戌時(shí)二刻，乾清宮內(nèi)。
燭火通明，卻照不透滿室凝滯。
胤祿跪在御案前三步處，額頭緊貼冰涼的青金石地面。
他已跪了半炷香功夫。
康熙坐在炕上，手里捻著那枚“竹林聽泉”象牙腰牌，目光似有若無地掃過胤祿微顫的肩膀。
“胤祿”康熙終于開口，“你可知罪？”
胤祿以額觸地：
“兒臣愚鈍，不知皇阿瑪所指何事?！?/p>
“愚鈍？”康熙輕笑，將腰牌擲到他面前，“這枚印章，是你額娘給你的吧？”
胤祿拾起腰牌，面上波瀾不驚：
“是……額娘說若遇危急，可憑此物在江南尋人相助?！?/p>
“尋誰？”
“兒臣不知，額娘未說?！?/p>
康熙緩緩起身，踱到他面前：
“那朕告訴你，憑此印可尋之人，姓陳，名默，如今在你八哥府上做幕僚。左手腕有塊青色竹葉胎記，與你額娘手腕上那塊，一模一樣?！?/p>
胤祿渾身一顫，猛然抬頭：“皇阿瑪！額娘她……”
“你額娘姓王，母家姓陳，是前明武清侯李國(guó)瑞之后。”
康熙俯視著他，目光如刀。
“她給你的這枚印，是崇禎帝賞賜李家的御用之物。竹林社以這枚印為信物，在江南經(jīng)營(yíng)三十年，滲透官場(chǎng)、控制漕運(yùn)、私運(yùn)軍械，意圖謀逆?！?/p>
他頓了頓，一字一句：
“而你，老十六，是前明余孽之后，身上流著前朝的血。”
胤祿如遭五雷轟頂，癱跪在地，半晌才嘶聲道：
“兒臣……兒臣是大清的皇子！是皇阿瑪?shù)膬鹤?！?/p>
“朕也希望是。”康熙轉(zhuǎn)身，聲音里透出一絲疲憊，“可證據(jù)擺在眼前，你讓朕如何信你？”
他走回御案后，從抽屜里取出一份密折：
“你四哥在江南查到，竹林社核心名單，一直由你額娘保管。名單上四十六人，如今已在朕掌控之中。但其中三人，宗人府郎中陳達(dá)、內(nèi)務(wù)府庫使劉順、八貝勒府幕僚陳默，皆是你的屬官、或與你親近之人。”
胤祿急道：
“兒臣對(duì)此一概不知！陳達(dá)、劉順是內(nèi)務(wù)府分派，陳默更是八哥府上的人，與兒臣何干？”
“無關(guān)？”
康熙冷笑：
“那朕問你，永定河工程糧米虧空，為何恰好是陳達(dá)經(jīng)手？
通州倉場(chǎng)調(diào)撥江南的糧食，為何恰好由劉順簽押？
而你八哥府上那個(gè)陳默，據(jù)粘桿處查證，他每月必去永和宮請(qǐng)安，說是代八福晉問候王嬪娘娘，可每次去，你額娘都屏退左右，與他密談半個(gè)時(shí)辰?！?/p>
他盯著胤祿：
“胤祿，這些巧合，你作何解釋？”
胤祿張口欲辯，卻覺百口莫辯，最終重重叩首：
“兒臣……無話可說。但求皇阿瑪明察，兒臣若有二心，天誅地滅！”
暖閣內(nèi)一時(shí)死寂。
更漏滴答，聲聲催心。
康熙沉默良久，忽然道：
“若朕讓你辦一件事，你可愿去？”
胤祿抬頭，眼中燃起希望：“兒臣萬死不辭！”
“好?！?/p>
康熙從御案上拿起一道密旨，“明日，你去八貝勒府，傳朕口諭：八阿哥胤禩，結(jié)黨營(yíng)私，縱容前明余孽藏匿府中，著即圈禁宗人府待審。府中一應(yīng)人等，悉數(shù)羈押。尤其是那個(gè)陳默，朕要活的?！?/p>
他將密旨遞到胤祿面前：
“你若辦好這差事，朕就信你，仍是朕的兒子。若辦不好……”
話未說完，但意思已明。
胤祿顫抖著手接過密旨，只覺得這薄薄一張紙，重如千斤。
“兒臣……領(lǐng)旨?！?/p>
康熙擺擺手：“去吧，記住，朕給你一夜時(shí)間想清楚。明日卯時(shí)，朕要看到結(jié)果?！?/p>
胤祿退出暖閣時(shí)，腳步踉蹌。
廊下夜風(fēng)刺骨，吹得他渾身冰涼。
王喜忙迎上扶?。骸爸髯印?/p>
“回府?！必返搯÷暤溃皞髡硹U處曹頎，讓他帶上所有人手，在府中等我。”
馬車上，胤祿攥著那道密旨，雙手不住地顫抖。
他忽然想起小時(shí)候，八哥教他寫字，握著他的手一筆一畫：
“老十六，這一筆要穩(wěn)，就像做人，根基要正。”
又想起額娘總說：“祿兒，在這宮里，誰都能信，誰也都不能信?！?/p>
如今，皇阿瑪要他親手去抓八哥，抓那個(gè)可能是他表親的陳默。
這是試探？還是真心要辦八哥？
抑或……是要一石二鳥，既除八哥，也試出他的忠心？
胤祿閉上眼，額角青筋暴跳。
馬車穿過夜色，駛向未知的黎明。
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而此時(shí)，八貝勒府書房。
胤禩正與陳默對(duì)弈。
黑白子錯(cuò)落，陳默執(zhí)黑，已占七成實(shí)地。
“先生棋力精深?！必范T微笑，“這一手夾，斷了我大龍的生路?！?/p>
陳默年約五旬，面容清癯，左手腕纏著護(hù)腕，聞言欠身：
“八爺過譽(yù)，只是棋局如世局，有時(shí)看似絕境，換個(gè)角度，便是生門?！?/p>
他落下一子：“就像八爺如今，看似被四爺、十四爺夾擊，實(shí)則……未嘗不是機(jī)會(huì)?！?/p>
胤禩挑眉：“哦？先生請(qǐng)講?！?/p>
陳默壓低聲音：
“四爺在江南查案，看似風(fēng)光，實(shí)則已觸龍鱗。皇上讓他查，是借他的手清理江南；但若查得太深，涉及皇家體面，皇上第一個(gè)要辦的，就是他。”
他頓了頓：“至于十四爺，軍功在身，風(fēng)頭正勁?？赡拘阌诹?，風(fēng)必摧之。八爺只需稍加撩撥，讓皇上覺得十四爺功高震主，他的好日子，也就到頭了。”
胤禩點(diǎn)頭：“那先生以為，本王下一步該如何？”
“等。”陳默捻須，“等四爺回京，等十四爺犯錯(cuò)，等皇上……做出選擇?！?/p>
正說著，管家匆匆入內(nèi)，神色驚慌：
“爺！宮里傳來消息，皇上今夜召見十六爺，密談半個(gè)時(shí)辰。十六爺出宮時(shí)……臉色極差?！?/p>
胤禩手中棋子一頓。
陳默卻笑了：“來了?！?/p>
“什么來了？”
“皇上的試探。”陳默緩緩起身，“八爺，若奴才所料不差，明日一早，十六爺必會(huì)奉旨來府。到時(shí)，請(qǐng)八爺務(wù)必……配合?！?/p>
胤禩盯著他：“先生何意？”
陳默走到窗邊，望著夜色：
“皇上要抓奴才，八爺就給。但給之前，要讓皇上知道，奴才手里有些東西，只能交給八爺。而這些東西……關(guān)乎大清的江山社稷?！?/p>
他轉(zhuǎn)身，目光深邃：
“八爺，奴才潛伏二十年，等的就是今日。竹林社的根，奴才已深植江南；前朝遺留下來的財(cái)寶、人脈、暗樁，奴才已理清脈絡(luò)。只要八爺需要，這些，都是八爺?shù)??！?/p>
胤禩霍然起身：“先生，你……”
“奴才姓陳，陳子龍是奴才祖父?！?/p>
陳默解開護(hù)腕，露出腕上青色竹葉胎記，“王嬪娘娘，是奴才表妹。十六爺身上，流著陳家的血。”
他跪倒在地：
“八爺，奴才助您，既是為復(fù)漢統(tǒng)，也是為報(bào)家仇。但奴才更知道，這天下，終究要有明主。八爺仁厚，若得大位，必能善待萬民，消滿漢之界。這，才是真正的天下大同?！?/p>
胤禩怔怔看著他，良久才道：“先生……想要本王如何？”
“明日十六爺來，奴才束手就擒?！?/p>
陳默抬頭，“但請(qǐng)八爺將這只錦盒，轉(zhuǎn)交皇上。”
他從懷中取出一個(gè)巴掌大的紫檀木盒，雕著蟠龍紋，鎖扣處貼著封條，上書八字：帝王親啟，違者天誅。
“這是……”
“這是奴才二十年來，整理的滿朝文武貪腐證據(jù)、各省虧空實(shí)情、乃至……幾位皇子結(jié)黨的鐵證?！?/p>
陳默聲音平靜，“皇上看了，自會(huì)明白，誰才是真正為這江山著想的人。而八爺您獻(xiàn)上此盒，便是大功一件。”
胤禩接過錦盒，只覺沉甸甸的，似有千斤。
他忽然明白，眼前這個(gè)人，布的局比他想象的更深。
“先生，”他緩緩道，“你當(dāng)真……甘愿赴死？”
陳默微笑：“為八爺大業(yè)，死得其所?！?/p>
窗外傳來四更梆子聲。
天，快亮了。
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翌日，卯時(shí)初刻，八貝勒府門前。
胤祿一身貝勒朝服，率五十名粘桿處護(hù)衛(wèi)，勒馬停駐。
王喜低聲道：
“主子，都查清了，府中護(hù)衛(wèi)三十六人，多是家丁，不足為懼。陳默住在西跨院，平日深居簡(jiǎn)出。”
胤祿握著韁繩的手微微出汗。
他抬眼望去，府門緊閉，檐下燈籠在晨風(fēng)中搖晃。
想起昨夜曹頎的話：
“主子，皇上這道旨，是試您，也是試八爺。您若手軟，皇上疑您；您若狠心，八爺黨必恨您。橫豎都是難?！?/p>
是啊，橫豎都是難。
但再難，也得辦。
胤祿深吸一口氣，翻身下馬：“叫門。”
府門應(yīng)聲而開。
管家躬身迎出：“十六爺，八爺已在正廳等候?！?/p>
胤祿一怔：“八哥知道我要來？”
“八爺說，十六爺奉旨辦差，不敢讓您久候。”
胤祿心頭更沉，握緊腰間佩刀，大步進(jìn)府。
正廳內(nèi)，胤禩一身石青常服，端坐主位，神色平靜。
見胤祿進(jìn)來，微笑道：
“十六弟，這么早，用過早飯了嗎？”
胤祿拱手，聲音干澀：
“八哥，弟弟奉旨辦差，得罪了?！?/p>
他展開密旨：
“皇上口諭：八阿哥胤禩，結(jié)黨營(yíng)私，縱容前明余孽藏匿府中，著即圈禁宗人府待審。府中一應(yīng)人等，悉數(shù)羈押?！?/p>
胤禩聽完，神色不變，只輕輕放下茶盞：
“十六弟，旨意我接了。但在這之前，有件東西，要請(qǐng)你轉(zhuǎn)呈皇阿瑪?！?/p>
他從袖中取出那只紫檀錦盒，推到桌邊：
“這是府中幕僚陳默，昨夜交予我的。他說……此物關(guān)乎大清江山，只能由皇上親啟?！?/p>
胤祿盯著錦盒：“陳默人呢？”
“在西跨院，已束身待縛?！必范T起身，“十六弟，可否容我……與陳先生說幾句話？”
胤祿猶豫片刻，點(diǎn)頭：“一炷香功夫?！?/p>
西跨院廂房。
陳默一身青衫，坐在書案前，正提筆寫字。
見胤禩進(jìn)來，擱筆起身：“八爺?！?/p>
胤禩看著他，良久才道：“先生……何必如此？”
陳默微笑：“棋已下完，該收官了。八爺，奴才最后送您一句話：帝王心術(shù)，首在制衡?；噬霞纫k四爺，又要壓十四爺，還需防著太子舊黨。八爺此刻獻(xiàn)上此盒，正是時(shí)候?！?/p>
他頓了頓，看向門外：
“十六爺在外面吧？讓他進(jìn)來，奴才……有幾句話要說。”
胤禩喚進(jìn)胤祿。
陳默打量胤祿片刻，忽然長(zhǎng)揖及地：“十六爺，奴才陳默，給爺請(qǐng)安。”
胤祿握刀的手一緊：“你……”
“奴才是您表舅?！?/p>
陳默直起身，目光復(fù)雜，“您額娘，是奴才表妹。您手腕上，也該有塊竹葉胎記吧？”
胤祿下意識(shí)按住左腕。
陳默笑了：“果然。十六爺，您可知陳家祖訓(xùn)是什么？”
不等胤祿回答，他自答道：
“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華?？膳艥摲?，看明白了，滿漢早已交融，強(qiáng)行分辨，只會(huì)讓百姓受苦。所以奴才選了八爺，因?yàn)樗屎?，因?yàn)樗睦铩刑煜氯恕！?/p>
他走近一步，壓低聲音：
“錦盒里的東西，足以讓四爺、十四爺失寵，讓太子黨徹底覆滅。八爺若得大位，必會(huì)善待漢人，善待百姓。十六爺，您身上流著陳家的血，也該為這天下，盡一份力。”
胤祿盯著他：“你要我如何盡力？”
“今日押送奴才入宮，路上……放奴才走?！?/p>
陳默聲音幾不可聞，“奴才在江南還有三萬義軍，只要奴才活著，這些人都聽八爺調(diào)遣。屆時(shí)八爺內(nèi)有百官擁護(hù)，外有義軍呼應(yīng)，大位唾手可得。”
胤祿瞳孔驟縮。
陳默退后一步，朗聲道：“十六爺，話已說完。奴才……甘愿領(lǐng)縛?！?/p>
他伸出雙手。
胤祿看著那雙修長(zhǎng)的手，想起皇阿瑪冰冷的目光，想起額娘淚眼婆娑，想起八哥溫和的笑容。
最終，咬牙揮手：“拿下！”
護(hù)衛(wèi)上前鎖住陳默。
陳默深深看了胤祿一眼，那眼神里有失望，有嘆息，還有一絲了然的釋懷。
待陳默被押出，胤禩才輕聲道：“十六弟，謝謝你?！?/p>
胤祿轉(zhuǎn)頭：“八哥謝我什么？”
“謝你……還是我認(rèn)識(shí)的十六弟。”胤禩拍拍他肩膀，“走吧，我隨你去宗人府。”
出府時(shí)，晨光熹微。
胤祿騎在馬上，回頭望了一眼八貝勒府的匾額。
忽然覺得，這扇門一關(guān)，很多東西，就再也回不去了。
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辰時(shí)，乾清宮。
康熙看著跪在殿中的胤祿，以及他呈上的紫檀錦盒。
“陳默抓到了？”
“是，已押送刑部大牢?！?/p>
“老八呢？”
“八哥……已自行前往宗人府?！?/p>
康熙打開錦盒，取出厚厚一疊文書。
越看，臉色越沉。
文書里詳細(xì)記錄了從康熙四十年至今，各省錢糧虧空實(shí)情、漕運(yùn)私吞數(shù)額、鹽引倒賣明細(xì)，甚至……還列出了幾位皇子門下官員貪腐的證據(jù)。
最后幾頁，赫然是四阿哥胤禛門下年羹堯在四川克扣軍餉、十三阿哥胤祥在兵營(yíng)安插親信、十四阿哥胤禵在往日工程中收受地方孝敬的賬目。
樁樁件件，時(shí)間、地點(diǎn)、經(jīng)手人、數(shù)額，清晰無比。
康熙放下文書，沉默良久，忽然問：“老十六，你看過這些嗎？”
胤祿忙道：“兒臣不敢。”
“朕準(zhǔn)你看。”
胤祿遲疑片刻，拾起幾頁，越看越心驚。
這些證據(jù)若坐實(shí)，四哥、十三哥、十四哥，少說也要落個(gè)失察之罪，重則削爵圈禁。
而提供這些證據(jù)的八哥……
胤祿猛然抬頭：“皇阿瑪！這些定是陳默偽造，意圖離間天家！”
“偽造？”康熙冷笑，“你看這筆跡、這印章、這賬目細(xì)節(jié)，像是偽造的嗎？”
他起身踱步：
“陳默潛伏二十年，為的就是今日。他要用這些證據(jù)，逼朕嚴(yán)懲老四、老十三、老十四，然后扶老八上位。因?yàn)槔习巳屎?，上位后必?huì)赦免前朝余孽，甚至……推行滿漢一體?！?/p>
胤祿冷汗涔涔：“那……皇阿瑪要如何處置？”
康熙不答，卻問：“老十六，若朕讓你選，這江山，該交給誰？”
胤祿撲通跪倒：“兒臣不敢妄議！”
“朕讓你說。”
暖閣內(nèi)死寂。
胤祿咬牙，半晌才道：
“兒臣以為……四哥剛正，十三哥忠勇，十四哥干練，八哥仁厚，皆是人杰。但……”
他抬頭，直視康熙：
“但江山該交給誰，只能由皇阿瑪圣心獨(dú)斷。兒臣只知，無論是誰，兒臣都會(huì)盡忠輔佐，保大清江山穩(wěn)固?！?/p>
康熙盯著他，良久，忽然笑了：“好！好！盡忠輔佐?！?/p>
他走回御案后，提筆疾書：
“傳旨：八阿哥胤禩，縱容前明余孽，本應(yīng)嚴(yán)懲，然其主動(dòng)交出罪證，有悔過之意，著即解除圈禁，罰俸三年，閉門思過半年。陳默所供一應(yīng)證據(jù)，交由都察院、刑部、大理寺三司核查，凡有屬實(shí)，一律嚴(yán)辦?！?/p>
寫罷，蓋印，遞給李德全：“明發(fā)。”
又對(duì)胤祿道：
“老十六，你此番辦差得力，朕心甚慰。即日起，晉封多羅郡王，仍兼管內(nèi)務(wù)府、宗人府。另，加鑾儀衛(wèi)掌衛(wèi)事大臣銜，協(xié)理京城防務(wù)?！?/p>
胤祿一怔，旋即叩首：“兒臣……領(lǐng)旨謝恩?！?/p>
康熙擺擺手：“去吧。去看看你額娘，她在佛堂……念著你呢?！?/p>
胤祿退出時(shí)，腳步虛浮。
他不知這道晉封的旨意，是賞，還是新的試探。
只知這紫禁城的天，越來越看不透了。
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午時(shí)，刑部大牢。
陳默獨(dú)坐牢中，神色平靜。
牢門打開，曹颙引著一身斗篷的胤禩進(jìn)來。
“八爺？”陳默一怔，“您怎么……”
“我來送先生一程?！?/p>
胤禩從食盒中取出酒菜，一一擺開，“這是先生最愛吃的蘇州菜，我讓廚子特意做的。”
陳默眼中泛起波瀾：“八爺……不必如此?！?/p>
“該的?！必范T斟滿兩杯酒，“先生助我多年，最后還送我一場(chǎng)大功。這杯酒，我敬先生?！?/p>
二人對(duì)飲。
陳默放下酒杯，輕聲道：“皇上……如何處置？”
“皇阿瑪將證據(jù)交由三司核查，凡屬實(shí)者，嚴(yán)辦?！?/p>
胤禩頓了頓，“但，未動(dòng)四哥、十三弟、十四弟分毫?！?/p>
陳默苦笑：“果然……皇上還是要制衡。八爺，是奴才失算了?！?/p>
“不。”
胤禩搖頭，“先生給了我最好的籌碼。至少現(xiàn)在，皇阿瑪知道，我手里有所有人的把柄。他動(dòng)我，就得動(dòng)所有人；不動(dòng)我，就得用我?！?/p>
他看向陳默：“先生，可還有未了之事？”
陳默沉默片刻，從懷中取出一枚玉佩：
“這枚玉佩，請(qǐng)八爺轉(zhuǎn)交十六爺。告訴他，他額娘在江南老家，還有位姨母活著，住在蘇州楓橋鎮(zhèn)，姓周。若將來有難，可去尋她?！?/p>
胤禩接過玉佩，鄭重收起。
陳默最后飲盡一杯酒，整了整衣冠，朝南方拜了三拜。
然后，從袖中取出蠟丸。
這次，胤禩沒有攔。
他看著陳默咬破蠟丸，嘴角滲出黑血，緩緩倒地。
眼中最后的光，映著牢窗透進(jìn)的一縷陽光。
明亮，而破碎。
胤禩在牢中站了良久，才轉(zhuǎn)身走出。
牢門外，陽光刺眼。
他忽然想起陳默常說的話：“八爺，這天下，終究是天下人的天下?！?/p>
可如今，這天下人的天下，又要靠多少人的尸骨來墊？
他不知道。
他只知道，這盤棋，還得下下去。
直到，有人倒下。
或者，所有人都倒下。
---
申時(shí)，永和宮佛堂。
王嬪一身緇衣，跪在佛前誦經(jīng)。
胤祿站在門外，看著母親消瘦的背影，喉頭哽咽。
良久，王嬪才緩緩轉(zhuǎn)身，眼中含淚：“祿兒……”
“額娘?！必返摴虻梗皟鹤硬恍??！?/p>
王嬪扶起他，輕撫他臉頰：“不怪你，是額娘……連累了你?！?/p>
她頓了頓，壓低聲音：“陳默……走了？”
“走了?！?/p>
王嬪閉目，兩行清淚滑落：“也好……二十年的債，該清了?！?/p>
她睜開眼，眼神清明：
“祿兒，記住額娘的話。從今往后，你只是愛新覺羅·胤祿，是大清的皇子。前朝舊事、陳家恩怨，與你再無瓜葛?！?/p>
胤祿重重點(diǎn)頭。
王嬪從佛龕下取出一本泛黃的冊(cè)子：
“這是陳家族譜，你……燒了吧?！?/p>
胤祿接過，觸手厚重。
他知道，燒了這本冊(cè)子，就真的一切都斷了。
但他更知道，不斷，就得死。
走出佛堂時(shí)，夕陽如血。
胤祿站在階前，將那本族譜投入銅盆。
火焰騰起，吞噬了那些不該存在的名字，不該記住的過往。
灰燼飛揚(yáng)，如黑蝶紛舞。