汽車(chē)轉(zhuǎn)過(guò)最后一個(gè)彎時(shí),夕陽(yáng)正沉入遠(yuǎn)山,殘光如血,潑灑在河谷東面的山頭上,將冬日的枯林染成一片燃燒的金紅。
腓特烈掀起車(chē)窗厚重的布簾,讓凜冽的風(fēng)灌入車(chē)廂,一路上都在思考美因茨大公的來(lái)信,大腦有些疲憊,用冷風(fēng)讓自己清醒些。
等下要面對(duì)的人,比所有國(guó)家大事加起來(lái)都要困難。
前方出現(xiàn)一座依山傍水的城池,洛爾城,瑪利亞的老家。
老城區(qū)里石砌房屋沿著山坡層疊攀升,深灰色板巖屋頂在余暉中泛著鐵銹般黯淡的光澤。
炊煙從煙囪裊裊升起,在漸暗的天色中拉出細(xì)長(zhǎng)的灰線(xiàn),又被山風(fēng)撕碎。
河畔的新城區(qū)里,碼頭上停滿(mǎn)了運(yùn)輸船,燈光驅(qū)散了不多的昏暗,吊車(chē)正在將一件件貨物吊上貨船。
新老城區(qū)之間的制衣廠(chǎng)剛下班,道路變成了工人組成的河流,緩緩流淌。
城池最高處,埃爾塔爾家族的城堡巍然矗立。
當(dāng)車(chē)子駛到城外不遠(yuǎn),河谷中已經(jīng)暗下,城堡突然綻放出五顏六色的光芒,將城堡裝扮得美不勝收。
腓特烈自己對(duì)這種燈光秀不感興趣,但這是時(shí)下貴族們最流行的炫耀方式,韋森堡城的城堡和府邸、公共建筑物有樣學(xué)樣,都是瑪利亞來(lái)負(fù)責(zé)。
車(chē)子駛?cè)氤潜し秶诖箝T(mén)前停下。
腓特烈下車(chē)時(shí),埃爾塔爾家族的管家在一旁迎接。
進(jìn)城堡的路上,管家匯報(bào)道:“今天只有埃爾塔爾夫人在家,埃爾塔爾男爵隨美因茨大公在科倫城公干,埃爾塔爾伯爵正在蘑菇村小住。”
腓特烈點(diǎn)了點(diǎn)頭,面色越來(lái)越差了,額頭上冒出些許冷汗。
他回到自己的房間,換衣服的時(shí)候,索菲亞派自己的女仆長(zhǎng)來(lái)通報(bào),等下在餐廳吃晚飯。
餐廳中燈火通明,花瓶中從溫室里采摘的鮮花散發(fā)著淡淡的香氣,索菲亞盛裝正坐在主位上。
“母親,”腓特烈上前問(wèn)候,“近來(lái)身體可好?”
“很不好。”索菲亞面無(wú)表情地回答,“坐下吃飯吧。”
她那樣子,仿佛腓特烈欠幾十萬(wàn)枚金幣一樣。
腓特烈乖乖坐好,雖說(shuō)沒(méi)欠金幣,但真欠了個(gè)外孫。
所以自己一來(lái)索菲亞必然要提這事,瑪利亞已經(jīng)先一步跑路了。
女仆很快端上腓特烈的晚餐,一片面包,一粒豆子,湯能不能澆滅蠟燭是個(gè)疑問(wèn)。
很顯然,索菲亞對(duì)兩個(gè)孩子的行為極為不滿(mǎn),由此表現(xiàn)出來(lái)。
腓特烈承受著無(wú)聲的怒火,靜靜地用餐,餐刀每一次從面包上切下小指甲大小一塊,豆子能切出透明的薄片,動(dòng)作姿態(tài)優(yōu)雅得無(wú)可挑剔。
晚餐結(jié)束后,他連夜跑了。
洛爾城附近的山中風(fēng)景秀麗,鳥(niǎo)語(yǔ)花香,有一條有名的休閑步道,目的地是一處枯竭的銅礦礦洞。
如今礦工們居住的村子還在,因?yàn)榈V洞里種植一些蘑菇來(lái)提煉調(diào)味品,村子名字變成了蘑菇村,同時(shí)也改造成了度假圣地,周?chē)€放養(yǎng)打獵用的動(dòng)物。
腓特烈換上一雙運(yùn)動(dòng)鞋,背包里揣上三瓶快樂(lè)水和兩個(gè)蒸汽面包,連夜出發(fā)。
蒸汽面包不是吃的,在廚房里放得又干又硬,綁上繩子就是上好的流星錘。
途遇兩熊,錘之。
“來(lái)就來(lái)了,還帶什么禮物呢?”美因茨大公在蘑菇村外的一座別墅里等到了腓特烈。
腓特烈一本正經(jīng)地說(shuō):“不是給你的,是給瑪利亞的。”
“給她和給我有什么區(qū)別。”美因茨大公笑呵呵地叫人來(lái)把熊抬去處理,“就算不是給我的,那么在美因茨公國(guó)的土地上打獵,我收你稅很正常吧。”
腓特烈翻了個(gè)白眼,說(shuō)道:“你悄悄從科倫城趕來(lái),該不會(huì)是為了消遣我吧。”
他說(shuō)完之后四下張望,瑪利亞早一步過(guò)來(lái),現(xiàn)在應(yīng)該在這里才對(duì),自己來(lái)了沒(méi)理由不出來(lái)。
美因茨大公看到他這番張望明白他在找什么,沒(méi)好氣地說(shuō):“說(shuō)公事前,今晚先和你說(shuō)說(shuō)私事。”
“唉,你們這些孩子,老是不聽(tīng)老人的話(huà),以前教父說(shuō)什么就聽(tīng)什么,現(xiàn)在講兩句就要回去加班了。”
“我和你講,你們這樣不行……”
腓特烈終于知道瑪利亞為什么不在了,肯定是受不了他嘮叨孩子的事,跑回韋森公國(guó)加班了。
傳統(tǒng)的慣性是很大的,腓特烈沒(méi)有合法繼承人沒(méi)人徹底放心和他干。
有非法繼承人也不行,因?yàn)榛橐觥⒀壷皇羌~帶,母親不是這個(gè)圈子的,變數(shù)太大了。
客廳里,腓特烈表情十分認(rèn)真地左耳進(jìn)右耳出,聽(tīng)美因茨大公嘮叨兩個(gè)半小時(shí),直到他累了。
一夜無(wú)事,第二天上午,客廳里的兩人變得嚴(yán)肅起來(lái),別墅里的閑雜人等都離開(kāi)。
美因茨大公一改昨晚說(shuō)教時(shí)精神奕奕的樣子,身子深陷在柔軟的沙發(fā)里,抬手用力揉了揉眉心,那動(dòng)作里透出深重的疲憊。
“腓特烈,萊茵聯(lián)盟……要出大事了。”他嘆道。
腓特烈正色問(wèn):“有多嚴(yán)重?”
美因茨大公起身去一旁的酒柜中取出一瓶酒和兩個(gè)玻璃杯,倒酒的動(dòng)作看似很穩(wěn),但把酒杯拿過(guò)來(lái)時(shí),液面微微晃動(dòng),映出他手指細(xì)微的顫抖。
“你可以往最壞的地方去想。”他將一杯酒遞給腓特烈后坐回沙發(fā)上。
“魯?shù)婪颍彼f(shuō)出國(guó)王的名字,但表情像吐出什么腐壞的東西,“紅水車(chē)村那一敗之后,他就再?zèng)]清醒過(guò)。”
“王宮酒窖的存酒空了又滿(mǎn),滿(mǎn)了又空。”
“政務(wù)?他上一次主持御前會(huì)議是十個(gè)月前的事,而且中途抱著酒瓶喝起來(lái),最后是被侍衛(wèi)攙著離開(kāi)的。”
美因茨大公說(shuō)完,仰頭灌下一大口,喉結(jié)劇烈滾動(dòng),像在吞咽苦藥。
“更糟的是,”他放下杯子,玻璃杯與木桌碰撞發(fā)出悶響,“國(guó)王和王后至今沒(méi)有子嗣。”
”而且,最近鬧出些傳聞。”
“可靠情報(bào)表明,送到國(guó)王面前的文件,十之八九都是由王后的侍從代筆批閱。”
“那些來(lái)自高盧王國(guó)的二十出頭的年輕人,沒(méi)有任何授權(quán),就在奏章上批注、用印。”
腓特烈的臉上露出“你特么的逗我”的表情。