夜色如墨,濃得化不開。
一道踉蹌的身影,在潤(rùn)州城郊崎嶇不平的田埂上,深一腳淺一腳地奔逃著。
是張顯。
他左臂的衣衫,已經(jīng)被鮮血徹底染成了暗紅色,傷口處傳來一陣陣鉆心的劇痛。
每一次呼吸,都牽動(dòng)著胸口的內(nèi)傷,喉頭涌上一股腥甜。
昌盛那個(gè)貪婪的蠢貨離開之后,張顯便知道,自己早晚會(huì)暴露。
繼續(xù)留在昌盛府上,等待他的,只有死路一條。
他死了倒是不打緊,可若是因此耽誤了岳大哥和齊王殿下的大事,那他張顯,便是百死也難贖其罪!
所以,在被押解前往元帥府的路上,他瞅準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會(huì),拼著硬受了兩名南軍士卒的長(zhǎng)槍,強(qiáng)行打傷了押解他的士兵,從那條布滿了南軍巡邏隊(duì)的街道上,硬生生殺出了一條血路。
只是,他終究是孤身一人。
在逃離過程中,他不僅舊傷復(fù)發(fā),更是新添了數(shù)道傷口。
為了擺脫身后那像是瘋狗一般緊追不舍的追兵,他只能不辨方向,一路向著城郊的黑暗中狂奔。
他不知道自己跑了多久,也不知自己身在何處,只覺得眼前的景物越來越模糊,體力正在飛速地流逝。
就在他幾乎要支撐不住,一頭栽倒在地的時(shí)候,前方不遠(yuǎn)處的黑暗中,隱約出現(xiàn)了一座建筑的輪廓。
張顯精神一振,定睛看去,那竟是一座破敗的土地廟!
太好了!
他心中涌起一股狂喜。
這種建在荒郊野外的土地廟,平日里香火斷絕,一般來說,是絕不會(huì)有人來的。
他正好可以借這個(gè)地方,暫時(shí)躲避追兵,稍作休整,順便處理一下身上那幾道深可見骨的傷口。
強(qiáng)撐著最后的力氣,張顯跌跌撞撞地來到土地廟前。
他不敢有絲毫大意,先是側(cè)耳傾聽了片刻,確認(rèn)廟內(nèi)沒有任何動(dòng)靜之后,才對(duì)著那斑駁的廟門,躬身行了一禮,口中低聲念叨著:“土地公公在上,在下張顯,乃大宋軍士,為誅殺國(guó)賊而來,情勢(shì)危急,借寶地暫避一時(shí),還望神靈庇佑!”
說完,他長(zhǎng)出一口氣,一把推開了那虛掩著的廟門。
然而,讓他萬萬沒想到的是,他前腳剛剛踏入廟門,一股凌厲的勁風(fēng)便從側(cè)面襲來!
不等他做出任何反應(yīng),一把雪亮的鋼刀,便已冰冷地架在了他的脖子上!
森然的刀光,在昏暗的廟宇中一閃而過,晃得他頭暈眼花。
緊接著,一個(gè)甕聲甕氣的聲音,帶著濃濃的煞氣,在他耳邊響起:
“大哥,這廝看著不像好人啊!”
“直接宰了算了!”
……
此時(shí)的潤(rùn)州城,早已亂成了一鍋粥。
自從三大王方貌那道“全城戒嚴(yán),搜捕官軍細(xì)作”的命令下達(dá)之后,整座城池,便徹底化作了人間煉獄。
成群結(jié)隊(duì)的南軍士卒,像是蝗蟲過境一般,手持明晃晃的兵刃,挨家挨人地進(jìn)行著所謂的“搜查”。
“砰!砰!砰!”
“開門!搜查細(xì)作!再不開門,格殺勿論!”
粗暴的砸門聲,女人的尖叫聲,孩子的哭喊聲,以及士兵們肆無忌憚的狂笑聲,在潤(rùn)州的每一個(gè)角落里此起彼伏。
無數(shù)還在睡夢(mèng)中的百姓,被這些如狼似虎的士兵,從溫暖的被窩里粗暴地拖拽出來,逼著他們跪在冰冷的地上,核實(shí)身份。
稍有反抗,或是言語上有所頂撞,迎來的,便是毫不留情的刀砍斧劈!
這個(gè)過程中,不知道有多少無辜的百姓,慘死在南軍的屠刀之下。
而那些士兵,在殺人之后,更是會(huì)堂而皇之地闖入民宅,將值錢的財(cái)物洗劫一空,中飽私囊。
更有甚者,一些南軍士兵,趁著這混亂的功夫,看到哪家有頗具姿色的女子,便會(huì)強(qiáng)行將其拖拽到無人的角落,肆意凌辱……
一時(shí)間,整個(gè)潤(rùn)州城,哀嚎遍地,血流成河。
這哪里是在搜捕細(xì)作?
這分明就是一場(chǎng)披著軍令外衣,有組織的屠殺與劫掠!
……
土地廟內(nèi)。
冰冷的刀鋒,緊緊貼著張顯的脖頸。
他能清晰地感受到,只要對(duì)方稍稍一用力,自己的腦袋,便會(huì)與身體分家。
他沒有動(dòng),甚至連呼吸都放緩了幾分。
多年的沙場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)告訴他,越是這種時(shí)候,就越要保持冷靜。
“你是何人?”一個(gè)相對(duì)沉穩(wěn)的聲音響起,打破了廟內(nèi)的死寂,“為何夤夜出現(xiàn)在此,卻又弄得如此狼狽?”
張顯的目光,緩緩從架在自己脖子上的鋼刀,移到了眼前這幾個(gè)人的身上。
廟內(nèi)光線昏暗,但借著從破敗窗戶透進(jìn)來的微弱月光,他還是能看清,眼前這伙人,約莫有七八個(gè),個(gè)個(gè)手持兵刃,身上帶著一股彪悍之氣。
他們雖然穿著尋常百姓的粗布麻衣,但那緊握兵器的姿勢(shì),以及眼中毫不掩飾的警惕與殺意,都說明他們絕非普通的莊稼漢。
再聯(lián)想到剛剛那甕聲甕氣的聲音,張顯心中瞬間有了判斷。
這些人,恐怕是潤(rùn)州本地,自發(fā)組織起來,反抗方臘暴政的義軍!
想通了這一點(diǎn),張顯心中那根緊繃的弦,稍稍松了幾分。
他壓下傷口傳來的劇痛,盡量讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)有力:“幾位好漢,休要誤會(huì)!我……我乃大宋齊王殿下麾下,奉岳元帥之命,前來潤(rùn)州,刺探軍情!”
“什么?!”
“官軍?!”
聽到張顯的話,那幾名漢子皆是一驚,面面相覷。
那個(gè)手持鋼刀的壯漢,更是將刀鋒又往張顯的脖子上遞進(jìn)了一分,厲聲喝道:“放屁!官軍會(huì)有膽量獨(dú)自一人進(jìn)潤(rùn)州城?你這廝滿口胡言,定是方貌派來,誆騙我等的細(xì)作!”
“住手!”那為首的漢子再次出聲制止,他上前一步,一雙犀利的眼睛,死死盯著張顯,沉聲問道:“你說你是官軍的人?有何憑證?”
張顯苦笑一聲。
他此行乃是秘密潛入,怎么會(huì)帶半點(diǎn)能證明自己身份的東西?
“憑證……在下沒有。”張顯坦然道,“但我所言,句句屬實(shí)。若非如此,我又何必被南軍追殺至此,弄得這般狼狽?”
他指了指自己身上還在流血的傷口,又指了指廟外那片深沉的黑暗:“方貌那廝,殘暴嗜殺,如今正在全城搜捕于我。幾位若是不信,大可去城中打探一番,便知我所言非虛。”
那為首的漢子陷入了沉默。
他自然知道,今夜的潤(rùn)州城,已經(jīng)徹底亂了。
三大王方貌,正在發(fā)瘋一般地搜捕一個(gè)所謂的“官軍細(xì)作”。
難道,眼前這個(gè)狼狽不堪的家伙,就是那個(gè)細(xì)作?
“大哥!別聽他胡說八道!”旁邊那個(gè)性子急躁的壯漢再次嚷嚷起來,“咱們反的就是方臘這幫狗賊!管他是不是細(xì)作,他既然落在咱們手中,就該殺!”
“閉嘴!”為首的漢子低喝一聲,那壯漢頓時(shí)不敢再多言。
首領(lǐng)的目光,再次落在了張顯的臉上,帶著審視,也帶著猶豫。
張顯知道,這是自己唯一的機(jī)會(huì)。
他強(qiáng)忍著劇痛,挺直了腰桿,目光灼灼地迎上對(duì)方的審視,一字一句地說道:“這位好漢!我知道你們不信我。但我想說的是,我家岳元帥,已率領(lǐng)大軍,兵發(fā)潤(rùn)州!不日,便會(huì)向潤(rùn)州發(fā)起總攻!”
“你們?nèi)羰遣幌胍惠呑颖环脚D這等賊寇欺壓,不想看著自己的親人被他們肆意屠戮,便該與我等官軍里應(yīng)外合,共擊此獠!”
“我此行,便是為了賺開潤(rùn)州城門!如今我身陷險(xiǎn)境,若是誤了大事,不僅是我一人之死,更可能讓我數(shù)萬大軍攻城受阻,讓這潤(rùn)州城的百姓,繼續(xù)活在水深火熱之中!”
“殺我一個(gè)張顯,無足輕重!可若是因此,斷送了光復(fù)潤(rùn)州,解救萬民的希望,這個(gè)責(zé)任,你們……擔(dān)得起嗎?!”
張顯的這番話,說得是擲地有聲,正氣凜然!
那幾名義軍漢子,聽得是面面相覷,臉上那股兇悍的煞氣,也漸漸消退了幾分,取而代之的,是一抹復(fù)雜的神色。
為首的漢子沉默了良久,終于,他緩緩抬起手,示意那壯漢將刀拿開。
他看著張顯,沉聲問道:“你叫張顯?岳元帥……可是那位在淮西,平定了李助叛亂,又在泗州,槍挑了南軍元帥呂師囊的岳鵬舉?”
張顯聞言,眼中閃過一抹傲然:“正是家兄!”
那為首的漢子長(zhǎng)嘆一口氣,像是下定了某種決心。
他對(duì)著張顯,抱拳一揖,道:“在下李虎,乃是這潤(rùn)州城外的獵戶。我等兄弟,皆是深受方臘之害,家破人亡,這才聚在一起,與那狗賊勢(shì)不兩立!”
“方才多有得罪,還望張兄海涵!”
他頓了頓,目光變得無比堅(jiān)定:“若是將軍不棄,我等兄弟,愿助將軍一臂之力!”