昨夜火光只是一個小插曲。
李煜得知后，也只是認為還有活人在活動，這很正常。
尸鬼不是三五日就能徹底傳播開的。
總有好運的家伙幸免于難，就比如他的順義堡。
晨曦微露，稀薄的光線艱難地刺破鉛灰色的云層，給荒涼的大地鍍上一層慘淡的白。
李煜一行十余騎甲士，終于勒馬停在了高石堡外圍。
高聳的堡墻如同一頭沉默的巨獸，匍匐在地平線上。
巨大的堡門緊緊關閉，吊橋高高懸起，斷絕了與外界的任何聯系。
堡下的護城河早已失去了往日的清澈，渾濁不堪，水面上漂浮著一些爛草、破布，甚至還有幾塊顏色可疑、疑似碎肉的漂浮物，散發著若有若無的腥臭。
“停！”李煜抬手，聲音低沉。
隊伍立刻停在了一處自認為安全的距離外，馬匹不安地刨著蹄子，噴著白氣。
李煜和兩名眼力最好的親兵翻身下馬，將馬匹交給同伴看顧。
三人壓低身形，借著荒草和地勢的掩護，來到一處沒有尸鬼的隆起土坡。
李煜從懷中取出一個用皮革包裹的細長銅管——那是他早先時候，憑著前世現代記憶中的原理，指導堡內匠戶趕制出的簡易單筒千里鏡。
里面用的可是昂貴的琉璃。
至于燒沙子制作玻璃......
順義堡這兒就沒見有什么沙子。
李煜舉起千里鏡，湊到眼前，將視野對準了遠處的墻頭。
鏡筒里，墻垛后的模糊景象被拉近、放大。
確實有人影在活動，三三兩兩，漫無目的地來回踱步，動作僵硬得如同提線木偶。
他們身上穿著的，正是大順衛所邊軍的號服，樣式熟悉。
但他們的臉，無一例外都是灰敗的，毫無生氣，眼窩深陷，空洞地望著前方，對周圍的一切毫無反應。
和斥候上次遠遠看到的情形一般無二。
李煜的心沉了下去。
墻頭上那些所謂的“人”，都是尸鬼。
它們似乎被困在了城墻的活動范圍內，或者只是出于某種殘留的本能，在自已熟悉的地方徘徊。
李煜耐著性子，移動鏡筒，一寸寸地仔細搜尋墻頭和箭樓的每一個角落。
他希望能捕捉到任何一絲活人的跡象——比如一個瑟縮躲藏的身影，一面揮舞求救的布條。
然而，視野所及之處，只有死寂。
也是，一覽無遺的城墻上，哪兒會有活人的躋身之地？
只有那些僵硬的身影在灰敗的晨光里，如同鬼魅般緩慢移動。
視線轉向堡墻之外。
開闊的地面上，零零散散地游蕩著一些尸鬼，數量似乎比斥候此前觀察到的還要多上一些。
它們漫無目的地游走，偶爾被風聲或是遠處不知名的聲響吸引，會遲鈍地、極其緩慢地轉動方向。
李煜的視線停留在某段城墻上。
那里的墻垛似乎有些許坍塌的痕跡，幾塊巨大的墻磚脫落，露出了內部的夯土。
雖然不算嚴重，不足以讓尸鬼輕易爬出來，但或許……是一個更方便攀爬的地方？
他又將視線移向渾濁的護城河。
良久，李煜放下千里鏡，揉了揉有些酸澀的眼睛，帶著兩名親兵悄無聲息地退回了隊伍中。
他將觀察到的情況，言簡意賅地告知了眾人。
一時間，氣氛更加凝重。
墻頭上全是怪物，堡外也有不少游蕩。
憑他們這十幾人，強攻堡門絕無可能。
“只能攀爬進去。”
李煜的聲音斬釘截鐵。
“李順！”
“屬下在！”
“你帶幾個人，在此處隱蔽接應，看好馬匹。”
“若我們進去后發出信號，就意味著里面情況不對，你要立刻驅馬來堡外接應！”
李順臉色變了變，張了張嘴想說什么，最終還是抱拳沉聲道。
“屬下遵命！”
“剩下的人，跟我來！”
李煜看向其余甲士。
被點到的人沒有猶豫，立刻開始檢查身上的武器和甲胄。
繩索、飛爪等攀爬工具被一一取出，確認牢固。
弓弩手仔細檢查著箭囊里的每一支箭，確保箭頭鋒利，又將幾支箭頭纏裹了浸油布條的火箭單獨放置，以備不時之需。
李煜再次觀察了一下風向，以及外圍那些尸鬼零散的活動軌跡，在心中快速規劃著潛入的路線和時機。
他選定了那處略有坍塌的墻段作為突破口。
那里相對偏僻，游蕩的尸鬼較少，墻垛缺口也更便于在堡外觀察。
不必擔憂爬上去之后，才發現墻垛后有潛藏的尸鬼。
出發前，李煜仍不放心，生怕有人自作主張。
“此行，只為糧食，不為其他。”
“盡量避開那些東西，就算是避無可避，也要盡量速戰速決。”
李煜目光一凝，手勢落下。
冰冷的甲葉偶爾摩擦，發出極其細微的聲響，在這死寂的環境里卻仿佛驚雷。
每個人的神經都繃到了極致，眼觀六路，耳聽八方，時刻提防著那些可能從任何一個土坡后、草叢里蹣跚而出的可怖身影。
留守的李順等人迅速散開，尋了隱蔽處，將馬匹也牽引到土丘之后，用布條再次確認蒙好了戰馬口鼻。
他們的視線緊緊追隨著那幾個在荒草間潛行的黑點，手中緊握著武器和韁繩。
接應的馬匹已經調整好了方向，一旦前方有變，他們便會上馬沖出去接應。
好在李煜等人有驚無險。
外圍游蕩的尸鬼似乎對這種緩慢、低伏的目標并不敏感，或許是距離尚遠，或許是它們那早已腐朽的感官并未察覺。
終于，冰冷粗糙的堡墻觸手可及。
李煜等人抵達了預定的墻段之下。
仰頭望去，墻體斑駁，風化的痕跡隨處可見。
選定的這處缺口，幾塊巨大的墻磚脫落，露出了里面黃褐色的夯土層，邊緣犬牙交錯，確實比其他地方更易于攀爬固定。
墻頭上空空蕩蕩，只有寒風掠過垛口發出的嗚咽。
抬頭最后確認了一遍墻垛內外的情況。
安全，暫時聽不到上面有尸鬼的嘶吼。
李煜對身后兩名體格最是壯碩的士兵點了點頭。
那兩人立刻上前一步，從背囊中解下盤繞的粗麻繩索，繩索一端系著寒光閃閃的鐵制飛爪。
深吸一口氣，其中一人卯足了力氣，手臂掄圓，帶動著飛爪在空中劃出一道冰冷的弧線。
“呼——”
破空聲短暫。
所有人都屏住了呼吸，視線緊隨著那道黑影向上飛去。
“咔嚓！”
一聲不算響亮，卻異常清脆的金屬碰撞聲響起。
飛爪的尖端精準地卡入了墻垛后，牢牢地扒住了周圍堅硬的墻磚。
聲音不大，卻在這死寂中格外清晰，仿佛直接敲在每個人的心弦上。
所有人動作瞬間凝固，側耳傾聽。
墻頭上，仍舊沒有任何異動。
堡墻下，也沒有尸鬼被這聲響驚動而圍攏過來。
成了！
另一名士兵也如法炮制，第二支飛爪同樣穩穩地掛在了不遠處的墻垛上。
兩人用力向后拽了拽繩索，確認飛爪已經卡死，足以承受攀爬的重量。
李煜看著那兩條垂下的粗麻繩索，心中忐忑。
堡內，是價值連城的糧食，但也可能……是尸鬼遍地的地獄。
他活動了一下被甲胄束縛的肩膀，握緊了腰間的刀柄。
想要活得長久，便沒有退路。
“上！”