安營(yíng)扎寨，車陣圍定。
掘土壘灶，拴馬飲水。
“喝口水，擦擦汗，就趕緊去領(lǐng)工具干活。”
最緊要的活計(jì)稍定，屯卒們舉著水囊猛灌幾口，便又在甲士的督促聲中，匆匆抄起鐵鍬，沿著車陣外探好的兩個(gè)深坑開始挖溝。
另一隊(duì)人則換上了手斧。
“跟我們來(lái)，把坡上的散木都伐了！”
他們散入坡上稀疏的林子，斧刃斫木的悶響聲此起彼伏。
零散的樹木接連倒地。
這些樹，會(huì)影響到弓矢的威力。
清理干凈，山坡上的視野將變得無(wú)比開闊，有利于第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)任何試圖摸上來(lái)的尸鬼。
況且，木柴本身就是黑夜宿營(yíng)的必需品。
甲士們并未參與勞役。
他們?nèi)齼蓛蓳?jù)守高處，或分散在埋頭苦干的屯卒四周，目光警惕地眺望著遠(yuǎn)方。
分工明確，井然有序。
李煜站在一堆剛剛收集回來(lái)的木料旁，對(duì)身邊的親衛(wèi)交代道。
“粗壯的樹干留下，晚點(diǎn)捆成拒馬，明日待用。”
“細(xì)一些的枝杈，把那些太纖細(xì)的挑出來(lái)當(dāng)柴燒。”
“其余的，全部削尖，做成木刺，以備不時(shí)之需。”
一名親衛(wèi)躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便將李煜的命令一絲不茍地分派下去。
“喏！”
暮色漸沉。
夕陽(yáng)的余暉將崖壁染成一片溫暖的橘紅，卻絲毫無(wú)法驅(qū)散坡下林間正在升騰的刺骨寒意。
鐵鍬鏟入土石的摩擦聲。
手斧劈砍木材的悶響。
屯卒們牛喘般的粗重呼吸。
這些動(dòng)靜，不時(shí)會(huì)引來(lái)幾頭在官道上游蕩的尸鬼。
但居高臨下的甲士們?cè)缫言诎肷狡律霞芎昧怂拿媪⒍埽劳兄?jiǎn)易的防御工事，或用弓矢射殺，或用長(zhǎng)槍捅刺，處理起來(lái)游刃有余。
就在這時(shí)，另一側(cè)的林中，李義與一名甲士快步走了出來(lái)。
兩人各自提著刀盾，神色凝重。
在他們身后，跟著一隊(duì)挑著沉甸甸水擔(dān)的屯卒，隊(duì)伍末尾，還有兩名甲士斷后警戒。
李義疾步走上坡頂，聲音壓得極低。
“家主，溪水看著清冽，并無(wú)異常。”
他湊近李煜，話鋒一轉(zhuǎn)。
“只是……”
他的話語(yǔ)里透出一絲掩飾不住的遲疑。
“卑職在河邊，碰上了一只尸鬼。”
“它像是……從河水上游漂下來(lái)的。”
李義努力回憶著當(dāng)時(shí)的細(xì)節(jié)，補(bǔ)充道，“別的看不出，但它身上的衣物全都濕透了，像是長(zhǎng)時(shí)間在水里浸泡過(guò)。”
“卑職懷疑，這尸鬼是順著河水沖下來(lái)的，而它在尸變前，必然浸泡過(guò)這條河。”
“上游究竟是什么情況，卑職不敢揣測(cè)。”
這些話，他一路憋在心里，未敢對(duì)任何人聲張。
李義的目光投向一旁被屯卒們齊整擺放的水桶，臉色無(wú)比糾結(jié)。
“這些水……卑職實(shí)在不知如何是好。”
這水，看似清冽甘甜。
可到底會(huì)不會(huì)傳染尸疫？
喝下去之前，只有天知道。
李煜皺了皺眉。
這水源就這么些。
要么，冒險(xiǎn)喝了。
要么，就只能靠著水囊里剩下的那點(diǎn)水硬熬。
可眼下干的全是重體力活，滴水不進(jìn)，人根本扛不住！
思慮片刻，他眼中閃過(guò)一抹決絕，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)。
“晚些時(shí)候做炊，令人把這些水都在鍋中煮上一遍，再進(jìn)行飲用。”
沸水能殺死九成九的有害物質(zhì)。
若是連煮沸的開水都無(wú)法滅殺……
那這天下遲早淪為人間煉獄，無(wú)論是河水還是海水，終將被無(wú)窮無(wú)盡的尸鬼所污染，人類再無(wú)凈土。
為了以防萬(wàn)一。
李煜壓低了聲音，低沉道，“私下跟兄弟們傳話，這水先不要喝。”
他指了指周圍值守的甲士，看到李義瞬間會(huì)意，這才繼續(xù)道。
“入夜之前把水煮開，你先挑幾個(gè)屯卒和一匹駑馬，給他們喝了，看看情況再說(shuō)。”
“是！”
李義心中一凜，瞬間明白了家主的用意，卻沒(méi)有絲毫異議，抱拳領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就去各處甲士那里傳達(dá)密令。
......
夜幕，終于徹底吞噬了大地。
坡頂燃起了數(shù)堆篝火，跳動(dòng)的火焰映照著一張張疲憊而緊繃的面孔。
勞作了一天的屯卒們，終于能停下手中的活計(jì)，享受這片刻的喘息。
車陣外的溝壑，自然沒(méi)能完工。
因?yàn)榈氐讜r(shí)不時(shí)就會(huì)翻出頑固的石頭，挖掘進(jìn)度異常緩慢。
挖出的那一段，歪歪扭扭，深淺不一。
今夜的營(yíng)地，一面是堅(jiān)固的車陣，另一面靠著崖壁的，則是用拒馬和刺樁勉強(qiáng)連接起來(lái)的防線。
那些拒馬，有的是今日新趕制的，有的則是用昨夜留下的舊木料重新拼接而成。
實(shí)在圍不住的缺口，便用削尖的木樁密密麻麻地斜插在地上，堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
李煜接過(guò)親衛(wèi)遞來(lái)的水囊和一塊烤得焦黃的餅子，卻沒(méi)有立刻進(jìn)食。
他的目光越過(guò)搖曳的火光，死死盯著遠(yuǎn)處那口正咕嘟冒著熱氣的大鍋，眼神深邃，不知在思慮些什么。
不多時(shí)，李義帶著兩名甲士，從一處篝火旁悄然走了回來(lái)。
他壓低身子，湊到李煜耳邊。
“家主，卑職在近旁已經(jīng)觀察了他們一個(gè)多時(shí)辰。”
“沒(méi)有出現(xiàn)任何異樣。”
“但……畢竟時(shí)日尚短，卑職不敢妄下定論。”
李煜擺了擺手，示意李義看看周遭的親衛(wèi)，淡然笑道，“無(wú)妨，這里都是自已人，不必如此偷偷摸摸。”
此地是營(yíng)地核心，除了他與親衛(wèi)，屯卒們根本沒(méi)資格靠近。
不等李義答話，他又追問(wèn)了一句。
“那匹馬呢？”
李義想了想，仍是謹(jǐn)慎地答道，“同樣沒(méi)有異樣，吃喝正常。”
李煜頷首，心中已然有了決斷。
“先不要聲張。”
“今晚，告訴所有弟兄，都忍一忍，先緊著自已水囊里的水喝。”
“實(shí)在渴得受不了，就去借別人的水囊勻一口。”
他指著那鍋煮沸過(guò)的水，冷聲道。
“至于這些水，待到明日，如果屯卒們依然無(wú)事，我們?cè)俸取！?/p>
根據(jù)近日的經(jīng)驗(yàn)，想要初步驗(yàn)證喝下這些水是否安全，或許還是得等上十二個(gè)時(shí)辰。
現(xiàn)在起，水囊里的水省著點(diǎn)兒用，熬一熬也還能忍過(guò)去。
待到明日確認(rèn)無(wú)事，自然就能飽飲。
要是有事......
那李煜就不得不立刻考慮，帶著所有人沿原路撤退。
“今夜，讓試水的那幾個(gè)人單獨(dú)在一處休息！”
李煜的語(yǔ)氣不容置喙，帶著一股森然的殺意。
“你，派兩個(gè)最機(jī)靈的親衛(wèi)去盯著。”
“若有任何異動(dòng)……”
“不必請(qǐng)示，立斬當(dāng)場(chǎng)！”
他再次補(bǔ)充道：“還有，派人把那鍋水看死了！今晚不許任何人再碰，包括那些屯卒，也讓他們先緊著自已的水囊！”
見(jiàn)家主神情無(wú)比嚴(yán)肅，李義抱拳不語(yǔ)，立刻轉(zhuǎn)身去安排人手，準(zhǔn)備徹夜盯防。