春曉閣頂，通往露室的屋門之外，已至終局。
“殺......殺......”
有人口中呢喃，刀刃卷鈍不顧，只是一味揮砍。
他半邊臉頰已被撕扯得不見人形，僅剩的一只獨眼，血淚汩汩而下。
周遭的尸群對他這般癲狂的砍殺，竟是視若無睹。
“昌世兄，快退回來！”
可那從尸堆里爬出的甲士充耳不聞，動作愈發狂亂，再不聽從任何號令。
轉身之時，劉毅方才看到其人泣血，便已心知肚明。
他猛然抬起手臂，肌肉繃緊，攔住了幾個想要上前救援的同伴。
“他已經染疫瘋魔，不必再管！”
劉毅的聲音沙啞，氣喘的像是在拉動一個破舊的風箱。
“退！退到樓上！”
“諸位且退！我等斷后！”又是兩人留下，以身為墻，暫時堵塞了階梯。
......
三層失據，余下甲兵退上四層，與階梯上蜂擁而至的汪汪尸海猶自亂戰。
劉毅回首，看了看露室屋門，轉身大喝，“緊守屋門！不許再退！”
階梯狹窄，成了最后的絞肉場。
蜂擁而上的群尸與最后的守衛者們瘋狂地對撞，刀鳴，骨裂，嘶吼，慘叫，交織成一曲末路的悲歌。
一個接一個地倒下，又有一個接一個地填補上空缺。
他們用自已的血肉，筑成了一道無法逾越的墻。
一道守護著閣頂露室安寧的，最后的屏障。
“殺——”
其下三層樓閣間，除了尸吼，仍有些許人聲嘶啞偶有傳出。
幾道踉蹌身影，猶自在尸群中揮刀砍殺，群尸卻也對其視若無睹。
自王府殺出尸圍，一路上，倒下的袍澤不知凡幾。
至今染疫者更不知幾許。
此刻也沒什么好驚奇的，不過是他們的時候提前旁人一步到了。
“銜枚遮嘴！疫亂者，皆殺！”
護軍佐官劉毅大喝調度，帶著一班殘兵敗將，死死堵在梯口，刀劈盾砸。
斷裂的肢體與污濁的黑血漫天橫飛，將這方寸之地徹底染成了一片污穢的地獄。
“大人！再不點火，就來不及了！”
一名護軍雙目赤紅，手中動作卻絲毫不停，一刀貫入尸鬼下頜，透入其腦一攪而拔。
他頭也不回的朝身后上官怒聲斥問，帶著一絲未能成事的不甘。
“不許放火！”
劉毅咬死不允，他聲嘶力竭地咆哮，脖頸上青筋暴起，眼中血淚狀若惡鬼。
“王爺還沒死！”
“誰敢言放火，依叛離大罪論處！”
劉毅口中所言，已是置王命于不顧。
也是直到屋中劉璟飲下那包‘假死藥’。
門外的一眾王府護軍領隊，才終于敢在此刻，將這個足以被視為‘以下犯上’的真相，告知每一個仍在死戰的護軍甲士。
屋里的王爺，還活著！
“殺！殺凈它們！”
劉毅抽身環視左右，其眾人人帶傷，精疲力竭，好似已是窮途末路。
他用盡最后的力氣，激勵著這群百戰余生的袍澤。
“王府二百年養士！”
“吾等世受王恩，不送王爺出城......枉為人臣！”
“爾等需胸懷此念，今日止戈，除死方休！”
這番話，這個消息，使得本已油盡燈枯的身體里，竟又憑空生出一股悍不畏死的勇力！
眾人眼中，重燃斗志！
主君尚活，卑下何棄！
......
春曉閣中，廝殺聲漸漸平息。
一個護軍甲士踉蹌后退，背靠在屋門旁，眼中血淚干涸，無力跪倒。
他累了，倦了，再也揮不動刀，只想就此合眼。
有人頹然倒下，有尸泣血復起。
閣頂的屋門，始終被護軍兵士死死護在身后。
尸骸堆積之下，竟是將整扇門都給堵塞了。
不知不覺間，群尸不再嘶吼，也不再向上潮涌。
它們失去了目標，只是木然地朝著散落四處的殘肢斷骸圍攏過去，發出令人牙酸的啃噬聲。
尸堆之中，不時有尸復起。
但其中，有十幾具甲尸，顯得大為不同。
它們的面目殘破支離，骨肉可見，甲胄遮蓋外的肢體，殘缺處露出森森白骨
可它們卻將屠刀對準同類，口中，發出含糊不清的喃喃自語。
“送......出城......”
“殺......殺出去......”
若是有人有幸與之對視，便不難發現，它們的眼眸再不復生前靈動，似乎只余下一片灰白與呆滯。
......
官道之上，愁云慘淡。
“吳王爺？！”
偏將軍孫文禮的臉上寫滿了震驚，他盯著眼前前來報信的屯將，聲音都有些變形。
“他......當真還活著？”
揚州府是個什么樣子，他是派了斥候去探過的。
那滿墻盡尸的荒涼景象，他實在想不出，這位吳王爺該是怎么帶著一個女子殺出的重圍。
......
偏將軍孫文禮身后。
穿行在這條通往北方的道路上的，是一支徹頭徹尾的敗軍。
兵刃不齊，甲胄零落。
曾經迎風獵獵的旗號，也早就丟失大半，一桿將旗孤零零的矗立在陣中。
短短時日，這支精兵不復虎牢關誓師出征時的雄壯無畏。
此刻軍心頹喪，士氣渙散，無可挽回。
偏師五千關中子弟，已然十去六七。
三千余眾袍澤弟兄，都陷在了長江以南的那片煉獄里，不知生死。
孫文禮收攏殘師僥幸搜船逃江，再不敢靠近任何一處大城。
他像一只喪家之犬，帶著這千余殘兵忍饑挨餓，一味地北上，朝著來時路上的淮安府倉皇逃亡。
那前來報信的屯將張了張口，嘴唇翕動，卻半晌說不出一句完整的話來，滿臉都是自我懷疑的神色。
“將軍，卑職......卑職從未見過這般......奇事?！?/p>
他搜腸刮肚，絞盡腦汁，也實在想不出該如何形容自已所見的景象。
最后，他只能用最樸素的語言來陳述事實。
“我等是從一棺槨中發現的他們?！?/p>
屯將指著馬背上馱回來的一男一女道，二人昏迷不醒。
孫文禮的目光順著他手指的方向望去，眉頭緊緊蹙起。
“棺??？”
他不解。
這兩個字，讓他感到一陣荒謬。
他實在很難把一個王爺，一個女子，和一口棺槨聯想在一起。
尤其是在這條從揚州府左近往淮安府的逃亡路上。