清晨的薄霧，帶著林木的濕氣與若有若無(wú)的腐臭。
李煜早早起身，派人去附近尋了些水。
火光升騰，昨夜挖好的火池上架著鐵鍋，鍋中河水翻滾。
士卒們默默上前，將水囊灌滿(mǎn)，又分飲了一些，就著冰冷的干餅子，完成了這頓沒(méi)有滋味的晨食。
出發(fā)之前，李煜特地指著被抬開(kāi)的四架拒馬交代道，“李義。”
“拆解拒馬，繩索與木料，一并裝車(chē)。”
這樣一來(lái)，下次宿夜，便能省去很多的麻煩了。
“喏！”
親衛(wèi)李義大聲應(yīng)命，沒(méi)有絲毫猶豫，立刻轉(zhuǎn)身沖著一隊(duì)正在掩埋篝火的屯卒喝令。
那名什長(zhǎng)甚至不敢抬頭直視李義身上的扎甲，只是連聲應(yīng)諾，立刻帶人去執(zhí)行命令。
掩埋篝火，并非為了隱藏行蹤。
在這遼東地界，敢于正面沖擊一支二十名披甲戰(zhàn)兵隊(duì)伍的勢(shì)力，屈指可數(shù)。
這只是最基本的行軍常識(shí)。
在這枯敗與繁茂共存的林莽間，一旦星火燎原，那滔天之勢(shì)，遠(yuǎn)比任何尸鬼都要恐怖。
......
車(chē)隊(duì)再次啟程。
‘李’字與‘順’字纛旗在晨風(fēng)中無(wú)力地垂著，這支朝廷官兵緩緩而行。
車(chē)輪碾過(guò)官道，發(fā)出單調(diào)的“嘎吱”聲。
兩側(cè)，是屯卒們沉重而壓抑的腳步聲，以及騎卒胯下戰(zhàn)馬不時(shí)打響的鼻息。
沒(méi)人交談。
或者說(shuō)，沒(méi)人敢。
緊張與疲憊，早已榨干了他們所有的精力。
更何況，那些如同狼群般散在隊(duì)伍四周的騎卒，是百戶(hù)大人最鋒利的爪牙。
他們的眼神，如刀子一般，來(lái)回剮蹭在官道兩側(cè)的密林，以及……這些步卒的后背上。
昨天，那兩個(gè)被當(dāng)場(chǎng)斬下的頭顱，滾落在塵埃里的畫(huà)面，依舊烙印在每個(gè)人的腦海里。
一個(gè)頂撞上官。
一個(gè)臨陣脫逃。
沒(méi)人想用自已的命，去試探當(dāng)下軍法的底線(xiàn)。
就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲從前方傳來(lái)，打破了隊(duì)伍壓抑的沉默。
李煜眼神一凝，抬手勒住了馬韁。
是前出探路的哨騎回來(lái)了。
直至近前，李松勒馬，即刻指著官道延伸的盡頭，稟告道，“大人！”
“前方便是西嶺村！”
“村子多姓孫，也叫孫家村！過(guò)了熊兒嶺，離撫遠(yuǎn)縣城就不遠(yuǎn)了！”
叫它西嶺村也好，孫家村也罷，其實(shí)都是一個(gè)地兒。
鄉(xiāng)民們叫此地孫家村，是因?yàn)樽?hù)大都是孫姓族人。
縣衙則因?yàn)榈靥帗徇h(yuǎn)縣以西，熊兒嶺腳下，故此地名為西嶺村。
“但……村子太安靜了，整個(gè)村子死氣沉沉的，恐怕……已經(jīng)遭了難！”
李煜聽(tīng)得出來(lái)，李松的情緒很激動(dòng)。
西嶺村近在眼前，就意味著離撫遠(yuǎn)縣更近一步了。
“大人，不管怎么說(shuō)，我們總算到了西嶺村！”
“之前我等數(shù)次探路，皆因人手不足，不敢在外過(guò)夜，每次都只能在驛站左近便折返，從未能抵達(dá)此地！”
“今日有大人和車(chē)陣在此，卑職等才算有了底氣！”
能趕到西嶺村，對(duì)李松等人而言，就已經(jīng)是一個(gè)好的新進(jìn)展。
李煜駐馬，神情認(rèn)真的問(wèn)道，“那你可知，這西嶺村平日里住戶(hù)幾何？”
這是他最關(guān)心的問(wèn)題。
村子不像是衛(wèi)所屯堡，百戶(hù)衛(wèi)所和千戶(hù)衛(wèi)所，普遍都是百戶(hù)上下，至多也不會(huì)超過(guò)兩百戶(hù)。
而大大小小的村落，其中人員基本沒(méi)有定數(shù)。
小一些的甚至只有一二十戶(hù)人家，大的有幾百戶(hù)也不是沒(méi)可能。
雖然概率很小，但是也確實(shí)存在。
一些比較特殊的大族族地，甚至聚居了上千戶(hù)族人也不是不可能......
當(dāng)然，能有這種規(guī)模的大族，一般多起源于南方。
遼東地區(qū)的大姓還是比較少的。
李松迅速回憶了一下方才驚鴻一瞥看到的屋舍規(guī)模，回答道，“卑職觀其屋舍，約莫在四五十戶(hù)上下，絕不會(huì)超過(guò)六十戶(hù)！”
李煜聞言，在心中瞬間開(kāi)始了計(jì)算。
四五十戶(hù)……
一戶(hù)按三口計(jì)，那便是近一百五十頭尸鬼。
思慮至此，李煜喃喃道，“百五十頭嗎......？”
這個(gè)數(shù)字，遠(yuǎn)超已方可戰(zhàn)之兵。
他的眉頭微不可察地一皺。
但旋即，他又想到了另一層。
人不是木樁，不會(huì)留在原地等死。
只要不是被四面合圍的絕境，總會(huì)有人逃走，有人躲藏。
那么，被轉(zhuǎn)化的尸鬼數(shù)量，會(huì)打一個(gè)折扣。
‘實(shí)際數(shù)量，或許不會(huì)超過(guò)一百頭。’
李煜心中閃過(guò)這個(gè)判斷，但面上依舊不顯波瀾。
百頭尸鬼，對(duì)占了隊(duì)伍大半人數(shù)的屯卒而言，依舊是足以讓他們崩潰的可怕數(shù)量。
繞路嗎？
念頭只是一閃而過(guò)，便被李煜掐滅。
這些笨重的偏廂車(chē)，根本無(wú)法適應(yīng)崎嶇的羊腸小道。
一旦離了這夯實(shí)的官道，就等于自廢武功。
偏廂車(chē)這時(shí)候就有一處弊端體現(xiàn)了出來(lái)，那就是不夠靈活。
更重要的是，這些戰(zhàn)車(chē)，是屯卒們最后的心理防線(xiàn)。
有車(chē)陣在，他們是據(jù)守的兵。
沒(méi)了車(chē)陣，他們就是一群見(jiàn)了尸鬼只會(huì)尖叫逃竄的累贅。
思慮至此，李煜堅(jiān)定了沿著官道繼續(xù)行進(jìn)的想法。