李煜遞還名冊，并讓開了身子。
“銘叔，”他側身對老者抱拳，“云謹的消息，還是由您親自問罷?！?/p>
李銘身軀一顫，眼角紅了一瞬。
他欣慰的點了點頭，并不推辭。
“周百戶，老夫沙嶺堡百戶，李銘。”
李銘上前，與周巡相互見禮。
周巡也是配合道，“不知李......”
周巡下意識看了眼李煜，又改了口，“老大人盡管問，我定知無不言！”
云謹何人？李銘長子也。
只不過放在東征大軍之中，李云謹也不過是個名不見經傳的小人物罷了。
李銘想了想，換了個說法。
“不知周百戶，可知副總兵李毅麾下一營兵將下落？”
李毅這個名字，周巡還真是印象頗深。
乾裕二年末，東征調度之時，此人出盡了風頭，以守備之職，一躍為代管一營兵將的副總兵官。
隨后，李毅在南下途中被幽州牧兼領東征主帥的劉安提拔為代總兵一職。
也正是李毅，才把孫邵良麾下這一營兵將擠兌去了所謂東路偏師。
如此淵源，周巡如何能不知呢？
“據我所知，代總兵李毅在劉帥麾下聽用，直屬西路序列?！?/p>
周巡猶疑道，“要說李毅所部如何，在下確實是無從得知。”
“就連西路主力覆滅訊息，還是陰差陽錯之下，被斥候在通往高麗江陵府的半道上，從信鴿身上攔獲的?！?/p>
這說明了什么？
說明，漢城方向當時連傳令兵都派不出，只能靠信鴿去賭運氣。
可想而知，西路主力境況又該是怎樣的艱難。
周巡面色戚戚，“劉帥被困于漢城，信上明言，飛鴿之時城中已然潰亂，再無力回天?！?/p>
東征高麗，大約調用了幽州三萬邊軍。
全軍平均的披甲率，應在六七成上下。
三萬人中的絕大部分，都是營軍精銳，也混雜有少量的衛所輔兵。
這些衛所兵，大多數是來自定遼右衛的就近征發。
除去孫邵良所部東路軍五千，主帥劉安所轄西路軍足有兩萬五千人之巨。
甲兵至少超過一萬五千人。
高麗地形丘陵崎嶇，不利于騎兵展開，但即便如此，劉安軍中還是至少轄制了約三千輕騎。
大軍身后運糧役夫也至少逾五萬之巨，過江之后，沿途征發高麗役夫更是不知凡幾。
西路軍私下里說是兵力兩萬五千人。
可實際上涉及的總人數，早已逾十萬之巨。
單從數量規模上，足可見大順朝廷對這次東征的決心。
東路軍，只不過是在邊路策應的一支疑兵。
劉安麾下的西路主力，才是一支徹頭徹尾的滅國之師，意圖以一戰而定乾坤，與倭賊速戰速決。
但就是這樣的一支強軍，卻迅速地被群尸淹沒在那漢城內外。
李銘聽得心頭一顫，呼吸也粗重了許多。
他聲音嘶啞道，“這般說來，西路大部皆隨劉帥葬身于漢城乎？！”
周巡本想點頭，可想了想，還是改了口，并未把話說死。
“要說全軍覆沒，其實在下也是不相信的?！?/p>
西路那么多的百戰之卒，總該有人能想辦法茍活下來。
“只是，漢城守軍究竟有多少人能殺出重圍，只怕除了當事人，如今沒人能說得清。”
“在下知道的，也就是這些了。”
周巡語罷。
“謝過周百戶，老夫無話矣......”李銘遂面帶凄苦，掩面嘆息而去。
李煜急忙派人，“快送銘叔歸府歇息，把城中二位醫師都叫去，務必看顧好銘叔身體！”
“喏！”
近側嘩啦啦足有三四個人追了過去，攙扶著李銘歸府。
又有兩人急匆匆地朝醫廨跑去。
至于為什么是二位醫師？
因為除了順義堡的軍醫杜回春，沙嶺堡也有一位駐堡軍醫。
隨著前日的車隊，那位軍醫也一并來到了撫遠衛城之中。
“哎——”
李銘嘆息一聲，“周大人勿怪，謹弟乃銘叔長子，亦在我族叔李毅麾下一營聽用?！?/p>
“如今......難吶！”
什么難？
自然是難有回還之機??！
東路軍成建制的撤退，尚且一敗涂地。
西路殘軍，又如何跨越千里之遙？
此一行，潰軍之卒想要還家，只會比東路軍歸途更險數分。
周巡苦笑著搖了搖頭，“我豈敢怨于長者，血脈親情，不過是人之常情罷?！?/p>
“哎！我等得還亦乃僥幸?！?/p>
“我等為圖謹慎，便有意避開了平壤府及鎮江堡等地，并未敢與西路匯合，直繞塞外而還。”
原定的進軍路線上，每日都充滿了往返的運糧役夫。
東路軍根本就不敢原路返回。
“但料想起來，總該有人能憑著快馬逃脫?！?/p>
周巡的言辭間不乏安慰之意。
他們東路軍尚能還鄉，那西路軍逃回一些人，也總該是在情理之中的。
這道理，周巡希望李煜能想通。
總還是有些希望在的。
周巡不想因為今日之言，回頭再背上一個氣死李煜族叔的罪過，那可就是好心辦了壞事。
李煜點點頭，“周大人不必多言?！?/p>
“我族叔也不是不通情理的人，真要說起來，還是得感謝你?！?/p>
“好歹，是為我等帶回了一些消息?！?/p>
最難熬的往往便是等待。
所謂長痛不如短痛，就是如此了。
恰在此時......
“明公，明公！”
趙鐘岳帶著一個差役，兩人抱著兩摞民冊戶籍一路跑了過來。
他們不單帶來了新編的撫遠衛城民冊，更有早前在縣衙當中尋獲的戶冊。
趙鐘岳右手舉著一本簿冊，“明公，現下百姓名冊盡在此簿?！?/p>
他又指了指身旁差役的懷中。
“此間皆是尸疫前撫遠縣民戶的統計簿冊。”
“當下兩相印證，絕無差錯！”
李煜點了點頭，接過趙鐘岳手中那本民冊，看向周巡。
“周大人，請。”
他做勢邀請，“門樓上有茶水，我們上去坐下來慢慢核對，如何？”
“這......”周巡看了看城門，又看了看差役懷里的一摞戶冊，一咬牙道，“好，在下卻之不恭！”
以李煜手下這名主簿的架勢，周巡總不好把書冊都鋪開在地上，耗著一群人圍坐在城門洞等他核對名冊。
無奈之下，他只得遵從。
至于時間？
相比起弟兄們的親眷，多耽誤些時間又算得了什么？！
‘細致些就細致些吧，也不知......哎！’
周巡心中也頗為躊躇。