孟素馨對(duì)劉夢(mèng)和奶娘雷霆萬(wàn)鈞般的處置，手段雖巧妙，但其中透露出的決絕與不留余地，自然瞞不過(guò)府中真正的主事人。
尤其是她那位看似病弱、實(shí)則心思通透的母親周惜文。
很快，周惜文將女兒?jiǎn)镜搅俗约旱脑褐小?br/>藥香氤氳的室內(nèi)，周惜文半倚在鋪了軟墊的湘妃榻上，面色依舊蒼白，但眼神卻清明銳利，靜靜打量著垂首侍立的女兒。
“素馨。”周惜文的聲音溫和，卻帶著不容回避的探究：“劉夢(mèng)和丁氏的事……你做得，很干脆。”
孟素馨心頭微緊，知道母親必有后話。
她抬起眼，迎向母親的目光，沒(méi)有閃躲，也沒(méi)有像往常那樣撒嬌依偎，只是平靜地等待。
“只是……娘想知道……”周惜文話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣沉了沉：“她們究竟做了什么，讓你非用如此……不留情面的法子？奶娘畢竟奶你一場(chǎng)，劉夢(mèng)也是自小跟著你的。”
孟素馨沉默了片刻。
她知道，有些真相，無(wú)法對(duì)母親隱瞞，也無(wú)須隱瞞。
她需要讓母親明白，自己并非無(wú)故狠毒。
“娘親……”她開(kāi)口，眼眶微紅，臉上露出難過(guò)之色：“劉夢(mèng)她……她勾搭了我的未婚夫。”
此言一出，周惜文眼中并未露出太多驚訝，反而閃過(guò)一絲“果然如此”的了然與冷意。
她冷哼一聲：“那日聽(tīng)那賤婢當(dāng)眾嚷出來(lái)，我便猜到了七八分。只是沒(méi)想到，她一個(gè)家生子，竟有這般大的膽子，這般不知廉恥！”
“我兒做得對(duì)。”周惜文的語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為肯定，甚至帶上了一絲贊許。
她拉過(guò)孟素馨，輕輕拍了拍女兒的手背，道：“這等背主忘恩、心比天高的狐媚子，留在家中遲早是禍害。你處置得干凈利落，很好。”
“記住娘的話，將來(lái)嫁入潘府，主持中饋，再遇到這等不知分寸、妄想攀高的，便都照此辦理，絕不手軟。心慈手軟，只會(huì)讓狐貍精們蹬鼻子上臉。”
這并非母親第一次教導(dǎo)她如何御下，但此刻聽(tīng)來(lái)，孟素馨心中卻并無(wú)多少被認(rèn)可的欣慰。
她看著母親，問(wèn)出了盤(pán)旋心中已久的問(wèn)題。
“娘親，潘永舟他……都已經(jīng)和別的女子有染了。他當(dāng)年求親時(shí)，可是信誓旦旦承諾過(guò)絕無(wú)二心、絕不納妾的。如今誓言已破，他德行有虧，我……我能以此為由，退婚嗎？”
她的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的希冀和急切。若能得到母親的支持，退婚之事或能多一分轉(zhuǎn)機(jī)。
然而，周惜文的反應(yīng)卻像一盆冰水，瞬間澆熄了她眼中的微光。
“自然不行！”周惜文斬釘截鐵，眉頭微蹙，仿佛女兒?jiǎn)柫艘粋€(gè)極其天真甚至不合時(shí)宜的問(wèn)題。
“傻孩子，你這說(shuō)的是什么傻話？”
她坐直了些，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅而現(xiàn)實(shí)：“不過(guò)是一個(gè)上不得臺(tái)面的丫鬟罷了！連通房的名分都算不上，他潘永舟又未正式納妾入門(mén)，更未在外頭養(yǎng)什么外室。”
“僅憑一個(gè)賤婢的胡言亂語(yǔ)，和一些捕風(fēng)捉影的事，如何能當(dāng)作退婚的正當(dāng)理由？”
見(jiàn)女兒神色黯淡下去，周惜文心一軟，語(yǔ)氣放柔了些，帶著過(guò)來(lái)人的勸慰：“我兒，你莫要鉆這牛角尖。這世上的男子，但凡有些家世才貌的，哪個(gè)不是三妻四妾？便是你父親……唉。”
她嘆了口氣，未盡之語(yǔ)里是過(guò)來(lái)人的無(wú)奈與認(rèn)命。
“永州他肯為你許下‘絕不納妾’的誓言，已是難得的情深義重，是頂頂好的夫婿人選了。有多少高門(mén)貴女，求都求不來(lái)夫君這樣一句承諾。”
“如今不過(guò)是個(gè)丫鬟起了歪心思，他已經(jīng)算是守住了大半承諾。你何必為了一個(gè)微不足道的賤婢，去質(zhì)疑他，甚至毀掉這樁人人稱羨的好姻緣？”
周惜文握住女兒微涼的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“男人嘛，年輕時(shí)難免有些花花腸子，只要他心里敬你重你，把正室夫人的體面給足你，不把那些鶯鶯燕燕抬到明面上來(lái)給你添堵，便算是好夫君了。”
“你將來(lái)嫁過(guò)去，牢牢掌住中饋，生下嫡子，地位穩(wěn)固，那些狐媚子再能折騰，也翻不出你的手掌心。何必因小失大？”
一番話，入情入理，完全是這個(gè)時(shí)代主流觀念下，一位母親能為女兒謀劃的，最穩(wěn)妥的前程。
孟素馨靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有反駁，也沒(méi)有點(diǎn)頭。
她只覺(jué)得一股寒意，從母親握著她手的指尖，一直蔓延到心底，凍結(jié)了最后一絲僥幸。
連最疼愛(ài)她、最該為她著想、也最了解潘永舟偽善面具下，可能藏污納垢的母親，都如此斬釘截鐵地否定了退婚的可能，甚至反過(guò)來(lái)勸她要“知足”、“現(xiàn)實(shí)”、“以大局為重”。
她終于徹底明白，自己想要掙脫這樁婚約，面對(duì)的不僅僅是潘永舟個(gè)人的偽善與算計(jì)。
更是整個(gè)世俗禮法、家族利益、以及根深蒂固的婚姻觀念所構(gòu)筑的銅墻鐵壁。
退婚之路，遠(yuǎn)比她想象的更加崎嶇，幾乎看不到光亮。
——若非靜安寺那晚的遭遇，或許她會(huì)如母親所說(shuō)般忍耐。
然而此時(shí)此刻，她對(duì)潘永舟，只剩刻骨恨意，沒(méi)有一絲愛(ài)戀。
只是這緣由，不能告訴母親。
孟素馨垂下眼簾，濃密的睫毛掩蓋了眸中翻涌的失望。
沒(méi)有再說(shuō)話，只是輕輕抽回了被母親握著的手，指尖冰涼。
“女兒知道了。”她低聲應(yīng)道，聲音平靜無(wú)波，聽(tīng)不出任何情緒。
周惜文只當(dāng)女兒是想通了，欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道就好。回去好生歇著，別多想。你的福氣在后頭呢！”
孟素馨福身告退，轉(zhuǎn)身走出母親的房間。
午后的陽(yáng)光透過(guò)廊下的花格窗，在她身后拖出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的、孤單的影子。
她知道，從這一刻起，關(guān)于退婚、關(guān)于復(fù)仇，她不能再指望任何人的理解與支持了。
前路漫漫，唯有她自己，和腹中那個(gè)與她命運(yùn)相連的小生命，可以相依為命，殺出一條血路。