倆人來(lái)到餐廳，喬巖已經(jīng)安排好飯，潘志剛坐下來(lái)道：“喬巖啊，只有和你在一起，我才能撕下偽裝活一回自己。每天神經(jīng)繃得緊緊的，又到年底了，各種考核不斷，還有人事調(diào)整的，哎呀，忙得跟孫子似的?！?/p>
喬巖為其倒?jié)M酒道：“看來(lái)老哥是在批評(píng)我，平時(shí)探望得有點(diǎn)少了。以后我多加注意，每隔半個(gè)月就過(guò)來(lái)坐坐?！?/p>
潘志剛一愣，然后哈哈大笑，端起酒杯道：“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。喬老弟，知音難覓，茶香可尋，咱倆是相見恨晚啊，哈哈?！?/p>
喬巖立馬道：“以后日子還長(zhǎng)著呢，等您當(dāng)了市委書記，我鞍前馬后在外圍跑跳，保準(zhǔn)把事情辦得漂漂亮亮的，讓您省心又安心?！?/p>
這馬屁拍得潘志剛心放怒放，喝完酒道：“雖說(shuō)我距離市委書記還遙遠(yuǎn)，但這話我愛聽。官場(chǎng)上嘛，總得有幾個(gè)信得過(guò)的知己朋友。我現(xiàn)在的位置看似不起眼，好事不一定能辦了，但要誰(shuí)惹著我，壞話肯定能添上?！?/p>
“有什么困難就說(shuō)，金安縣大大小小的官員多多少少會(huì)給我面子。前段時(shí)間曹政軍要提拔兩個(gè)副處，還不是我給辦的。這不，又提交上來(lái)一堆名單，有的要上科級(jí)一把手，還有的要上二級(jí)調(diào)研員，回頭你看看，誰(shuí)不合適直接給打回去?！?/p>
縣里要提拔領(lǐng)導(dǎo)干部，都得上報(bào)市委組織部審批。潘志剛分管干部科，自然要經(jīng)他之手簽字批準(zhǔn)。喬巖相信對(duì)方是認(rèn)真的，但不可能參與縣里的人事調(diào)動(dòng)。道：“像我這種情況，假如要調(diào)回市里，是不是難度很大？”
潘志剛盯著他看了半天，疑惑地道：“怎么，不想在縣里待了？”
喬巖一副淡然的表情道：“沒(méi)有，隨口一問(wèn)，為以后做準(zhǔn)備，人總是有夢(mèng)想的，不可能一輩子待在一個(gè)地方吧。有時(shí)候，換個(gè)環(huán)境和平臺(tái)，或許心境和格局又不一樣?！?/p>
潘志剛點(diǎn)頭道：“這點(diǎn)我很認(rèn)可，就得有想法。你剛剛提了正科，想要回市里，調(diào)動(dòng)這條路基本堵死了，不能逆流，除非提拔，但條件不夠，滿一年后就能了。這事我放在心上，只要期滿，首先考慮你。想去哪里提前物色，到時(shí)候咱們?cè)俸煤眠\(yùn)作。”
喬巖接近潘志剛目的不在此，或者說(shuō)沒(méi)想那么多。市里有個(gè)人替他說(shuō)話，總比沒(méi)有強(qiáng)。現(xiàn)在建立了這層關(guān)系，縣里面再怎樣調(diào)整，也不敢輕易動(dòng)他。本來(lái)想和他訴訴苦，話到嘴邊又咽了下去。端起酒杯道：“潘哥，什么話也不說(shuō)了，老弟都記在心里了?！?/p>
潘志剛心滿意足地喝下去，道：“你找我不是有啥事吧？”
“沒(méi)有，就是好久不見，過(guò)來(lái)聚聚?！?/p>
“哦，有事你可得說(shuō)啊，咱倆之間不存在客套，有什么說(shuō)什么，我需要你辦事，肯定直截了當(dāng)。你需要我?guī)兔?，也得痛痛快快，別藏著掖著?！?/p>
“好，沒(méi)問(wèn)題?！?/p>
吃過(guò)飯，潘志剛借著酒勁又逍遙了一次，連夜返回了景陽(yáng)市。喬巖把提前準(zhǔn)備好的東西送到家里，一番推搡客套，還是收下了。
當(dāng)天晚上，喬巖住在了市里。第二天一早，去超市買了一堆東西，來(lái)到市人民醫(yī)院。上了樓在護(hù)士站打聽到姜甜住在703房間，徐步走了過(guò)去。到了門口隔著玻璃張望，只見姜甜安靜地躺在床上，腿上打著繃帶，面部還有未散去的淤青。她母親則在床頭柜里翻騰著什么，轉(zhuǎn)身的瞬間，他迅速把身子撤了回來(lái)。
不管怎么說(shuō)，喬巖該走的禮數(shù)還得走。就當(dāng)是朋友，也應(yīng)該來(lái)探望。他打算把東西放到門口就走，面就不見了，省得見了彼此尷尬。剛要放下，姜澤成突然提著飯盒站在身后，看到他吃了一驚，連忙道：“喬巖，你……來(lái)了怎么不進(jìn)去？”
聽到喬巖的名字，躺在病床上的姜甜猛然睜開眼睛，急切地向門口張望。尹晚霞同樣有所反應(yīng)，立馬起身走了出來(lái)。
不管之前發(fā)生了什么事，喬巖依舊很尊敬他們，恭敬地點(diǎn)頭打招呼。尹晚霞表現(xiàn)出極大的熱情，拉著他進(jìn)了病房道：“哎呀，喬巖，你那么忙，還跑來(lái)看甜甜，我們都不知該說(shuō)什么好了……”
他們?cè)谡f(shuō)，喬巖則和姜甜四目相對(duì)，看著她眼神變得迷離，匆忙移開將東西放到床頭柜上，后退一步問(wèn)道：“好點(diǎn)了嗎？”
姜甜抿著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，試圖要坐了起來(lái)，喬巖趕忙道：“別，千萬(wàn)別動(dòng)，我來(lái)市里開會(huì)，順路過(guò)來(lái)看看。傷筋動(dòng)骨一百天，好好養(yǎng)著吧?！?/p>
姜甜沒(méi)哭，尹晚霞先哭了起來(lái)，抹著眼淚道：“喬巖，我都不知該怎么感謝你才好，那天晚上要不是你，姜甜她恐怕……真的謝謝你，我們?nèi)叶贾x謝你?！?/p>
喬巖攔著道：“阿姨，千萬(wàn)別這么說(shuō)。其他的先不說(shuō)，我和叔現(xiàn)在是同事，關(guān)心職工子弟應(yīng)該的。公司的事不必操心，我會(huì)安排人處理好的。行了，我得走了，改天再來(lái)。”
說(shuō)罷，剛要轉(zhuǎn)身離開，姜甜突然叫住他，咬著嘴唇醞釀了許久，卻又不知該怎么開口。喬巖沖她點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好好養(yǎng)傷吧，好起來(lái)再說(shuō)?！?/p>
離開醫(yī)院，喬巖又來(lái)到丁光耀家。以為還是沒(méi)人，這次破天荒地敲開了門。丁光耀的妻子李文娟看到喬巖，頗為意外，愣怔片刻趕忙迎進(jìn)門道：“來(lái)就來(lái)吧，還拿什么東西，快進(jìn)來(lái)坐?！?/p>
李文娟為其沏好茶端到跟前坐下道：“光耀還在上班，沒(méi)回來(lái)，我也是昨天回來(lái)的，打算明天就走，我們打算今年在深圳過(guò)年。”
寥寥數(shù)語(yǔ)，喬巖基本猜到了李文娟平時(shí)為什么不在家，應(yīng)該長(zhǎng)期待在深圳。她兒子在香港讀書，作為公職人員進(jìn)不了港，但丁晨能自由活動(dòng)。這是別人的隱私，他不去亂打聽，就是過(guò)來(lái)表達(dá)心意。心意到了，不宜久留，坐了一會(huì)兒便起身離開。