九月的北方已是天高云淡，而南方依舊酷暑難耐。
喬巖開(kāi)了三天車(chē)，終于抵達(dá)云南大理古城。
也不知從何起，人們把大理和愛(ài)情聯(lián)系起來(lái)，民謠民宿，洱海情海，玩不完的浪漫，數(shù)不清的艷遇，仿佛整個(gè)古城都被荷爾蒙籠罩著。燈紅酒綠，青瓦石板，在古與今的時(shí)光交錯(cuò)中賦予了特定的內(nèi)涵，成為諸多小女生仰慕向往之地。
喬巖作為一個(gè)文科生，不是不懂得浪漫，只不過(guò)歲月的摧殘和壓抑的環(huán)境，早已讓他忘記什么是浪漫。在大學(xué)時(shí)候，他好歹也是文藝悶騷青年，辦過(guò)詩(shī)歌會(huì)，搞過(guò)音樂(lè)節(jié)，一顆籃球，一把吉他，一手好文章，一頭飄逸長(zhǎng)發(fā)，足以征服各個(gè)學(xué)院的小學(xué)妹。
艾琳嘴上不說(shuō)，但提到了大理，內(nèi)心里還是很火熱的。喬巖就滿(mǎn)足她，給她來(lái)一次驚喜浪漫。
倆人入住一家提前訂好的民宿，舒舒服服睡到天亮，艾琳早早起床，化上精致的妝容，穿上漂亮的碎花長(zhǎng)裙，戴上遮陽(yáng)帽，迫不及待地拉著喬巖去洱海。
倆人租了輛自行車(chē)，沿著洱海環(huán)路騎行，湛藍(lán)的天空，慵懶的白云，翠綠的湖面，撲面而來(lái)的清新空氣，令人向往的愜意生活，仿佛宮崎駿筆下的童話(huà)世界，唯美而陶醉。
艾琳坐在后座上，一只手臂環(huán)抱著喬巖，臉頰緊緊貼在后背上，無(wú)比滿(mǎn)足地道：“喬巖，到現(xiàn)在為止，我都感覺(jué)像做夢(mèng)一樣，那么真又那么虛幻，真想讓時(shí)光靜止，就這樣靜靜地享受著。”
喬巖回頭道：“難道你覺(jué)得我不真實(shí)嗎？”
“不，我不是那個(gè)意思，只是……我覺(jué)得特別幸福，真的。”
喬巖似乎猜到她說(shuō)什么，道：“抱緊了，我要加快速度了。”
艾琳連忙雙手抱緊，速度越來(lái)越快，她開(kāi)心地尖叫起來(lái)，臉上綻放出甜蜜燦爛的笑容。
來(lái)到一處平臺(tái)，倆人停了下來(lái)。要了兩杯咖啡，坐在洱海岸邊吹拂著清涼潮濕的微風(fēng)。不遠(yuǎn)處，有對(duì)情侶正在拍婚紗照，倆人嘻嘻哈哈配合著攝影師擺各種造型。另一邊，正搭建著舞臺(tái)，仿佛要舉行什么儀式。艾琳投去羨慕的目光，或許是每個(gè)女人都向往的瞬間。
喬巖順著目光望過(guò)去，笑了笑道：“怎么，羨慕了？”
艾琳收回眼神，端著咖啡杯抿了口道：“等咱們結(jié)婚的時(shí)候，我不奢求多么的浪漫，一切從簡(jiǎn)，花那么多錢(qián)搞什么儀式，沒(méi)必要，畢竟生活是給自己過(guò)的，你說(shuō)呢。”
喬巖看著她道：“一切聽(tīng)從你的意思，不過(guò)，別人有的你都得有，不僅是對(duì)你，也是向你父母及親戚有個(gè)交代。”
艾琳放下杯子，淡淡地道：“我家人不會(huì)在乎這些的，那些俗套的事情我不喜歡，不要有壓力，我爸媽不會(huì)和你提各種要求的，包括彩禮買(mǎi)房買(mǎi)車(chē)之類(lèi)的，只要我開(kāi)心，他們就高興。”
他倆還沒(méi)走到這一步，不過(guò)遲早要面對(duì)。喬巖道：“這是很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，還是那句話(huà)，別人有的你都得有，該有的禮數(shù)我一樣都不會(huì)少，只要你家提出來(lái)的條件，我都會(huì)想辦法滿(mǎn)足。”
艾琳突然抓著喬巖的手，搖頭道：“你覺(jué)得我們家是那種很物質(zhì)的家庭嗎，談不上大富大貴，最起碼什么都不缺。我選擇你是為了愛(ài)情，絕不會(huì)提任何過(guò)分條件的。放心吧，我的事我說(shuō)了算。”
喬巖淡然一笑道：“對(duì)了，那天你要和我說(shuō)什么事來(lái)著，我正忙著，后來(lái)倒忘記了。”
艾琳靠著椅子，臉上流露出一絲不快和焦慮，良久道：“算了，不說(shuō)也罷，事情都過(guò)去了。”
喬巖察覺(jué)不對(duì)勁，再三追問(wèn)下，艾琳道出了實(shí)情：“其實(shí)也沒(méi)什么，前段時(shí)間有個(gè)副處的名額，我們處長(zhǎng)一直想給我，結(jié)果因?yàn)槲野帜菣n子事，領(lǐng)導(dǎo)給否決了，給了別人。”
聽(tīng)到此，喬巖有些懊悔，只顧忙工作，忽略了關(guān)心艾琳，連忙道：“對(duì)不起啊，都怪我，那現(xiàn)在還有挽救的機(jī)會(huì)嗎？”
艾琳搖頭道：“名單都報(bào)上去了，我們科室的小劉，那天你還見(jiàn)了。無(wú)所謂，我不在乎這些，只是覺(jué)得有些不舒服。我爸是我爸，我是我，憑什么要影響到我？還有，小劉平時(shí)和我關(guān)系很要好，比我參加工作晚，能力也很一般，突然提名她都很意外。后來(lái)有人告訴我，小劉找關(guān)系活動(dòng)了，搶了我的名額。”
在基層提拔個(gè)副處難上加難，但在部委機(jī)關(guān)輕輕松松。只要條件達(dá)到，按部就班往上走就是。這件事，聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很惡心，側(cè)面印證了血淋淋的現(xiàn)實(shí)。如果艾德森不出事，估計(jì)沒(méi)人敢隨意更換名額。一旦出事，什么妖魔鬼怪都出來(lái)了。
喬巖知道了又能怎么樣，以他現(xiàn)在的能力不足以過(guò)問(wèn)部委機(jī)關(guān)的事，何況宣傳系統(tǒng)一個(gè)人都不認(rèn)識(shí)。寬慰道：“這事兒，看你怎么想，有的人功利性很強(qiáng)，一步步達(dá)到目標(biāo)。而有的人，家里早就做好了規(guī)劃，在什么時(shí)間內(nèi)完成什么，將來(lái)達(dá)到什么。你爸媽對(duì)你有這方面的規(guī)劃嗎？”
艾琳搖搖頭道：“沒(méi)有，只是份工作而已，從來(lái)沒(méi)說(shuō)什么。不過(guò)，他們從內(nèi)心講想讓我回京城。如今我爸回去了，我媽過(guò)兩年也回來(lái)，一家人一輩子也沒(méi)團(tuán)聚過(guò)，想在落葉歸根的時(shí)候團(tuán)圓。想歸想，他們尊重我的意見(jiàn)。我弟弟也不回去，他去了新加坡，進(jìn)了我大舅公司，學(xué)著做生意。”
喬巖到現(xiàn)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)她弟弟，只見(jiàn)過(guò)照片。在他眼里，京城是無(wú)比向往的神圣地方，而在別人眼里，或許早已見(jiàn)慣不慣，紛紛往海外發(fā)展，他連想都不敢想。出于職業(yè)本能，好奇地問(wèn)道：“你大舅做的生意大嗎？”
艾琳沒(méi)想那么多，點(diǎn)頭道：“應(yīng)該挺大的，我也沒(méi)去過(guò)。他做海外貿(mào)易幾十年了，在國(guó)內(nèi)有好幾個(gè)辦事處，早些年針對(duì)東南亞市場(chǎng)，后來(lái)做全球貿(mào)易，好像在為國(guó)家做事。”