刑部大牢內(nèi),慘叫聲還在繼續(xù),回蕩在陰冷潮濕的石壁間。
凌浩然負(fù)手而立,眉頭緊鎖,目光如刀般掃過(guò)面前一排排刑具。
為了盡快查到線索,他也只能用這些非常規(guī)手段了。
雖然在這些人的住處沒(méi)有搜查出任何有關(guān)的證據(jù),但他斷定消息一定是這些人當(dāng)中的某人傳出去的。
“大人,有些人暈死過(guò)去,火候差不多了。”一名刑部衙役快步走來(lái),低聲稟報(bào)。
他的額頭上還帶著汗珠,顯然剛從刑訊室出來(lái)。
凌浩然這才微微頷首,眼中閃過(guò)一絲決然:“將那十五人帶上來(lái),本官親自問(wèn)話!”
雖然一開(kāi)始就是他親自審問(wèn),沒(méi)有得到什么線索,但這次用刑之后,他相信這些人應(yīng)該會(huì)說(shuō)實(shí)話。
衙役們很快將十五名宦官侍女拖了上來(lái)。
這些人衣衫襤褸,血跡斑斑,有的已經(jīng)站不穩(wěn),只能跪伏在地上。
空氣中彌漫著血腥味和恐懼的氣息。
凌浩然冷冷盯著這群人,聲音如同寒冰:“你們應(yīng)該知道,行刺孫神醫(yī),險(xiǎn)些害得蘭貴妃難產(chǎn),二皇子胎死腹中的結(jié)果是什么!”
他猛地一甩袖袍:“你們有幾個(gè)九族都不夠滅了,到了現(xiàn)在,你們還不想說(shuō)實(shí)話嗎?”
眾人頓時(shí)有氣無(wú)力地哭喊起來(lái):“凌大人,小的確實(shí)什么都不知道啊。”
“大人,這等大罪,小的豈敢犯吶。”
“是啊大人,還請(qǐng)您明察秋毫啊。”
“奴婢什么都不知道,也沒(méi)有傳遞過(guò)消息,請(qǐng)大人明鑒。”
凌浩然冷哼一聲,眼中寒光更甚:“看來(lái)你們是不見(jiàn)棺材不掉淚,非要本官將你們的家人全部拿下,你們才肯說(shuō)實(shí)話嗎?”
這話如同一記重錘,讓眾人臉色大變。一個(gè)年長(zhǎng)的宦官掙扎著爬前兩步:
“大人!老奴家中還有八十老母,求大人開(kāi)恩啊!“
其他人也紛紛哭喊起來(lái),聲音凄厲。
凌浩然不禁皺眉。
這些人已經(jīng)被打了個(gè)半死,若是往常早就招供了。
可這些人卻沒(méi)有一個(gè)招供的,究竟是對(duì)方抗住了壓力,還是根本就不知情?
念及于此,凌浩然忽然改變了策略:“你們當(dāng)晚全部在養(yǎng)心殿伺候,陛下下達(dá)的命令你們是最先知道的,就算此事不是你們泄露出去的,那也和你們逃脫不了關(guān)系。”
他放緩了語(yǔ)氣:“除非,你們有辦法證明此事和你們無(wú)關(guān),或者提供有用的線索。“
此言一出,十五人面面相覷,各自開(kāi)始沉吟,努力回想那晚上發(fā)生的事。
牢房?jī)?nèi)一時(shí)安靜下來(lái),只有火把燃燒的噼啪聲。
忽然,一名宮女眼睛一亮,顫抖著舉起手:“凌^凌大人,奴婢想起來(lái)了,當(dāng)晚還有一人路過(guò)養(yǎng)心殿。”
凌浩然眼睛一瞇,朝身邊衙役使了個(gè)眼色:“將其他人帶下去。”
衙役們立即上前,將其他宦官和侍女拖了出去,現(xiàn)場(chǎng)只留下凌浩然和那名侍女。
“你叫什么?”凌浩然俯身問(wèn)道。
“奴婢……奴婢名叫蕭兒。”宮女聲音顫抖,顯然還處在恐懼中。
“把你想起來(lái)的事仔細(xì)說(shuō)一遍。”凌浩然示意一旁的師爺記錄。
蕭兒深吸一口氣,回憶道:“那晚……那晚奴婢為陛下添過(guò)茶之后便轉(zhuǎn)身離開(kāi),可在殿外卻意外發(fā)現(xiàn)了一道黑影。”
她的聲音越來(lái)越低:“奴婢剛想開(kāi)口詢問(wèn),對(duì)方卻主動(dòng)現(xiàn)身。”
說(shuō)到這里,她眼中閃過(guò)一抹驚詫之色,似乎還在為那晚的事驚訝。
凌浩然敏銳地注意到她的表情變化,追問(wèn)道:“那人是誰(shuí)?“
蕭兒沉默片刻,隨后緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)人名。
凌浩然聞言頓時(shí)臉色大變,這個(gè)答案出乎他的預(yù)料。
他當(dāng)即沉聲道:“此事你除了本官,誰(shuí)都不能告訴!”
說(shuō)完,他朝牢外喊道:“來(lái)人,立即將此女保護(hù)起來(lái),沒(méi)有陛下的命令,誰(shuí)都不能見(jiàn)!”
兩名衙役立刻進(jìn)來(lái),將蕭兒帶了下去。凌浩然則急匆匆離開(kāi)大牢,心中思緒萬(wàn)千。
如果蕭兒說(shuō)的是真的,那這件事?tīng)砍短螅霾涣酥鳎荒苋雽m稟報(bào)陛下。
此刻已經(jīng)是半夜子時(shí),也是三月初一,寒風(fēng)瑟瑟。
凌浩然在幾名衙役的護(hù)送下,策馬直奔皇宮。
馬蹄聲在寂靜的街道上格外清晰,驚起了幾只棲息的烏鴉。
來(lái)到皇宮,守禁軍見(jiàn)是刑部尚書(shū)深夜求見(jiàn),不敢怠慢,立即通報(bào)。
不多時(shí),楚寧打著哈欠在養(yǎng)心殿接見(jiàn)了凌浩然。
“參見(jiàn)陛下!深夜打擾,還請(qǐng)陛下恕罪。”凌浩然躬身拱手行禮。
楚寧揮揮手,示意他起身:“凌愛(ài)卿深夜來(lái)此,必有要事,說(shuō)吧,何事讓你如此著急見(jiàn)朕?”
楚寧雖然打著哈欠,但眼神依然銳利。
凌浩然沉默片刻,隨后將腦中組織好的語(yǔ)言說(shuō)了出來(lái):“陛下,微臣查到皇宮有一人或許和此事有關(guān)系,但此人身份特殊,微臣不敢擅自調(diào)查。”
楚寧眉頭一皺:“是誰(shuí)?”
凌浩然上前兩步,壓低聲音,緩緩說(shuō)出那人的名字。
這個(gè)名字如同一道閃電,讓楚寧瞬間清醒。
他想過(guò)很多人,唯獨(dú)沒(méi)想過(guò)會(huì)是此人!
他的臉色陰晴不定,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著龍椅扶手。
“可有確鑿證據(jù)?”楚寧沉聲問(wèn)道。
凌浩然搖頭:“目前只有一名宮女的證詞,說(shuō)當(dāng)晚看見(jiàn)那人出現(xiàn)在養(yǎng)心殿外。”
“但微臣認(rèn)為,此事非同小可,必須稟報(bào)陛下定奪。”
楚寧沉思良久,最終冷哼一聲:“哼,既然有可能是此人,那就將其拿下!不過(guò)要秘密行事,不要驚動(dòng)太多人。”
凌浩然躬身施禮:“微臣明白,微臣這就帶人去拿人!”
“等等。”
楚寧叫住他:“朕派幾名侍衛(wèi)隨你一同前往,那人武功不弱,又熟悉宮中環(huán)境道,務(wù)必小心行事。”
“遵旨!”凌浩然再次行禮,轉(zhuǎn)身快步離去。
走出養(yǎng)心殿,凌浩然深吸一口氣。
夜風(fēng)拂過(guò)他的面龐,帶來(lái)一絲涼意。
幾名身著黑衣的大內(nèi)侍衛(wèi)已經(jīng)等候在殿外,幾人對(duì)視一眼,默契地跟著凌浩然離開(kāi)。
宮墻高聳,月光如水。
凌浩然心中暗想:若真查出那人與刺客有關(guān),那背后牽扯的勢(shì)力恐怕……
他不敢再想下去,只是加快了腳步。
這場(chǎng)風(fēng)波,恐怕才剛剛開(kāi)始。