大寧皇宮，紫宸殿。
香爐里燃著靜心的龍涎香，煙氣筆直升騰，卻壓不住殿內凝重的氣氛。
寧朝顏垂手而立，低著頭，向御座上那道身穿龍袍的威嚴身影，匯報著秘境之行的一切。
她的聲音很平穩，聽不出情緒。
“……慕千幻的陣法造詣，匪夷所思，上古殺陣在她面前，一炷香便破。兒臣派去的陣法大師們斷言，那不是破解，而是更高層面的‘抹殺’。”
“林小七與秦無霜二人，聯手施展的劍陣，據影衛拼死傳回的消息，品階疑似超越天階。”
御座上的女帝，大寧王朝的主宰者，沒有說話。
她只是靜靜地聽著，那雙深邃的鳳目里，看不出喜怒。
寧朝顏頓了頓，聲音更低了一些。
“最無法理解的，是陳凡本人。”
“他放棄了整座藥園的千年神藥，包括一株準萬年的麒麟草，只從一處廢棄祭壇中，取走了幾塊廢石，和一塊殘破的圖紙。”
她匯報完畢，殿內陷入了死一般的寂靜。
只有那筆直的香煙，在無聲地飄散。
許久。
女帝終于開口，聲音清冷，帶著一絲不容置疑的威嚴。
“東西呢？”
“兒臣已命人用‘拓影仙術’將石料與圖紙的影像拓印回來。”
寧朝顏呈上一枚玉簡。
一名老太監悄無聲息地走下臺階，接過玉簡，又恭敬地呈給女帝。
女帝將玉簡貼在眉心，神識掃過。
片刻后，她將玉簡隨手放在龍案上，閉上了眼睛。
“傳博學士。”
“是。”
很快，三名胡子花白，身穿官服的老者，被帶進了紫宸殿。
他們是大寧王朝知識最淵博的人，掌管著皇室數千年積累的無數典籍。
“看看這個。”
女帝沒有睜眼，只是屈指一彈，那枚玉簡便懸浮到了三名老者面前。
三名老者不敢怠慢，連忙輪流探入神識查看。
一看之下，三人的眉頭，便緊緊地皺了起來。
他們時而低聲討論，時而掐指推算，時而搖頭嘆息。
一炷香后。
為首的老者走上前，躬身行禮，聲音帶著一絲惶恐和羞愧。
“啟稟陛下，臣等無能。”
“圖紙上的符文……從未見過，不屬于古今任何一種符文體系，其構造原理，完全顛覆了臣等的認知。”
“至于那石料……從影像上看，毫無靈氣波動，材質也與普通的黑曜石無異，甚至更加脆弱。就是……一堆廢石。”
“廢石？”
女帝終于睜開了眼睛。
她的目光，像兩道利劍，刺向那三名老者。
三名老者被這目光一看，頓時冷汗直流，齊齊跪倒在地。
“臣等無能，請陛下降罪！”
“無能……”女帝重復著這兩個字，語氣聽不出情緒，“都退下吧。”
“謝陛下。”
三名博學士如蒙大赦，連滾爬帶地退出了大殿。
殿內，再次只剩下母女二人。
“母皇，”寧朝顏上前一步，臉色前所未有的凝重，“結論，和兒臣想的一樣。”
“越是普通，就越不正常。”
女帝的指尖，在龍案上輕輕敲擊著，發出“叩、叩”的聲響，仿佛敲在人的心上。
“一個能培養出那種妖孽弟子的宗門，它的宗主，會是個為了幾塊廢石就放棄麒麟草的傻子嗎？”
女帝的聲音很輕，卻讓寧朝顏感到一陣寒意。
“不會。”寧朝顏斬釘截鐵地回答。
“所以，只有一個解釋。”女帝的目光變得幽深，“那些我們看不懂的符文，那些我們認為是廢石的東西，才是仙緣宗真正需要的至寶。”
“而我們趨之若鶩的神藥，在他們眼中，或許一文不值。”
這個結論，讓寧朝D顏的心沉到了谷底。
這代表著，皇室與仙緣宗之間，存在著一道無法逾越的認知鴻溝。
未知，才代表著最大的威脅。
“母皇，仙緣宗的崛起，已成定局，無法壓制。”
寧朝顏深吸一口氣，說出了自己深思熟慮后的想法。
“兒臣建議，對仙緣宗的策略，應從‘拉攏’，轉為‘制衡’。”
“我們必須找到能克制他們的辦法，否則……”
她沒有說下去，但意思已經很明顯。
女帝停止了敲擊桌案的動作。
她看著自己的女兒，眼中閃過一絲贊許。
“你說得對。”
“朕的大寧，臥榻之側，豈容他人酣睡。”
“一個不受控制，而且發展速度如此恐怖的宗門，必須給它套上枷鎖。”
“傳朕旨意……”
女帝正要下令。
“報——！”
一聲凄厲的嘶吼，從殿外傳來，打斷了君臣二人的密談。
一名身披重甲的禁軍統領，連滾帶爬地沖進大殿，手中的頭盔都來不及摘下。
他神色慌張，臉上滿是塵土和血跡，仿佛剛從死人堆里爬出來。
“陛下！八百里加急！南疆軍報！”
統領將一卷用火漆封口的竹筒高高舉過頭頂，單膝跪在地上，聲音嘶啞。
老太監連忙上前取過，呈給女帝。
女帝捏碎火漆，展開竹筒里的獸皮軍報，只看了一眼。
“轟！”
一股恐怖的殺氣，從她體內轟然爆發。
整個紫宸殿的溫度，瞬間降到了冰點。
龍案上的一方玉硯，無聲無息地化為齏粉。
寧朝顏臉色一白，在這股威壓下，竟忍不住后退了半步。
那名禁軍統領更是全身劇顫，頭深深地埋在地上，不敢抬起分毫。
“南疆急報！”
統領用盡全身力氣，高聲喊道。
“蠻族在影魔宗的協助下，已連破我朝三道防線，鎮南將軍王烈所部……陷入重圍！”
女帝猛地從龍椅上站了起來。
她眼中迸射出刺骨的寒光，一字一頓地開口，聲音仿佛來自九幽之下。
“王家……頂不住了？”