丞相與青山伯的合作本就各懷鬼胎。太子暗想著等自已登上皇位，便要將丞相誅九族。丞相則早打算在太子登基后將他視作傀儡操控，自然也留好了后手。
出了這偏僻院子，他回頭望了一眼，唇角勾起一抹嘲諷。轉身走到一輛低調的馬車前，踩著馬蹬上車，車輪很快轆轆轉動起來。
沒多會兒，丞相便回了府。進了書房，他再次取出嶺南王的信仔細翻看，臉上沒了初讀時的欣喜，只剩一臉沉思與凝重。嶺南王提出的計策確實不錯，可一旦敗露，招來的報復將不堪設想。
與姜鈺交手多次，她的性子，丞相再清楚不過 。他可不想落得被姜鈺拎著衣領拖進皇宮的下場。所以，這件事必須慎之又慎！
“父親。” 書房外傳來長子裴漢明的聲音。丞相合上信，應了聲 “進來”，裴漢明推門而入，臉色透著明顯的凝重。
丞相見他這模樣，皺起眉問：“出了什么事？”
裴漢明躬身行禮，猶豫片刻才道：“錦衣衛抓了蘇成彥和顧召卿。”
“什么？” 丞相猛地站起身，臉上滿是不可置信：“錦衣衛可有說他們犯了什么罪？”
裴漢明搖頭：“沒有。事情來得太突然，錦衣衛毫無征兆地圍了蘇家和顧家，直接把人帶走了。”
丞相臉色瞬間添了幾分灰敗，踉蹌著跌坐在椅子里，喃喃道：“皇帝這是要對我開刀了啊。”
裴漢明小心翼翼地看了他一眼，問道：“我們現在該如何應對？”
丞相畢竟是經過大風大浪的人，方才的慌張不過是被突發的壞消息驚到，只一瞬便冷靜下來，面色也恢復了平靜。
他擺手讓裴漢明坐下，緩緩道：“皇上早已知曉我與嶺南王的關系，如今嶺南王被困在上京，皇上顯然是想把他留在這兒，進而收服嶺南。我們與皇上早已是明牌對峙，他現在這么做，不過是想震懾那些跟著我的人。”
丞相瞥了眼裴漢明皺緊的眉頭，心里再次嘆息兒子的愚鈍，卻還是耐著性子解釋：“那些人跟著我，本就是圖利。如今我們與嶺南王落了下風，他們必然不會再死心追隨，這樣的人，不要也罷！”
話雖如此，他心里終歸是不好受的，只是即使在親生兒子面前，半分情緒也不能露。垂眸看了眼手中的信，順手遞給裴漢明：“你看看。”
裴漢明接過信仔細讀罷，臉上立刻露出喜色，起身道：“若是能讓皇上對楚國公起疑，我們的機會就來了！”
丞相點頭，語氣卻依舊慎重：“這件事必須做得萬無一失，不然以姜鈺的性子，后果不堪設想。”
裴漢明聽了這話，不由得打了個寒顫，仿佛姜鈺的報復已經落到了自已身上。他手指微顫地合上信紙，問道：“您打算怎么做？”
丞相接過信紙，垂眸塞進信封，口中道：“往嶺南王府傳信，約嶺南王明日見面。”
“好。” 裴漢明猶豫一瞬，又問：“您要不要去大牢見見姑姑？”
丞相握著信的手驟然收緊，信紙被攥得皺成一團，發出細碎的吱嘎聲。
“不必了。” 他聲音沉得像浸了水的棉，“眼下頭等大事是促成計劃、穩住局面，等將來大局已定，有的是時間與她相見。”
他垂眸盯著手中皺成團的信紙，喉間發緊，眼底飛快掠過一絲對裴聽蘭的疼惜，卻又瞬間被滿胸的壓抑壓了下去。這時候容不得半分兒女情長，所有情緒都得裹進算計里，為眼前的博弈讓路。
“是，兒子知道了。” 裴漢明不敢再多說，躬身行禮后，輕手輕腳地退了出去。
丞相則在書房里枯坐了良久……
……
上京城的局勢本就詭譎，仿佛連上天都察覺到了異樣。第二日一早，淅淅瀝瀝的雨便落了下來。丞相由裴漢明陪著，去了一家歸丞相府名下的酒樓。進門后，兩人直接走暗道進了一間密室。在里面等了沒多久，嶺南王與朱君寧便到了。
“舅舅。”
嶺南王一見到丞相，便躬身行了大禮，朱君寧在他身后，也跟著跪了下來。丞相見二人如此，眼中泛起濕意，連忙親手將他們扶起，嘆息道：“都是命運弄人啊！”
嶺南王也嘆著氣，語氣里摻著幾分悵然：“母妃從前在嶺南時，幾乎天天跟我說舅舅的好 。說您當年如何護著她，如何為她擋下流言、籌謀后路。我從小就是聽著舅舅的故事長大的，心里早早就把您當成最親的長輩。”
這話讓丞相臉上的慈愛更濃，只聽嶺南王又接著說：“這些年在嶺南，我不是沒想過帶母妃回上京見您，可朝廷對嶺南的戒備一直沒松過。我怕貿然動身會給您惹來非議，更怕牽連母妃，只能一直忍著。好不容易這次借故帶母妃來了上京，原以為能了了她的心愿，讓她跟您好好團聚，卻沒成想…… 她竟落到如今這步田地，連跟您好好說句話的機會都沒有。”
說到最后，嶺南王的眼淚都落了下來。丞相再次嘆息，拍了拍他的肩膀：“也是她做事太過魯莽。”
“是我沒照顧好母妃。” 嶺南王的聲音都帶了哽咽。
丞相又長長嘆一口氣：“我們得盡快把大事籌謀妥當，才能讓她早日脫困。”
嶺南王重重點頭。幾人坐下，又寒暄了幾句，便轉入正題。丞相看向朱君寧，問道：“你說謝凝安跟你提過，顏太師的嫡長孫女愛慕睿親王，你覺得這話有幾分真？”
朱君寧一聽這話，便大概猜到了丞相的心思，沒有直接回答，反而道：“君寧以為，不管這話是真是假，顏鳳禧這個人都能用。”
丞相皺著眉沉思一瞬，示意她接著說。朱君寧脊背微微一挺，繼續道：“顏鳳禧是太師府的嫡長孫女，卻一直被府里的庶女壓一頭。聽說如今顏家還打算把她嫁到京外去，您說，顏鳳禧能甘心嗎？”