程昭早起時，周元慎竟破天荒沒走。
他們的床似小小暖閣，外頭罩幔帳；里面是寬大的床，有腳踏、床頭柜，以及一排抽屜隔子；而后才是真正睡覺的床。
睡覺的床內(nèi)，又掛了帳子。
天冷時，幔帳和帳子一起放下，床上一片漆黑；天熱時候則只掛薄紗帳子，在床的前面圍上屏風(fēng)。
而床頭柜的明角燈，有燈罩，平時只留一點縫隙的光，隔著帳子朦朦朧朧。
程昭初醒，勉強可以看到周元慎輪廓，卻不知外頭天光如何。
不過她睡得很飽，應(yīng)該是時辰不早了。
她推了推周元慎：“國公爺，該起了。”
又多余問了句，“您今日休沐么？”
周元慎動了動。
“是。”他道。
他坐了起來，不顧程昭還沒醒透，利落撩起了幔帳。光線沖進(jìn)來，刺激得程昭眼睛生疼。
他麻利去更衣洗漱了，面無表情。沒有飽睡后的輕松，也不像是要發(fā)脾氣。
總之，很疏離。
幔帳外已經(jīng)有了驕陽，暖融融照在后窗。
程昭也遲了。
她問李媽媽：“怎不叫我？”
李媽媽便說：“離承明堂辦差還有半個時辰，不著急。”
程昭：“……半個時辰哪里來得及？”
李媽媽笑道：“國公爺休沐，想叫您多睡一會兒。”
夫妻倆難得這般親昵。
李媽媽特意問了外書房的丫鬟鳴玉，確定了國公爺今日不用早起，就放他們倆多睡。
丫鬟給程昭梳頭，李媽媽端了一碗燕窩粥進(jìn)來：“您先填填肚子。”
周元慎也進(jìn)來了，素月和另一個大丫鬟服侍他穿衣。
他穿戴整齊，便說：“我去外書房用早膳，上午要去趟東宮。與太子約好的，我快遲了。”
程昭：“……”
他闊步走了。
與昨晚回來那灼熱的態(tài)度不同，他今早又恢復(fù)了冰冷，拒人千里之外，程昭恍惚覺得他昨夜沒“吃好”。
明明……
男人真是把床上、房外的事分得清清楚楚。
他的熱情，也只是一時“興起”。
程昭驚覺，自已在他這里并沒有什么不同。他熱情的時候，不過是拿著她取樂。
“……算了，我也沒虧。”她慢慢喝著燕窩粥。
她只不要誤會了他的態(tài)度，把熱情當(dāng)真心就好。至于幔帳內(nèi)的歡愉，他也給了程昭。
程昭昨夜“吃飽了”，這會兒情緒就很好，格外寬容。
她沒空用早膳，只喝了一碗燕窩粥，漱口后趕去承明堂。
秋白親自駕小油車，把馬趕得飛快，生怕程昭遲了。
程昭趕到的時候，桓清棠已經(jīng)坐定了，正在與管事們說話；大夫人卻沒從里臥出來。
“……夫人說，她今日不太舒服，事情就交給大少夫人看著辦吧。”宋氏的心腹管事媽媽走到了花廳，如此說。
花廳眾人表情各異。
昨日大夫人才發(fā)作了桓清棠，今日她就躲起來不理事，這中間的態(tài)度十分微妙。
有點像大夫人“養(yǎng)病”那段日子的情景。
“難道，大夫人又被太夫人禁足了嗎？”
管事們都在心里猜測。
如此說來，太夫人就是桓清棠的靠山，往后這位大少夫人地位尊崇，不容小覷。
再看程昭，她分明很有能力，在壽宴上大放異彩，偏又……
“祖母說，過幾日要去重陽觀打醮。這次壽宴很熱鬧，祖母高興，要在重陽觀打三日的太平清醮。”桓清棠笑道。
太平清醮是很常見、盛大的祈福醮，為國泰平安、風(fēng)調(diào)雨順。
皇帝恩賞陳國公府，特意來給太夫人賀壽；周家打醮為天下太平祈福，也是報答皇恩。
“選好了日子么？”一位管事問。
程昭沉默坐在旁邊，靜靜聽著。
“二十五的日子不錯。”桓清棠道，“我翻了黃歷，這日諸事皆宜，如果諸位不反對，我便去告訴祖母。”
一副當(dāng)家女主人的做派，拿好了主意。
眾人應(yīng)和。
程昭也說：“一切都聽祖母和大嫂安排。”
臉上掛著得體微笑，言語親切又溫柔。
半上午，一批管事回話結(jié)束，離開承明堂時就忍不住悄聲議論程昭和桓清棠。
這兩位少夫人都不簡單。
“有主見，能拿主意。太夫人最喜歡主意正的人。以前大夫人什么都請示她老人家，沒少被她罵。”管事夸桓清棠。
也有管事夸程昭：“沉得住氣，臉色沒變一下。明明她在壽宴上出彩了。還是沒壓住大少夫人。”
兩人都有超越年紀(jì)的智慧與謀算。
一代勝過一代，周家這兩位少夫人，比起兩位夫人，城府與謀算都要深很多。
將來鹿死誰手，真難斷定。
翌日，就敲定了去重陽觀打平安醮的日子，也就是后天，三月二十五。
太夫人會親自去。
程昭總隱隱不安，叫李媽媽回一趟程家，又叫素月去找大姐姐，詢問她們關(guān)于重陽觀的種種。
半下午，李媽媽和素月還沒回來，周元慎先到家了。
程昭跟他說起此事。
“……按說，壽宴辦得并不好，大嫂那邊漏洞百出。光‘芙蓉羹’、‘仙鶴舞戲’這兩樣，都備受詬病。
依照祖母的性格，這時候就該低調(diào)。重陽觀是大觀，又是打平安醮，一定會引人注目。這不是招惹口舌嗎？”程昭分析給周元慎聽。
道觀祈福的打醮中，平安醮是最大的，因為它祈求的是國泰民安。
這樣的道場，京城的功勛世族都會留心到，再次把桓清棠推到人前。面對不好的流言時，任其冷卻，才能被遺忘。
太夫人是要捧桓清棠的，她這個時候提出打醮，程昭不得不多想。
周元慎態(tài)度冷淡，但他認(rèn)真傾聽程昭說話。
“的確有點奇怪。”周元慎說。
“國公爺沒覺得我多心？”
“多心又沒錯。祖母做事我也不放心，你多留個心眼甚好。”周元慎道。
又道，“程昭，你可能礙了祖母的眼。你若惜命，需得更謹(jǐn)慎三分。”
因為壽宴的時候，桓清棠丟人、而程昭出了風(fēng)頭。此事脫離了太夫人掌控。
她最是不能接受。
當(dāng)年姑姑是怎么死的，此事周元慎聽他爹說過好幾回。
他爹也是從那之后心灰意冷，熄了封爵的心思，什么都不做。對太夫人，他言聽計從。
他得活著，他有妻子，還有孩子。
太夫人罵他爛泥扶不上墻。
對女兒，而且可能封后的女兒，太夫人都能狠下心，只因她“失控”，何況小小程昭？
況且，長房死了三個男人，不都是病死的。
周元慎知道大堂兄身體一直不好，病懨懨的，大伯和二堂兄并不是自幼體弱多病。二堂兄甚至也是武將，小時候跟在祖父身邊的，而且他們死得更早。