可大乾守軍搜查得極為嚴格，每一間客房都逐一排查，
連客棧的雜役、伙計也不放過。
眼看守軍就要查到他們所在的房間，李青青的手心沁出冷汗，
若是此刻被發現，不僅自己難以脫身，之前聯絡好的商戶也會被牽連，所有的努力都會付諸東流。
就在這危急關頭，客棧掌柜突然匆匆走來，對著領頭的大乾將領躬身說道：
“將軍息怒，小店都是本分生意，絕沒有私通大梁的人。方才舉報的人怕是看錯了，不如我帶將軍去后院看看，或許是有人故意造謠生事，擾亂軍心呢？”
那將領半信半疑，沉吟片刻，終究是帶著守軍跟著客棧掌柜去了后院。
李青青趁機對著親信使了個眼色，兩人借著夜色的掩護，悄悄從客棧的后門溜了出去，
一路直奔大梁邊境的守軍營地。
夜色深沉，寒風卷著邊境的沙塵，吹得人睜不開眼。
李青青一身粗布衣裳早已被露水打濕，發髻散亂，臉上沾著塵土。
往日的溫婉褪去，只剩幾分狼狽，
約莫半個時辰后，兩人終于抵達大梁邊境的守軍營地。
營門口的哨兵見兩人衣衫不整、神色匆匆，立刻舉刀阻攔，厲聲呵斥：
“來者何人？深夜擅闖軍營，速速止步！”
李青青喘著粗氣，連忙表明身份，
從懷中掏出陳梁賜予的玉佩。
那是她奉命行事時，用以證明身份的信物。
“我是李青青，奉陛下之命前來邊境辦事，快些通報你們統領，就說有緊急要事稟報，耽誤不得！”
哨兵見玉佩紋路規整、刻著大梁皇室印記，不敢有半分懈怠。
連忙轉身入營通報。
不多時，守軍統領匆匆趕來，見果然是李青青，連忙躬身行禮：
“屬下不知李夫人駕臨，有失遠迎，還請恕罪！”
“統領不必多禮，事出緊急，沒時間寒暄了。”
李青青拉著統領走到一旁，語氣急促地將清河鎮的變故一一說明，
“方才我們在清河鎮聯絡商戶，不料消息泄露，大乾守軍突然搜查客棧，雖僥幸脫身，但恐怕那些答應與我們合作的商戶會被牽連。”
“陛下曾吩咐過，讓軍營暗中保護那些商戶，還請統領即刻派一隊人手，悄悄前往清河鎮，暗中保護張掌柜等人，避免他們被大乾守軍抓捕。”
統領聞言，眉頭緊緊皺起，面露難色，躬身說道：
“李夫人，屬下知曉此事緊急，可邊境守軍職責重大，大乾近來防范甚嚴，頻頻在邊境挑釁，我們若是貿然抽調人手前往清河鎮，恐會導致邊境防線空虛，給大乾可乘之機啊。”
他頓了頓，補充道：
“而且，清河鎮如今被大乾守軍嚴密把控，我們的人若是貿然進入，一旦被發現，怕是會引發兩國守軍的正面沖突，到時候局勢難以收拾，屬下也不好向陛下交代。”
李青青心頭一沉，統領的顧慮并非沒有道理。
邊境防線關乎大梁安危，確實不能貿然抽調人手。
可那些商戶若是被抓，不僅會斷了大梁貨物進入大乾的隱秘渠道，
還會寒了其他商戶的心，日后再想聯絡大乾境內的商戶，只會難上加難。
她沉吟片刻，語氣堅定地說道：
“統領放心，不必抽調太多人手，只需派十名精銳斥候，喬裝成百姓，悄悄潛入清河鎮，暗中觀察動靜即可。”
“若是大乾守軍真的要抓捕那些商戶，再想辦法暗中周旋，不必與他們正面沖突，若是沒有異動，就在鎮上暗中警戒，保護商戶的安全。”
“另外，煩請統領立刻派人快馬加鞭趕回皇宮，將清河鎮的變故稟報陛下，告知陛下大乾守軍已然察覺我們的動作，且原材料運輸受阻、商戶聯絡遇困，懇請陛下盡快下達旨意。”
統領思索片刻，終究是點了點頭，躬身應道：
“屬下遵令！即刻安排斥候潛入清河鎮，同時派人回京稟報陛下！”
說罷，轉身便去安排事宜。
李青青站在軍營的空地上，望著清河鎮的方向，神色凝重。
不多時，親信匆匆走來，躬身稟報道：
“姑娘，統領已經安排好了斥候，也派人回京稟報陛下了。只是屬下剛才聽聞，大乾守軍已經加強了清河鎮的巡查，還在鎮口增設了崗哨，恐怕我們后續再想進入清河鎮，比之前更難了。”
李青青閉上雙眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底的慌亂已然褪去，只剩堅定。
“難也要去。”
她緩緩說道，
“那些商戶是我們打通大乾渠道的關鍵，無論如何，都要穩住他們。等斥候傳來消息，我們再想辦法，要么悄悄給他們送去貨物，要么想辦法安撫他們的心，絕不能讓陛下的大計，毀在這一步。”
次日一早，
前往清河鎮的斥候便派人匆匆傳回消息，
邊境軍的統領神色急切地找到李青青，躬身稟報道：
“李夫人，大乾守軍搜查完客棧后，果然又對清河鎮的商戶進行了全面抽查，重點排查了那些平日里與大乾邊境百姓往來密切的商戶，連店鋪后院、地窖都查得一清二楚。”
李青青的心瞬間提到了嗓子眼，連忙追問道：
“張掌柜他們怎么樣了？有沒有被查到？”
“張掌柜等人雖僥幸躲過排查，卻也嚇得魂飛魄散，”
統領連忙回道，
“他們連夜將家中藏著的少量大梁貨物樣品藏了起來，如今店鋪大門緊閉，連伙計都不許出門，更不敢再提售賣大梁貨物的事。”
“派去的人暗中觀察，發現大乾守軍還在張掌柜等幾家商戶門口安排了暗哨，日夜監視，只要他們有半點異動，恐怕就會立刻被抓捕。”
李青青聞言，心頭一涼，大乾守軍的監視這般嚴密，商戶們本就心存顧慮，經此一嚇，更是不敢有絲毫動作。
親信在一旁看著，不由得憂心忡忡地勸道：
“夫人，要不我們先等等陛下的旨意吧？如今清河鎮戒備森嚴，我們既進不去，也聯系不上商戶，硬闖只會白白送死，反而壞了大事。”