而且”霍東聲音緩和了些：
“你的修為，也需要盡快提升。”
他看著她，眼中閃過一絲難以察覺的情緒：
“我的路，會越走越快，越走越險，你若想跟上……就不能落下太多。”
這句話，比任何命令都更有力。
林書瑤握緊了拳頭。
是啊。
霍東已經能斬殺虛空第三境，能與半步武域抗衡。
而自己……還停留在仙人境。
這樣下去，莫說并肩作戰，就連站在他身邊的資格，都會失去。
她深吸一口氣，重重點頭：
“我明白了。”
“我會回去，會變強，會打聽到所有你需要的信息。”
“然后……回來。”
她轉身，看向小青：“我們走。”
侍女小青默默背起行囊。
兩人朝著山門方向走去。
走了幾步，林書瑤忽然停下，回過頭。
“霍東，等我回來時，我要站在你身邊，而不是身后。”
說完，她再不回頭，與侍女小青化作兩道流光，消失在云霧之中。
霍東站在原地，望著她消失的方向，久久未動。
直到陸踏雪的聲音，自身后輕輕響起：
“都安排好了？”
霍東轉身，點了點頭。
“那么，”陸踏雪望向遠處天邊，那里，已有隱隱的煙塵升騰，浩蕩的氣息如烏云壓境：
“接下來，就該我們……迎接客人了。”
霍東抬眼。
眸中，寒光如劍。
“是啊。”
“該讓那些以為踏雪宗是軟柿子的人……”
“嘗嘗崩碎門牙的滋味了。”
……
夜色如墨，壓向踏雪宗群山。
議事殿內，燭火通明。
霍東站在沙盤前，手指沿著山脈走勢緩緩移動，最終停在東南西北四個方位。
那里，分別標注著四枚血色小旗：真武宗、文昌宗、白云觀、萬象城。
“胡睿最新傳回的消息。”
陸踏雪將一枚玉簡按在沙盤邊緣，光暈展開，浮現出密密麻麻的小字：
“四宗聯軍已完成集結，將于明日辰時，兵分四路，同時攻擊我宗四大陣眼！”
“東青龍位、南朱雀位、西白虎位、北玄武位。”
“真武宗于玄正，率主力攻東門，正面破陣。”
“文昌宗蔡嚴坤，攻南門。”
“白云觀阮天南，攻西門。”
“萬象城……如今由三長老李褚恒暫代指揮，攻北門。”
霍東目光掃過這些信息，眼中寒芒凝聚如針。
四路齊攻，這是要一舉碾碎踏雪宗的護山大陣，不給任何喘息之機。
“萬象城三長老，虛空第一境，性格暴烈，但統兵能力不錯。”顏傾城不知何時已走到沙盤另一側，紅唇微啟：
“萬象城如今群龍無首，內部已有分裂之象。李褚恒此番急于立功，必會冒進。”
霍東點頭，目光轉向殿內肅立的數道身影。
方雍、唐萬業、何尚清，三位新晉虛空第一境的大護法，此刻皆挺直脊背，眼神灼灼。
他們是踏雪宗如今除霍東、顏傾城、楚槐序外，最強的戰力。
雖然初入虛空，根基尚淺，但忠誠與血性，毋庸置疑。
“三位護法。”
霍東聲音沉肅，如金鐵交鳴。
三人同時躬身：“宗主！”
“明日之戰，我要你們各領一支精銳，分別前往南、西、北三門。”霍東手指點向那三枚血色小旗：
“但，不是硬扛。”
他抬起眼，目光如刀，刮過三人面龐：
“我要你們打游擊戰。”
方雍花白眉毛一揚：“游擊？”
“敵進我退，敵退我進。”霍東一字一頓：
“利用地形，利用大陣外圍的迷蹤霧障、幻象陷阱，不斷騷擾、偷襲、分割敵軍小隊。”
“記住，你們的任務不是殲滅，而是拖延、消耗、制造混亂。”
“每一刻的拖延，都是為戰場爭取時間。”
唐萬業若有所思：“宗主是說……拖住他們，讓四路聯軍無法同步？”
“不錯。”霍東指向沙盤上代表踏雪宗的光罩：
“護山大陣全開，能擋半步武域境全力攻擊三個時辰。但若四路齊攻，陣眼承受壓力倍增，時間至少縮短一半。”
“而你們……”他目光掃向三人：
“至少要為我爭取兩個時辰。”
兩個時辰。
以虛空第一境，率少量精銳，對抗三宗主力，還要拖延兩個時辰。
這幾乎是不可能完成的任務。
但三位護法臉上，沒有半分猶豫。
方雍率先抱拳，聲音沙啞卻斬釘截鐵：
“老夫這條命是宗主給的，莫說兩個時辰，便是拼到最后一息，也絕不讓南門敵軍踏前半步！”
唐萬業與何尚清同時躬身：“誓死完成任務！”
霍東看著他們，眼中閃過一絲波動，但很快又歸于冷硬。
戰爭，總要有人犧牲。
而他要做的，是讓犧牲有價值。
“具體戰術，顏長老會與你們細說。”他側身，將位置讓給顏傾城。
顏傾城素手輕揮，沙盤上頓時浮現出更為精細的地形圖，山脈溝壑、林木石叢，甚至每一處霧障的強弱周期，都清晰標注。
她聲音清冷，語速卻極快，將三門外的地形優勢、陣法配合、襲擾時機，一一剖析。
三位護法凝神細聽，不時點頭，眼中漸漸亮起明悟之色。
霍東不再旁聽，轉身走向殿外。
陸踏雪跟了上來。
母子二人站在殿前高臺上，望著山下黑暗中隱約可見的連綿營火，那是四宗聯軍駐扎之地，如群狼環伺。
“東兒，”陸踏雪輕聲開口：
“你親自迎戰于玄正？”
“嗯。”霍東目光遙望東方，那里是真武宗主力所在，氣息最為磅礴：
“半步武域境，只有我能擋。”
陸踏雪沉默片刻，有些擔心的問：“有幾成把握？”
霍東沒有立刻回答。
于玄正，真武宗先祖，半步武域境，浸淫此境已有數十年，絕非趙明遠、秦朗之流可比。
自己雖能戰半步武域，甚至敗過對方那個，可一旦對方拼命，那勝負……難料。
“五五開。”他最終吐出兩個字。
陸踏雪呼吸微微一滯。
五五開，生死各半。
但她沒有勸阻，只是伸出手，輕輕整理了一下霍東的衣領，動作輕柔，如尋常母親為兒子整理行裝。
“活著回來。”她只說了這四個字。
霍東點頭：“我會。”
他頓了頓，又道：“宗門內部，揪出內鬼之事……”
“交給我和顏長老。”陸踏雪眼中閃過冷光：
“胡睿這顆明棋已動，暗處的棋子……也該浮出來了。”
霍東深深看她一眼，轉身，走入殿內。
顏傾城已交代完畢，三位護法正匆匆離去，各自點兵。
楚槐序不知何時已坐在殿角一張竹椅上，雙目緊閉，手指卻在膝上無聲掐算，眉頭微微蹙起。
“楚前輩。”霍東走到他身前。
楚槐序停下動作，緩緩看向霍東方向，那雙灰白的眸子沒有焦點，卻仿佛能洞穿人心。
“卦象如何？”霍東問。
楚槐序沉默良久，才沙啞開口：
“明日……血光沖天。”
“但有一線生機，藏在……變數之中。”
這一戰關關乎踏雪宗的生死存亡，所以他為明天一戰算了一卦！
霍東皺眉：“變數？是指……”
“不可說。”楚槐序搖頭：
“天機已亂，六仙宗入世，因果線糾纏如麻，我能看到的，只有這么多。”
他頓了頓，又道：“小心蓬萊。”
“那個御獸長老既已現身，便絕不會只下一手棋。”
霍東眼神一凜：“前輩是說……”
“獸蠱能控秦朗，便能控他人。”楚槐序聲音低沉：
“四宗聯軍之內，恐怕早有棋子埋下，明日大戰一起，這些棋子……便會動。”
霍東拳頭緩緩握緊。
果然。
蓬萊的手段，絕不會那么簡單。
“多謝前輩提醒。”他躬身一禮，轉身走向殿外。
該布置的已布置，該交代的已交代。
接下來，便是等待黎明。