這一次西域佛國是佛陀親自出手，其境界之高遠超尋常的羅漢，而邊關連一位真仙境都沒有，就是與羅漢抗衡都做不到，更遑論是與佛陀斗法。
而這也是如今大隋的困境……頂端的強者太少了。
即便有宇文成都、洛玉卿這樣的人仙，但是真正能與佛陀、菩薩這等佛門強者對抗的，仍然是寥寥無幾，一只手都能數得過來。
所以，牛弘的擔憂并非無的放矢，西域佛國百萬佛兵壓境，其中真仙境羅漢不在少數。
邊關將領雖悍勇，卻大多停留在天仙境，面對真仙級的戰力，確實難有勝算。
文武百官的目光齊齊投向龍椅之上的楊廣，有焦慮，有期待，也有幾分試探。
畢竟，楊廣雖火德圓滿、真仙大成，但西域佛國兵力雄厚，真仙云集，僅憑一人之力，終究難以兼顧萬里邊境。
楊廣端坐龍椅，指尖輕輕敲擊著扶手，神色平靜無波。
他抬眼看向牛弘，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“牛老擔憂，朕已知曉?！?/p>
“但邊關將領的實力，并非一成不變。”
話音落下，他周身金光微動，一道磅礴的火德之力彌漫開來，大殿內的溫度驟然升高，卻并不灼人，反而帶著一股溫潤的生機。
“朕有辦法……能讓他們的實力提升上來，并且與西域對抗！”
“什么？！”
百官嘩然，眼中滿是難以置信。
傳功之法并非沒有，但大多需要耗費自身修為，甚至損傷道基，而且效果有限。
最重要是，這是有上限的。
“陛下英明！”
伍建章率先反應過來，躬身行禮，“若是真能如此，邊關將領實力大增，何懼西域佛兵！”
其他百官也紛紛附和，大殿內的凝重氣氛瞬間消散，取而代之的是振奮與期待。
不少武將更是摩拳擦掌，想要上前請戰，卻被楊廣抬手制止。
“諸位稍安勿躁?！?/p>
楊廣語氣平淡，“西域佛國雖勢大，卻也并非無懈可擊?！?/p>
“他們長途奔襲而來，但卻后繼不成，而且九州有邊關長城鎮壓，仙神之力難以完全發揮。”
“朕已命人加固邊境防線，再加上提升了邊關將領的實力后，足以堅守待變?！?/p>
他頓了頓，繼續說道：“如今當務之急，在防御住外敵的時候，我大隋也需要新的氣象，一掃以往的陰霾！”
“科舉之事關乎大隋根基，江南局勢亦未平定，待這些事塵埃落定，朕再率大軍親征，踏平西域佛國，一勞永逸！”
百官聞言，皆躬身應道：“陛下圣明！”
一時間，眾人心中的戰意漸漸平復，取而代之的是對楊廣的信服。
他們知道，楊廣的決策向來深謀遠慮，絕不會意氣用事。
“忠孝王，段尚書?！睏顝V點名道。
“老臣在！”兩人連忙出列，躬身應答。
“朕離京期間，洛陽可有異常？”楊廣問道。
伍建章上前一步，沉聲匯報道：“回陛下，洛陽一切安好。”
“只是陛下重開科舉的消息傳出后，南北兩地才子紛紛涌入洛陽，其中不乏各地世家門閥的子弟?！?/p>
“如今洛陽城內，客棧爆滿，才子云集，皆是為了參加科舉，謀求功名。”
楊廣聞言并不意外，嘴角勾起一抹了然的笑容：“世家門閥雖心有不甘，卻也知曉科舉乃是大勢所趨，想要通過此舉，繼續維持家族的影響力。”
“也好，朕便給他們一個機會，只要有才學、肯效忠大隋，無論出身貴賤，朕皆會重用?！?/p>
“傳朕旨意，命忠孝王牽頭，六部配合，全力籌備科舉之事。”
“考場選址、考官選拔、考題擬定，務必公正公平，不得有絲毫舞弊之舉?！?/p>
“老臣遵旨！”伍建章躬身領命，眼中滿是激動，同時也松了口氣。
科舉之事，關乎大隋長治久安，能牽頭此事，是他的榮幸。
只是，沒想到最后竟然是他牽頭。
那楊玄感等人……伍建章心中微微一動，想到科舉消息傳出之前，楊玄感等人可是為了這個位置，明爭暗斗了很長一段時間。
這時，段文振也上前稟告道：“陛下，京畿周邊治安穩固，各地叛亂余孽已被徹底清除，百姓安居樂業，并無異常?！?/p>
“好?！?/p>
楊廣點了點頭，眼中閃過一絲滿意，“繼續加強京畿防衛，確?？婆e順利進行?！?/p>
“臣遵旨！”段文振應道。
就在這時，伍建章似是想到了什么，猶豫了一下，還是開口問道：“陛下，老臣見越王殿下并未隨帝駕一同歸來，不知越王如今身在何處？”
越王楊素乃是楊廣的皇叔，手握兵權，威望甚高。
此次楊廣離京，楊素隨行，但卻沒有跟著一起回來，也未露面，難免讓人有些擔憂。
楊廣聞言，眼中閃過一絲深意，淡淡道：“皇叔另有要事在身，他一切安好，忠孝王無需擔憂。”
聽到這里，伍建章心中一動，似有所悟。
北方局勢已定……有賀若弼坐鎮，應該不需要楊素前往。
那么，就只剩下南方了。
江南局勢復雜，世家門閥勢力盤根錯節，楊素頗有帥才，當年更是平定江南叛亂的功臣，讓楊素前往江南，確實是最佳人選。
想到這，伍建章點了點頭，不再多問：“老臣明白了?！?/p>
楊廣見狀，也不再多言，沉聲道：“今日議事到此，各部各司其職，務必將科舉籌備與邊境防御之事辦好。”
“退朝！”
“臣等遵旨！”百官齊聲跪拜，隨后有序退出大殿。
楊廣站起身，望著百官離去的背影，眼中閃過一絲深邃。
科舉之事，是為了打破世家門閥對仕途的壟斷，選拔真正的人才。
而邊境的防御，是為了抵御西域的入侵，守護大隋疆土。
至于江南局勢……那是關乎大隋的命脈，必須盡快平息。
這三件事，件件關乎大隋的興衰存亡，容不得有半點差錯。
楊廣深吸口氣，轉身走出大殿，漫步朝著后宮走去。
紫微宮的后宮并不奢華，甚至有些空蕩。
除了必要的宮女和內侍，并無過多的妃嬪。
楊廣登基以來，也是一心撲在朝政與修行之上，從未沉迷于女色。
站在后宮的庭院中，望著滿園的花草，楊廣沉默不語。
他忽然有些想蕭美娘了……心中泛起一絲淡淡的孤寂。
可身為帝王，注定就是要承受這份孤獨。
他的肩上，承載著大隋的未來，承載著九州百姓的期望，不容許他有絲毫懈怠。
……
與此同時，揚州城內，蕭美娘的行宮之中。
這座行宮乃是昔日南朝皇宮改建而成，雕梁畫棟，金碧輝煌，卻也透著一股江南獨有的溫婉雅致。
行宮大殿之內，蕭美娘端坐于主位，身著一襲淡紫色宮裝，容顏絕世，氣質雍容華貴。
她的身旁，站著兩名男子，正是過江侯林青蛟與羅士信。
林青蛟身著青色錦袍，面容俊朗，眼神銳利，周身氣息沉穩，顯然修為不低。
羅士信則身著銀色戰甲，身形挺拔，面容剛毅，透著一股久經沙場的悍勇之氣。
“娘娘，如今江南局勢依舊不明朗。”林青蛟躬身說道，語氣凝重。
“雖有茅山宗相助，但茅山宗在佛門的長期打壓下，早已式微，能調動的力量有限。”
“好在爛陀寺因青州事變遭受重創，無力干預江南，這才讓我們得以穩步推進。”
蕭美娘輕輕點了點頭，手中把玩著一枚玉佩，眉頭微蹙：“茅山宗的實力，本宮已知曉?！?/p>
“但科舉之事在即，陛下要求我們在科舉之前，徹底收復整個江南之地，不容有失?！?/p>
“徹底收復江南？”
林青蛟搖了搖頭，面露難色，“娘娘，江南各地世家門閥底蘊深厚，勢力盤根錯節。”
“他們表面臣服，實則心懷異心?！?/p>
“若是逼迫太緊，沒有道門頂在前面，他們很可能會聯合起來，重演昔日的江南叛亂。”
“到那時，局勢恐怕會失控，絕非現在可比?！?/p>
羅士信也上前一步，沉聲道：“林侯爺所言極是。”
“娘娘，昔日江南叛亂，聲勢浩大，若非越王殿下率軍鎮壓，恐怕難以平定?！?/p>
“如今越王殿下不在江南，我們的勢頭雖強，卻也難以在短時間內徹底收服世家門閥的心。”
蕭美娘聞言，眉頭皺得更緊了。
她自然知曉江南世家門閥的難纏，也明白林青蛟與羅士信所言非虛。
可科舉乃是大隋的頭等大事，若是江南局勢不穩，必然會影響科舉的順利進行，甚至動搖大隋的根基。
“難道就沒有其他辦法了嗎？”蕭美娘語氣中帶著一絲凝重。
林青蛟與羅士信沉默了，他們也想不出更好的辦法。
江南世家門閥就像一塊難啃的骨頭，硬攻不行，軟勸也難以奏效。
就在這時，一名宮女匆匆走入大殿，躬身行禮：“娘娘，越王殿下求見，說是奉陛下之命，前來協助娘娘穩定江南局勢?！?/p>
“什么？！”
大殿內的三人皆是一怔，臉上露出難以置信的神色，隨即面色變得有些古怪。
剛才林青蛟與羅士信還在提及昔日的江南叛亂，以及平定叛亂的越王楊素。
沒想到話音剛落，楊素就來了。
蕭美娘反應最快，眼中閃過一絲驚喜，連忙說道：“快，請越王入殿！”
“遵旨！”宮女應道，轉身快步離去。
林青蛟與羅士信對視一眼，都從對方眼中看到了釋然與期待。
昔日越王楊素乃是平定江南叛亂的功臣，威望極高，手段狠辣，有他前來相助，收服江南世家門閥，或許真的有希望。
很快，一名身著蟒袍的老者緩步走入大殿。
他的須發花白，卻精神矍鑠，眼神銳利如鷹，周身散發著一股久經沙場的威嚴與上位者的氣勢，正是越王楊素。
“老臣楊素，參見娘娘！”楊素躬身行禮，語氣恭敬卻不失威嚴。
“皇叔免禮！”
蕭美娘連忙起身，親自上前攙扶，“皇叔遠道而來，一路辛苦?！?/p>
“陛下派皇叔來江南，真是雪中送炭！”
楊素直起身，目光掃過林青蛟與羅士信，微微點頭示意，隨后對蕭美娘說道：“娘娘客氣了?！?/p>
“陛下命老臣前來江南，協助娘娘穩定局勢，收服世家門閥，確?？婆e順利進行，老臣定當全力以赴。”
他頓了頓，繼續說道：“老臣知曉江南世家門閥的難纏，昔日叛亂，亦是由此而來。”
“但此一時彼一時，如今大隋國力鼎盛，陛下更是真仙大成，世家門閥再想叛亂，無異于以卵擊石?！?/p>
“老臣有信心，在科舉之前，徹底收服江南！”
蕭美娘眼中閃過一絲精光，心中的擔憂漸漸消散。
有楊素這句話，她心中安定了許多。
“有皇叔這句話，本宮就放心了?！?/p>
“不知皇叔有何妙計？”
楊素嘴角勾起一抹冷冽的笑容：“對付世家門閥，需恩威并施。”
“一方面，我們要展示大隋的實力，另一方面，也要給予他們一定的好處。”
“老臣打算先從幾個最為頑固的世家門閥下手，殺雞儆猴，再輔以科舉的誘惑，想必他們會識時務的?！?/p>
林青蛟與羅士信聞言，眼中閃過一絲贊同。
楊素的計策，與他們的想法不謀而合，只是楊素更具威望與手段，執行起來必然更加順利。
“好！”蕭美娘點了點頭，“皇叔有任何需要，盡管開口，本宮定會全力配合！”
楊素躬身應道：“多謝娘娘?！?/p>
“老臣今日剛到，略作休整后，明日便開始著手部署?！?/p>
“相信用不了多久，江南便可徹底平定！”
大殿之內，眾人的臉上都露出了信心滿滿的笑容。
有楊素這位沙場老將坐鎮，江南局勢必將迎來轉機。
而這一切，都在為即將到來的科舉鋪路，為大隋的長治久安奠定基礎。
……
與此同時，洛陽城紫微宮的后宮之中，楊廣依舊站在庭院中，望著滿天繁星。
他能感覺到，江南那邊的氣運正在發生變化，楊素的存在會讓江南的局勢變得明朗起來。
想到這，楊廣嘴角勾起一抹淡淡的笑容，心中暗道：“皇叔，江南就交給你了?！?/p>
“朕在洛陽……等著你的好消息，也等著科舉的順利舉行?！?/p>
夜色漸深，洛陽城與揚州城在同一時間，漸漸陷入了寧靜。
但在這份寧靜之下，一場關乎大隋未來的變革也在悄然醞釀。
科舉的籌備、江南的平定、西域的威脅……這些事情交織在一起，構成了一幅波瀾壯闊的畫卷。
而楊廣正是這幅畫卷的主宰者，他將引領大隋走向更加輝煌的未來。
星光灑落肩頭，他緩緩抬手而去，指尖掠過一縷微涼夜風。
那風里仿佛裹挾著揚州城外春江的潮氣、西域駝鈴的沙響……以及萬千寒門學子在油燈下苦讀時呼出的白霧。
“科舉將會為我大隋開啟一扇新的大門！”
楊廣緩緩吐出口氣，眸子里有一絲決然！