大嫂這病，我看還是請宮里的御醫來瞧瞧才穩妥。青凰畢竟年輕，這熬藥的火候、用料的配比，哪一樣不是精細活？萬一出了差錯，誰擔待得起？”說話的是二夫人周氏，聲音尖細，帶著一絲幸災樂禍的挑剔。
“就是啊。”三夫人李氏立刻附和，語帶譏諷，“咱們這位世子妃，管賬理事是把好手，可這伺候人的活計，怕是沒做過吧？別是做給外人看的，一片孝心，反而加重了大嫂的病情，那可就罪過了。”
裴晏清的腳步頓住，站在院門外的月洞門下，并未進去。隔
著一叢翠竹，他能清晰地看到院內石桌旁的情景。
二夫人與三夫人一左一右，打扮得花團錦簇，正對著從藥廬里端著藥碗出來的沈青凰指指點點。
而沈青凰，她身著一件素雅的月白襦裙，未施粉黛，未戴珠釵，只用一根碧玉簪松松挽著如云的秀發。許是熬了一夜，她眼下帶著一圈淡淡的青影，卻絲毫不顯狼狽，反而為她那張清冷的面容添了幾分楚楚之姿。
她穩穩地端著那碗漆黑的湯藥，熱氣氤氳，模糊了她的眉眼。面對兩位嬸母的夾槍帶棒，她連眼皮都未曾抬一下。
“二嬸，三嬸，有禮了。”她的聲音清清淡淡，聽不出喜怒，“母親的病，府醫已經瞧過，說是偶感風寒，靜養幾日便好，無需驚動宮中御醫。至于這藥，方子是府醫開的，藥材是我親自去庫房驗看過的，這火，也是我親自守著的。”
她說著，將藥碗放在石桌上，拿起一旁的銀匙輕輕攪動，試了試溫度，動作優雅而從容，仿佛她們談論的不是什么人命關天的湯藥，而是品一杯閑茶。
“為人媳婦，侍奉婆母，本就是分內之事。難道在二嬸三嬸看來，這點分內事，都做不好么？”
一句話，輕飄飄的，卻像一記無形的耳光，精準地抽在了兩人臉上。
你們是在質疑我，還是在說沈家的媳婦連這點孝道都盡不到？
二夫人周氏的臉頓時漲成了豬肝色：“你……你這是什么話！我們也是關心大嫂！”
“關心？”沈青凰終于抬眸，那雙鳳眸里，沒有絲毫溫度，只有一片冷冽的清光，“若是真關心，二嬸三嬸此刻應該是在母親床前噓寒問暖，而不是站在這院子里，對著一碗藥評頭論足，擾了母親清凈。”
她頓了頓，目光掃過兩人身上華麗的衣衫和精致的妝容，唇角勾起一抹極淡的、幾乎看不見的弧度：“看二位的氣色，想來是昨夜歇息得極好。不像我，熬了一宿，眼都花了，萬一這手一抖，藥灑了，又要重新再熬，耽誤了母親用藥的時辰……這個責任，不知二位嬸母，哪一位愿意替我擔待？”
“你……！”三夫人李氏氣得手指都在發抖。
這話說得實在誅心！
她們若說“我們擔”，那萬一宋氏病情有變，責任就落到了她們頭上。若說“不擔”，那方才那番“關心”就成了十足的虛情假意，傳出去，整個國公府都要笑話她們不慈不孝！
這個沈青凰，平日里看著不聲不響，沒想到嘴上功夫如此厲害，三言兩語就將她們逼入了死角！
月洞門外，裴晏清看著這一幕，那雙深邃的桃花眼里，漾開一圈極細微的漣漪。
他見識過她在鹽場上智斗奸商的果決，也見識過她在書房里分析時局的冷靜，卻還是第一次見她處理這后宅婦人間的紛爭。
沒有疾言厲色，沒有潑婦罵街，只是用最平靜的語氣，說著最噎人的話，從容不迫地將對方的攻勢化解于無形，甚至反手將了對方一軍。
這份手段，這份心性……
他唇角那抹病弱的弧度，不知不覺間，深了幾分。
院內，沈青凰不再理會那兩個被噎得面紅耳赤的婦人，端起藥碗，轉身走向宋氏的臥房。
“你們……”二夫人氣不過，還想再說些什么。
“二嬸。”沈青凰的腳步停下，沒有回頭，聲音卻陡然冷了幾分，“您方才說，怕我加重母親的病情？”
“我……”
“既然如此，從今日起，母親的一應飲食湯藥，便都由我一人經手。這榮安堂，在我侍疾期間，也謝絕旁人探視，免得過了病氣，或是……有什么不干凈的東西混進來，擾了母親的清修。”
“沈青凰！你放肆！你這是要軟禁大嫂不成？！”三夫人尖叫起來。
“軟禁？”沈青凰終于回過頭，鳳眸中寒光一閃而過，快得讓人以為是錯覺，“三嬸這話，是要狀告我不孝么？”
她緩緩走回兩人面前，明明身形纖弱，氣勢卻咄咄逼人：“我只是想讓母親安心養病。二位嬸母若是不信，大可以去請老太爺和世子來評理。看看是我衣不解帶、親嘗湯藥是孝，還是你們二人站在這里搬弄是非、驚擾病人是孝！”
“我……”二夫人徹底沒了聲。
請老太爺和世子？
老太爺早就不過問后宅之事。至于世子……誰不知道現在這位世子妃是世子爺心尖上的人？昨日朝堂之事傳回來，府里下人都說，世子爺是為世子妃沖冠一怒，才將陸將軍拉下馬的！她們去告狀，不是自取其辱嗎？
眼見著兩人徹底蔫了下去，沈青凰這才收回目光，語氣又恢復了平淡：“二位嬸母若是無事，便請回吧。母親需要靜養。”
說完，她不再看她們一眼，徑直走進了臥房。
二夫人和三夫人對視一眼，皆從對方眼中看到了不甘與憋屈，卻也只能跺了跺腳，灰溜溜地離開了榮安堂。
臥房內，檀香裊裊，驅散了部分藥味。
宋氏正躺在拔步床上，雙目緊閉，呼吸急促，臉頰上泛著不正常的潮紅。聽到腳步聲，她艱難地睜開眼，渾濁的視線里，映出沈青凰清瘦的身影。
“母親，該喝藥了。”沈青凰將藥碗放在床頭的小幾上，伸手探了探宋氏額頭的溫度，又拿起一塊用溫水浸濕的軟帕，輕輕為她擦拭著臉頰和脖頸間的虛汗。
她的動作很輕，很柔，帶著一種程式化的標準，挑不出一絲錯處。
宋氏的意識有些昏沉，方才院子里的爭吵，她隱隱約約聽到了一些。此刻感受著兒媳婦無微不至的照料，一種復雜難言的情緒涌上心頭。
這個兒媳，自嫁入國公府，她從未給過好臉色。
她嫌她出身商賈，并非真正的沈家金枝玉葉，身上帶著一股子銅臭氣。
她聽信二房三房的挑唆，覺得她心機深沉，手段狠辣，不是個安分的。
她甚至在裴晏清被構陷入獄時，動過休了她、另擇高門貴女來為兒子鋪路的心思。
可結果呢？
是這個她瞧不上的兒媳，冷靜地穩住了府中人心，雷厲風行地整頓了烏煙瘴氣的產業，讓日漸虧空的公中重新充盈起來。
是她，在晏清最艱難的時候，不離不棄，為他奔走籌謀，最終助他洗刷冤屈，反敗為勝。
而現在，自己病倒了，那些平日里在自己面前巧言令色的妯娌，一個只知看熱鬧說風涼話，另一個更是巴不得自己早點咽氣。反倒是這個自己從沒正眼瞧過的兒媳婦，守在床前，熬藥擦身，衣不解帶。
何其諷刺。
沈青凰扶著她，將藥碗湊到她唇邊，用銀匙一勺一勺地喂著。湯藥苦澀，宋氏皺著眉，喝得極慢。
“母親，良藥苦口。”沈青凰的聲音依舊溫和，“您忍一忍，喝下去，出身汗就好了。”
宋氏看著她近在咫尺的臉，那雙鳳眸平靜如水，看不出半點情緒，更沒有一絲一毫的邀功或是委屈。仿佛她所做的一切，都理所應當。
可越是這樣，宋氏心中的愧疚就越是翻江倒海。
一碗藥喂完，沈青凰又端來一盞溫熱的蜜水讓她漱口，這才扶著她重新躺下，為她掖好被角。
做完這一切，她并未離開，而是從一旁的書案上拿起一本《金剛經》，搬了個繡墩坐在床邊，用那清泉般的聲音，低低地誦讀起來。
“如是我聞。一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱……”
佛音梵唄，如水流淌，漸漸撫平了宋氏心中的煩躁與病痛帶來的不適。她看著沈青凰恬靜的側臉，燭光下，她的睫毛纖長，投下一片淡淡的陰影，整個人籠罩在一層柔和的光暈里，竟有幾分菩薩般的悲憫與安寧。
宋氏的眼眶，不知不覺間，濕潤了。
她顫抖著伸出手，抓住了沈青凰放在膝上的一只手。
沈青凰的誦經聲戛然而止。她垂眸，看向那只枯瘦的、緊緊抓住自己的手，沒有掙脫。
“青……青凰……”宋氏的聲音沙啞干澀，帶著濃濃的鼻音。
“母親，您醒了？可是哪里不舒服？”沈青凰反手，輕輕握住她的手，觸手一片滾燙。
“沒……沒有……”宋氏搖了搖頭，渾濁的淚水順著眼角滑落，沒入鬢邊的銀發，“孩子……以前……以前是我糊涂……”
她劇烈地咳嗽起來，沈青凰連忙為她撫背順氣。
好半晌，宋氏才緩過來，她抓著沈青凰的手更緊了，像是抓住最后一根救命稻草，字字句句，都充滿了悔意：“我……我錯信了二房三房那些長舌婦的讒言……總覺得你……覺得你……”
她“覺得”了半天，卻說不出口。那些刻薄的、傷人的話，如今想來，只覺得面目可憎，羞于啟齒。
“你是個好孩子……是我們國公府……是我，委屈你了……”
這句遲來的道歉，終于還是說出了口。宋氏說完，仿佛用盡了全身的力氣，閉上眼，淚流不止。