父親該用藥了。”
劉璟聲音恭謹(jǐn)，將藥碗放在小幾上，又對(duì)幾位客人微微躬身，“諸位大人，家父需按時(shí)服藥?kù)o養(yǎng)，醫(yī)囑切忌勞神多語(yǔ)。”
“今日天色已晚，不如……”
這便是委婉的逐客令了。
錢副都御史等人見(jiàn)狀，知道今日難以達(dá)到目的，心中雖有不甘，卻也不敢強(qiáng)留，以免惹惱了劉伯溫。
更落個(gè)干擾病人靜養(yǎng)的不是。
只得紛紛起身，拱手告辭：
“是我等叨擾了，中丞保重身體要緊。”
“望中丞早日康復(fù)。”
“改日再來(lái)探望。”
劉伯溫微微頷首，并未起身相送，只對(duì)劉璟道：“璟兒，代我送送諸位大人。”
劉璟應(yīng)聲，引著幾位來(lái)客退出書房。
腳步聲遠(yuǎn)去，書房?jī)?nèi)重歸寂靜，只剩下藥碗上升騰的熱氣和燭火輕微的噼啪聲。
劉伯溫靠在躺椅上，久久未動(dòng)，臉上那層平靜的偽裝漸漸褪去，化作深深的疲憊與一絲揮之不去的憂慮。
他無(wú)聲地嘆了口氣。
劉璟送客返回，看到父親這般神色，心中不安，上前低聲道：“父親，錢大人他們……似乎并未死心。”
劉伯溫緩緩搖頭，聲音帶著滄桑：“他們哪里是來(lái)看我病？”
“分明是來(lái)看我還有多少可用之余熱，能為他們鋪路搭橋。”
“江浙一脈……淮西倒了，便覺(jué)著該輪到他們了。”
“卻不知，這朝堂之上，最忌的便是黨同伐異，最險(xiǎn)的便是一家獨(dú)大！”
他想起葉凡先前對(duì)他說(shuō)的那番關(guān)于江浙勢(shì)力抬頭，帝王猜忌的話，心中寒意更甚！
葉凡看得透徹，甚至……可能比他自己看得更早，更遠(yuǎn)。
“父親是擔(dān)心，他們真會(huì)鬧出事來(lái)？牽連到我們家？”
劉璟憂心忡忡。
劉伯溫閉上眼，語(yǔ)氣沉重：“樹欲靜而風(fēng)不止。”
“我雖已離朝，然劉伯溫這三個(gè)字，在江浙士林，乃至朝中一些人眼中，依然是一面旗幟。”
“他們?nèi)粽娌恢諗浚Y(jié)黨營(yíng)私，爭(zhēng)權(quán)奪利，一旦引起陛下和首輔大人的警覺(jué)……”
“到那時(shí)，即便我什么也沒(méi)做，只怕也難獨(dú)善其身。”
“李善長(zhǎng)之鑒，殷鑒不遠(yuǎn)啊！”
劉璟臉色發(fā)白：“那……該如何是好？父親，我們……”
劉伯溫睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)決絕：“為今之計(jì)，唯有劃清界限，徹底遠(yuǎn)離。”
“我已是如此，你……”
他看向兒子，目光嚴(yán)肅，“璟兒，你如今在國(guó)子監(jiān)的差事，雖不顯赫，卻也身處京師官場(chǎng)邊緣。”
“為父思之再三，你……也辭了吧。”
“辭官？”
劉璟一驚！
“對(duì)，辭官。”
劉伯溫?cái)蒯斀罔F，“尋個(gè)由頭，離開(kāi)京城，回青田老家去，或者去其他地方，做個(gè)教書先生，耕讀傳家，都好過(guò)在這漩渦邊緣提心吊膽。”
“你才學(xué)不俗，但性情敦厚，不適合這官場(chǎng)傾軋。”
“遠(yuǎn)離是非之地，方能保我劉氏一門平安！”
劉璟心中震動(dòng)！
他從未見(jiàn)父親如此決絕地要求他放棄仕途。
但看著父親蒼老而憂懼的面容，想到近日朝中風(fēng)波詭譎，他明白父親這是被嚇怕了，也是真的心灰意冷了。
他沉默片刻，重重點(diǎn)頭：“兒子明白了。”
“待父親身體稍好些，兒子便去辦理。”
劉伯溫這才稍稍松了口氣，重新靠回躺椅，目光望向窗外沉沉的夜色，喃喃道：“只希望……錢子敬他們，能明白高處不勝寒的道理，莫要貪心不足，自取禍端。”
“若真到了無(wú)可收拾的那一天……”
他沒(méi)有再說(shuō)下去，只是又無(wú)奈地嘆了口氣。
那未竟的話語(yǔ)里，充滿了悲憫。
終究是再也回不去，也再也不愿沾染這夢(mèng)魘之地了……
……
北疆。
朔風(fēng)凜冽如刀，卷起漫天的塵沙與枯草，將天空染成一片昏黃。
燕王朱棣的中軍大帳，設(shè)在距離前線約二百里的一處背風(fēng)高地。
牛皮大帳被狂風(fēng)拉扯得獵獵作響，卻依舊穩(wěn)固如山。
帳內(nèi)，炭火盆熊熊燃燒，卻驅(qū)不散那幾乎凝成實(shí)質(zhì)的肅殺與寒意！
朱棣一身玄甲未卸，猩紅的披風(fēng)垂在身后，他背對(duì)帳門，站在一幅巨大的北疆山川地勢(shì)圖前，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛一尊冰冷的鐵像。
只有那緊握成拳，骨節(jié)發(fā)白的雙手，和微微起伏的肩甲，泄露出他內(nèi)心洶涌的驚濤駭浪！
就在剛才，他接到了來(lái)自京城錦衣衛(wèi)指揮同知蔣瓛的密報(bào)，以及從不同渠道拼湊而來(lái)的緊急軍情。
內(nèi)容殘酷而清晰！
曹震、張溫、朱壽、王弼、韓政等部，確已投敵！
而更讓他怒發(fā)沖冠，心神俱震的是……
藍(lán)玉，那個(gè)勇冠三軍，桀驁不馴的悍將。
他那理論上，應(yīng)該與自己分進(jìn)合擊，救援岳父的援助，竟然也……疑似與叛軍合流！
“混賬！畜生！國(guó)賊！！”
朱棣猛地轉(zhuǎn)身，一拳狠狠砸在支撐地圖的木架上，堅(jiān)硬的硬木發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
他雙眼赤紅，額上青筋暴起，如同被激怒的雄獅，胸膛劇烈起伏，喘息粗重！
“曹震張溫，狼子野心，死不足惜！”
“藍(lán)玉！藍(lán)玉！你怎敢？！你怎敢負(fù)父皇信重，負(fù)陛下期望，更負(fù)……我大明將士忠魂！！”
憤怒之后，是一股錐心的痛楚與后怕！
岳父徐達(dá)，此刻正被蒙古主力圍困在捕魚兒海東北的絕地，本就岌岌可危。
如今后方這些本該是援軍的袍澤驟然倒戈，與敵人沆瀣一氣……
岳父的處境，豈不是雪上加霜，危如累卵？！
想到徐達(dá)可能面臨的絕境，朱棣心如刀絞！
那不僅僅是帝國(guó)的柱石，更是他的岳丈，是看著他長(zhǎng)大，教導(dǎo)他兵法的長(zhǎng)輩！
“王爺息怒！”
帳內(nèi)，隨他北上的幾位心腹將領(lǐng)，如張玉、朱能、丘福等人，亦是面色凝重，眼中噴火，但尚能保持冷靜。
張玉上前一步，沉聲道：“王爺，叛軍雖可惡，然當(dāng)務(wù)之急，仍是解救魏國(guó)公！”
“叛軍與噶爾汗勾結(jié)，意圖不言而喻，必是欲配合蒙古主力，徹底圍殲魏國(guó)公所部！”
“我軍若貿(mào)然直插捕魚兒海，恐腹背受敵，陷入叛軍與蒙古主力的夾擊之中！”
朱棣強(qiáng)行壓下翻騰的氣血，目光重新投向地圖，手指重重點(diǎn)在魏國(guó)公被圍區(qū)域，與己方當(dāng)前位置之間的一片廣袤區(qū)域。
“不錯(cuò)！”
“欲救岳父，必先打通道路，掃清側(cè)翼威脅！”
“此地，”他的手指劃過(guò)一片丘陵與草原交界地帶，“女真葉赫、輝發(fā)諸部，及兀良哈殘部，受噶爾汗蠱惑或脅迫，已然集結(jié)，兵力不下五萬(wàn)，正卡在我軍馳援魏國(guó)公的必經(jīng)之路側(cè)翼！”
“若置之不理，我軍主力前行，彼等襲我糧道，擾我側(cè)后，與叛軍、噶爾汗形成合圍，則大勢(shì)去矣！”
他抬起頭，眼中燃燒著冰冷的戰(zhàn)意與決絕！
“故而，此戰(zhàn)首役，目標(biāo)并非直撲捕魚兒海，而是這里！”
“先滅此僚，敲山震虎，打通并穩(wěn)固我軍側(cè)翼與后方！”
“讓噶爾汗和那些叛賊看看，我大明京營(yíng)的鋒芒！”
“王爺英明！”
眾將精神一振！
朱棣走到沙盤前，目光如電，開(kāi)始排兵布陣，聲音斬釘截鐵，不容置疑：“張玉！”
“末將在！”
“命你統(tǒng)帥五軍營(yíng)全部精銳步卒，并配屬所有戰(zhàn)車、拒馬！”
“于此地，”他指向沙盤上一處開(kāi)闊的谷地出口，“正面結(jié)陣，以堂堂之師，迎擊女真與兀良哈聯(lián)軍主力！”
“不求速勝，只需穩(wěn)如磐石，將其主力牢牢吸住！”
“可能做到？”
張玉抱拳，聲如洪鐘：“末將領(lǐng)命！”
“五軍營(yíng)在，陣地便在！”
“必讓蠻子寸步難進(jìn)！！！”
“朱能！”
“末將在！”
“神機(jī)營(yíng)所有火炮、火銃、弓弩，由你統(tǒng)一指揮！”
“于五軍營(yíng)陣后及兩翼高地，提前構(gòu)筑炮位與銃臺(tái)！”
“待敵進(jìn)入射程，無(wú)需等待命令，給本王全力轟擊！”
“火力覆蓋，挫其銳氣，亂其陣型！”
“記住，炮彈火藥不必節(jié)省，要打得他們抬不起頭！”
朱能眼中閃過(guò)嗜血的光芒：“王爺放心！末將定讓這些蠻子，好好嘗嘗我大明火器的滋味！”
“丘福！”
“末將在！”
丘福是騎兵悍將，聞言已然興奮。
“神樞營(yíng)全部騎兵，由你統(tǒng)領(lǐng)！”
朱棣的手指從沙盤正面陣地，劃出一個(gè)巨大的弧形，迂回到敵軍側(cè)后。
“待正面接戰(zhàn)，敵軍注意力被五軍營(yíng)和神機(jī)營(yíng)吸引之后，你率騎兵從此處山隘秘密出擊，全速迂回！”
“不要戀戰(zhàn)小股敵軍，直插其聯(lián)軍指揮部所在，或攻擊其最為薄弱的后軍與側(cè)翼！”
“一旦得手，便反復(fù)沖殺，分割潰軍！！”
他盯著丘福，一字一頓，殺氣騰騰！
“記住本王的話，此戰(zhàn)，不要俘虜！”
“凡持兵械抵抗者，格殺勿論！”
“本王要的，是全殲！”
“是徹底打垮他們的膽氣！”
“絕不放走一個(gè)成建制的部落！”
“要用他們的血，來(lái)祭旗，來(lái)警告所有心懷不軌者！”
丘福只覺(jué)得一股熱血直沖頂門，轟然應(yīng)諾：“末將明白！絕不放走一個(gè)！定殺他個(gè)片甲不留！”
“其余各部，隨本王坐鎮(zhèn)中軍，隨時(shí)策應(yīng)！”
朱棣最后環(huán)視眾將，玄甲下的身軀挺直如槍，聲音如同出鞘的利劍，冰寒刺骨！
“此戰(zhàn)，關(guān)乎岳父生死，關(guān)乎大軍后路，更關(guān)乎我大明北疆安危！”
“許勝，不許敗！”
“諸將需奮勇向前，若有畏戰(zhàn)退縮者！斬！”
“臨陣不前者！斬！”
“貽誤軍機(jī)者！斬！”
“謹(jǐn)遵王令！！”
帳內(nèi)眾將齊聲怒吼，聲震屋瓦，濃烈的戰(zhàn)意與殺氣幾乎要沖破牛皮大帳。
朱棣不再多言，猛地一揮手：“即刻回去準(zhǔn)備！”
“明日拂曉，按計(jì)行事！”
“讓那些蠻夷和叛賊看看，什么叫大明天兵！！！”
眾將轟然應(yīng)諾，甲胄鏗鏘，魚貫而出，各自奔向自己的部隊(duì)。
大帳內(nèi)，只剩下朱棣一人。
他再次轉(zhuǎn)身，望向地圖上魏國(guó)公被圍的那個(gè)點(diǎn)，拳頭緊緊攥起，指甲深深陷入掌心。
“岳父……堅(jiān)持住！”
“待小婿掃清這些魑魅魍魎，便來(lái)救你！”
“還有藍(lán)玉……若你真敢助紂為虐，本王的劍，也絕不會(huì)對(duì)你留情！”