什么”裴文忠以為自己聽錯了，愕然地看著陸明淵，“伯爺，我……為何要道歉？是他……”
“我說，道歉。”
王輔政乃朝廷四品大員，這位老人家想必是跟了他多年的心腹。你當著他的面，呵斥他的主人，于理不合。”
“更何況，深更半夜，驚擾了老人家清夢，于情有虧。”
“道歉，然后你先回去。”
裴文忠的臉上一陣紅一陣白，心中充滿了委屈和不甘。
他明明是為了維護伯爺的威嚴，為何反倒要自己道歉？
他想不通，但他看到了陸明淵那不容置喙的眼神。
那是命令。
他深吸一口氣，將所有的憤懣與不解都壓回了心底，對著那老仆，僵硬地躬身一揖。
“方才是在下失禮，言語沖撞，還望老人家海涵。”
那老仆渾濁的眼中閃過一絲驚詫，似乎也沒想到會是這么個結果，一時間竟有些手足無措。
陸明淵點了點頭，對裴文忠道：“你先回去吧，這里有我。”
“是，伯爺。”
裴文忠不敢再多言，恭敬地行了一禮，將手中的燈籠遞給陸明淵身邊的親衛，滿腹疑竇地轉身退出了院子。
院中，只剩下陸明淵和那依舊堵在門口的老仆。
陸明淵提著燈籠，昏黃的光暈照亮了他年輕而又沉靜的面龐。
他沒有再說話，只是靜靜地站在那里，看著那扇門。
他知道，王哲遠在等他發怒，等他失態，等他用鎮海使的權力強行闖入。
那樣一來，無論今夜談話結果如何，他陸明淵便先輸了一籌，落得個“驕橫跋扈，不敬前輩”的名聲。
可惜，他偏不。
時間一點一滴地流逝，夜風漸涼，吹得那老槐樹的葉子沙沙作響。
那老仆站在門口，只覺得眼前這個少年伯爺身上散發出的氣場，比這深夜的寒風還要讓他感到壓力。
他一言不發，卻仿佛一座山，沉穩地立在那里，讓你無法忽視，更無法撼動。
終于，門內再次傳來了王哲遠的聲音，這一次，少了幾分疲憊，多了幾分復雜。
“福伯，讓他進來吧。”
老仆如蒙大赦，連忙躬身退到一旁，將房門完全打開。
書房內燈火通明，陳設極為簡樸，除了滿屋子的書卷，幾乎再無他物。
一股濃郁的墨香混合著陳舊書冊的味道撲面而來。
王哲遠正端坐于書案之后，他身著一件半舊的青色常服，須發花白，面容清癯，眼神銳利如鷹。
此時正隔著一張書案，冷冷地注視著走進來的陸明淵。
陸明淵將燈籠遞給門外的親衛，獨自一人走了進去，坦然地迎上王哲遠的目光，微微躬身行禮。
“晚輩陸明淵，深夜叨擾，還望王大人海涵。”
他的姿態放得很低，言語間盡是晚輩對前輩的恭敬。
王哲遠冷哼一聲，卻并未讓他起身，也沒有賜座，就這么讓他躬著身子，晾在那里。
書房內的氣氛，一瞬間凝固到了冰點。
陸明淵卻毫不在意，依舊保持著躬身的姿勢，神態自若。
良久，王哲遠才緩緩開口，聲音冷硬如鐵。
“伯爺深夜到訪，不知有何要事？若是為了沈、陳兩家的批文，那就不必多言了。老夫依法辦事，問心無愧。”
陸明淵這才緩緩直起身子，臉上帶著一絲恰到好處的困惑，誠懇地問道。
“晚輩正是為此事而來。只是晚輩愚鈍，此事如何不合規矩？”
“當初鎮海司草創，為了盡快打開局面，吸引東南海商歸附，定下了‘凡率先投誠，并于鎮海司有功者，可酌情給予優厚份額’的規矩。”
“此事，是晚輩親自擬定，并呈報過裕王殿下與內閣的。”
“沈、陳兩家，乃是三大海商中，最先遞上投名狀的，按照這條規矩給予優待，正是為了起到千金買馬骨之效。”
“敢問王大人，這……如何就不合規矩了？”
陸明淵將自己擺在了“規矩”的創立者和執行者的位置上，反將了王哲遠一軍。
王哲遠聽完，清癯的臉上沒有絲毫動容。他從手邊一摞厚厚的公文中，抽出了一本冊子，扔在了書案上。
“伯爺說的，是‘大規矩’，是方略。而老夫遵從的，是‘小規矩’，是章程！”
他的聲音陡然拔高，目光如電，直刺陸明淵。
“請伯爺翻開這本《鎮海司衙門辦事章程》，第三條，第十二款！”
陸明淵走上前，拿起那本冊子，翻到了王哲遠所說的那一頁。
只見上面用蠅頭小楷清晰地寫著。
“凡涉海貿份額之劃分，不論商賈世家亦或鎮海司自營，其最終批文，須由海貿清吏司主官擬定，經左右輔政會簽，最后由鎮海使蓋印，方可生效。
“四者缺一，則為廢紙一張！”
王哲遠的聲音在書房內回響，帶著一股凜然的質問之意。
“敢問伯爺，沈家與陳家的份額批文，老夫這個左輔政，可曾見過？可曾簽過字？”
“伯爺大權在握，一言可決萬金之利，但莫要忘了，這鎮海司，不是你陸明淵的一言堂！”
“朝廷設左右輔政，設四大清吏司，為的便是相互監督，相互制衡！”
“你繞開老夫，直接下令，這，便是最大的不合規矩！”
這番話，字字句句，都站在“規矩”二字上。
若是尋常少年，面對這等雷霆之威，怕是早已心神失守，或是血氣上涌，當場與之辯駁，那便落了下乘。
陸明淵的臉上，卻看不到絲毫的慌亂與惱怒。
他甚至連一絲情緒的波動都未曾顯露，只是靜靜地聽著。
王哲遠話音落定，陸明淵才緩緩地，將手中的《鎮海司衙門辦事章程》合上，輕輕放回了書案之上。
他抬起眼簾，目光平和地迎向王哲遠。
“王大人教訓的是。”
“此事，確是晚輩疏忽了。”
“只想著千金買馬骨，盡快讓東南海商看到我鎮海司的誠意與雷霆手段。”
“卻忘了這衙門之內，自有章程法度，一步都錯不得。”
“晚輩一心為公，急于求成，在程序上確有不妥之處。”
“多謝王大人當頭棒喝，讓晚輩及時醒悟。”
“否則，今日能繞開王大人，明日便可能有人敢繞開我，長此以往，鎮海司的規矩，豈不成了擺設？”