李逸來(lái)到村口，望見(jiàn)李班頭正牽著馬等候在那邊，太陽(yáng)完全日暮西山，他借著微弱的光打量著這座每次前來(lái)都有新變化的大荒村。
“李班頭！”
“李村正！”
李班頭連忙快步走上前來(lái)，看模樣他應(yīng)該一路快馬加鞭地趕過(guò)來(lái)。
“莫非是有重要消息要告知？”
李逸率先開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，目光落在對(duì)方略帶疲憊的臉上。
李班頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后將劉沐母親帶著護(hù)從前來(lái)的事情一五一十說(shuō)明，叮囑他提前做好準(zhǔn)備。
李逸拱手致謝：“多謝李班頭，又辛苦你跑這一趟?！?br/>他本想取出些銅錢(qián)作為李班頭辛苦傳訊的酬勞，卻被對(duì)方婉言拒絕，李班頭稍作停留便急匆匆翻身上馬，趁著夜色降臨之前離開(kāi)了大荒村。
這次來(lái)人數(shù)量不多，構(gòu)不成太大威脅，所以李逸起初是打算不予理會(huì)的，因?yàn)闊o(wú)論他們能否查到線索，州城和都城派來(lái)的人遲遲不復(fù)命，本身就已是最大的疑點(diǎn)，后續(xù)有人跟進(jìn)不過(guò)是早晚的事。
可就在李逸轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)返回家中時(shí)，他腳步忽然一頓，眼神閃爍間又想到了些什么。
片刻之后，李逸獨(dú)自一人一騎，快馬朝著安平縣城的方向疾馳而去。
趕在二更天之前，他順利抵達(dá)安平縣城發(fā)現(xiàn)城門(mén)已經(jīng)緊緊關(guān)閉。
守城的兵卒聽(tīng)到他的聲音，立刻上前打開(kāi)了城門(mén)，李逸與兵卒簡(jiǎn)單交代了幾句，便毫無(wú)阻礙地策馬入城。
李逸轉(zhuǎn)變想法來(lái)到縣城，是覺(jué)得他既然已經(jīng)擺明了立場(chǎng)，再遮遮掩掩反倒顯得做作，不如光明正大地行事。
先殺了劉沐及其護(hù)從，又剿滅了四十輕騎，這梁子早已結(jié)得極深沒(méi)有任何回旋的余地，這不僅關(guān)乎仇怨，更牽扯著多方勢(shì)力的臉面。
最頂層的左相劉明，還有派出四十輕騎的州牧府，此事一旦宣揚(yáng)出去，若是處理不妥，他們便會(huì)淪為天下人的笑柄。
所以，既然對(duì)方主動(dòng)送上門(mén)來(lái)，李逸怎會(huì)放過(guò)這個(gè)增加自身籌碼的好機(jī)會(huì)？
與其直接殺了，他要將劉沐的母親綁為人質(zhì)，關(guān)鍵時(shí)刻或許能用來(lái)牽制當(dāng)朝左相。
打探到劉沐的母親正在驛站歇息，李逸當(dāng)即騎馬直奔驛站而去。
驛站內(nèi)，嚴(yán)護(hù)衛(wèi)正梳理著下午打探到的線索。
那個(gè)名叫田九五的人常年戴著一張面具，這般行為古怪之人最容易被人記住，因此他沒(méi)費(fèi)多少力氣便查到了相關(guān)消息。
月余之前，田九五曾向不少商戶(hù)打聽(tīng)鹽官劉沐的事情。
嚴(yán)護(hù)衛(wèi)按照這條線索，查到劉沐曾與人發(fā)生過(guò)沖突，是沐少爺當(dāng)街要搜一位有夫之?huà)D的身，心中便已有數(shù)，這消息十有八九是真的。
放眼天下，也只有自家這位沐少爺，才敢當(dāng)街做出如此荒唐無(wú)禮之事。
嚴(yán)護(hù)衛(wèi)方才特意去了一趟縣衙，詢(xún)問(wèn)輪值的衙役，卻發(fā)現(xiàn)他們個(gè)個(gè)一問(wèn)三不知，只記得當(dāng)日確實(shí)有位戴面具的大人前來(lái)問(wèn)詢(xún)過(guò)事情。
反倒是路邊米鋪的小伙計(jì)對(duì)那日發(fā)生的事情卻記得一清二楚，嚴(yán)護(hù)衛(wèi)給了他十個(gè)銅板，他便如倒豆子般將前因后果全盤(pán)托出。
知道若非最后縣尉大人帶著縣兵及時(shí)趕到，雙方必然會(huì)大打出手，小伙計(jì)還為沒(méi)能看到這場(chǎng)熱鬧而深感遺憾。
若不是今日天色已晚，嚴(yán)護(hù)衛(wèi)真想立刻去找那位縣尉核實(shí)情況。
換做是田九五，聽(tīng)到這些消息后也會(huì)第一時(shí)間向縣尉求證，順便問(wèn)出與沐公子起沖突之人的身份和住址。
以沐公子的性子，連侍御史家的庶女都敢半夜擄走，區(qū)區(qū)邊陲縣城的農(nóng)戶(hù)又怎會(huì)被他放在眼里？
若是縣令和縣丞家中有貌美女子被他知曉，他定然也會(huì)垂涎三尺。
如此想來(lái)，只要找到那個(gè)與沐公子起沖突的男人，確認(rèn)他是否還活著，便能知曉沐公子的失蹤是否與他有關(guān)。
不過(guò)，他能想到這些，田九五必然也能想到，說(shuō)不定田九五等人趕到后，會(huì)發(fā)現(xiàn)那家人早已慘遭橫禍，能確認(rèn)這一點(diǎn)，便說(shuō)明田九五已經(jīng)解決了所有隱患，他們也能即刻返回都城復(fù)命。
路過(guò)酒肆?xí)r，嚴(yán)護(hù)衛(wèi)買(mǎi)了兩壇酒，每日小酌幾杯，是他多年來(lái)的習(xí)慣。
安平縣的驛站規(guī)模不大，甚至有些破舊，即便如此，劉明出發(fā)前也曾特意交代，外出住宿只選驛站，這樣能免去許多不必要的麻煩，不易被人盯上。
畢竟這天下，遠(yuǎn)沒(méi)有表面看上去那般太平。
客房?jī)?nèi)，劉芳還在回味著剛才那名為面條的新奇吃食。
在都城時(shí)，她從未見(jiàn)過(guò)這般食物，來(lái)到安平縣才第一次品嘗，味道十分不錯(cuò)。還有那饅頭，吃起來(lái)也格外香甜。
“沒(méi)想到，這偏僻的小地方做的吃食味道竟這般好?！?br/>劉芳坐在木床上，終于不用再忍受馬車(chē)上的顛簸搖晃，雖說(shuō)驛站環(huán)境簡(jiǎn)陋了些，但總歸比在馬車(chē)上要強(qiáng)上不少。
“主人，不如讓我們?nèi)ハ蜻@里的廚子學(xué)學(xué)做法，等回到都城，就能時(shí)常做給主人吃了?！?br/>一旁的婢女提議道。
“嗯，不錯(cuò).....”
劉芳點(diǎn)頭應(yīng)允，覺(jué)得這主意確實(shí)不錯(cuò)。
“行了，累了，歇息吧?！?br/>兩個(gè)婢女聞言連忙上前熄滅了蠟燭。
她們所在的這間客房是驛站里最大的一間，擺放著兩張木床，大一些的那張由劉芳睡，兩個(gè)婢女則睡在旁邊那張小一些的床上。
后半夜，驛站的院子門(mén)被人輕輕叩響。
正在洗刷馬車(chē)的驛卒聽(tīng)到聲響，連忙走到后門(mén)口將門(mén)打開(kāi)，只見(jiàn)門(mén)口站著一個(gè)看著有些眼熟的男人。
“李村正？”
驛卒一眼就認(rèn)出了來(lái)人是李逸，聲音中帶著幾分疑惑。
李逸淡淡一笑：“我來(lái)辦些私事，與你們無(wú)關(guān)，等下你們隨便走走過(guò)場(chǎng)即可?！?br/>說(shuō)著他將一串沉甸甸的銅錢(qián)塞進(jìn)驛卒手中，看這銅錢(qián)的長(zhǎng)度，至少有五百錢(qián)。
“這些錢(qián)你們拿去分了吧?！?br/>“都城來(lái)的人住在哪間房？”
獄卒一時(shí)間還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，下意識(shí)開(kāi)口回道：
“呃......主子住在樓上甲字一號(hào)房，護(hù)從們住在樓下的丙字二號(hào)房和三號(hào)房。”
話音剛落才覺(jué)得有些不妥，李逸這般偷偷摸摸的模樣，怎么看都不像是要做什么好事。
“多謝！”
李逸邁步走進(jìn)了驛站院內(nèi)。
驛卒心中一緊，連忙轉(zhuǎn)身去找驛丞稟報(bào)。
李逸在大堂左右觀察片刻，確認(rèn)了房間方位后，徑直來(lái)到丙字二號(hào)房門(mén)口。
他取出一根細(xì)木管，將迷煙從門(mén)縫中緩緩吹入房間，上次用洋金花配置麻藥后還剩下一些，正好被他制成了強(qiáng)化版本的蒙汗藥。
丙字二號(hào)房和三號(hào)房都吹入迷煙后，李逸踏著木樓梯一步步拾階而上，以同樣的方法將迷煙吹進(jìn)了甲字一號(hào)房。
等他回到樓下時(shí)，發(fā)現(xiàn)驛站的老驛丞和兩位驛卒正站在院子里，神色忐忑。
李逸臉上依舊帶著笑意：“無(wú)妨，你們都去忙吧。我已經(jīng)提前和縣令大人打過(guò)招呼，后續(xù)若是有人問(wèn)起，你們統(tǒng)一口徑即可。”
“接下來(lái)可能會(huì)有些血腥，你們?nèi)羰窍胍獓^，我也不介意?！?br/>“呃......這.....”
三人聞言，心中更是忐忑不安。
李逸表現(xiàn)得太過(guò)風(fēng)輕云淡，還搬出了縣令大人，他們一時(shí)間竟不知該如何是好。
見(jiàn)李逸轉(zhuǎn)身走向客房，三人連忙紛紛退去，這種事情他們?nèi)f萬(wàn)摻和不得，只需記清是誰(shuí)做的，事后稟報(bào)縣丞大人便可。
李逸從懷中取出厚厚的口罩戴上，先推開(kāi)了丙字二號(hào)房的房門(mén)，上前對(duì)著其中一人的臉頰連拍了幾下，對(duì)方毫無(wú)反應(yīng)，仿佛昏死過(guò)去一般。
“讓你們?cè)谒瘔?mèng)中死去，也算是種解脫，下輩子找個(gè)好主子或是自己做主子吧，當(dāng)然，前提是有下輩子?！?br/>李逸雙手扣住眼前這男人的頭顱兩側(cè)，看似沒(méi)費(fèi)多大力氣，猛地一扭轉(zhuǎn)便聽(tīng)到骨骼斷裂的脆響。
男人沒(méi)有任何掙扎也沒(méi)有發(fā)出一絲叫喊，當(dāng)場(chǎng)斃命。
從丙字二號(hào)房出來(lái)，李逸又去了丙字三號(hào)房，先后解決了兩人正要對(duì)第三人下手時(shí)，那人忽然猛地抬手，手中握著一柄匕首刺向他。
以李逸如今的反應(yīng)速度，即便此人處于巔峰狀態(tài)，這一擊也能輕易躲閃并反制，更何況對(duì)方此刻中了迷藥，攻擊虛弱無(wú)力，毫無(wú)威脅可言。
李逸一把捏住對(duì)方的手腕，輕易奪下匕首，順勢(shì)反手用匕首割斷了那人的咽喉。
確認(rèn)所有護(hù)從都已死亡后，李逸將尸體全部收入物品欄，房間內(nèi)看不出任何異常，仿佛那些人憑空消失了一般。
隨后李逸登上二樓，甲字一號(hào)房?jī)?nèi)劉芳和兩個(gè)婢女也處于昏迷狀態(tài)。
“看你這面相，也不是什么良善之輩，否則也教不出那樣的兒子?！?br/>李逸端詳著說(shuō)著，取出麻繩將三女的手腳牢牢綁住，又在她們嘴里各塞了一塊破布，隨后像拎豬肉一樣，一手一個(gè)，肩頭還扛著一個(gè)，將三人帶出了房間。
院子里的驛卒和驛丞看到這一幕，無(wú)不震驚！
這般驚人的氣力，絕非普通人所能擁有。
將三人丟到馬車(chē)上，李逸翻身上車(chē)，對(duì)著驛卒和驛丞笑道：
“我的事已經(jīng)辦完你們?nèi)バ桑闊臀议_(kāi)下門(mén)?！?br/>驛卒連忙上前打開(kāi)院門(mén)，眼睜睜看著馬車(chē)漸漸遠(yuǎn)去，消失在夜色中。
驛丞帶著兩個(gè)驛卒來(lái)到丙字二號(hào)房和三號(hào)房，做好心理準(zhǔn)備后，壯著膽子走了進(jìn)去。
房間內(nèi)并沒(méi)有想象中的血腥場(chǎng)景，空空如也，桌上還放著茶杯，衣物等物品，地上擺放著鞋子，可幾個(gè)大活人卻憑空消失了。
三號(hào)房的情況也是如此，李逸剛才明明只帶走了那位女主子和兩個(gè)婢女。
三人驚愕地對(duì)視一眼，不約而同地感到背脊發(fā)涼，他們仔細(xì)搜查了床下，柜子，甚至角落的每一處，卻始終不見(jiàn)那幾個(gè)護(hù)從的蹤影。
李逸自然不知道自己給驛丞等人留下了何等強(qiáng)烈的恐懼，他一路趕著馬車(chē)來(lái)到城門(mén)口，守城兵卒見(jiàn)到是他，連一句問(wèn)詢(xún)都沒(méi)有，直接打開(kāi)城門(mén)放行。
吱嘎......吱嘎......
木質(zhì)車(chē)輪隨著轉(zhuǎn)動(dòng)不斷發(fā)出聲響，再好的馬車(chē)，一連趕路幾千里也難免出現(xiàn)各種損耗。
劉芳迷迷糊糊間，只覺(jué)得身體在不停顛簸搖晃，腦袋昏沉得厲害。
身體的觸感越來(lái)越清晰，耳邊聽(tīng)到的聲音也漸漸多了起來(lái)。
馬蹄踩踏地面的聲音，馬匹打響鼻的聲音，雖然周?chē)黄诎?，但僅憑空氣中的氣味，劉芳便知道自己此刻正在馬車(chē)上。
為什么會(huì)在馬車(chē)上？
她不是應(yīng)該在安平縣的驛站休息嗎？
難道是還在馬車(chē)上做的夢(mèng)？
劉芳想要開(kāi)口喊婢女詢(xún)問(wèn)，卻震驚地發(fā)現(xiàn)嘴里被塞了布，無(wú)法說(shuō)話，只能發(fā)出嗚嗚的聲音。
她想掙扎著起身，卻感覺(jué)到手腳被什么東西緊緊束縛著，動(dòng)彈不得。
她不斷發(fā)出嗚嗚的聲音，身體拼命扭動(dòng)，隨后便感覺(jué)到碰到了身邊的人，也聽(tīng)到了同樣的嗚嗚聲，想來(lái)應(yīng)該是那兩個(gè)婢女。
李逸連夜從大荒村出發(fā)，待返回時(shí)，晨曦的光芒剛好灑落在大地上。
“李村正！”
一大早，就有人在城墻附近忙碌起來(lái)。
甜菜疙瘩和娃娃菜都已收獲完畢，所有田地都深翻過(guò)一遍，正在晾曬，隨意種下的向日葵也全部收回了村里。
玉米的另一大好處也充分體現(xiàn)了出來(lái)，秸稈和苞米芯可以用來(lái)生火做飯，玉米除了給人類(lèi)做主食有很強(qiáng)的飽腹感，本身也是優(yōu)質(zhì)飼料，摻在草料中無(wú)論是牛羊還是馬匹騾子都十分愛(ài)吃。
僅僅一個(gè)月時(shí)間，大荒村便新建了好幾座糧倉(cāng)，王金石幫李逸收購(gòu)了十萬(wàn)斤粟米，五萬(wàn)斤大豆和五萬(wàn)斤小麥。
一棟棟嶄新的木屋拔地而起，按照李逸的要求，居住區(qū)的房屋無(wú)論橫向還是縱向都排列得整整齊齊，水井和廁所的距離相隔甚遠(yuǎn)，避免水源受到污染。
大荒村建設(shè)得越來(lái)越好，后來(lái)打工的人，無(wú)論是紡織的寡婦們還是從縣城過(guò)來(lái)做力工的男人們，都漸漸看出了這座村子的非同尋常。
李逸十分歡迎其他村子的寡婦和姑娘們遷入大荒村，要求依舊不變，每一戶(hù)都要開(kāi)荒五畝地。
有男人作伴，有活可干，有飯可吃，還有工錢(qián)可賺，未出嫁的年輕女子尚且還好，那些年輕的寡婦們都真心想留在這里。
榆木村的寡婦們，除了兩位年歲較大的其余人都重新找了男人，在大荒村開(kāi)啟了新的生活，這讓其他村子前來(lái)打工的寡婦們羨慕不已。
人口一多，需要的房子也隨之增多。
不過(guò)按照目前的施工進(jìn)度，到十月末，搭建好的木屋便足夠所有人居住，從明年開(kāi)始，村里還將逐步普及磚瓦房。
李逸趕著馬車(chē)回到家中，聽(tīng)到動(dòng)靜的白雪兒和陳玉竹等人紛紛出來(lái)查看。
“夫君，你昨晚一聲不吭就突然離開(kāi)，雪兒可是等你到半夜呢！”
白雪兒走上前，略帶嗔怪地說(shuō)道。
“是啊夫君，雪兒還特意沐浴了呢?！?br/>陳玉竹也跟著說(shuō)道，和白雪兒一樣，她又恢復(fù)了往日的活潑開(kāi)朗。
李逸哈哈一笑：“沒(méi)關(guān)系，今晚誰(shuí)都跑不了，統(tǒng)統(tǒng)侍寢！”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身從馬車(chē)上拎下來(lái)三個(gè)五花大綁的女人，隨意丟在地上。
白雪兒等人瞪大了雙眼，眼中滿(mǎn)是疑惑。
夫君這一夜未歸，難道就是出去綁了三個(gè)女人回來(lái)？