洪武十一年，六月初八。
天剛蒙蒙亮，應天府城外的龍江碼頭就已經熱鬧起來了。
碼頭上密密麻麻停著二十多艘大船，最大的那艘是“洪武號”蒸汽船的改進型，船身比三年前下水時又長了一截，船舷兩側包著鐵皮，明輪比人還高。
旁邊停著十幾艘福船，還有幾艘新造的運輸船，船身寬大，吃水深，一看就是用來運貨的。
沒錯，蒸汽機已經可以應用在大船上了，有了塑料，許多東西都迎刃而解了。
碼頭上人來人往，腳夫們扛著麻袋往船上運，有瓷器，絲綢，茶葉，白糖，還有一箱箱的農具。
戶部的官員拿著賬冊站在跳板邊上，一樣一樣地核對，額頭上的汗珠子不停地往下淌。
朱栐站在碼頭邊上的高臺上，身后跟著王貴，張武，陳亨幾個。
他穿著一身青色常服，腰間沒掛錘子，今天是送船隊出海，不是打仗。
“王爺，這是第三批了吧？”王貴在旁邊問。
朱栐點點頭：“前兩批是探路，這回是正經的商隊，二十艘船，六千人，裝了一百多萬斤貨。”
王貴咋舌：“一百多萬斤…這得換多少東西回來？”
“越多越好。”朱栐憨憨道，“大哥說了，南洋那邊糧食便宜，一船貨能換十船米，運回來，夠應天府吃半年。”
正說著，遠處傳來馬蹄聲。
朱栐回頭，就看見朱標帶著人騎馬過來，身后跟著徐達，李文忠，還有幾個戶部和兵部的官員。
“大哥。”朱栐迎上去。
朱標翻身下馬，走到高臺上，看向碼頭上忙碌的景象，眼中閃著光。
“二弟，這船隊一下海，往后大明的糧倉就穩了。”朱標輕聲道。
朱栐點頭道：“南洋那邊一年三熟，稻米吃不完，咱們拿瓷器絲綢去換，比種地劃算。”
朱標笑了笑，沒再說話。
他想起前些日子和二弟商議這事時，二弟拿出那張世界地圖，上面標注著占城，暹羅，真臘，爪哇…那些地名有的他聽過，有的沒有聽過。
可二弟說，這些地方糧食便宜，能換。
他就信了。
戶部算過賬，一船瓷器和絲綢運到南洋，換回來的糧食價值是成本的五倍。
若是運回大明，再賣出去，還能翻一番。
這就是無本的買賣。
“殿下，船隊準備好了。”戶部侍郎走過來稟報。
朱標點點頭，看向朱栐說道：“二弟，你跟他們說兩句？”
朱栐憨笑道：“俺不會說話，大哥你說。”
朱標也不推辭，走到高臺邊上，看著碼頭上忙碌的人群和整裝待發的船隊，朗聲道：“諸位，今日大明的船隊下南洋，不是去打仗，是去做買賣，但這條商路，往后就是大明的命脈。
你們帶出去的是瓷器絲綢，帶回來的是糧食和香料，一出一進，大明就多了一口糧，百姓就少挨一頓餓。”
他頓了頓繼續道：“本宮和吳王，在應天等你們平安歸來，等你們回來，本宮親自給你們擺慶功酒！”
碼頭上響起一片歡呼聲。
朱標揮揮手，示意起航。
巨大的船帆緩緩升起，蒸汽船也開始冒煙，明輪慢慢轉動，攪起白色的浪花。
二十多艘大船依次駛離碼頭，順著長江往東，駛向茫茫大海。
朱栐和朱標站在高臺上，看著船隊漸漸變小，變成一個個小黑點，最后消失在天際。
“二弟，你說這船隊，能成嗎？”朱標問。
“能，南洋那邊的人，沒見過這么好的瓷器，沒見過這么輕的絲綢，他們肯定會換。”朱栐肯定道。
朱標點點頭，沒再說話。
站了許久，他才轉身道：“走吧，回去跟父皇復命。”
……
乾清宮里，朱元璋正在看奏折。
見兩個兒子進來，他放下手里的筆，問道：“船隊走了？”
“走了，爹，二十艘大船，六千人馬，一 百多萬斤貨，走得順順當當。”朱標道。
朱元璋點點頭，靠在椅背上，長舒一口氣。
“好啊，大明的船，終于能出海了，栐兒，這主意是你出的，你跟你大哥說過，南洋那邊糧食多？”
他看向朱栐問道。
朱栐笑道：“爹，南洋那邊一年三熟，稻米吃不完，咱們拿東西去換，換回來的糧食夠應天府吃一年。”
朱元璋若有所思的道：“咱記得你說過，南洋那邊還有香料，寶石什么的？”
“有，等船隊站穩腳跟，往后還能開更多的商路，不光去南洋，還能去更遠的地方。”朱栐道。
朱元璋眼中閃過一絲光亮的道：“更遠的地方…你是說那個什么…歐羅巴？”
朱栐點頭道：“嗯，地圖上畫的那些地方，都有好東西，歐羅巴的金銀，西域的寶石，海外的香料，都能換。”
朱元璋沉默片刻，忽然笑了。
“標兒，栐兒，你們知道咱在想什么嗎？”
兄弟倆對視一眼，搖搖頭。
朱元璋站起身，走到窗前，看著外面的天空。
“咱年輕時討飯，餓得走不動路的時候，就想，啥時候能吃頓飽飯就好了，后來咱當了皇帝，想著能讓天下人吃飽飯就夠了。
可看了栐兒那張地圖才知道，這天下大得很，能做的事多得很。”
他轉過身，看著兩個兒子繼續道：“標兒，你是太子，將來這江山是你的，栐兒，你是吳王，是大明最鋒利的刀，咱老了，或許等不到船隊開到歐羅巴的那天了。
但你們還年輕，你們能等到。”
朱標眼眶微紅的道：“爹……”
朱元璋擺擺手，打斷他道：“行了，不說這些，標兒，你二弟這主意好，往后就按這個路子來，戶部那邊你盯著，每年多造些船，多派些商隊。
賺回來的糧食，存起來，等災年用。”
“兒臣明白。”朱標鄭重道。
……
從乾清宮出來，天色已經近午。
朱標對朱栐道：“二弟，去東宮吃飯吧，你嫂子說今兒燉了羊肉。”
朱栐搖頭道：“大哥，俺得去姑父那邊一趟，劉純說姑父這幾日又好了些，俺想去看看。”
朱標點點頭說道：“行，那你先去，替我跟姑父問好。”
兄弟倆分頭走。
朱栐帶著王貴幾人，騎馬往曹國公府去。
……
曹國公府。
李貞正坐在院子里的躺椅上曬太陽。
六月的陽光暖洋洋的，曬得人渾身舒坦。
老人閉著眼，臉上帶著安詳的笑意。
旁邊站著李文忠，還有幾個丫鬟仆從。
“姑父。”朱栐走進院子，憨憨喊道。
李貞睜開眼，見是朱栐，頓時便笑道：“栐兒來了，快坐。”
朱栐走過去，在旁邊的石凳上坐下，仔細打量著李貞。
老人的氣色比三個月前好多了，臉上有了血色，眼睛也有神了。
“姑父，您這氣色真好。”朱栐由衷道。
李貞笑道：“多虧了劉太醫，還有你們惦記著，咱這條命，是撿回來的。”
李文忠在旁邊道：“吳王，多虧了您那天在，我爹一直念叨著，說是您救了他。”
朱栐撓頭說道：“俺啥也沒干，是劉太醫的功勞。”
李貞笑著搖搖頭，沒再說什么。
他知道那天的事，也知道這孩子想掏什么。
但他不說破。
有些事，心里明白就行。
陪著李貞說了會兒話，朱栐又去看了劉純，問了問后續的調理方案。
劉純說，只要再養半年，李貞就能恢復到病前的七八成。
朱栐這才放心。
……
從曹國公府出來，已是申時。
朱栐騎著馬，慢慢往吳王府走。
路過東宮時，他想了想，還是拐了進去。
東宮里，朱標正在書房里批折子。
常婉坐在旁邊做針線，朱雄英趴在地上玩一個小木錘，那是朱栐給他做的，仿著擂鼓甕金錘的樣子，只有兩斤重，專門給侄兒練力氣用的。
“二叔！”見朱栐進來，朱雄英扔下木錘就撲過來。
朱栐一把抱起他，憨笑道：“雄英，又長高了。”
“二叔，錘子我舉得起來了！我天天練，能舉一百下了！”朱雄英驕傲道。
“好，好，練錘子要慢慢來，不能著急，等你能舉一千下，二叔教你真功夫。”朱栐放下他，蹲下來認真道。
朱雄英用力點頭道：“嗯！”
常婉笑著放下針線說道：“二弟來了，正好，飯快好了，留下吃吧。”
朱栐點頭道：“謝謝嫂子。”
……
飯桌上，熱氣騰騰的羊肉鍋子擺在中間。
朱標，朱栐，常婉，朱雄英圍坐在一起，還有剛會走的朱雯雯坐在旁邊的嬰兒椅上，小手抓著勺子往嘴里送米糊，糊得滿臉都是。
常婉一邊給女兒擦嘴，一邊問道：“二弟，觀音奴怎么沒來？”
朱栐道：“她在府里帶瓊炯呢，那小子最近鬧騰得很，非要跟著出來。”
朱標聞言不由笑道：“瓊炯那孩子，比雄英小時候還皮。”
“可不是，力氣還大，上回把奶娘的碗都摔了。”朱栐笑呵呵的道。
說起孩子，氣氛更輕松了。
朱雄英吃得滿嘴流油，還不忘問道：“二叔，我什么時候能跟您學錘法？”
朱栐想了想后說道：“等你再長大點，先把力氣練好，不能著急。”
朱雄英癟癟嘴，但也沒再鬧。
吃過飯，天色已經暗下來。
朱栐起身告辭，朱標送到門口。
“二弟，今天父皇說的話，你怎么想？”朱標忽然說道。
朱栐愣了愣，隨即明白大哥問的是什么。
“爹想得遠，南洋只是第一步，往后還有更多地方，大哥，咱們這一代人，說不定真能看到大明的船隊開到歐羅巴。”朱栐想了想后說道。
朱標點點頭，看著弟弟憨厚的臉，忽然笑了。
“二弟，大哥有時候真看不透你。”
“看不透啥？”
“你說你憨，可你懂的東西，比誰都多，蒸汽機也好，地圖也好，商路也好，都是你想出來的。
大哥有時候想，你是不是老天爺派來幫大明的。”朱標輕聲說道。
朱栐撓頭，憨憨道：“大哥，俺就是瞎想，夢里的老頭教的。”
朱標笑著拍拍他肩膀說道：“行了，回去吧！替我跟觀音奴和瓊炯問好。”
……
朱栐騎馬回了吳王府。
府里燈火通明，觀音奴正在廳里等著他。
旁邊嬰兒床上，一歲半的朱瓊炯正呼呼大睡，小手攥著拳頭，嘴角還掛著口水。
“回來了？姑父那邊怎么樣？”觀音奴起身說道。
“好多了，劉純說，再養半年，就能恢復到病前的七八成。”朱栐坐下后說道。
觀音奴松了口氣的道：“那就好。”
她給朱栐倒了杯茶，又道：“對了，工部將你要的蒸汽機拿來了，說明日上門幫你裝在那小汽車上面。”
朱栐眼睛一亮的道：“送來了，放哪里...”
“就放在庫房里面，胡伯知道是你想要的，所以寶貝著呢！誰都不給碰，就連歡歡想要碰下都不行。”
朱栐聞言不由呵呵笑了起來。
若是真的能夠將汽車給制作起來，往后讓那些工匠慢慢的研究下去，遲早有一天他可以開上后世的汽車的。
不過，就是這個路沒有修好，水泥是怎么制作來著....
朱栐沉思起來。
“對了，三弟朱樉來信了。”觀音奴又開口道。
“老三，他說啥了？”
觀音奴遞過來一封信說道：“他說在西安待著無聊，想回京看看。”
朱栐接過信，粗略掃了一遍。
朱樉的信寫得歪歪扭扭的，大意是說他鎮守西安三年了，想回來看看父皇母后，看看二哥二嫂，看看侄子侄女。
信的末尾還特意加了一句：“二哥，俺保證不闖禍，您跟大哥說說唄。”
這個家伙，過年的時候才回來沒有多久，就又想回來了。
朱栐笑了。
這個老三，從小調皮，被他打過好幾回手心。
如今都二十多歲了，還是這副德行。
“行，明兒俺跟大哥說說。”朱栐收起信。
……
夜深了。
朱栐和觀音奴回到臥房，嬰兒床也搬到了旁邊。
朱瓊炯睡得正香，小肚子一起一伏的。
觀音奴看著兒子，輕聲道：“栐哥，你說這孩子，以后會像你嗎？”
朱栐想了想道：“俺也不知道。不過俺希望他別像俺這么憨。”
觀音奴笑道：“憨才好，憨人有憨福。”
朱栐也笑了，伸手握住妻子的手。
窗外的月光灑進來，照在一家三口身上。
遠處，長江的濤聲隱隱傳來，像是訴說著什么。