進入十一月后，大荒村的嚴寒已然逼近零下三十度。
第一場大雪過后，僅隔了半月，暴風雪便席卷而來。
源自草原的寒風呼嘯著掠過峽谷河道，發出一聲聲凄厲的嗚咽，宛如兇獸在極力嘶吼，勢要吞噬天地間的一切生機。
這般惡劣天氣下，烏孤母親的居所選址優勢徹底顯現，河道一側的地勢恰好形成天然屏障，將狂風穩穩擋在外側。
聽從照李逸的囑托，入冬前眾人已在河道兩岸用山石壘起兩道防線，這兩道防線設計為雙向防御，既能抵御來自草原的侵襲，也能防備中原方向的異動，只不過目前僅搭建出了基礎輪廓，后續的完善工程，注定要等到明年開春才能推進。
昨日，好幾座小型氈房被狂風掀翻，就連大型氈房也搖晃得厲害，北風撞擊氈房的聲響，如同陣陣擂鼓，震得人心神不寧。
烏孤此刻已住進了中心首領氈房旁那唯一的磚瓦房里，這屋子的堅固程度，在暴風雪中被徹底印證。
坐在爐子邊，烏孤往爐膛里添了一塊蜂窩煤，從大荒村回來時李逸特意給這位大舅哥拉來了爐子和配套的煙管，還有不少蜂窩煤。
烏孤母親的住處，狼跋薩滿的屋子，以及烏孤自己的這棟磚瓦房，全都安裝了同款的爐子，隨行而來的青鳥衛幫忙完成了安裝，而使用方法，早在大荒村時李逸就已經細致教過烏孤。
一個月前，烏孤成婚了，他看中了一位原拓跋部落的姑娘，名叫呼蘭，與妹妹烏蘭僅一字之差。
呼蘭生著一雙草原女子中少見的又大又圓的眼睛，只因她的母親是當年從中原搶來的女子，所以在她身上，既能看到草原人的爽朗輪廓，也能瞧見中原人的溫婉眉目。
雖說烏孤是兄長，卻比烏蘭晚了一年成婚，先前部落動蕩不安，他必須將所有精力都放在守護部落，壯大族群上，婚事便一直耽擱下來。
如今部落終于安定，已經成為鮮卑族當下最強盛的部族，又恰逢遇上讓他心動的姑娘，一切便順理成章的水到渠成。
此刻，呼蘭正躺在被窩里，身下是名為火炕的物件，雖說炕面偏硬，卻源源不斷地散發著暖意，只需在上面鋪幾層厚厚的獸皮，便全然不覺得硌了。
剛嫁給烏孤時，呼蘭心中滿是忐忑，雖說烏孤是首領，能成為首領的女人是許多族人夢寐以求的事，但她總覺得烏孤是那種性情兇戾，脾氣暴躁的人，生怕自己稍有不慎就會挨打。
可成婚后她才發現，脫離戰場待在部落里的烏孤，其實極少動怒，對她更是溫柔體貼，事事都呵護備至。
烏孤從爐膛里撥弄出一個外殼有些焦糊的土豆，這東西是他在大荒村住的幾日里喜歡上的，覺得滋味不錯，臨走前他特意跟李逸要了些，李逸細細叮囑了他儲存的方法，太熱易發芽，太冷易凍壞，而土豆一旦凍了，味道便會變得苦澀難咽。
呼蘭就那么躺在被窩里，仰著臉，目光柔柔地落在烏孤身上。
剛烤好的土豆滾燙滾燙的，烏孤對著它吹了好一陣子，才小心翼翼地剝去焦黑的外皮，一股熱氣裹挾著土豆的清香散開，沖淡了表層的焦糊味，屋內很快縈繞起誘人的香氣，外皮雖烤得漆黑，里面卻是黃白軟糯的模樣。
烏孤將整個土豆剝得干干凈凈，起身走到炕邊遞給呼蘭：
“趁熱吃，味道很好?！?br/>呼蘭連忙坐起身，臉上帶著幾分羞澀，雙手接過熱乎乎的土豆。
烏孤重新坐回爐邊，又從爐膛里拔出另一個烤土豆，呼蘭對著土豆輕輕吹了吹，小心翼翼地張開嘴咬了一小口，那是一種她從未體驗過的獨特口感，味道也是前所未聞的香甜，入口便覺得滿心歡喜。
烏孤一邊剝著自己土豆的皮，一邊抬眼看向呼蘭，臉上漸漸浮現出溫和的笑意：
“好吃嗎？”
呼蘭用力點頭也露出笑臉，見她這副模樣，烏孤將剛剝完皮的土豆掰成兩半，又遞過去一半。
呼蘭連連搖頭：“不了，我已經吃好了，剩下的你吃吧。”
屋外寒風呼嘯卷起漫天雪沫，屋內卻暖融融的，再也不必擔心氈房被狂風掀翻，這是呼蘭自打出生以來，過得最溫暖也最安穩的一個冬天。
猶豫了好一會兒，呼蘭終于鼓起勇氣開口：
“烏孤，我阿娘和弟弟住的氈房太小了，我怕風再大些，會把氈房刮跑......我......”
烏孤立刻明白了她的心思，看著她忐忑不安的模樣，柔聲說道：
“讓你阿娘和弟弟搬去跟我阿娘一起住吧，她那棟房子有好幾間屋子，足夠住了。”
呼蘭瞬間面露喜色，連忙從被窩里起身，習慣性地想要跪下行禮，就像平日里面對首領那樣，烏孤快步上前，一把扶住了她：
“不要這樣，你現在是我的女人。”
大荒村這邊......
狂風暴雪依舊沒有停歇的跡象，李逸方才特意出門去了一趟制糖工坊，如今冰糖和砂糖的產量已然足夠，他將所有成品妥善封存，只待郡城的那些老板來收購面膏和香皂時，再將糖品正式推出。
那些商賈個個都是做買賣的好手，無需李逸多言，他們自然會琢磨出將糖賣出高價的法子。
面膏和香皂的制作工藝尚且容易復制，可李逸煉制的冰糖和砂糖，卻是旁人絕無可能仿制的，并非制作流程有多復雜，核心癥結在于原材料。
李逸種下收獲的甜菜疙瘩，在這個時間段里，除了大荒村，別處根本無處可尋。這是前世經過多次優化改良的種子品種，含糖量高達20%左右，幾乎與甘蔗不相上下，而未經改良的普通甜菜疙瘩，含糖量不足3%，根本難以提煉出足夠純度的糖汁，更別提制作高品質的冰糖和砂糖了。
所以，即便有人知曉了李逸的制糖方法，沒有改良的種子，也絕無可能成功制出糖來。
玉米關乎天下人的溫飽，種子李逸可以無償交給伍思遠或是林平那位身為郡守的岳父，但甜菜疙瘩這種能為他賺取大齊銅錢的核心作物，即便有人出高價，他暫時也絕不會讓其流傳出去。
等這批甜菜疙瘩全部制成糖后，若想再量產，就只能等到明年擴大種植面積了。
如今大荒村人口日益增多，明年不僅要再次擴大開荒畝數，還要拓展大荒村的管轄范圍，就連之前榆木村的區域，大概率也要劃歸大荒村，此外，還需建造更外圍的城墻，進一步提升村落的安全保障。
李逸帶著林平和王金石在大荒村里巡視了一圈，即便漫天風雪，青鳥衛和趙川統領的城衛隊依舊堅守在各自崗位上。
趙川的加入，讓張小牛等一眾縣兵重新有了主心骨，起初李逸打算給這支隊伍取名大荒衛，聽著雖霸氣卻總覺得有些別扭，索性改名為城衛隊。
煉鐵爐，煉鋼爐，煉焦爐，打鐵鋪，還有制糖工坊和布坊，這些工坊的活計都在室內進行，完全不受天氣影響，依舊是從早到晚地忙碌著，去年冬天，布坊里靠大土灶取暖，效果不佳，今年李逸特意給布坊增設了爐子，取暖效果立竿見影，女工們再也不會被凍得手腳發涼，干活的效率也不受影響了。
至于戶外的活計，大多因暴風雪被迫暫停，但村民們也并未閑著，時不時會出來清理路面和房頂的積雪，主要是為了防止木屋房頂被厚重的積雪壓塌。
李逸回到自家院子時，恰好看到墨節瑾，趙素馨，白雪兒和烏蘭一邊清掃院中的積雪，一邊相互打雪仗，嬉笑打鬧的模樣滿是歡快，她們都戴著毛線織的帽子和圍巾，至于手套，李逸始終覺得皮手套更為保暖。
由于時常有人在山林外圍伐木，狼群也多在外側活動，導致靠近大荒村的山林外圍，就連兔子，野雞，鵪鶉這類小型獵物都少見了，更別提野豬，野鹿，狍子這類大獵物。
此外，捕獵頻率過高，也會對獵物的數量和質量造成明顯影響，這也是李逸極力推行養殖產業的重要原因。
隨著養殖規模不斷擴大，為了實現更科學的喂養，李逸將絕大多數牲畜都安置到了大荒村新村，而所謂的新村，便是河道對面青鳥衛駐地及諸多工坊所在的區域。
這片區域李逸特意讓人探查過，它沿著河岸一直延伸到河道峽谷處，是一片廣闊的平原，整體呈口字形，三面被河道環繞，北方靠近老村的是大荒村的內河，一年中僅有半年左右的時間有水，向西南方向延伸，便能抵達拉木倫流入中原的主河道，向南則會遇到一條從主河道分出的小支流，最東側是一片土丘，由于河道寬闊水深不淺，若非必要極少有人會選擇渡河。
但安平縣冬日氣溫極低，河面結冰是必然的，屆時完全可以從冰面上通行。
因此，考慮到這一點，大荒村新村明年同樣需要修建城墻，李逸不敢抱有絲毫僥幸，若大齊軍中皆是蠢人，這大齊也絕無可能成為天下霸主，萬一有人仔細研究地圖后，想出迂回繞后的計策，對他而言絕非好事。
為了提前做好防備，從現在開始就要大量雇傭石匠制作建造城墻所需的石磚，待明年天氣轉暖，第二輪城墻建設便要啟動，且一整年都不會停歇。
一陣陣清脆的讀書聲從院子中間的屋子里傳來，李逸特意走過去看了一眼，屋內已有二十多個孩子，王金石也把自己的兒女送了過來，不愿他們整日只知吃和玩，想著讓他們跟著學點東西。
于巧倩在黑板上工整地寫下幾個字，手持一根木棍，一邊點指一邊教孩子們認讀。
坐在小課桌上的孩子們個個神情專注，聽得十分認真，于巧倩臉上的笑容與往日不同，那是一種發自內心的藏不住的喜悅。
“夫君？”
“村正！”
“二爺！”
“三叔爹！”
看到李逸進來，眾人紛紛打招呼，李逸抬手壓了壓，笑著說道：
“我就是過來看看，你們表現都不錯，好好學。”
另一邊......
吳辰帶著郡兵返回郡城時，與伍思遠派出的信使進入平陽郡城的時間，前后相差不足半個時辰。
吳辰知此事牽連甚廣，并未直接前往州城匯報，而是先去見了郡守孫浩然。
他打算將此事直接上報給都城的大司馬大將軍，雖說趙川有意一力扛下所有責任，但秦州衛全軍覆沒的情況下，趙川卻帶著三百多人安然返回，僅損失數十人，這于情于理都說不過去，大概率還是會遭到秦州司馬那邊的問責。
因此，吳辰必須盡快尋求自己靠山的庇護。
軍中局勢遠非表面那般簡單，當今陛下忌憚大司馬大將軍手中的兵權，一直暗中扶持被架空的太守，意圖分權制衡，就說秦州的情況便錯綜復雜，秦州司馬是太尉的人，但其下轄郡城的郡尉，卻有一半是大司馬大將軍的親信，吳辰便是其中之一，而趙川又是吳辰的好友兼心腹。
這件事絕非小事，秦州衛那邊自然不會承認是自己輕敵冒進、指揮失誤，必然會將責任推到吳辰和趙川身上，若是給趙川扣上勾結亂軍的罪名，他吳辰作為上司，即便只是包庇縱容，也難逃連帶之責。
這一路返程，吳辰一直在反復思索其中的利害關系。
他覺得，與其讓信使傳遞信息，不如自己親自跑一趟都城，他知曉事情的本質緣由，旁人即便知曉，也未必敢言，但若是讓大司馬大將軍得知內情，以大將軍的話語權，他的話沒人敢無視，此事的根本癥結，其實在左相劉明身上。
吳辰清楚，劉沐是在都城闖下大禍后，才外出避禍的，可這劉沐依舊紈绔本性不改，絲毫不知收斂。
伍思遠手中握有不少劉沐斂財害民，凌虐百姓的證據和證詞，之所以一直未曾拿出，是因為伍思遠明白，這些東西根本送不到有話語權的人手中，反而會給自己惹來禍端，而如今吳辰的處境，恰好給了伍思遠一個機會，他偷偷將那些證詞和證據都交給了吳辰。
事情發展到如今，已然成了大司馬大將軍，太尉大人與左相劉明三方的角力，只不過眼下，這三方尚且不知道這場風波已然開始開了........