漫天的風雪之中，鵝毛般的雪片狂舞盤旋，一行人在刺骨的寒風里艱難地跋涉著。
這些人大多穿著破破爛爛的皮襖，上面難看的補丁一個摞著一個，每個人身上都挎著各式各樣的兵器，一部分是銹跡斑斑的青銅刀劍，刃口卷了或者干脆滿是缺口和裂紋，但更多的是粗糙的斧頭，豁口的柴刀，甚至還有幾人腰間別著家用的菜刀，透著一股草莽之氣。
走在最前面的胡大山突然停下腳步，厚重的破皮靴在積雪中踩出深深的坑洼，他一把將身邊一個瘦小的男人拽過來，沉聲詢問：
“馬三，我們走的方向對嗎？走了這么久了怎么兩側還是荒草地！”
“當家的，應該是沒差的！”馬三縮著脖子，凍得發紫的嘴唇哆嗦著。
“都說就順著這條路一直走，不拐彎，走到無路可走就到那個大荒村了。”
“當家的，我心里還是沒譜啊。”另一人湊上前來，聲音帶著遲疑。
“那伙人不是說，只收沒劫掠過農戶的嗎？我們.......”
胡大山不耐煩地將馬三推開，雪沫子從他的皮襖上簌簌掉落。
“他又沒見過咱們！咱們就咬死了說沒做過那些事，他們還能咋樣？”
馬三賊兮兮的小眼睛滴溜溜轉了兩圈，隨后搓著手嘿嘿笑道：
“還是大當家的有主意！”
“當家的，等我們去了他們那里，之后呢？”
馬三搓著凍僵的手，眼神里滿是期待。
胡大山撓了撓下巴上雜亂的胡子，嘴角勾起一抹冷笑：
“先吃幾天飽飯再說，等摸清了底細，咱們就把他們的山寨搶過來！”
“蒙汗藥你那還剩下多少了？”
馬三拍了拍胸口，呵呵一笑：
“還有不少呢！丟到水井里，就是一兩百人也能把他們全都放倒。”
胡大山滿意地點頭：“成！收好了！這次全指望它了！”
“放心吧大當家，我的衣服里縫了夾層，藏得嚴實著呢！”
胡大山是鹿縣境內數一數二的大山匪，手下有一百多號兄弟。
今年冬天的雪下得比往年格外大，還沒等他從周圍村子劫掠到足夠的糧食，漫天大雪就封死了山路。
手下的弟兄眾多，想要讓所有人整個冬天不餓肚子，可不是幾百斤糧食能解決的事，周邊的村子早就被他們搶了個遍，可那些糧食沒幾天就被這群餓狼般的漢子吃光了。
這種情況下，他們本想把主意打到鄉城去，但那樣一來必然會引起衙門的注意，招來縣兵就麻煩了。
就在眾人愁眉不展時，出去踩點的馬三帶回來了消息，說是安平縣下轄的大荒村，有一伙人正在高調召集各路山匪，聽那意思似乎是打算占山為王和衙門對抗。
胡大山一琢磨，這伙人既然敢說這么大的話，手里的糧食肯定充足。
而他們正為糧食發愁，于是眾人商議過后，便決定來大荒村混飯吃，等站穩了腳跟，再慢慢琢磨將對方的地盤踞為己有。
一路頂風冒雪走了這么遠，眾人的雙手和雙腳早就凍得僵硬發麻，睫毛和眼眉上都結了厚厚一層冰霜，呼出的白氣瞬間便凝成了白霜。
“再堅持一下！到了地方就有熱飯吃了！”
胡大山扯著嗓子喊道，聲音在風雪中被刮得支離破碎。
眾人在風雪中又不知走了多久多遠，回過神時突然發現，兩側的荒草地消失了，取而代之的是一片開闊的雪地，再往前走了一段距離，一道高大的城墻在風雪之中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
咚.......
因為風雪太大，兩側土丘上的瞭望屋沒能第一時間發現他們。
等能看清人影時，這伙人已經距離城墻只有兩三百米，從他們徒步前行沒有騎馬的模樣分析，大概率不是官兵，值守的青鳥衛當即敲響了警示鐘。
沉悶的鐘聲夾雜在風雪中傳來，胡大山心頭一緊，一把將身邊的馬三拉過來，沉聲質問：
“城墻？這里為什么會有城墻？”
馬三此時也懵了，鄉城里從未見過這么規整的城墻，若是縣城，這城墻又顯得矮了些，而且看著總感覺是剛砌沒多久的，磚縫里還沒積多少塵土。
“當家的，我也不知道啊！應該沒走錯路啊！”馬三急得直跺腳，凍得通紅的臉頰上滿是茫然。
“你帶的路，你去城墻下面問問這里是不是大荒村！”胡大山瞪著他說道。
“啊？讓我去啊？”馬三心虛地往后縮了縮，眼神躲閃。
胡大山抬腿踢了他一腳，罵道：“你他娘的帶的路，不是你去問難道還我去？”
馬三慌忙向前快走兩步躲開，哭喪著臉說道：“成，我去，我去問！”
馬三一路磨磨蹭蹭，好不容易才挪到城墻下。
他抬頭望了眼城頭上的人，對方穿著整齊的戰甲，腰佩長刀，看著竟像是正規士兵！
難道是走錯路了？稀里糊涂就來到了一座不知名的城？馬三的心里七上八下。
“什么人！”城墻上有人居高臨下地大聲喝問，聲音洪亮。
馬三立刻堆起滿臉笑容，仰著頭高聲詢問：
“呵呵......兵爺，這里是不是大荒村啊？”
“是！有什么事？”城墻上的兵卒語氣緩和了些許。
聽到肯定的回答，馬三懸著的心稍微放下了些，結結巴巴地說道：
“呃......我們是鹿縣山里來的，聽說你們大荒村招人，我們是來投奔的！”
“哦？你們是山匪還是亂軍？”城頭上的兵卒語氣帶著審視。
“呵呵......我們是山匪。”馬三干笑兩聲，不敢隱瞞。
“有多少人？”
“一百二十七人。”
“人還不少。”
兵卒自言自語了一句，繼續喊道：
“叫你們的人都過來，我們管事的很快就到！”
“好嘞！”
馬三如蒙大赦，應了一聲便屁顛顛地往回跑。
見他回來，胡大山連忙上前問道：
“怎么樣？是不是那個村子？”
“當家的，沒錯，就是大荒村！”馬三笑著回答。
胡大山瞇起雙眼，盯著那道城墻沉吟：
“一個村子竟然能筑造城墻，這村子挺有錢啊！”
“當家的，他們讓咱們過去呢，說管事的一會兒就來！”
胡大山沉默片刻，冷哼一聲：
“來都來了，沒什么好怕的！走，倒是要看看這大荒村到底有什么門道！”
胡大山在前面帶頭，一行人踏著積雪，很快便走到了城門前。
城頭上有不少人探出頭往下張望，看著這些人都穿著類似官兵的衣服，胡大山的心里又有些犯嘀咕，這大荒村，怎么看著不太對勁？
城門緩緩向內拉開，兩隊身穿制式戰甲的士兵從里面快速沖出，動作整齊劃一，瞬間便將胡大山等人半包圍住，隨后，一個身形挺拔的男子單手扶著刀柄，從士兵中間走了出來。
這男子正是趙川，前些時日，李逸送給趙川一柄精鋼打造的橫刀，刀尾還特意做了一個圓環造型，這是應了趙川的需求，他習慣了刀尾的環形設計，李逸在不影響整柄刀攻擊重心的情況下，特意加了這個細節。
如今趙川對這柄橫刀愛不釋手，早起要擦拭一遍，晚上睡覺前還要在油燈下細細摩挲。
趙川瞇眼掃視著眼前這伙人，從他們破爛的著裝和雜亂的武器，一眼便斷定了他們的身份，雖說每個人都用衣物把自己包裹得嚴嚴實實，但露出來的眼睛里滿是賊光，透著貪婪與狡黠。
“你們在山上時，有沒有劫掠過百姓？”
趙川冷聲呵問，聲音穿透力極強，突然開口讓馬三和不少人都下意識地打了個哆嗦。
胡大山連忙上前一步，臉上堆起憨厚的笑容：
“哪能啊！我們都是好人，以前也是窮苦人，為了躲避征兵才躲進山里的，平日里就挖挖野菜和打打獵為生。”
趙川微瞇起雙眼，眉頭微蹙，直覺告訴他，這些人都在撒謊。
就在這時，身后傳來一陣馬蹄聲，是李逸聽到鐘聲后趕了過來，在大荒村，單獨的鐘聲是發現可疑人員的警示，只有鐘聲加號角聲，才是大軍來襲的警報。
“村正！”
看到李逸，所有士兵都齊聲行禮，語氣很是恭敬。
李逸從馬背上跳下來，快步走到胡大山等人面前。
趙川見狀，立刻上前將情況大致敘述了一遍，也說出了自己的判斷。
胡大山一直在偷眼打量李逸，眼前這年輕人既不高大，也不壯碩，看著年紀不大，皮膚有些偏黑，顯然是經常風吹日曬的緣故，頭上戴著一頂樣式古怪的皮帽子。
“好，我知道了。”
李逸點頭，隨后上前一步，臉上露出人畜無害的笑容，看向眾人問道：
“你們都是被迫進山為匪的農戶？從來不曾劫掠過百姓？”
“那是自然！”
胡大山拍著胸脯，說得理直氣壯
“你看我們這模樣，也知道我們不是干壞事的人！”
【呵，老子就不承認，你能把老子怎么樣？】
【這小子看起來不太聰明的樣子，可這些士兵又好像很聽他的話，想必是個有錢有勢的主兒？】
【這帽子也太丑了吧......】
聽著腦海中傳來的諸多心聲，李逸揚起眉梢，臉上卻依舊帶著溫和的笑意：
“那成，大家都進來吧！”
說完，他轉身便往城門里走，一副毫無戒心毫無防備的模樣。
“兄弟們，跟著走！咱們遇到好人了！”
胡大山心中一喜，大喊一聲帶著眾人緊隨李逸身后，穿過城門來到城墻內側。
入目依舊是白茫茫一片，遠處能看到白雪皚皚的大山和茂密的山林，山腳下還散落著幾棟木屋，怎么看都像是一個偏遠的小山村。
就這？胡大山忍不住挑眉，這和他想象中人丁興旺房屋林立的模樣有著天壤之別。
“趙川，給他們安排住的地方，再弄點吃的。”李逸故意提高了音量說道。
趙川心中滿是疑惑，他明明已經告訴李逸這些人形跡可疑，也相信李逸能看出其中端倪，可為什么還要這般優待？但既然李逸已經開口，他便不再多問，立刻照辦。
城墻附近加蓋了好幾棟聯排木屋，平日里城衛軍都住在這邊，方便隨時待命。
趙川大部分時間也在此處歇息，只有少數時候會回新村的家中。
從眾人現在所處的位置看，大荒村確實是個偏僻小山村，沒多少戶人家，但只有繞道新村區域，才能知曉大荒村真正的繁華，那里房屋整齊，人來人往，熱鬧非凡。
趙川一邊安排這些人的住處，一邊不動聲色地將他們分開安置，沒有讓他們住在同一區域，同時還以暫時保管為由，收繳了他們的武器。
這時，張小牛悄悄走到趙川身邊，壓低聲音說道：
“縣尉大人，李村正讓我告訴你，盯緊這些人，一旦發現他們圖謀不軌，直接殺了！”
趙川聽聞心中冷笑一聲，果然！這些人的鬼把戲瞞不過他，更瞞不過李村正。
李逸沒再多管這邊的事，他根本沒將這些烏合之眾放在眼里。
即便聽不到心聲，他也能判斷出這伙人的成色，雖然他們穿得臟兮兮的，但身形只是普通農戶的瘦弱，算不上極端饑餓；而之前遇到的青鳥衛和趙拓等人，被找到時個個皮包骨頭，那種病態的消瘦顯而易見，對食物的渴望更是發自肺腑的。
反觀這些新來的，他們的表情和眼神里沒有那種走投無路的絕望與饑餓，反而人人眼神閃爍，透著一股賊兮兮的算計，給人的第一感覺就是沒打什么好主意。
李逸的想法很簡單，來都來了，能讓他們做幾天苦力也行，若有圖謀不軌者，直接殺了，既能以儆效尤，也能讓那些心存僥幸的人明白，在大荒村，說殺你便殺你，沒有任何討價還價的余地。
“二哥，發生什么事了？是有敵人來了嗎？”
李逸剛走到院門口，就看到換好衣服提著刀的林平。
林平眼神堅毅，顯然是不打算再安于現狀，想要加入戰斗隊伍，最好能被分配一些人手，和眾人一起守護大荒村。
“沒事，就是一些烏合之眾，好處理。”李逸語氣隨意地說道。
看李逸說得輕描淡寫，林平猶豫了一下還是開口道：
“二哥，我也想跟你們一起御敵廝殺！”
李逸轉頭看向他，笑著勸道：
“你啊，暫時還是安分些吧，村里這么多工人，我哪顧得過來？另外，倩柔背井離鄉來投奔你，你該多陪陪她，爭取早點有個子嗣，別辜負了人家的一片真心。”
林平聽后陷入了沉思，倩柔和他走到一起確實不容易，她能放下一切不顧一切地想要和他相守，他確實不能辜負這份深情，而且廝殺拼斗難免會有傷亡，這個簡單的道理他也明白。
“可二哥你......”林平還是有些不放心。
李逸知道他想說什么，得意地揚起下巴：
“連二哥我都不敵的對手，咱們大荒村難道還能防得住？放心吧，我在村子就在！”
“成，我知道了，二哥！”
林平不再堅持，對他而言能和倩柔和家人一起過上衣食無憂的日子，便是最大的心愿。
李逸回到家中，媳婦們立刻圍了上來，詢問發生了什么事，聽他大致講述了情況后，眾人便不再擔心。
屋內傳來朗朗的讀字聲，于巧倩還在教孩子們認字。
目前來看，這些孩子都學得格外積極。
在最小的孩子豆子看來，好好學習，他以后就能成為像三叔爹一樣厲害的人。
“玉竹，過來！”李逸朝著屋內喊了一聲。