李萬(wàn)年將手中的狼毫筆擱在硯臺(tái)上，揉了揉眉心。
在他面前的桌案上，鋪著一張巨大的輿圖。
輿圖上，東海郡的位置被一個(gè)朱紅色的圈重點(diǎn)標(biāo)出。
旁邊，是公輸徹和葛玄聯(lián)名呈上來(lái)的神機(jī)營(yíng)擴(kuò)建方案，以及周勝草擬的市舶司遠(yuǎn)航貿(mào)易計(jì)劃。
一切都欣欣向榮。
東海艦隊(duì)蕩平了高天翔，威震四海；東萊船廠的流水線上，一艘艘嶄新的“狼牙”巡哨船正如下餃子般被推入海中；神機(jī)營(yíng)的火炮試射成功，讓大晏的戰(zhàn)爭(zhēng)模式有了顛覆性的可能。
錢、糧、兵、船、利器，他一樣都不缺。
只要給他一兩年時(shí)間，他有信心打造出一支無(wú)敵的艦隊(duì)，將整個(gè)大晏的海岸線都納入自己的掌控之中，甚至……去探索那片更廣闊的未知之海。
“侯爺。”
慕容嫣然悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身后，素手輕柔地按上他的太陽(yáng)穴，一股恰到好處的力道傳來(lái)，讓李萬(wàn)年緊繃的神經(jīng)舒緩了不少。
“京城那邊，有消息了。”她的聲音很輕，卻讓李萬(wàn)年瞬間睜開(kāi)了眼睛。
“說(shuō)。”
“趙成空……敗了，但又沒(méi)完全敗。”慕容嫣然的語(yǔ)氣有些古怪，她從袖中取出一份蠟封的密報(bào)，遞了過(guò)去。
李萬(wàn)年拆開(kāi)密報(bào)，一目十行地掃過(guò)。
錦衣衛(wèi)的密報(bào)詳盡地描述了京城那場(chǎng)驚天動(dòng)地的劇變。
鎮(zhèn)南大將軍陳慶之兵分五路，勢(shì)如破竹，趙成空誘敵深入之計(jì)被其識(shí)破，麾下大將江曉年戰(zhàn)死，兩萬(wàn)京營(yíng)精銳全軍覆沒(méi)。京城被圍得水泄不通，城中糧草告急，所有人都以為趙成空這位竊國(guó)大盜，即將被釘在歷史的恥辱柱上。
然而，就在陳慶之準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)總攻的前一夜，異變陡生。
之前一直盤踞在南方，勢(shì)力愈加大的的玄天道，在其首領(lǐng)，號(hào)稱“玄黃道人”的趙甲玄帶領(lǐng)下，竟神出現(xiàn)在了陳慶之主力大軍的后方。
密報(bào)上說(shuō)，那趙甲玄教眾數(shù)十萬(wàn)，每次出戰(zhàn)，皆飲下符水，說(shuō)只要心誠(chéng)，就有不懼兵刃之效。
若是死亡，也可死后如玄黃天永生享福。
于是，這群人但凡上戰(zhàn)場(chǎng)，皆悍不畏死，雖作戰(zhàn)拉胯，但卻給與了陳慶之狠狠一擊悶棍。
在這般里應(yīng)外合下，陳慶之的大軍，竟迎來(lái)了一場(chǎng)大敗。
不過(guò)，心中還提到，這些趙甲玄手下的人，不止有他的教眾，還有其他勢(shì)力派過(guò)去的人，具體有哪些勢(shì)力，還在探查中。
看到這里，李萬(wàn)年眉頭緊鎖。
太平天國(guó)那一套？
還有其他勢(shì)力的人？
這局勢(shì)真是越來(lái)越混亂了啊。
他繼續(xù)看下去。
趙成空，并沒(méi)有乘勝追擊，而是做出了一個(gè)讓所有人都瞠目結(jié)舌的決定。
他裹挾了年幼的皇帝趙恒和被軟禁的太后，打開(kāi)京城府庫(kù)，將歷代積攢的金銀財(cái)寶、文書(shū)典籍搜刮一空，隨即……放棄了京城。
他帶著皇帝、百官、以及京中數(shù)十萬(wàn)百姓，浩浩蕩蕩地，向南遷徙。
目標(biāo)，江南。
那里，是太平道的大本營(yíng)。
“他這是……要遷都？”李萬(wàn)年喃喃自語(yǔ)，眼中滿是震驚。
“是的。”慕容嫣然的聲音依舊平靜，“趙成空遷都，陳慶之?dāng)⊥耍渌麕茁反蛑寰齻?cè)’旗號(hào)的州牧郡守，瞬間成了無(wú)頭蒼蠅。據(jù)說(shuō)，有幾家已經(jīng)開(kāi)始為了搶地盤，自己人打起來(lái)了。”
“整個(gè)中原，現(xiàn)在是一鍋粥，徹底亂了。”
李萬(wàn)年將密報(bào)放在桌上，閉上眼睛，腦中飛速地分析著眼前的局勢(shì)。
一個(gè)舊的時(shí)代，結(jié)束了。
大晏朝廷，名存實(shí)亡。
接下來(lái)，就是群雄并起，逐鹿中原的戲碼。
趙成空、陳慶之，還有那些手握兵權(quán)的州牧，都會(huì)成為這盤棋上的棋手。
“侯爺，我們?cè)趺崔k？”
第二日，李萬(wàn)年在議事廳內(nèi)，召集了眾人，將消息說(shuō)給了王青山、李二牛、周勝等人聽(tīng)。
李二牛這個(gè)急性子第一個(gè)跳了起來(lái)，喜道：
“侯爺，這趙成空跑了，京城現(xiàn)在就是一座空城啊！”
“要不侯爺，您下令吧！俺親率三千兵馬，將京城拿下！到時(shí)候，您登高一呼，天下響應(yīng)，什么趙成空陳慶之，都是土雞瓦狗！”
“莽夫！”王青山瞪了他一眼，“拿下京城？然后呢？等著被四面八方的諸侯圍攻嗎？京城是天下之中，也是四戰(zhàn)之地，無(wú)險(xiǎn)可守。趙成空那老狐貍為什么放棄京城？就是因?yàn)樗莻€(gè)燙手的山芋！”
“那也不能干看著啊！”李二牛梗著脖子。
“都別吵了。”李萬(wàn)年抬了抬手，廳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。
他看向一直沉默不語(yǔ)的周勝：“周勝，你說(shuō)說(shuō)你的看法。”
周勝站起身，躬身行了一禮，才沉聲說(shuō)道：“回侯爺，二牛將軍和青山將軍說(shuō)的，都有道理。但學(xué)生以為，眼下，我們最不該做的，就是出兵。”
“為何？”
“侯爺，您看。”周勝走到輿圖前，手指點(diǎn)在了滄州的位置，“咱們的地盤，在燕地七郡，北靠群山，東臨大海，只有南面，是唯一的缺口。這在兵法上，是絕佳的立國(guó)之地。進(jìn)可席卷中原，退可固守待變。”
“如今，天下大亂，群雄并起，這正是我們悶聲發(fā)展的大好時(shí)機(jī)！我們有東海艦隊(duì)，有神機(jī)營(yíng)，有燕地七郡的民心。我們最不缺的，是潛力，最缺的，是時(shí)間！”
“此時(shí)出兵，無(wú)論勝敗，都會(huì)將我們提前拖入中原這個(gè)巨大的泥潭，將我們的優(yōu)勢(shì)消耗殆盡，正中某些人的下懷。”
“所以，學(xué)生以為，我們現(xiàn)在應(yīng)該高筑墻，廣積糧，緩稱王。”周勝一字一句地說(shuō)道，“利用這段寶貴的時(shí)間，將我們的艦隊(duì)和火器發(fā)展到極致。待到中原那些所謂的梟雄們打得兩敗俱傷，民心思定之時(shí)，我們?cè)僖岳做f(wàn)鈞之勢(shì)，席卷天下，一戰(zhàn)而定！”
“說(shuō)得好！”李萬(wàn)年撫掌贊道。
周勝的這番話，與他的想法，不謀而合。
他從不是一個(gè)短視之人。五十多年的平民生涯，讓他比任何人都清楚，戰(zhàn)爭(zhēng)，最苦的永遠(yuǎn)是百姓。他不想為了一個(gè)虛名，就將燕地好不容易安定下來(lái)的百姓，再次拖入戰(zhàn)火。
他要的，不是一時(shí)的勝負(fù)，而是徹底的，碾壓性的勝利。
“就按周勝說(shuō)的辦。”李萬(wàn)年一錘定音，“傳我命令，燕地七郡，所有兵馬，進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，但不得主動(dòng)出擊。各郡加固城防，清查戶口，嚴(yán)防奸細(xì)。”
“另外……”李萬(wàn)年看著輿圖上那片廣袤的中原大地，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，“天下大亂，必有流民。接下來(lái)，會(huì)有無(wú)數(shù)活不下去的百姓，涌入我們的地盤。”
他站起身，聲音變得無(wú)比嚴(yán)肅。
“這是危機(jī)，也是機(jī)會(huì)。”
“傳令趙良生和陳平，在河間郡南部邊境，設(shè)立大型的屯所，準(zhǔn)備接收流民。”
“告訴他們，人，我要。但我要的，是能為我所用的良民，不是奸細(xì)，不是亂匪。”
“所有進(jìn)入我燕地七郡的流民，必須經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的甄別。青壯、婦孺、老弱，分門別類。有手藝的工匠，一律送往東萊船廠和神機(jī)營(yíng)。身家清白的農(nóng)戶，分發(fā)田地農(nóng)具，就地屯墾。至于那些混在里面，企圖不軌的……”
李萬(wàn)年眼中寒光一閃，聲音冷了下來(lái)。
“錦衣衛(wèi)會(huì)讓他們知道，什么叫后悔來(lái)到這個(gè)世上。”
“是！”眾將齊聲應(yīng)道。
一場(chǎng)席卷天下的風(fēng)暴，已然來(lái)臨。
而李萬(wàn)年，則選擇在這場(chǎng)風(fēng)暴之中，悄然地，收回自己的拳頭，積蓄著足以顛覆整個(gè)時(shí)代的力量。
就在李萬(wàn)年緊鑼密鼓地布置著一切時(shí)，數(shù)千里之外的江南，一座新立的行宮之中。
趙成空身穿繡著四爪金龍的蟒袍，站在窗前，遙望北方。
“李萬(wàn)年……他有什么動(dòng)靜？”他頭也不回地問(wèn)道。
在他身后，一個(gè)樣貌陰柔的謀士躬身道：“回稟大將軍，根據(jù)我們安插在滄州的探子回報(bào)，李萬(wàn)年按兵不動(dòng)，反而在邊境設(shè)立屯所，大舉接收流民。”
“接收流民？”趙成空嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“婦人之仁。他以為他是誰(shuí)？救世主嗎？數(shù)十萬(wàn)，甚至上百萬(wàn)的流民，足以將他那小小的燕地，徹底拖垮。”
“大將軍英明。”謀士諂媚地笑道，“那李萬(wàn)年不過(guò)一介武夫，目光短淺，只看得到眼前小利，怎及大將軍雄才大略。”
趙成空沒(méi)有說(shuō)話，只是眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的忌憚。
不知道為什么，對(duì)于這個(gè)從未見(jiàn)過(guò)面的李萬(wàn)年，他心中總有一絲不安。對(duì)方崛起的勢(shì)頭太快，行事的手段也太過(guò)詭異，完全不按常理出牌。
“不能讓他這么安穩(wěn)地發(fā)展下去。”趙成空喃喃道，“派人去聯(lián)系北方的阿里不哥，告訴他，大晏內(nèi)亂，北境空虛，是他南下的最好時(shí)機(jī)。我朝廷府庫(kù)里那些生銹的兵甲，可以‘賣’給他一批，價(jià)格好商量。”
“大將軍，這……這是通敵啊！”謀士大驚失色。
“蠢貨！”趙成空猛地回頭，眼神陰冷如毒蛇，“勝者為王，敗者為寇！歷史，是由勝利者書(shū)寫(xiě)的！只要我能一統(tǒng)天下，誰(shuí)敢說(shuō)我半個(gè)‘不’字？”
“我要讓北方的蠻族，去拖住李萬(wàn)年和穆紅纓。我要讓南方的陳慶之，陷入無(wú)休止的內(nèi)斗。我要讓全天下，都亂起來(lái)！”
“只有他們都亂了，我，才能坐收漁翁之利。”
趙成空的眼中，燃燒著瘋狂的野心。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向身后那座金碧輝煌的龍椅，龍椅上，年幼的皇帝趙恒，正如同一個(gè)木偶般，呆呆地坐著。
“陛下，您說(shuō)，是嗎？”趙成空笑著問(wèn)道。
趙恒的身體，幾不可察地，顫抖了一下。
初冬的寒風(fēng)，如同刀子一般，刮在人的臉上。
河間郡南部的官道上，一支望不到頭的隊(duì)伍，正艱難地蠕動(dòng)著。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木。老的、少的、男的、女的，相互攙扶著，一步一步，朝著北方，那個(gè)傳說(shuō)中能夠活命的地方走去。
他們是流民。
自趙成空遷都，天下大亂之后，中原大地，烽煙四起。今天你打我，明天他打你，官兵和亂匪，已經(jīng)分不出區(qū)別。田地荒蕪，十室九空，無(wú)數(shù)百姓被迫背井離鄉(xiāng)，踏上了逃難的路。
而李萬(wàn)年治下的燕地七郡，因其嚴(yán)明的軍紀(jì)和分田減賦的政策，成了黑暗中唯一的光。
“快到了！前面就是清河屯了！”隊(duì)伍中，有人嘶啞地喊了一聲。
人群騷動(dòng)起來(lái)，所有人都抬起頭，用盡最后一絲力氣，望向前方。
只見(jiàn)遠(yuǎn)處的平原上，出現(xiàn)了一座巨大的營(yíng)地。營(yíng)地用高大的木柵欄圍著，柵欄外，每隔幾十步，就有一個(gè)箭塔，手持強(qiáng)弓的士兵，警惕地注視著下方。
營(yíng)地門口，更是壁壘森嚴(yán)。一排排手持長(zhǎng)槍的北營(yíng)士兵，排成整齊的隊(duì)列，冰冷的槍尖，在冬日的陽(yáng)光下，閃爍著森然的寒光。
在士兵們的身后，擺著一排長(zhǎng)長(zhǎng)的桌子。桌子后面，坐著數(shù)十名文吏，正在忙碌地登記著什么。
而在營(yíng)地的最前方，架著十幾口巨大的鐵鍋，鍋里正冒著騰騰的熱氣，一股濃郁的肉粥香味，順著風(fēng)，飄了過(guò)來(lái)。
“咕咚。”
人群中，響起了一片吞咽口水的聲音。
對(duì)于這些餓了幾天，甚至十幾天的流民來(lái)說(shuō)，這股香味，是世界上最無(wú)法抗拒的誘惑。
“開(kāi)飯了！開(kāi)飯了！”
不知是誰(shuí)喊了一聲，麻木的人群，瞬間像是被點(diǎn)燃的火藥桶，瘋了一般，朝著營(yíng)地門口沖了過(guò)去。
“不許動(dòng)！后退！全部后退！”
“沖撞軍營(yíng)者，殺無(wú)赦！”
冰冷的喝令聲，如同驚雷般炸響。
“鏘！”
上千名士兵，同時(shí)將長(zhǎng)槍的槍托，重重地，頓在地上。整齊劃一的動(dòng)作，帶著一股鐵血的肅殺之氣，讓瘋狂的人群，硬生生地，停住了腳步。
一個(gè)穿著校尉鎧甲的青年將領(lǐng)，從隊(duì)列后方走了出來(lái)。他面容沉靜，眼神銳利，正是被李萬(wàn)年派來(lái)負(fù)責(zé)此事的陳平。
陳平看著眼前這黑壓壓的人群，少說(shuō)也有三四萬(wàn)人，而這，據(jù)說(shuō)還只是第一波。
他拿起一個(gè)鐵皮喇叭，運(yùn)足中氣，朗聲道：“各位鄉(xiāng)親，我是關(guān)內(nèi)侯麾下校尉陳平！奉侯爺之命，在此迎接大家！”
“我知道，大家餓了，累了！想喝口熱粥，想有個(gè)安身的地方！這些，侯爺都替大家想到了！”
“但是！”陳平話鋒一轉(zhuǎn)，聲音變得嚴(yán)厲起來(lái)，“我們燕地，有燕地的規(guī)矩！我們不收好吃懶做的廢物，更不收奸細(xì)亂匪！”
“所有人，以十人為一隊(duì)，排好隊(duì)，依次上前登記！領(lǐng)一碗肉粥，一個(gè)黑饃！然后進(jìn)入營(yíng)地，接受甄別！”
“凡是插隊(duì)、喧嘩、鬧事者，一律取消資格，驅(qū)逐出境！”
“聽(tīng)明白了嗎？”
人群一陣騷動(dòng)，但看著那些槍尖指著自己的士兵，和那鍋里誘人的肉粥，最終還是選擇了服從。
在士兵的指揮下，流民們開(kāi)始磕磕絆絆地，排起了長(zhǎng)隊(duì)。
陳平松了口氣，對(duì)身邊的副將道：“讓弟兄們都警醒點(diǎn)，這人一多，就容易出亂子。錦衣衛(wèi)的人呢？讓他們混進(jìn)人群，給我盯緊了，任何煽風(fēng)點(diǎn)火的，就地拿下！”
“是，將軍！”
甄別工作，有條不紊地，開(kāi)始了。
“姓名？”
“狗……狗蛋。”
“哪里人？”
“大名府，張家村。”
“以前是做什么的？”
“種……種地的。”
文吏飛快地記錄著，然后在一個(gè)牌子上寫(xiě)下“農(nóng)”，遞給了那個(gè)叫狗蛋的漢子。
“拿著牌子，去那邊領(lǐng)粥，然后去西一區(qū)營(yíng)地等著。”
“下一個(gè)！”
“姓名，籍貫，職業(yè)！”
……
就在甄別工作進(jìn)行到一半時(shí)，隊(duì)伍中，突然起了一陣不大不小的騷動(dòng)。
只見(jiàn)十幾名穿著儒衫，雖然風(fēng)塵仆仆，但依舊努力維持著體面的讀書(shū)人，被士兵攔了下來(lái)。
為首的是一個(gè)五十多歲的老者，他面帶傲色，對(duì)著攔住他的士兵呵斥道：“放肆！我乃前朝翰林院編修，正六品朝廷命官！爾等區(qū)區(qū)兵卒，也敢攔我去路？”
“就是！我等皆是朝廷命官，飽讀詩(shī)書(shū)，豈能與這些泥腿子為伍？”他身后的幾個(gè)年輕人，也跟著叫嚷起來(lái)。
士兵被他唬得一愣，有些不知所措。
陳平聞?dòng)嵹s來(lái)，皺了皺眉。
“怎么回事？”
“將軍，他們說(shuō)他們是官，不肯排隊(duì)，要直接進(jìn)城。”士兵連忙報(bào)告。
陳平的目光，落在了那老者身上。
老者見(jiàn)來(lái)了一個(gè)管事的，下巴抬得更高了：“你就是此地主將？本官乃翰林院編修，吳道明。聽(tīng)聞關(guān)內(nèi)侯李萬(wàn)年忠君愛(ài)國(guó)，特來(lái)投奔。還不速速將我等迎入城中，好生款待？”
陳平看著他那副理所當(dāng)然的嘴臉，心里一陣?yán)湫Α?br/>都什么時(shí)候了，還在這擺官架子。
“原來(lái)是吳大人，失敬。”陳平拱了拱手，臉上卻沒(méi)什么恭敬的神色，“不過(guò)，侯爺有令，任何人，無(wú)論官民，進(jìn)入燕地，都必須按規(guī)矩來(lái)。”
“放肆！”吳道明氣得胡子都翹了起來(lái)，“什么規(guī)矩？我等乃朝廷命官，為國(guó)效力，便是規(guī)矩！李萬(wàn)年不過(guò)一介武夫，僥幸得了些軍功，難不成，還想自立為王，不把朝廷放在眼里了？”
他這話，說(shuō)得極重，周圍的流民和士兵，都變了臉色。
陳平的臉色，也徹底冷了下來(lái)。
他知道，這種人，就是茅坑里的石頭，又臭又硬。跟他們講道理，是講不通的。對(duì)付他們，只能用侯爺?shù)姆ㄗ印?br/>“吳大人說(shuō)笑了。”陳平的聲音，依舊平靜，“侯爺自然是忠于朝廷的。只是，這流民之中，魚(yú)龍混雜，前幾日，錦衣衛(wèi)才剛剛抓出了十幾名趙成空派來(lái)的奸細(xì)，偽裝成讀書(shū)人，企圖煽動(dòng)叛亂。為了大人的安全，也為了燕地的安寧，這甄別的程序，一步都不能少。”
“你……”吳道明被噎得說(shuō)不出話來(lái)。
陳平懶得再跟他廢話，直接揮了揮手。
“來(lái)人，請(qǐng)吳大人和這幾位先生，去那邊‘雅間’休息片刻，好生‘招待’，等我處理完這邊的事情，再親自為大人們登記。”
立刻有幾名身材魁梧的北營(yíng)老兵，面帶“和善”的笑容，走了上來(lái)，一左一右，“請(qǐng)”住了吳道明。
“你們要干什么？放開(kāi)我！我是朝廷命官！你們這是目無(wú)王法！”吳道明掙扎著，大喊大叫。
然而，那些老兵的手，如同鐵鉗一般，讓他動(dòng)彈不得。
所謂的“雅間”，其實(shí)就是旁邊臨時(shí)搭起的一個(gè)帳篷。
吳道明等人被“請(qǐng)”進(jìn)去后，立刻有士兵送來(lái)了茶水。
“幾位大人，請(qǐng)用茶。”士兵將幾個(gè)粗瓷碗，重重地，放在他們面前的桌上。
一個(gè)年輕儒生忍不住了，一拍桌子：“欺人太甚！這是什么待客之道？連個(gè)像樣的茶杯都沒(méi)有！還有這水，能喝嗎？”
士兵咧嘴一笑，露出滿口白牙：“這位先生，有的喝就不錯(cuò)了。外頭那些百姓，為了半碗粥，都能打起來(lái)。您要是不喝，我拿去喂馬了。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就走，留下帳篷里一群面面相覷，臉色鐵青的讀書(shū)人。
“豈有此理！豈有此理！”吳道明氣得渾身發(fā)抖，“豎子不足與謀！等我見(jiàn)到李萬(wàn)年，定要參他一本！”
然而，他們從中午，一直等到傍晚，天都黑了，那個(gè)叫陳平的校尉，也沒(méi)有再出現(xiàn)。
送飯的士兵，倒是來(lái)了。
一人一個(gè)黑乎乎的，不知道是什么做的窩頭，還有一碗清得能照見(jiàn)人影的菜湯。
“我不吃！拿走！我就是餓死，也不吃這種豬食！”一個(gè)年輕儒生，直接將碗打翻在地。
送飯的士兵，看都沒(méi)看他一眼，撿起地上的碗，轉(zhuǎn)身就走，嘴里還嘀咕著：“不吃拉倒，正好省下了。”
夜里，寒風(fēng)呼嘯，帳篷四處漏風(fēng)。
吳道明等人又冷又餓，聽(tīng)著外面流民營(yíng)地里傳來(lái)的喧鬧聲，和遠(yuǎn)處粥棚飄來(lái)的隱約肉香，肚子不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)。
那個(gè)打翻了飯碗的年輕儒生，更是餓得前胸貼后背，后悔得腸子都青了。
第二天，依舊是窩頭和菜湯。
第三天，還是一樣。
到了第四天，這群平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的讀書(shū)人，終于扛不住了。
吳道明面色灰敗，嘴唇干裂，再也沒(méi)有了之前的傲氣。他叫住送飯的士兵，聲音沙啞地問(wèn)道：“小哥，陳……陳校尉，何時(shí)才肯見(jiàn)我們？”
士兵看了他一眼，淡淡地說(shuō)道：“將軍說(shuō)了，什么時(shí)候想明白了，什么時(shí)候再去找他。”
“想明白？”吳道明一愣。
“是啊。”士兵道，“將軍說(shuō)，讀書(shū)人，是寶。但若是讀傻了，讀廢了，連‘入鄉(xiāng)隨俗’四個(gè)字都不懂，那還不如不讀書(shū)。侯爺這里，不養(yǎng)閑人，更不養(yǎng)自以為是的大爺。”
士兵的話，像一記響亮的耳光，抽在吳道明等人的臉上。
他們終于明白了。
在這里，他們那點(diǎn)可憐的官身和所謂的學(xué)問(wèn)，一文不值。
人家看重的，是你的用處。
當(dāng)天下午，吳道明帶著那十幾名儒生，主動(dòng)走出了帳篷，找到了正在指揮民夫修建營(yíng)房的陳平。
“陳……陳校尉。”吳道明低下了高傲的頭顱，聲音干澀，“我等……想明白了。”
陳平放下手中的圖紙，看著他們，臉上露出了笑容。
“想明白了就好。”
他指著身后那片熱火朝天的巨大工地，和那一排排正在搭建的營(yíng)房，說(shuō)道：“侯爺有令，凡有一技之長(zhǎng)者，皆可為我燕地效力。吳大人是翰林院編修，想必精通文書(shū)，善于管理。正好，我這屯所，缺的就是管理人才。”
“從今天起，你們就留在這里，幫我管理這些流民。登記造冊(cè)，分發(fā)物資，調(diào)解糾紛，這些事，就交給你們了。”
“做得好了，我親自向侯爺為你們請(qǐng)功。若是做得不好……”陳平的笑容，意味深長(zhǎng)，“那你們，就和那些流民一樣，自己去開(kāi)荒種地吧。”
吳道明等人，面面相覷，最終，只能屈辱地，躬身領(lǐng)命。
他們知道，從今天起，他們不再是什么高高在上的大人，而成了李萬(wàn)年麾下，一個(gè)最底層的，辦事小吏。
不遠(yuǎn)處，一名偽裝成流民的錦衣衛(wèi)，看著這一幕，嘴角微微上揚(yáng)，轉(zhuǎn)身，融入了人群之中。
他要將這里發(fā)生的一切，原原本本地，報(bào)告給侯爺。
他相信，侯爺聽(tīng)到這個(gè)消息，一定會(huì)很高興。
能讓這些眼高于頂?shù)淖x書(shū)人，乖乖地低下頭為自己所用，這可比殺了他們，要有趣得多。