一個月后，衛(wèi)弘禎凱旋回朝。
成德帝大宴群臣，為鎮(zhèn)北王慶功。宴席設(shè)在太極殿，燈火輝煌，歌舞升平。
崔一渡坐在角落的席位上，慢悠悠地品著杯中酒。琥珀色的液體在夜光杯中輕輕晃動，倒映著殿內(nèi)輝煌的燈火和舞姬翩躚的身影。絲竹之聲不絕于耳，百官談笑聲此起彼伏，這一切熱鬧仿佛與他無關(guān)——或者說，他刻意讓自已與這一切無關(guān)。
崔一渡的目光淡淡掃過殿內(nèi)眾人。
成德帝面帶笑容坐在正中央的龍椅上。左側(cè)首位，衛(wèi)弘禎英武的面容上帶著恰到好處的謙遜。這位剛剛凱旋的鎮(zhèn)北王，此刻正接受著百官的恭賀，舉手投足間盡顯皇子威儀。
右側(cè)，大皇子衛(wèi)弘睿端著酒杯，笑容有些勉強。他身旁坐著魏仲卿，此刻正捋著花白的胡須，與旁人談笑風(fēng)生，可崔一渡注意到，魏仲卿握著酒杯的手指微微發(fā)抖。
而在崔一渡不遠處，江斯南安靜地坐著。這位以客卿身份入朝的謀士，因在糧草調(diào)度中立下功勞，也被邀請出席。他偶爾舉杯輕啜，大部分時間只是靜靜觀察著殿內(nèi)眾人，像一潭深不見底的湖水。
宴席過半，成德帝舉起金杯，聲音洪亮：“此次北境大捷，鎮(zhèn)北王居功至偉，揚我國威，來，朕敬你一杯！”
殿內(nèi)頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在二皇子衛(wèi)弘禎身上。
衛(wèi)弘禎起身，雙手舉杯過頂，然后一飲而盡：“父皇過譽。此戰(zhàn)之功，非兒臣一人所能承。前線將士用命，不畏生死；后方糧草及時，供應(yīng)無缺。缺一不可。”
他放下酒杯，目光掃過大皇子衛(wèi)弘睿：“尤其是大皇兄，在后方籌措糧草，盡心盡力。兒臣雖在前線廝殺，但心中明白，若無皇兄在后方支撐，此戰(zhàn)難勝。兒臣敬皇兄一杯。”
衛(wèi)弘睿明顯一愣。這位向來高傲、與自已勢同水火的二弟，竟會當眾向自已敬酒？
他連忙舉杯起身，臉上擠出笑容：“二弟客氣了。為兄所做，不過分內(nèi)之事。倒是二弟在前線浴血奮戰(zhàn)，才是真正辛苦。”
兩人對飲，殿內(nèi)響起一片贊嘆聲，稱贊兄弟和睦，皇家之福。
但崔一渡看得分明，衛(wèi)弘睿舉杯時手微微顫抖，而魏仲卿的臉色更是沉了下去。
果然，當衛(wèi)弘禎坐下后，魏仲卿忽然開口：“二殿下過謙了。老臣聽聞，此次北境之戰(zhàn)，糧草供應(yīng)曾一度告急，若非沉統(tǒng)領(lǐng)及時押送，恐生變故。大殿下調(diào)度糧草固然有功，但這中間出的紕漏，也不可不查。”
這話一出，殿內(nèi)氣氛微妙起來。
成德帝臉上的笑容淡了些，目光投向坐在武將席位中的沈沉雁：“沉統(tǒng)領(lǐng)，糧草途中遇襲一事，查得如何了？”
沈沉雁起身行禮：“回陛下，臣押送糧草行至盤龍谷時，遭遇伏擊。對方皆黑衣蒙面，訓(xùn)練有素。臣率眾擊退敵人，俘獲七人，但……”他頓了頓，“但俘虜在被押回途中，全部毒發(fā)身亡。”
“全部滅口？”成德帝沉聲道。
“是。不過在死者身上，臣搜到了這個。”沈沉雁從懷中取出一物，由太監(jiān)呈給成德帝。
那是一塊鐵制令牌，上面刻著一個清晰的“魏”字。
殿內(nèi)瞬間安靜得可怕。絲竹聲不知何時停了，舞姬們也悄悄退到一旁。所有人的目光都聚焦在魏仲卿身上。
魏仲卿臉色大變，急忙起身跪倒：“陛下明鑒！老臣絕無此膽！定是有人栽贓嫁禍，欲陷害老臣！”
成德帝把玩著那塊令牌，神色莫測：“太師請起。朕自然信得過太師的忠心。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn)，“之前太師彈劾弘睿通敵，證據(jù)確鑿；如今有人栽贓太師，證據(jù)也確鑿。這朝堂之上，真真假假，朕都有些糊涂了。”
魏仲卿冷汗涔涔，跪在地上不敢起身。他明白，成德帝這是在敲打他——你可以玩權(quán)術(shù)，但不能玩得太過火，更不能讓朕難堪。
崔一渡看著這一幕，心中冷笑。魏仲卿這只老狐貍，這次怕是踢到鐵板了。他彈劾大皇子通敵，本意是想一石二鳥，既打擊大皇子，又讓二皇子在前線無糧可用。可惜，他算漏了一點，或者說，算漏了一個人。
“父皇，依兒臣看，這兩件事或許都是同一伙人所為。”崔一渡的聲音不大，但在寂靜的大殿中格外清晰。
所有人的目光瞬間轉(zhuǎn)向這位素來低調(diào)的三皇子。
崔一渡緩緩起身，向成德帝行禮，然后繼續(xù)道：“目的就是挑撥皇子關(guān)系，擾亂朝綱。大皇兄和太師，恐怕都中了他人的離間計。”
這話說得巧妙，既給了衛(wèi)弘睿和魏仲卿臺階下，又暗示背后另有黑手，將水攪得更渾。更重要的是，它提醒了成德帝，皇子相爭，漁翁得利。那個“漁翁”是誰，就值得深思了。
衛(wèi)弘禎深深看了崔一渡一眼。這一刻，他忽然明白了很多事，那些糧草為何來得那么及時，為何要以“三皇子之命”的名義送來，為何沈沉雁會在關(guān)鍵時刻出現(xiàn)……
這位一直以閑散王爺自居的三弟，藏得真深。
成德帝大笑起來，打破了殿內(nèi)凝固的氣氛：“三皇子言之有理！來，今日是慶功宴，不談這些掃興之事。奏樂，起舞！”
絲竹聲再起，舞姬重新登場，殿內(nèi)又恢復(fù)了熱鬧。但每個人心中都各懷心思，表面的歡笑掩飾著暗流的涌動。
宴席繼續(xù)，崔一渡卻尋了個借口提前離席。走出太極殿，夜風(fēng)拂面，帶著初秋的涼意。他深深喘一口氣，仿佛要將殿內(nèi)那令人窒息的濁氣全部吐出。
宮門外，梅屹寒已經(jīng)等候多時。見崔一渡出來，他立刻迎上前，低聲道：“殿下，沈統(tǒng)領(lǐng)和楚老板已經(jīng)在府上等候。”
崔一渡點點頭，上了馬車。馬車緩緩駛離皇宮，融入京城的夜色中。
崔一渡走進書房時，沈沉雁和楚臺磯正在閑聊。
“殿下好手段。”楚臺磯笑道，“一石三鳥，既解了北境之危，又敲打了大皇子和魏太師，還讓二皇子欠你個人情。”
崔一渡擺擺手，在兩人對面坐下：“不過是順勢而為。若沒有你們的配合，我也成不了事。”
沈沉雁為崔一渡斟了杯茶，神色嚴肅：“截糧的那些人，臣仔細查過，都是死士，行動前服了毒，沒有活口。令牌確實是魏府的制式，但做得太明顯，像是故意留下。”
“魏仲卿沒那么蠢。”楚臺磯接過話頭，“我的人查到，司淮前幾日私下見過大皇子府的一個管事。”
崔一渡皺眉：“司淮？”
“正是。明面上是魏太師彈劾大皇子，暗地里兩人又有勾連……”沈沉雁皺眉，“這唱的是哪出？”
崔一渡端起茶杯，輕啜一口，眼中閃過寒光：“雙面下注，或者互相利用。大皇子想借魏太師之手鏟除二皇子，魏太師想借糧草之事扳倒大皇子，兩人各懷鬼胎，又怕對方反咬一口，所以暗中接觸，試探虛實。”
楚臺磯點頭：“殿下明鑒。不過這次殿下插了一手，他們的計劃都落空了。”
“落空是暫時的。”崔一渡放下茶杯，神色凝重，“北境戰(zhàn)事雖平，但朝堂之爭才剛剛開始。大皇子和魏太師不會善罷甘休，二皇子凱旋，聲望正盛，也會成為他們的眼中釘。而我……”
他頓了頓，望向窗外深沉的夜空：“而我這次露面，怕是再也藏不住了。”
書房內(nèi)一時寂靜。窗外鳥的啼叫，更襯得夜色深沉。
良久，楚臺磯才開口：“殿下，接下來我們該如何？”
崔一渡輕輕吐出一口氣：“靜觀其變，但也要做好準備。沉雁，你繼續(xù)查那些死士的來歷，不要放過任何線索。臺磯，你手下的人，繼續(xù)盯著大皇子府和魏府。”
二人齊聲應(yīng)諾。
崔一渡走到窗邊，推開窗，讓夜風(fēng)吹入。遠處的皇宮燈火輝煌，太極殿的宴飲想必還未結(jié)束。那些歡聲笑語的背后，是無數(shù)算計與謀劃，就像一張無形的大網(wǎng)，將所有人都籠罩其中。
而他，已經(jīng)踏入了這張網(wǎng)。
“對了，”崔一渡忽然轉(zhuǎn)身，“小江那邊，有什么動靜？”
楚臺磯答道：“江公子宴席結(jié)束后就直接回了府，沒有與人接觸。不過據(jù)眼線回報，宴席上二皇子曾與他低聲交談了幾句。”
“說了什么？”
“距離太遠，聽不真切。但看口型，似乎提到了‘三弟’二字。”
崔一渡輕笑。這位二哥，果然不簡單。一場慶功宴，他就看出了端倪。
“殿下，我們要提醒江公子嗎？”沈沉雁問道。
“暫時不用。小江是聰明人，他知道該怎么做。我們現(xiàn)在要做的，是等待。”
等待下一個時機的到來。
......
次日清晨
成德帝單獨召見了沈沉雁。
御書房內(nèi)，老皇帝靠在龍椅上，神色疲憊，與昨夜宴席上的神采奕奕判若兩人。沈沉雁跪下行禮，心中忐忑。他知道，這次召見絕不簡單。
“沉統(tǒng)領(lǐng)，昨日宴席之上，你怎么看？”成德帝開門見山。
沈沉雁斟酌詞句：“二殿下勇武善戰(zhàn)，治軍有方，實乃國家棟梁。大殿下……勤勉有余，但還需歷練。魏太師忠心為國，但有時手段過激。”
“那三皇子呢？”成德帝追問，眸光深邃。
沈沉雁心中一緊，頓了頓才道：“三殿下……看似逍遙，實則心細如發(fā)。此次北境糧草危機，若非三殿下暗中籌謀，恐生大變。”
“你以為，他這么做，是為了什么？”成德帝的聲音平靜，聽不出情緒。
“臣不敢妄測皇子心意。”沈沉雁低頭，“但三殿下所為，確實解了國家危難，穩(wěn)了朝堂局勢。”
成德帝沉默良久，手指輕輕敲擊著龍椅扶手。那規(guī)律的敲擊聲在寂靜的御書房中格外清晰，每一下都敲在沈沉雁的心上。
“解國家危難，穩(wěn)朝堂局勢……”成德帝喃喃重復(fù)著這句話，忽然笑了，“沉統(tǒng)領(lǐng)，你說得對。弘馳這孩子，像他母親，表面溫順，內(nèi)里剛強。”
沈沉雁不敢接話。宮中誰都知道，三皇子的生母崔貴妃早逝，那是成德帝心中永遠的痛。
“從今往后，”成德帝忽然正色道，“你暗中保護好三皇子。不要讓他知道，也不要讓任何人知道。”
沈沉雁猛地抬頭，眼中閃過震驚，但很快壓下，單膝跪地：“臣遵旨。”
“去吧。”成德帝揮揮手，神色重新變得疲憊，“今日之言，不可外傳。”
“是。”
沈沉雁退出御書房，走在長長的宮道上，心中波瀾起伏。
成德帝的這番安排，意味著什么？是對三皇子的保護，還是另有深意？
他忽然想起崔一渡那從容淡定的樣子，不禁輕笑。這位景王殿下，怕是早就料到了今日。