五萬私兵，且是全火器裝備的私兵，這無論放在哪個朝代，都是懸在皇權頭頂的一把利劍。
他是不計較，可其他朝臣卻不一定會這么想！
許元自然也察覺到了氣氛的微妙變化。
他輕輕咳嗽了一聲，臉上閃過一絲略顯尷尬的神色。
當初為了保住長田縣的一切，他確實留了一手，只是沒想到這一手留得太厚。
如今抖落出來，雖說是為了國戰，但在君臣之間，終究是個不可言說的疙瘩。
主要是，要給其他朝臣一個交代，免得讓李世民難堪。
“陛下。”
許元上前一步，語氣誠懇，打破了這短暫而微妙的沉寂。
“臣當初練兵，實乃無奈之舉。”
“長田縣地處偏遠，又要護著那些工坊產業，沒點看家護院的本事，怕是早就被各路眼紅的餓狼吞得渣都不剩了。”
“此事未曾及時向陛下稟明，是臣的疏忽。”
李世民沒說話，只是靜靜地看著他，眼神深邃如潭水。
許元深吸一口氣，抬起頭，目光清澈坦蕩，直視著這位大唐的至尊。
“臣在此保證，待此次西征結束，蕩平吐蕃之時，這五萬長田軍，將全數造冊，正式編入大唐十二衛，歸于兵部統轄。”
“從今往后，世間再無長田私軍，只有大唐長田衛。”
此言一出，李靖和房玄齡等人眼中都流露出一絲贊賞。這不僅是表忠心，更是一種極高的政治智慧。
李世民敲擊扶手的手指停了下來。
他看著許元，嘴角那一絲若有若無的緊繃感終于徹底消散。
其實，他又何嘗不知道許元的為人？這小子若是想反，憑那些恐怖的火器，早就反了，何必等到今天。
“你啊……”
李世民長嘆一聲，神色間多了幾分感慨與欣慰。
“朕信你。朕信你許元絕無二心，只要朕在一天，朕就不怕你擁有這支軍隊。”
帝王的聲音在大殿內緩緩流淌，帶著一種看透世事的蒼涼與清醒。
“但朕終究會老，會有離開的那一天。大唐的江山要傳下去，子孫后代未必有朕這樣的胸襟，也未必有朕這樣的壓制力。”
“兵權乃國之重器，不可久懸于外。你肯主動交出來，是為了大唐的萬世安穩，也是為了百姓的安寧。”
說到這里，李世民站起身，走到許元面前，重重地拍了拍他的肩膀。
“好！朕準了！待你凱旋之日，便是長田軍正名之時！”
君臣二人相視一笑，那一層隔閡在這一刻煙消云散。
解決了最核心的信任問題，李世民雷厲風行的作風立刻顯露無疑。他轉身走到巨大的輿圖前，目光如炬，死死鎖定了西域那片高原。
“既然說定了，那便兵貴神速。”
李世民大手一揮，聲音鏗鏘有力：
“如今已是十月下旬，這個月沒剩下幾天了。出兵的日子，就定在下月初五吧！”
“至于那五萬朝廷精銳……”
李世民眼中閃過一絲傲然，旋即說道：
“你放心，朕會親自下令，從十六衛中抽調最精銳的悍卒，給你湊出一支虎狼之師！朕要讓天下人看看，我大唐的兵峰，依舊銳利！”
“臣，領旨！”
許元沉聲應諾。
告別了李世民，許元走出太極宮時，外面的天色已經有些陰沉。凜冽的秋風卷著幾片枯黃的落葉，在宮墻腳下打著旋兒。
這一戰，注定血雨腥風。
……
回到府中，剛一跨進后院的月亮門，一股暖意便撲面而來。
皇宮多有規矩，終究不如自家來得舒坦。
此時，洛夕正坐在院中的石桌旁擦拭著一些瓷器。
高璇坐在一旁，手中拿著一卷書，眉頭微蹙。
而晉陽公主李明達，則正指揮著月兒和幾個侍女修剪花枝，見到許元進來，眼睛瞬間亮了起來。
“夫君！”
李明達像只歡快的百靈鳥，提著裙擺便迎了上來，清麗的小臉上滿是喜色。
洛夕和高璇也放下手中的物件，快步走了過來。
“宮里怎么說？”
高璇最是敏感，她看到了許元眉宇間那一抹尚未散去的凝重。
“可是出了什么大事？”
許元看著眼前這三位絕色佳人，心中涌起一股暖流，隨即便是深深的歉意。剛回來就要走，確實有些殘忍。
他沒有隱瞞，拉著三女坐下，將薛仁貴兵敗、吐蕃與西突厥聯軍壓境、以及自己即將掛帥西征的事情，原原本本說了一遍。
隨著許元的講述，三女的臉色漸漸變了。
“薛將軍……敗了？”
李明達掩著小嘴，眼中滿是不可置信。薛仁貴的勇猛她是知道的，那是父皇都贊不絕口的猛將，竟然全軍覆沒？
高璇也不知道如何是好，雖然她知道無法阻止許元西征，但卻又無比擔憂許元的安危。
“十五萬聯軍……”
洛夕輕聲呢喃，眼中閃過幾分擔憂，拉著許元的手暖了起來。
“夫君，這仗，不好打吧？”
“夫君。”
李明達也一把抓住許元的另一只手，小臉有些猶豫。
“太危險了……那是高原，聽說那里連喘氣都費勁，你……你身子剛好……”
“是啊，夫君。”
高璇也急聲道：“吐蕃人既然敢動手，定是做足了準備。你雖然智計無雙，但戰場上刀槍無眼……”
看著她們焦急擔憂的模樣，許元心中一軟，隨即溫潤一笑，反手握住李明達和高璇的手，目光又掃過洛夕和高璇的臉。
“放心吧，這一仗，我有把握。”
許元頓了頓，嘴角勾起一抹神秘的弧度。
“而且，這次西征，與東征倭國不同。”
“有何不同？”
洛夕挑眉問道。
“這次……”
許元看著她們，緩緩說道：“你們不用留在長安等我。你們，跟我一起走。”
“什么？！”
三女同時驚呼出聲，瞪大了眼睛看著許元。
行軍打仗帶家眷，這可是大忌，更何況是去那種兇險之地？
“夫君，你……你沒開玩笑吧？”
李明達有些發懵，“父皇怎么可能答應？”
“他已經答應了。”
許元笑著揉了揉李明達的小手，這才娓娓道來。
“因為這次我們的目的地，不是直接去前線，而是先回長田縣。”
“長田縣？”
“沒錯。”
許元將宮中的事情大致講了一遍。
“長田縣，那里是我的大本營，也是長田軍的根基。”
“那里有最堅固的城墻，最精良的守衛。把你們留在長安，我反而不放心。只有在長田縣，在我的眼皮子底下，我才能保證你們絕對的安全。”