李世民深吸一口氣，壓下了心中的情緒，嘴角勾起了一絲若有若無的冷笑。
他清了清嗓子，那一聲輕咳，在大堂之內顯得格外清晰。
“咳?！?/p>
“詔書的事，先不急。”
李世民的聲音恢復了之前的沉穩與威嚴，他看著許元，“本王此次奉陛下之命前來，并非要在此地就地處決你?！?/p>
“而是要將你……押解回京，由陛下親自發落。”
這話一出，許元心里“咯噔”一下。
回長安？
讓李世民親自發落？
也行！
許元轉念一想，這流程雖然麻煩了點，但結果是一樣的。
去長安見李世民，當著滿朝文武的面，被歷數罪狀，然后推到菜市口砍頭，似乎……比在這窮鄉僻壤被一卷詔書賜死，要風光得多。
死也要死得有排面嘛！
想到這里，他臉上那股坦然赴死的悲壯，又濃了幾分。
“下官……遵旨?！?/p>
他再次躬身，態度好得讓李世民都覺得有些不真實。
然而，李世民的話鋒卻猛地一轉，“不過，在回長安之前，有一件更重要的事，需要你給本王一個解釋?！?/p>
許元抬起頭，臉上帶著一絲恰到好處的疑惑。
“王爺請講?！?/p>
李世民沒有說話，只是緩緩轉過身，抬手指了指大堂之外，那廣闊的縣城之外。
他的聲音，像是從牙縫里擠出來的，帶著一股壓抑不住的怒火和……一絲連他自己都未曾察覺的忌憚。
“城外那數萬大軍，是怎么回事？”
“許元，你可知，直到現在，陛下親軍，大唐最精銳的玄甲軍，還被你的兵，圍在數里之外？”
“你這是要造反嗎？”
最后一句，李世民幾乎是吼出來的。
帝王之怒，如雷霆萬鈞，整個大堂的空氣都仿佛凝固了。
尉遲恭更是“嗆啷”一聲，將腰間的橫刀拔出了半寸，刀鋒的寒光映照著他憤怒的臉龐。
只要許元回答得有半個字不對，他就會毫不猶豫地讓這顆膽大包天的腦袋搬家。
長孫無忌也是面沉如水，手已經悄然握住了腰間的玉佩，目光死死地鎖定著許元。
在他看來，這才是今日真正的圖窮匕見。
這才是許元身上，最大的罪孽。
然而，面對這雷霆之怒，許元只是眨了眨眼，臉上露出的表情，不是恐懼，反倒像是一種……“原來你們在糾結這個”的恍然。
他心里的小算盤打得飛快。
押我回長安是吧？
那我就再給你加點料！
我不僅有兵，我還要告訴你，我的兵是怎么來的，讓你李世民知道，我許元不僅擁兵自重，還通敵賣國，私開礦山，樁樁件件都夠滅九族！
到時候，到了長安，你若是不殺我，都對不起我犯下的這些罪過！
想到這，許元原本準備好的一套說辭，立刻被他拋到了九霄云外。
他決定，實話實說。
當然，是經過“藝術加工”的實話。
“王爺息怒，趙國公、鄂國公息怒?！?/p>
許元擺了擺手，臉上帶著一絲無奈的苦笑，那模樣，像極了一個被逼上梁山的無奈商人。
“造反？下官可沒這個膽子。”
“至于城外那幾萬兵馬嘛……”
他頓了頓，語氣平淡得像是在說自家后院養了幾只雞。
“都是下官這幾年，自己攢起來的?！?/p>
“……”
李世民、長孫無忌、尉遲恭，三人再一次陷入了沉默。
自己攢的？
這是能自己攢的東西嗎？
這說得跟過年攢壓歲錢一樣輕松！
只聽許元繼續說道：
“王爺您也知道，我這長田縣，以前是個什么鳥樣。風沙一起，連飯都吃不飽?！?/p>
“下官來了之后，尋思著，窮則思變嘛。光靠種地，猴年馬月才能讓百姓過上好日子？”
“于是，下官就動了點歪腦筋?！?/p>
他攤了攤手，一臉的光棍。
“下官看咱們這地方，離吐蕃、吐谷渾還有西域諸國都近，就偷偷摸摸在邊境開了個互市?！?/p>
“用咱們這邊的絲綢、瓷器、茶葉，換他們的牛羊、馬匹、還有金銀?！?/p>
“您還別說，這生意，是真掙錢。”
李世民的眼角在抽搐。
私開邊境互市，與外族通商，這是何等大罪？按律，同樣是死罪！
長孫無忌的呼吸都急促了幾分。
他已經能想象到，這其中蘊含著何等龐大的利益鏈條，以及……何等巨大的政治風險。
許元仿佛沒有看到他們那快要吃人的表情，自顧自地繼續往下說。
“有了錢，總不能放著發霉吧？”
“下官就尋思著，再干點別的?！?/p>
“這西北之地，最不缺的就是山。下官就找人偷偷開了幾座鐵礦、銅礦，自己煉鐵，自己鑄錢……哦不，是自己鑄農具?！?/p>
他說到“鑄錢”二字時，故意頓了一下，看到李世民三人的臉色又黑了一層，才心滿意足地改了口。
“有了鐵，光造農具也用不完啊。”
“于是，下官就順便……打造了點兵器，弄了些盔甲。”
“王爺您看，這邏輯是不是很順暢？”
李世民已經不想說話了。
他感覺自己的太陽穴在突突直跳。
私開互市、私開礦山、私鑄兵甲……
好家伙！
大唐立國以來，謀反的藩王不是沒有，但像許元這樣，把謀反的流程，說得跟發家致富一樣理所當然的，他還是頭一個！
長孫無忌已經不知道該用什么表情來面對許元了。
此子……是瘋子？還是天才？
他竟然真的以一縣之力，建立起了一個從貿易到礦產，再到軍工的完整閉環！
這……這簡直是匪夷所思！
尉遲恭是個粗人，他聽得云里霧里，但大概意思聽懂了。
這小子，自己掙錢，自己造家伙，然后自己拉了一支隊伍。
這不就是造反的必要條件嗎？！
許元看著三人的表情，心中暗爽，繼續拱火。
“王爺，您想啊?！?/p>
“我這長田縣，現在富得流油。邊境上，吐蕃人、突厥人，一個個眼睛都跟狼似的，綠油油地盯著呢?！?/p>
“我要是沒點人馬看家護院，今天剛掙來的錢，明天就得被人家搶了去。”
“所以啊，這幾萬人的軍隊，其實……就是個保安隊。”
“對，就是為了保證咱們長田縣的錢，不被外人搶走。”
他說得是那么的理直氣壯，那么的順理成章。
李世民聽完，竟一時找不到話來反駁。
因為他知道，許元說的……竟然他娘的是事實！
大唐的邊境線太長了，朝廷的兵力捉襟見肘，很多時候，對于那些邊境部落的騷擾，也是鞭長莫及。
一個富庶卻沒有武力保護的邊陲重鎮，確實就是一塊誰都想咬一口的肥肉。
從這個角度來說，許元練兵自保，邏輯上完全說得通。
可……
理是這個理，但事絕對不是這個事！
無論你有一千個一萬個理由，私練數萬大軍，將朝廷的精銳兵馬團團圍住，這就是謀逆！是滔天大罪！
李世民的臉色鐵青，他已經不想再跟許元辯論這些“歪理”了。
他現在只想解決眼前最棘手，也最丟臉的問題。
“行了行了！”
李世民冷著臉擺了擺手，打斷了許元的“創業分享”。
“你的這些道理，留著去長安，跟陛下說吧！”
他死死地盯著許元，一字一頓地說道。
“現在，立刻，馬上！跟本王出去，讓你的人，撤走！”
“陛下的玄甲軍被圍，多一刻，就是對我大唐國威多一分的羞辱！”
“若有半個玄甲軍將士傷亡，本王拿你是問！”
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