李世民的面色，沉如靜水。
那雙深邃的龍目之中，正醞釀著一場看不見的雷暴。
他沒想到，許元竟然把主意打到了自己女兒身上，就算是他再好的脾氣，此時也有些忍不住了。
如果許元不能給出一個合理的解釋，那他也不介意，讓許元知道知道，自己才是大唐的君主。
時間，一分一秒地流逝。
就在此時，一道黑影從殿外滑了進來，正是去而復返的大內總管王德。
他沒有發出半點腳步聲，直至殿中，才“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊緊貼著冰涼的金磚。
這個細微的動作，讓李世民的眼皮微微一跳。
他了解王德。
若是一切順利，王德此刻應是帶著許元，在殿外候旨。
而現在……
“人呢？”
李世民的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，仿佛能穿透人的骨髓。
王德的身子，幾不可查地顫抖了一下，頭埋得更低了。
“回……回稟陛下。”
他的聲音干澀而嘶啞。
“奴婢……奴婢未能將許大人帶來。”
李世民敲擊扶手的動作，戛然而止。
殿內的溫度，仿佛又降了幾分。
“說清楚?！?/p>
“奴婢先去了許大人的府邸，府中下人說，大人自上午離家后，便再未回去。”
“奴婢又立刻趕往大理寺衙門。”
王德不敢有絲毫隱瞞，將事情一五一十地道來。
“大理寺中，也……也不見許大人的蹤影?！?/p>
李世民的眉頭，擰成了一個川字。
不在府上，也不在衙門。
這個許元，大半夜的，能跑到哪里去？
“他去哪了？”
李世民的聲音里，已經帶上了一絲顯而易見的不耐。
王德的身子又是一顫，連忙回話。
“奴婢詢問了衙門里當值的寺丞和官差?！?/p>
“據他們所說……”
王德頓了頓，似乎在組織語言。
“許大人在傍晚時分，曾回過衙門一趟，但很快就又離開了。”
“離開時，他還從寺里點走了十名身手最好的武侯官差，備了快馬，一行人……出城去了?！?/p>
“出城？”
李世民怔住了。
他預想過無數種可能。
許元可能是在哪個酒樓買醉，也可能是在哪個同僚家中高談闊論，甚至可能是在故意躲著自己。
但他唯獨沒有想到，許元居然會在這個時辰出城。
“去哪？”
“據說是……往藍田縣的方向去了。”
王德小心翼翼地回答。
“說是要去執行什么緊急公務?！?/p>
“緊急公務？”
李世民臉上的怒意，此刻竟被一種深深的疑惑所取代。
他什么時候，變得這么勤勉了？
朕給他升官，他百般推脫，仿佛那官印是什么燙手的山芋。
朕讓他入朝議事，他能躲則躲，恨不得當個透明人。
怎么現在，天都黑透了，他反而帶著人快馬加鞭地出城辦公務去了？
這不像是他的行事風格。
事出反常必有妖。
這里面，一定有什么自己不知道的事情。
李世民的目光，變得銳利起來。
片刻之后，他收回視線，聲音恢復了古井無波的平靜。
“王德?！?/p>
“奴婢在。”
“傳大理正鄭庭之，即刻入宮?！?/p>
……
一盞茶的功夫后。
大理正鄭庭之，一路小跑地趕到了甘露殿。
他滿頭大汗，官帽都有些歪斜，顯然是來得極為匆忙。
一進殿，他便感受到了那股幾乎要將人凍僵的低氣壓，心中頓時叫苦不迭。
“微臣，參見陛下?！?/p>
鄭庭之跪伏在地，大氣都不敢喘一口。
深夜被陛下急召，絕無好事。
“起來吧。”
李世民的聲音淡淡的，聽不出喜怒。
“謝陛下。”
鄭庭之戰戰兢兢地站起身，躬著腰，眼觀鼻，鼻觀心，不敢直視龍顏。
李世民也不與他廢話，開門見山地問道。
“鄭卿，朕問你?！?/p>
“許元今夜出城去藍田縣，是辦什么案子？”
鄭庭之的心，猛地往下一沉。
果然是為了那個煞星。
他就知道，這個許元早晚要捅出天大的簍子。
他張了張嘴，臉上露出了幾分為難之色，眼神閃爍，似有遲疑。
“怎么？”
李世民的目光如刀，直刺過來。
“朕問話，你也要三緘其口嗎？”
“微臣不敢！”
鄭庭之嚇得渾身一哆嗦，冷汗瞬間就下來了。
他知道，再猶豫下去，倒霉的就是自己。
他一咬牙，還是決定實話實說。
“回陛下，許寺丞……是去查辦藍田會昌寺侵吞土地一案?！?/p>
“會昌寺？”
“侵吞土地？”
李世民的眉頭皺得更深了。
這個名字，他有印象，似乎是皇家出資修建的寺廟之一，去年的時候，似乎確實有傳出過一陣風聲，但具體的案件信息他已經不記得了。
鄭庭之見狀，不敢再有絲毫隱瞞，連忙將事情的來龍去脈和盤托出。
“陛下，此案是去年的舊案了?！?/p>
“去年八月，有藍田縣民狀告會昌寺，說寺中僧人，仗著皇家寺廟的名頭，低價強買，甚至直接侵占百姓田產?！?/p>
“若有不從者，寺中武僧便會……便會動用武力，已有多人因此致殘，甚至……還有幾條人命牽涉其中?！?/p>
鄭庭之越說，聲音越低。
因為他能清晰地感覺到，御座之上那位帝王的氣息，正在變得越來越危險。
“此案牽扯甚廣，尤其……尤其是還牽扯到了會昌寺，以及……”
他偷偷抬眼，覷了一眼李世民的神色，聲音細若蚊蠅。
“以及……高陽公主殿下?！?/p>
說完，他立刻補充道。
“所以，此案一直被擱置，大理寺遲遲未能結案?！?/p>
“只是……只是許寺丞今日剛到大理寺，不知從何處聽聞了此案，竟……竟主動請纓，說要接手此案。”
鄭庭之的聲音里充滿了委屈和無奈。
“陛下明鑒，此事絕非微臣授意，實在是許寺丞他……他自己堅持要查的，微臣也攔不住啊?！?/p>
他急著將自己從這件事里摘干凈。
生怕皇帝以為，是他在背后指使許元，去觸高陽公主的霉頭。
李世民聽完，卻沒有立刻發作。
他的臉上，反而露出了一絲更加濃郁的困惑。
主動請纓？
去查一個燙手到大理寺都不敢碰的案子？一個牽扯到皇家寺廟，牽扯到他女兒高陽的案子？