接下來的日子，伊邏盧城的天空，幾乎每天都被硝煙籠罩。
許元就像個不知疲倦的陀螺，在訓練場、農田和城池之間瘋狂旋轉。
“第一排，舉槍！”
“瞄準！”
“放！”
砰砰砰砰——！
震耳欲聾的排槍聲成了這片土地上唯一的旋律。白煙彌漫中，許元穿著一身滿是塵土的戎裝，手里提著馬鞭，在隊列間來回穿梭。
“沒吃飯嗎？裝彈動作這么慢！等你裝好藥，敵人的刀早把你腦袋砍下來當球踢了！”
“手別抖！把你當娘們兒揉面的勁兒收起來！給老子穩住！”
“三段擊！聽不懂人話是不是？前排蹲下，后排補位！這就是你們的命！誰要是亂了陣腳，不僅害死自個兒，還得害死身后的兄弟！”
他罵得很難聽，嗓子早就啞了，但那雙眼睛卻亮得嚇人。
這群從農夫、牧民剛剛轉變為士兵的漢子們，在許元的咆哮聲中，從最初的慌亂、笨拙，一點點變得沉穩、冷酷。
他們開始習慣火藥的刺鼻味道，開始習慣肩膀被后坐力撞擊的酸痛，更開始習慣在震耳欲聾的槍聲中聽從號令，機械而精準地重復著殺戮的動作。
但這僅僅是開始。
除了練兵，許元還得盯著另一場沒有硝煙的戰爭——土地改革。
西域這塊地，爛透了。
千百年來，那些豪強貴族就像吸血鬼一樣趴在百姓身上吸吮，即便大唐的旗幟插上了城頭，這些地頭蛇依然在陰暗的角落里蠢蠢欲動。
“報！大人，城西三十里外的趙家莊，莊主趙德旺糾集了一幫家丁，要把分了田的佃戶腿打斷，說是那是他的祖產，誰敢種就殺誰全家！”
一名傳令兵疾馳而來，翻身下馬跪地稟報。
許元正端著一碗涼水往嘴里灌，聞言動作一頓，眼中閃過一絲暴戾。
“祖產？大唐律法之下，普天之下莫非王土！”
他把碗狠狠往地上一摔，瓷片四濺。
“正好，新兵練了半個月，還沒見過血。曹文！”
“末將在！”
“帶一個千人隊過去。告訴那些百姓，天塌了有我許元頂著！至于那個趙德旺……”
許元冷冷一笑，森白的牙齒透著寒意。
“既然他舍不得他的祖產，那就讓他永遠留在地里當肥料吧！”
“是！”
類似的沖突，在這一個月里爆發了數十起。
那些平日里作威作福的豪強們原本以為，這個新來的年輕統帥不過是想撈一筆就走，只要他們鬧得兇一點，法不責眾，這土地改革也就是一陣風。
可他們錯了。
許元不是來撈錢的，他是來挖根的。
每一次豪強作亂，迎來的不是安撫，而是黑洞洞的槍口和憤怒覺醒的百姓。
當那些平日里唯唯諾諾的泥腿子，手里握著許元分發的農具，身后站著大唐的軍隊，眼中燃燒著對土地的渴望時，豪強們終于感到了恐懼。
那個趙家莊的趙德旺，被憤怒的佃戶們活活打死在自家的糧倉前。
這一幕，徹底擊碎了西域舊貴族們的心理防線。
于是，在一個個月黑風高的夜晚，一輛輛滿載著金銀細軟的馬車，悄悄駛離了莊園，向著西邊的大食和波斯倉皇逃竄。
他們帶走了財富，卻留下了土地，更留下了民心。
許元站在城頭，看著那些消失在夜色中的車轍印，臉上沒有一絲表情。
滾吧。
滾得越遠越好。
把這些膿瘡擠干凈了，這片土地才能真正長出好肉來。
……
一個月后。
深秋的風卷著黃沙，拍打著伊邏盧那斑駁的城墻。
天色陰沉得像是一塊生鐵，壓得人喘不過氣來。
“駕！駕！”
一陣急促的馬蹄聲打破了城外的死寂。
一匹快馬如離弦之箭，從漫天黃沙中沖了出來，馬上的騎士滿身塵土，發髻散亂，連那身皮甲上都掛滿了干涸的泥漿。
守城的衛兵剛要喝問，那騎士已高舉起手中的令牌，嘶啞著嗓子吼道：
“斥候營急報！讓開！都給我讓開！”
那是張羽。
那個曾經意氣風發的斥候營千戶，此刻卻狼狽得像個逃難的乞丐，但他眼中的那股火，卻燒得比什么時候都旺。
許元的中軍大帳內，氣氛凝重到了極點。
張羽甚至來不及喝一口水，便撲到了那張巨大的羊皮地圖前，顫抖的手指重重地點在了地圖的西南角——大勃律。
“大人！出大事了！”
張羽的聲音像是兩塊砂紙在摩擦，粗糙而干澀。
“半個月前，我在大勃律邊境抓了個舌頭。吐蕃大相祿東贊，還有那個大食東部總督哈維特……這兩個王八蛋，真的搞到一起去了！”
此言一出，帳內眾將的呼吸都不由得一滯。
雖然早有預料，但當這個消息被證實時，那股沉甸甸的壓力還是讓人心頭一顫。
“說詳細點。”
許元面沉似水，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響。
“是！”
張羽深吸一口氣，努力平復著劇烈起伏的胸膛。
“他們在大勃律境內的一處山谷會盟，我都看見了……那是漫山遍野的帳篷，一眼望不到頭！”
“吐蕃人的重騎兵，大食人的駱駝兵，還有那些不知道從哪兒冒出來的雇傭軍……加起來怕是不止二十萬！”
張羽一臉嚴肅，眼中滿是血絲，語氣急促得讓人心驚肉跳。
“那個祿東贊……那老東西太陰了！大人您在西域搞土地改革，把那些豪強逼得無路可走，祿東贊就派了大量的細作潛入咱們這邊，專門聯系那些還沒跑掉的貴族和豪強！”
“我回來的路上，就碰到好幾撥形跡可疑的人。”
“聽說他們已經達成協議，只要咱們在前線一開戰，那些貴族豪強就在后方煽動暴亂，燒糧草，斷水源，甚至……刺殺咱們的官員！”
“這是要里應外合，把咱們活活困死在這西域啊！”
張羽說完，整個人像是虛脫了一般，癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
大帳內一片死寂。
所有人的目光都集中在了許元身上。
外有數十萬聯軍壓境，內有豪強細作伺機而動。
這簡直就是一個必死的殺局！
許元靜靜地看著地圖，看著那個被紅色箭頭包圍的伊邏盧，良久，他的嘴角忽然勾起了一抹極其詭異的弧度。
沒有恐懼。
沒有慌張。
反倒透著一股讓人看不懂的興奮與猙獰。