看著黑壓壓跪倒一片謝恩的百姓，許元這才長長地吐出一口氣，只覺得心累得慌。
這年頭，做好事也得講究個政治正確啊。
氣氛有些凝重，許元知道不能一直這么壓著，得換個話題，把這氣氛重新調動起來，但又不能往那危險的方向去。
他的目光在人群中掃了一圈，最后落在了那滿臉忐忑的老農和羞紅了臉的二丫身上。
許元嘴角一勾，那一抹嚴肅瞬間化作了鄰家大哥般的親切。
“行了，朝廷的大事咱們記在心里。現在，咱們來說說咱們村里的小事，喜事！”
他幾步走到臺邊，招手道：
“老丈，二丫，還有那個……那個誰，鐵柱！都給我上來！”
老農一聽“喜事”，那張老臉瞬間笑成了一朵菊花，拽著二丫就往臺上擠。
人群中，一個身材魁梧、皮膚黝黑，穿著一身打滿補丁短褐的年輕小伙子，正傻愣愣地站著。
他就是鐵柱。
剛才聽說侯爺要見他，他腿肚子都在轉筋，這會兒聽到侯爺喊名字，更是嚇得不知所措。
“鐵柱哥！侯爺喊你呢！快去啊！”
旁邊的人推了他一把。
鐵柱踉踉蹌蹌地被推上了高臺，站在許元面前，手足無措，兩只大手搓著衣角，頭都不敢抬，只是拿眼角余光偷偷去瞄一旁的二丫。
二丫也是羞得滿臉通紅，卻大膽地往鐵柱身邊挪了半步，似乎想給他壯膽。
許元看著這一對璧人，心中暗贊。
這鐵柱雖然穿得破爛，但骨架寬大，肌肉結實，眼神清澈，一看就是個肯干活的老實人。
“你就是鐵柱？”許元笑著問。
“回……回侯爺話，草……草民是鐵柱。”
鐵柱聲音小得像蚊子哼哼，說完就要下跪。
“免了！”
許元一把托住他的胳膊，只覺得這小伙子胳膊上全是硬邦邦的腱子肉，心里更是滿意。
這可是煉鋼的好苗子啊！
許元轉身面向臺下的數千百姓，指著鐵柱和二丫，大聲說道：
“剛才來的路上，老丈非要把二丫許配給我。但我許元這人，講究個成人之美！既然二丫心里有了鐵柱，那這根紅線，我今天就替月老牽了！”
臺下頓時響起一片善意的哄笑聲和叫好聲。
“不過嘛……”
許元話鋒一轉，看著鐵柱那窘迫的樣子，故意調侃道：
“我看這鐵柱兄弟，家里好像不太寬裕啊。這娶媳婦，得有聘禮，得有新房，得擺酒席，這錢……”
鐵柱聞言，臉色瞬間漲成了豬肝色，頭垂得更低了，恨不得找個地縫鉆進去。
他是真的窮。
家里除了兩間漏風的茅草屋，啥都沒有，這也是老農之前一直看不上他的原因。
“侯……侯爺……”
鐵柱結結巴巴地想要說什么，卻被許元揮手打斷。
許元豪邁地一揮手，聲音提高了八度：
“但是！既然這媒人是我許元當的，那這面子就不能丟！”
“這樁婚事，我包了！”
“聘禮，我出！按長安城里富戶的標準走！”
“酒席，我擺！全村的老少爺們兒，敞開了吃，流水席擺三天！”
“至于新房……”
許元指了指腳下的土地，“回頭廠子建起來，我專門讓人給他們小兩口蓋一間青磚大瓦房！家具被褥，一應俱全！”
轟——！
這下子，不僅僅是鐵柱，連臺下的那些年輕后生們都徹底震驚了。
一個個張大了嘴巴，眼珠子都快瞪出來了。
長安富戶標準的聘禮？
流水席三天？
青磚大瓦房？
這哪里是娶媳婦，這是直接掉進福窩里了啊！
鐵柱整個人都傻了，像是被雷劈中了一樣，呆呆地看著許元，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
他做夢都不敢想這樣的好事會落在自己頭上。
旁邊一個年輕小伙子實在忍不住了，高聲喊道：
“侯爺！您……您說真的？鐵柱這小子真有這福氣？”
許元大笑：“我剛才說過，軍中無戲言！怎么，你也想讓本侯給你當媒人？行啊！只要你好好干活，以后攢夠了錢，本侯一樣去給你喝喜酒！”
“好！好啊！”
“侯爺仁義！”
“鐵柱，你小子還不快給侯爺磕頭！這是幾輩子修來的福氣啊！”
臺下歡聲雷動，掌聲如雷。
那種喜慶和感激的氛圍，達到了頂峰。
鐵柱終于反應過來，“撲通”一聲跪倒在地，對著許元“咚咚咚”就是三個響頭，額頭都磕青了，眼淚鼻涕糊了一臉。
“侯爺大恩！鐵柱……鐵柱這條命以后就是侯爺的！侯爺讓俺上刀山，俺絕不下火海！”
二丫也跟著跪下，泣不成聲。
許元笑著把兩人扶起來，看著大家那一張張洋溢著喜悅和信任的臉龐。
火候，到了。
先給甜棗，再談正事。
人心已經聚齊了，接下來這塊難啃的骨頭，應該好下嘴一些了。
許元臉上的笑容緩緩收斂，他抬起雙手，再次示意大家安靜。
這一次，不用楊青敲盾牌，人群瞬間就安靜了下來。
所有人都看著許元，眼神里充滿了信任和期待。
許元并沒有立刻說話。
他在臺上踱了兩步，走到火把的光影交界處，目光變得深邃而凝重。
他蹲下身，從那高臺的邊緣，抓起了一把土。
黑色的土，帶著潮氣，那是肥沃的象征。
“鄉親們。”
許元的聲音變得低沉，沒有了剛才的激昂，卻多了一份沉甸甸的分量。
“剛才說了喜事，現在，我要說一件可能會讓大家心疼的事。”
心疼？
眾人的心頭一緊，面面相覷。
許元站起身，手里的那把土并沒有扔掉，而是緊緊攥在手心，另一只手指向了南邊那片廣袤的田野。
“這片地，我剛才看過了。地勢平坦，水源充足，是建煉鋼廠最好的地方。”
“但是……”
許元停頓了一下，目光如刀，掃過在場的每一個人。
“廠子要建在這里，地，就得平。”
“不僅僅是荒地，還包括你們這幾個村子，以及你們剛剛種下去的那幾千畝麥田！”
“這些地，朝廷要全部征收！”
這句話，如同一盆冰水，瞬間澆滅了剛才那火熱的氣氛。
全場死一般的寂靜。
只有火把燃燒的“噼啪”聲，顯得格外刺耳。
幾千畝麥田啊！
那地里，可是長著綠油油的麥苗啊！
那是莊稼人的命根子啊！
對于這些世代面朝黃土背朝天的農民來說，土地就是一切，糧食就是天。
讓他們親手毀掉即將長成的莊稼，把祖祖輩輩耕種的土地交出去變成那什么冷冰冰的廠子……