備馬”
許元沒有任何猶豫，將絹布緊緊攥在手心，猛地發出一聲暴喝。
“侯爺？這大半夜的……”門外的親衛統領一愣。
“我說備馬！現在！立刻！”
許元的聲音冷得像冰，那股子平日里被溫和掩蓋住的殺伐決氣，此刻毫無保留地爆發出來。
“點齊十六名精銳護衛，一人雙馬！帶上連弩和橫刀！”
“其余人等，留守洛陽，一切聽從方云世調度！”
“誰敢多問一句，斬！”
“諾！”
親衛統領渾身一激靈，雖然不知道發生了什么，但他從許元那泛紅的眼珠子里看出來了——出大事了。
半個時辰后。
十六騎如同一道黑色的閃電，撞破了洛陽城的夜色，朝著西邊那條通往長安的官道，狂奔而去。
沒有儀仗，沒有大隊人馬。
只有馬蹄踏碎大地的轟鳴，和許元那顆懸在嗓子眼的心。
……
一路狂奔。
換馬不換人。
許元就像是瘋了一樣，除了必要的飲水和馬匹休息，幾乎沒有任何停歇。
兩天后的黃昏。
潼關。
這座自古以來的天險之地，此刻正籠罩在一片鉛灰色的陰云之下。
“轟隆隆——”
沉悶的雷聲在秦嶺山脈的深處滾動，像是巨獸的低吼。
緊接著，豆大的雨點便沒頭沒臉地砸了下來。
起初還只是淅淅瀝瀝，轉眼間便成了瓢潑大雨。天地間瞬間拉起了一道厚重的雨幕，連五步之外的人影都看不真切。
泥濘的官道瞬間變得滑膩不堪，戰馬在泥水中打著滑，鼻孔里噴著粗氣，再也跑不起來。
“侯爺！雨太大了！前面山路陡峭，馬蹄打滑，強行趕路怕是要出事！”
親衛統領抹了一把臉上的雨水，大聲吼道，聲音在風雨中顯得破碎不堪。
許元勒住韁繩，看著前方那條在雨霧中若隱若現的險峻山道，咬了咬牙。
潼關道，一邊是絕壁，一邊是深淵。
這種天氣強行跑馬，確實是找死。
“找地方避雨！”
許元不甘心地吼道。
“諾！”
眾人牽著馬，深一腳淺一腳地在泥水中挪動，終于在前方不遠處的一處懸崖下方，找到了一塊向內凹陷的巨大巖壁。
這里像是一個天然的雨棚，雖然地面依然潮濕，但好歹能避開那砸得人生疼的暴雨。
十六名護衛加上許元，擠在這狹小的空間里。
戰馬瑟瑟發抖，護衛們忙著給馬匹擦拭身子，檢查馬蹄。
許元背靠著冰冷的巖壁，聽著外面那震耳欲聾的雨聲，心中的不安感卻越來越強烈。
這雨，下得太邪性。
這地方，也太過安靜了。
除了雨聲，連一絲蟲鳴鳥叫都沒有。
“不對勁。”
許元猛地抬起頭，手下意識地按在了腰間的橫刀柄上。
他穿越而來，雖說不是什么特種兵王，但在那次邊關血戰中，也是見過血、殺過人的。對于危險，他有一種近乎本能的直覺。
“所有人，戒備！”
許元壓低了聲音，語氣森寒。
正在整理馬匹的護衛們動作一僵，雖然他們什么都沒發現，但長期的訓練讓他們瞬間做出了反應。
“鏘——”
十六把橫刀同時出鞘，寒光在這昏暗的雨幕中一閃而逝。
眾人迅速散開，將許元護在中間，背靠巖壁，警惕地盯著外面的雨幕。
“侯爺，怎么了？”親衛統領低聲問道，目光如鷹隼般掃視著四周。
許元沒有說話，只是死死盯著官道的兩頭。
雨，似乎小了一些。
但那股子肅殺之氣，卻透過雨幕，直刺骨髓。
“噠噠噠……”
一陣極其輕微，卻又極其密集的馬蹄聲，混雜在雨聲中，傳了過來。
不是過路的商旅。
商旅的馬蹄聲沉重且雜亂。
這馬蹄聲，輕盈、整齊，像是馬蹄上裹了厚厚的布。
“來了。”
許元冷笑一聲。
就在他話音落下的瞬間，懸崖左側的雨霧中，緩緩浮現出十幾道黑色的身影。
緊接著，右側的官道盡頭，也同樣冒出了十幾個騎著高頭大馬的黑衣人。
他們都穿著黑色的蓑衣，戴著斗笠，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙毫無感情的眼睛。
手中并沒有拿著長兵器，而是清一色的反曲角弓。
兩頭堵死。
甕中捉鱉。
許元的心徹底沉到了谷底。
這是死局。
“好大的手筆啊。”
許元看著那些黑衣人，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，大聲喝道：
“爾等何人？竟敢在潼關重地攔路？”
沒有人回答。
雨水中，只有那冰冷的弓弦拉緊時發出的“嘎吱”聲。
那些黑衣人就像是啞巴，又像是來自于地獄的幽靈，根本不屑于廢話。
為首的一名黑衣人，緩緩抬起了右手。
那一瞬間，許元感覺自己像是被一條毒蛇盯上了。
“護住侯爺！”
親衛統領睚眥欲裂，發出一聲絕望的怒吼。
因為他看到了，那些黑衣人的箭尖，泛著幽藍的光。
那是劇毒！
“放！”
黑衣首領的手重重落下。
“崩——崩——崩——”
弓弦震顫的聲音，在暴雨中顯得格外刺耳。
數十支利箭，如同黑色的毒蜂，撕裂雨幕，帶著死亡的呼嘯聲，朝著懸崖下的眾人覆蓋而來。
“躲開！”
許元大吼一聲，身子猛地向后一縮，貼緊了巖壁。
“噗嗤！”
“呃！”
幾聲悶哼響起。
他們沒有盾牌！
為了趕路，為了追求速度，他們輕裝簡行，甚至連皮甲都沒有穿全，更別提沉重的盾牌了！
在這狹窄的空間里，面對這樣的箭雨覆蓋，簡直就是活靶子！
兩名護衛躲閃不及，當場被射穿了喉嚨，鮮血噴涌而出，瞬間染紅了腳下的泥水。
“石頭！躲在石頭后面！”
許元眼看著身邊的兄弟倒下，雙目赤紅。
剩下的護衛們也反應極快，有的翻滾到戰馬身后，有的躲在幾塊凸起的大石后。
“噗噗噗！”
利箭釘在馬身上，戰馬悲鳴著倒下，卻正好成了臨時的掩體。
“該死！該死！”
許元躲在一匹倒斃的戰馬尸體后，聽著箭矢哆哆哆地釘在馬尸上的聲音，心中的怒火簡直要燒穿胸膛。
這是大唐的腹地！
這是離長安不到三百里的潼關！
竟然有人敢調動數十名死士，帶著軍中的強弓勁弩，來截殺他這個朝廷命官！
是誰？
是那些被他斷了財路的世家大族？
還是那個李治信中提到的“長安之變”背后的黑手？
不管是哪一個，對方這是要置他于死地，根本沒打算留活口！