聽到李世民的話，王德躬下身子，用一種平穩無波的語調，開始匯報昨夜從各處匯總而來的信息。
“啟稟陛下，昨日晉陽公主殿下于星羅莊參加重陽雅集，許元與她同行。”
李世民“嗯”了一聲，示意他繼續。
“席間，鄖國公之子張顓，再度與許元設賭，賭注為一萬兩。”
聽到這里，李世民的眉毛微微挑了一下。
張德遜那個不爭氣的兒子，他又知道了。
“第一賭，以‘重陽’為題作詩。張顓先作，后許元以一首‘重陽思親’，滿座皆驚，張顓完敗。”
王德的聲音沒有絲毫起伏，只是在陳述事實。
隨后，他又遞上一本折子，上面寫著的，正是許元在昨日集會上寫的詩。
李世民批閱奏折的動作停了下來，接過折子打開看了看，頓時眼前一亮。
“哦？”
“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。”
“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”
他低聲咀嚼著這句詩，眼中漸漸露出訝異與欣賞之色。
好詩！
簡單平白，卻道盡了異鄉游子的心聲。此句一出，必為千古絕唱。
許元這小子，詩才竟高到了如此地步？
王德仿佛沒有看到皇帝的反應，繼續道：“第二賭，張顓請來化生寺慧基禪師，與許元論道，辯‘漸悟與頓悟’之別。”
“結果，許元以‘修行以行制性，悟道以性施行。’一偈，令慧基禪師心悅誠服，當場認輸。”
“啪嗒。”
李世民手中的朱筆，掉落在了御案之上。
他猛地抬起頭，眼中滿是難以置信的震驚之色。
“你說什么？”
“他……贏了慧基？”
慧基禪師乃是玄奘高徒，佛法精深，在長安城中享譽盛名，連他自己都曾聽過幾次慧基講法，深感其佛學之淵博。
許元一個二十出頭的年輕人，一個大理寺丞，竟然在佛法上，辯贏了慧基禪師？
而且還作出了“修行以行制性，悟道以性施行”這等蘊含無上禪理的偈子？
這……這怎么可能？
李世民的臉上，第一次露出了真正動容的神色。
他一直以為，許元只是個斷案能力出眾，有些小聰明的酷吏。
可現在看來，自己，乃至滿朝文武，都遠遠小看了這個年輕人。
此子，胸中溝壑，怕是深不見底啊！
良久，李世民才緩緩吐出一口氣，重新撿起朱筆，眼神變得無比深邃。
“看來，這小子，還真是一條潛龍啊。”
他沉吟片刻，話鋒一轉，聲音也冷了三分。
“對了，高陽那邊，如何了？”
王德立刻回答道：
“回陛下，高陽公主自被幽禁之后，日日哭鬧，請求面見陛下，言辭之間，多提及……提及她生母在世時，陛下是如何疼愛于她，說她生母身份低微，去得又早，自己甚是可憐……”
“哼！”
李世民聽到這話，臉色瞬間沉了下去，眼中閃過一絲怒其不爭的寒意。
“她還知道她生母身份低微，去得早？”
皇帝的聲音不大，卻帶著一股冰冷的威壓，讓整個甘露殿的溫度都仿佛下降了幾分。
“朕正因念及其母，才對她百般寵愛，視若掌珠，遠超其他公主。可朕的這份寵愛，換來的不是她的知書達理，反倒是恃寵而驕，目無法紀，連房相的顏面都敢隨意折辱！”
“如今犯下大錯，不知悔改，反倒拿她那可憐的母親來博取朕的同情？”
“簡直混賬！”
李世民將手中的奏折重重地拍在桌上，胸口起伏不定。
王德立刻跪伏在地，大氣都不敢出。
“傳朕的旨意！”
李世民的聲音冷若冰霜。
“繼續給朕關著！什么時候她真正知道自己錯在哪里了，什么時候再來見朕！”
“奴婢遵旨。”
李世民發泄完怒火，閉上眼睛靠在椅背上，似乎有些疲憊。
過了一會兒，他又睜開眼問道：“給房府的賞賜，都送到了么？”
“回陛下，昨日已盡數送達。房相公親自接收，讓奴婢代為轉達，謝陛下隆恩。”
“嗯。”
李世民這才點了點頭，臉上露出一絲緩和。
“這也不枉朕，對他房家的一點補償了。”
他嘆了口氣，正準備拿起另一本奏折繼續批閱，卻忽然感覺鼻子一癢。
“阿嚏！”
一個響亮的噴嚏，打破了大殿的寧靜。
王德臉色一變，連忙從地上爬起來，快步走到一旁取來一件厚實的貂裘大氅。
“陛下，天涼了，您可得注意龍體啊。”
他一邊說著，一邊滿臉關切地要將大氅為李世民披上。
“陛下，要不您先休息會兒？切莫著了風寒。”
李世民擺了擺手，將王德遞過來的貂裘推開。
“朕還沒那么嬌貴。”
他的聲音里帶著一絲不容置疑的威嚴，但那一聲噴嚏帶來的鼻腔酸澀感，卻在提醒著他一些不愿承認的事實。
自己的身體……
他心中自嘲一笑。
自玄武門喋血，登臨大寶以來，二十年間，他宵衣旰食，勵精圖治，自問不輸秦皇漢武。
可歲月，終究是最公平的敵人。
他能感覺到，近兩年來，自己的精力已大不如前。
一個風寒，或許就能讓他躺上數日。
終究……還是上年紀了。
這股突如其來的蒼老感，像一根無形的鞭子，狠狠抽打在李世民的心頭，讓他生出一種前所未有的緊迫感。
有些事，再不去做，恐怕就來不及了。
他的目光越過堆積如山的奏折，仿佛穿透了甘露殿的重重殿宇，望向了遙遠的東方。
高句麗。
那個盤踞在遼東，屢屢挑釁大唐國威的頑疾。
前隋三征，百萬大軍折戟，國力耗盡，終至覆滅。
這是中原王朝心頭的一根刺。
也是他李世民，此生必須拔除的一根刺。
昨日已是重陽，寒冬將至。
待到明年冰雪消融，大地回春，也不過區區幾個月的時間。
不能再等了。
李世民眼中的疲憊一掃而空，取而代之的是一種銳利如鷹隼的精光。
他轉頭，看向侍立一旁的王德，聲音變得沉凝而果決。
“王德。”
“奴婢在。”
“你現在就出宮一趟，去許元的府邸，傳朕的口諭，讓他今日也來參加早朝。”
“奴婢，遵旨。”
……