張羽張大了嘴巴，仿佛聽到了什么天方夜譚。
許元走近兩步，盯著張羽的眼睛，一字一頓地說道：
“所有人都怕黑風暴，祿東贊怕，大食人怕，你也怕。正因為怕，他們的防御在明天將會降到最低！甚至可以說是零！”
“在這片死亡之海里，只要風沙一起，我們就徹底隱形了！”
“沒人知道我們在哪，沒人知道我們來了，甚至沒人相信這世上有人敢在黑風暴里行軍！”
張羽只覺得頭皮發麻，一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。
“侯爺……您的意思是……我們要頂著黑風暴……進攻？”
“這太瘋狂了……這簡直是……”
“簡直是找死？”
許元接過了他的話頭，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“置之死地而后生。張羽，打仗從來就沒有萬全之策，想要贏下三十萬聯軍，想要把那所謂的‘死神軍團’踩在腳下，我們就得比死神更狠！”
張羽看著面前這個男人。
明明是一副文弱書生的模樣，可此刻在那昏黃的風沙中，許元的身影竟顯得比那些猙獰的土丘還要高大，還要瘋狂。
良久，張羽狠狠吐了一口唾沫，唾沫里全是沙子。
“行！侯爺說是機會，那就是機會！反正這條命是侯爺給的，大不了就把這一百多斤肉扔在這沙漠里！”
許元拍了拍他的肩膀，力道很重。
“死不了。只要按我說的做，這一仗，我們會贏得很漂亮?！?br/>他轉頭看向那個縮在角落里瑟瑟發抖的向導。
“老人家，你說實話，這風暴今晚會刮起來嗎？”
老向導戰戰兢兢地抬起頭，看了看天色，又抓了一把地上的沙子聞了聞，顫聲道：
“大人……今晚只是前奏，是大風，但那種能把駱駝埋了的沙墻，明天早上太陽出來的時候才會真正壓過來?！?br/>“好！”
許元點了點頭，轉身對著張羽下令，語氣不容置疑。
“傳令下去！”
“今晚全軍就在這魔鬼城扎營！把所有的駱駝、戰馬都圍在避風處，用繩索連起來！所有人，把干糧和肉干都拿出來，別省著！”
“讓弟兄們吃飽！喝足！今晚睡個好覺！”
“告訴他們，明天是一場硬仗，不是跟人打，是跟天打！能不能活著沖出這片沙漠，能不能去咬斷吐蕃人的喉嚨，就看明天的腳力！”
夜色降臨。
魔鬼城里的風聲愈發凄厲，像是有無數冤魂在嘶吼。
但在那巨大的土丘包圍出的空地上，卻燃起了一堆堆篝火。雖然為了防火，火勢壓得很低，但那跳動的橘紅色光芒，卻給這寒冷的沙漠之夜帶來了一絲難得的溫暖。
士兵們三五成群地圍坐在一起。
氣氛并沒有想象中的那么沉重。許元的命令很奇怪，不讓節約，反而讓大吃大喝，這讓不少老兵心里都有了底——要么是明天要死戰，要么是侯爺胸有成竹。
跟著許元打了這么多仗，他們更愿意相信后者。
“來來來！別喪著個臉！”
許元手里拿著一塊烤熱的馕餅，大步走到一堆篝火旁，一屁股坐在沙地上，絲毫不顧及大帥的威儀。
這堆篝火旁圍坐的，大多是西域軍團的新兵。
這些高鼻深目的漢子見到主帥親臨，一個個慌忙要起身行禮，卻被許元揮手按住。
“坐下！都坐下！今晚沒大帥，只有兄弟?！?br/>許元咬了一口硬邦邦的馕餅，目光掃過這些年輕且略帶惶恐的面孔。
“怕嗎？”
許元問。
一個年紀不大的小伙子猶豫了一下，點了點頭。
“怕……侯爺，那黑風暴說是魔鬼的呼吸，俺娘說碰上了就被抓去地獄了。”
周圍響起一陣低低的哄笑聲，但笑聲里也藏著不安。
許元沒笑，他咽下口中的食物，拍了拍那小伙子的膝蓋。
“怕就對了。是人都會怕。我也怕。”
眾人都愣住了，戰無不勝的許侯爺也會怕？
“但我更怕別的?！?br/>許元的聲音低沉下來，在風聲中顯得格外清晰。
“我怕那幫吐蕃蠻子沖進你們的家，搶走你們的牛羊，燒了你們的房子，把你們的爹娘妻兒當奴隸一樣拴在馬后頭拖著走！”
空氣瞬間凝固了。
那些西域漢子的眼睛里，原本的恐懼慢慢被一種叫做憤怒的火焰所取代。
這半個月來，安西都護府的新政如同春風化雨。
三成稅，以前想都不敢想；分田地，那是做夢都不敢夢的好事。
他們參軍，不僅僅是因為那口軍糧，更是為了保住這剛剛到手的好日子。
“這沙漠雖大，但這魔鬼城再可怕，也只是想要咱們的命?！?br/>許元站起身，火光映照在他堅毅的臉上。
“可那些吐蕃人和大食人，他們想要的是咱們的根！是咱們身為人的尊嚴！”
“咱們如果不頂著這風暴沖過去，等風停了，死的就是咱們身后的親人！”
“告訴我，你們愿意把好不容易分到的田地交出去嗎？愿意看著老婆孩子被人糟踐嗎？”
“不愿意?。　?br/>那小伙子第一個吼了出來，脖子上青筋暴起。
“不愿意！”
“干他娘的吐蕃狗！”
吼聲此起彼伏，迅速蔓延到整個營地。
一個胡子拉碴的老兵忽然站起來，從懷里掏出一把從家鄉帶來的熱瓦普，手指用力一撥。
激昂的旋律在夜風中炸響。
“跳起來！唱起來！”
許元大笑一聲，帶頭拍起了手掌。
在這隨時可能被死亡吞噬的絕地，在這狂風呼嘯的魔鬼城中，三萬多將士，漢人、胡人、維吾爾人……不同民族的語言匯聚成同一個旋律。
他們圍著篝火，跳起了粗獷的戰舞。
沒有悲壯，只有一往無前的狂熱。
許元看著這群在火光中舞動的漢子，眼神愈發堅定。
士氣可用。
這就是民心，這就是只要給一點希望，就能爆發出無窮力量的底層百姓。
次日清晨。
本該是旭日東升的時候，可天地間卻是一片昏暗混沌。
沒有太陽。
只有漫天的黃沙，像是要把整個世界都埋葬。風聲已經不再是尖嘯，而是轟鳴，如同萬馬奔騰，震得人耳膜生疼。
能見度不足五丈。
哪怕是面對面大聲嘶吼，聲音也會瞬間被狂風扯碎。
“侯爺！風來了！真的來了！”
張羽不得不把嘴巴貼在許元耳邊大吼，他的臉上包著厚厚的麻布，只露出一雙眼睛，那眼睛里布滿了紅血絲，卻異常亮。
許元點了點頭，將臉上的麻布勒得更緊了一些。
他翻身上馬，那匹通人性的汗血寶馬似乎也感受到了主人的決心，四蹄不安地刨動著沙地，打著響鼻。
許元單手舉起手中的指南針。
那根細小的磁針，在這毀天滅地的風暴中，依然頑強而堅定地指著南方。
那是唯一的生路，也是通往勝利的道路。
“所有人！”
許元拔出腰間的橫刀，刀鋒在昏暗中劃過一道冷冽的寒光。
“不準掉隊！不準回頭！”
“跟著我！沖過去！”
沒有任何廢話，沒有多余的動員。
昨晚的歌聲和酒肉已經足夠了，現在需要的是鐵血和意志。
許元一馬當先，一頭扎進了那如墨般翻滾的黑沙暴中。
“殺?。?！”