回到龍城武大。
林荒與晴梔在一號(hào)別墅附近的路口停下。
他側(cè)目看向身旁沉默了一路的少女，她臉上依舊掛著那副甜美笑容，只是眼神比往日更深沉，像蒙了一層薄霧。
“我……先回百煉院了。” 晴梔輕聲開(kāi)口，聲音聽(tīng)起來(lái)與平常無(wú)異。
林荒看著她，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多問(wèn)，也沒(méi)有阻攔。
他雖不善言辭，心思卻并不遲鈍。
晴梔對(duì)晴家固然恨之入骨，但親手參與了家族的覆滅，親手終結(jié)一段扭曲的血緣。
即便那血緣帶來(lái)的只有痛苦，她也絕不會(huì)毫無(wú)波瀾。
她需要時(shí)間去消化，去面對(duì)那仇恨宣泄后留下的內(nèi)心廢墟。
“嗯。” 他只應(yīng)了一聲，算是道別。
晴梔對(duì)他笑了笑，笑容明媚，隨即轉(zhuǎn)身，步伐看似輕快地朝著百煉院宿舍區(qū)的方向走去。
然而，就在她轉(zhuǎn)身背對(duì)林荒的那一瞬間——
唇角那抹還未來(lái)得及從斂去的笑意。
如同遭遇寒流的花朵，驟然僵住、凋零。
積蓄已久的滾燙液體，毫無(wú)征兆地沖破了所有強(qiáng)撐的堤壩。
從她瞬間模糊的眼眶中洶涌而出，順著臉頰無(wú)聲滑落。
她沒(méi)有擦拭，只是驟然加快了腳步，幾乎是小跑著沖向了遠(yuǎn)處。
直到?jīng)_進(jìn)自已那間安靜得落針可聞的宿舍。
反手鎖上門，背靠著冰涼的門板滑坐在地，她才仿佛終于卸下了所有偽裝。
她緊緊咬著下唇，沒(méi)有發(fā)出太大的聲音，但肩膀卻控制不住地劇烈顫抖起來(lái)。
她顫抖著手，從貼身的衣袋里，拿出一柄舊木梳。
木梳很普通，甚至有些粗糙，梳齒都磨損了幾根，上面沒(méi)有任何光華。
只有歲月留下的溫潤(rùn)和母親指尖殘留過(guò)的觸感與氣息。
她將那柄小小的木梳緊緊攥在胸口，仿佛那是溺水之人唯一的浮木。
終于，壓抑到極致的情緒如同決堤的洪水般爆發(fā)出來(lái)。
她將臉深深埋入膝蓋，起初只是無(wú)聲的抽噎，很快變成了壓抑不住的、撕心裂肺的痛哭。
那哭聲里，沒(méi)有對(duì)仇人死去的快意。
只有無(wú)盡的悲涼、被至親背叛遺棄的徹骨冰冷、對(duì)母親和姑姑的深沉思念，以及一種連她自已都說(shuō)不清道不明的、大仇得報(bào)后席卷而來(lái)的巨大空虛與疲憊。
眼淚浸濕了衣裙，哭聲在密閉的空間里回蕩，耗盡了她最后一絲氣力。
最終，她握著那柄木梳，蜷縮在門邊的地板上，在淚痕與筋疲力盡中沉沉睡去，眉宇間依舊殘留著化不開(kāi)的傷痛與脆弱。
……
另一邊，林荒帶著栽楞并未返回宿舍。
他站在路口，看著晴梔消失的方向靜立了片刻。
然后轉(zhuǎn)身，朝著百煉院的地火煉器室走去。
再次來(lái)到地下，灼熱氣息彌漫的巨大煉器室。
他一眼就看到了正在熔爐旁，皺眉研究著一塊金屬胚的百煉院副院長(zhǎng)，霍古。
“霍副院長(zhǎng)。” 林荒出聲。
霍古抬起頭，扶了扶鼻梁上那副特制的防護(hù)眼鏡。
看到是林荒，挑了挑眉：“是你小子？怎么有空來(lái)我這里？”
林荒沒(méi)有廢話，直接從儲(chǔ)物手環(huán)中，取出了那枚得自九淵龍蛇的逆鱗。
逆鱗甫一出現(xiàn)，并未刻意催動(dòng)，一股厚重、蒼茫、帶著頂級(jí)掠食者威嚴(yán)的恐怖氣息便自然彌漫開(kāi)來(lái)。
煉器室內(nèi)灼熱的空氣仿佛都為之一凝，爐火都似黯淡了三分。
鱗片約莫門板大小，呈深邃的暗金色，表面天然流轉(zhuǎn)著玄奧繁復(fù)的紋路，邊緣鋒利如神兵，內(nèi)蘊(yùn)的力量如同沉睡的火山。
“這……這是？！” 霍古臉上的隨意瞬間消失。
瞳孔驟縮，幾乎是撲了過(guò)來(lái)，小心翼翼地湊近觀察，卻不敢伸手觸碰，臉上寫滿了震撼與難以置信。
“九淵龍蛇的逆鱗？！圣級(jí)巔峰的氣息……天啊！這種級(jí)別的材料，聯(lián)邦寶庫(kù)里都未必找得出一件！你……你從哪弄來(lái)的？”
他猛地抬頭看向林荒，隨即又自已反應(yīng)過(guò)來(lái)，苦笑著搖了搖頭。
“算了，當(dāng)我沒(méi)問(wèn)。”
想想這位的背景，有個(gè)神級(jí)養(yǎng)父，再認(rèn)識(shí)個(gè)把圣王級(jí)荒獸老友，弄來(lái)這等寶物，好像……也挺合理？
只是這“合理”得讓人羨慕到肝顫。
林荒等他震驚稍緩，才開(kāi)口道：“我想請(qǐng)您幫忙，用它打造一套鎧甲。”
霍古聞言，神色嚴(yán)肅起來(lái)，摸著下巴仔細(xì)觀察逆鱗，沉吟道：
“九淵逆鱗，本質(zhì)材料堪稱頂級(jí)，堅(jiān)韌無(wú)比，對(duì)能量有極佳的傳導(dǎo)和增幅效果，天生自帶一絲龍威，對(duì)低階生物有震懾……
確實(shí)是最頂級(jí)的鎧甲主材之一。你想打造成什么樣式？側(cè)重防御？還是兼顧增幅？”
林荒想了想，補(bǔ)充了一個(gè)關(guān)鍵要求：“樣式貼合身體即可。另外，能否像天狼爪一樣，鍛造成可收入體內(nèi)的靈器？”
“靈器？收入體內(nèi)？”
霍古聞言，像是聽(tīng)到了什么不可思議的話，猛地抬起頭，用看傻子一樣的眼神看著林荒。
隨后，他毫不客氣地翻了個(gè)大大的白眼，粗聲粗氣道：“小子，你在想屁吃？！”
林荒被他這直接的反應(yīng)弄得一怔，微微蹙眉，不解：“為何不行？天狼爪就可以。”
霍古看他似乎真的不懂其中關(guān)鍵，嘆了口氣，耐下性子解釋道：
“你那對(duì)天狼爪，本身基礎(chǔ)就是一件靈器胚胎！靈器胚胎，你懂嗎？那是天地孕育或上古流傳下來(lái)的、天生具備一絲混沌靈性、可以隨主人成長(zhǎng)的特殊寶物胚子！
它就像一顆擁有無(wú)限潛力的種子，后續(xù)添加的各種珍稀材料，都是滋養(yǎng)它成長(zhǎng)的土壤和養(yǎng)分！”
他指了指那枚靜靜散發(fā)威壓的逆鱗：“而這塊逆鱗，材料是頂級(jí)的圣級(jí)材料沒(méi)錯(cuò)，但它本身，沒(méi)有那種先天靈性！它是一件‘死物’，一件威力巨大的‘死物’！
用它可以打造出威力絕倫的圣級(jí)鎧甲，甚至圣級(jí)巔峰級(jí)別的防御寶物。
但它永遠(yuǎn)無(wú)法像靈器胚胎那樣，與你血脈相連、心意相通、收入體內(nèi)丹田溫養(yǎng)成長(zhǎng)！”
霍古看著若有所思的林荒，繼續(xù)道：“你那對(duì)天狼爪，經(jīng)過(guò)你這段時(shí)間的溫養(yǎng)使用，是不是感覺(jué)更順手了？鋒銳和堅(jiān)固程度也有所提升？
這就是靈器胚胎的特性——成長(zhǎng)性！而這逆鱗打造的鎧甲，成型后威力基本固定，
雖也能用自身元力淬煉使其更加契合，但絕無(wú)可能收入體內(nèi)，更別說(shuō)自主成長(zhǎng)了。兩者有本質(zhì)區(qū)別！”
林荒恍然。他確實(shí)感覺(jué)到天狼爪與自已的聯(lián)系越來(lái)越緊密，使用起來(lái)如臂使指，原來(lái)根源在此。
靈器胚胎，才是可成長(zhǎng)性裝備的核心。
“那……何處能尋到靈器胚胎？” 林荒追問(wèn)。
霍古攤了攤手，臉上露出愛(ài)莫能助的表情：
“靈器胚胎，可遇不可求。通常只會(huì)在一些極其古老、規(guī)則特殊的秘境或遺跡中，有極小的概率天然生成。
一旦出世，立刻就會(huì)引起腥風(fēng)血雨的爭(zhēng)奪，沒(méi)有任何勢(shì)力或個(gè)人會(huì)嫌多，基本不可能有‘存貨’留下來(lái)。”
林荒聞言，眼中閃過(guò)一絲失望。
看來(lái)想要一副能如天狼爪般方便且具成長(zhǎng)性的鎧甲，并非易事。
然而，霍古看著他那失望的神色，話鋒突然一轉(zhuǎn)，嘴角勾起一抹略帶戲謔的笑意：“不過(guò)嘛……”
林荒立刻看向他。
霍古慢悠悠地道：“……你可以去聯(lián)邦議會(huì)問(wèn)問(wèn)看啊。
這種戰(zhàn)略級(jí)別的稀有寶物，他們掌控的秘境最多，歷史最久。
說(shuō)不定……國(guó)庫(kù)里就偷偷藏著那么一兩件壓箱底的靈器胚胎，以備不時(shí)之需呢？”
林荒：“……”
他感覺(jué)自已剛才的失望情緒被這老頭故意晃了一下，有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)。
不過(guò)霍古說(shuō)的確實(shí)有道理，聯(lián)邦掌控的資源最多，可能性最大。
“我明白了。” 林荒點(diǎn)點(diǎn)頭，不再猶豫，將手中的九淵逆鱗遞給霍古。
“逆鱗暫且拜托副院長(zhǎng)保管，待我尋得靈器胚胎，再一同請(qǐng)您出手鍛造。”
霍古小心翼翼地接過(guò)逆鱗，感受著其中磅礴的力量，鄭重道：
“放心，這等材料，老夫定會(huì)妥善保管。你快去快回，老夫也有些手癢，想看看這逆鱗最終能變成何等神物。”
林荒不再耽擱，對(duì)霍古拱手一禮，轉(zhuǎn)身帶著栽楞離開(kāi)了灼熱的地下煉器室。
走出百煉院，外界的陽(yáng)光有些刺眼。
他略一思索，便朝著帝都中心區(qū)域，那座象征著人族最高權(quán)力與決策核心的建筑群方向而去。