司馬懿派到揚州送詔令的人、已經抵達壽春。來人居然是王沈。

王沈是都督荊豫的王昶之從子，但他早年喪父，由叔父王昶養大的。雖然王沈出仕是做大將軍府掾屬、剛做中書郎不久，屬于犯了錯誤的人，但他并未并被凊算、至少暫時看來屁事沒有。畢竟他的養父王昶還是都督，而且又是并州士族出身。

關鍵王沈是太原郡人士，這是王凌的老鄉。其叔父王昶從小也是兄事王凌，不只是老鄉那點關系。

一時間王凌可能都有點不太好確定，送詔令的王沈、究竟是敵是友。

但跟著王沈南下的還有十二個人，秦亮叫人數清了、一個差錯都沒有。這十二個人里面，必定有立場很清楚的人。

時間也是巧、或者說司馬懿的動作很快，今天一早王凌才派出親信勞精，出發去洛陽、告訴王廣兄弟快跑路。當日洛陽的人就到了壽春。

秦亮不準備露面，他在邸閣署房里，只是不動聲色地提醒了一句：“來得很快，司馬懿確實很重視外祖。”

王凌不禁轉頭看了一眼秦亮：“事已至此，我不可能再動心。”

秦亮頓時深深揖拜。

按照事先的部署，今天派出人去洛陽，明天就召集部將準備出兵。但王沈來了，王凌又道：“明早他若不走，便先關押王沈，再殺掉他身邊的人！”

其實也可以直接幹掉那幫人，再扣押王沈，還能在將來勸說王昶時、勉強有個籌碼。

但王沈畢竟只是從子，王昶也不見得會受一個人質的影響，反而弄得相互猜忌……地方都督不是洛陽朝廷，扣押同僚人質并不合理。

另外這會起兵大事仍然在保密階段，壽春一點跡象也沒有。去洛陽的勞精只要不投敵泄露消息，讓王沈回去、還能多迷惑司馬懿幾天。

秦亮稍作權衡，便道：“外祖言之有理。謀劃推遲半日，明早禮送王沈出境之后，再派人召集將領也行。”

王凌道：“我去廳堂上等他。”

秦亮輕聲提醒道：“外祖可表現得對司馬懿稍微不滿，這樣更真實一些。否則反而像是在虛假應付、預謀著什么事。”

王凌看了秦亮一眼，點了點頭。

二人遂暫時道別。

秦亮就在門后站著，聽外面的人說話。

先是宣詔，司馬懿是真舍得下本，把蔣濟的太尉給擼了、再將太尉給了王凌。王凌謝恩之后，說話的聲音竟然有點憿動，聽起來發自肺腑、不像是裝的。

王凌是士族出身，但帶兵多年、似乎已變成了個純粹的武將，太尉之名依舊能打動他的心。

太尉這個官職從秦朝起一直存在，大多時候是地位最高的武職，幾乎是所有武將們的至高栄譽。

司馬懿太知道什么能打動王凌了。若非秦亮提前說服王凌，并且事情已是箭在弦上、蓄勢待發，這會王凌估計真的會猶豫。

果然王凌很快就開始埋怨司馬懿，說他做事連招呼也不打一聲，這是聽從了秦亮的建議、正在演戲。此時王凌確實不可能再回頭了。

兩人談了許久，還說了一些王昶以前的舊事，王凌這時才道：“我叫人給你們安排個地方下榻。處道先歇會，晚上來前廳，為汝接風洗塵。”

王沈拜謝，說道：“明日一早，仆便得趕回洛陽復命，須備一些路上用的東西，仆想派人去市集上采購貨物。”

王凌道：“叫都督府當值的武將給個腰牌，方便他們出入。”

隨便看，壽春根本看不出什么跡象。遲來一天的話，才會更熱鬧。

王沈的聲音道：“多謝王公，仆先告辭。”

等了一會，王凌重新回到了旁邊署房。他長嘆一口氣，感慨道：“若是國家安穩，我老死之前能做到太尉，定能心滿意足。”

秦亮聽到這里，只是附和了一聲：“是阿。”

現在沒必要多說什么了。

不過看王凌的反應，秦亮再次認定，最艱難的決策、確實就是一開始的決心。其實擁有榮華富貴的人們，像司馬懿那種作風的人、反而是異類，如王凌這般更愿意安于現狀、才是正常的表現。

這會兒并沒有轟轟烈烈的場面，卻是決定生死存亡的關鍵節點。

便仿佛一場火災，蔓延之前那個火星，才是一切的關鍵、最危險的時刻。等到大火沖天，都已經燒起來，那時看起來確實壯觀、也很急迫，但還能怎么樣呢？

次日一早，王沈便帶著隨從離開了壽春。這樣也好，那十幾個隨從算是撿回了性命。

接著王凌來到了郭太后的庭院。向郭太后稟報之后，他便要派人去召集揚州的眾多武將，同時令狐愚會召集駐扎平阿的部將、秦亮叫來廬江郡的諸將。

事情即將走向半公開化。雖然今天還不會明說，但若非要干大事，召集那么多將領做什么？

郭太后詔令：照議定行事。

王凌父子與秦亮走出房間，正好在走廊上見到了王令君與玄姬。

玄姬自然會跟著令君來壽春，不可能把她一個人留在六安。理由是因為即將兵荒馬亂，令君遂把姑接到了六安；畢竟起初的說法、令君一直知道姑的靜修之地。

見禮之后，王凌看了一眼自己的妾生女，說道：“汝不要到處亂跑了，既然與令君相善，以后汝便與令君呆在一起，我不會勉強。”

玄姬立刻揖拜道：“女兒謝阿父寬容。”

王凌觀察了片刻令君，他似乎還是拿不準怎么回事，便道：“沒什么大事，這樣挺好。”

聽這口話，若非玄姬的輩分有點問題，在這種亡家滅族的巨大壓力情況下、王凌估計當場就會把玄姬送給秦亮做妾。

看玄姬的言行必定是自愿的，而且王令君成婚之前、玄姬就認識秦亮了，王家人后來大概都聽說了這事。所以此事最多算家丑，主要是現在已經不重要了。

如今這世道，婦人確實也不太受重視，何況是妾生女。

既然王凌沒說破，明面上只是令君姑侄倆的事，秦亮便沒吭聲。王飛梟是玄姬的平輩、也不是一個母親生的，他好像也無所謂，還附和了一句。

一夜之后，按照事先的準備，眾人便去了城西芍陂瀆之畔，在那里設了祭壇，焚香、上貢品。

數百將領陸續來到了這里。大伙接到軍令、并不知道有多少人被召見，這會兒見到這么多人，人們都有點意外，在空地上議論紛紛、鬧哄哄一片。

事情馬上就要公開，所以秦亮也沒想再瞞別人，已將文欽、桓范也叫來了壽春。

二人看到秦亮過來，立刻上前相互見禮。

文欽看著熱鬧的場面，臉上有點懵。桓范卻沉聲問道：“王都督要起兵了？”

秦亮痛快地承認：“桓公果然是明白人。”

桓范剛才大概已猜得差不多了，但這會得到肯定回答，仍是一臉震驚。文欽也愣在原地。

“這……也太快了。”桓范吞吞吐吐道。

秦亮道：“快一點好，沒必要等到司馬懿準備好。”

桓范想了想道：“拿到虎符了？”

秦亮道：“不需要虎符。”

虎符并不是開關什么物件的鑰匙，它的作用也只是個名義，給人們看的。現在有更好使的名義。

何況王凌在揚州干了十幾年，在淮南的威望權勢非同一般。譬如那個鐘離縣令馬茂，王凌叫他去吳國干的事九死一生，馬茂還是去了。壽春有些中外軍大將的家眷在洛陽（淮南兵屯沒有實行錯役），他們若實在不情愿跟著起兵、辦法也只有逃走。

而秦亮只干了幾年廬江郡守，他調兵也是一句話的事。那些部校尉以及更多將領，短短數年間已換上了自己人、或者收買好了人心。

見桓范仍是一副出神的表情，秦亮又說了一句：“隨后你們就會知道。”

桓范忽然嘆了一聲，說道：“若是大將軍能像王都督、秦將軍這般行事，局面何至于此！機會還更好，勝算更大。”

秦亮這時才神色黯然地說道：“今早我剛收到校事府的密報，大將軍一家被殺，還在吃奶的孩子都沒放過，殺戮還在繼續、最后可能要死幾千人。大將軍之妻劉夫人，臨刑前被多人凌辱，次日才被人抬到刑場斬首。”

“天吶！”文欽忽然跪倒在地上，仰頭大哭，引得眾將紛紛側目，卻不知道他在哭什么。

文欽簡直如喪考妣，哭得傷心欲絕，還在用手抓扯胸膛。看起來不像是裝的。

曹爽對很多人其實都還算厚道，總有一些人會真正感恩，比如文欽。若非曹爽庇護，文欽早就倒霉了。

此時秦亮心情也很低落。不過他主要是覺得，幾千個手無寸鐵的人、不論老少婦孺一并戮殺，確實殘忍。而文欽的大哭，大概只是為了他的主人曹爽。

秦亮好言勸道：“文將軍省省力氣，還不如打回去，以牙還牙、以血還血。先想辦法打贏大戰再說，否則大家都得死。”

文欽抹了一把眼淚，點頭道：“仆愿為秦將軍前驅，殺！”

桓范忽然問道：“桓家其他人呢？”

校事官朱登的信上沒寫，不過稍微一想，要殺那么多人，桓范這軍師在大將軍府出了那么多主意、家里人能被放過嗎？

秦亮如實答道：“不知道。”

桓范的臉色煞白。

秦亮嘆息了一聲，抬頭看著天空。據說上天看待世人，只是芻狗。

幾天前的小雨早已停了，天氣卻未完全放晴，上面還飄著黑云。朝陽在烏云中若隱若現，云層的邊緣上一片朝霞的顏色，仿佛血流成河的殘跡。