Y漢國(guó)把漢中三郡丟失之后，消息傳遞也更加困難。北面走東三郡、漢中的那條路線，魏軍查得很?chē)?yán)；現(xiàn)在漢國(guó)的奸細(xì)只能繞行荊豫，從東面循大江回來(lái)。
司馬師求助于東吳的石苞接應(yīng)，將心腹蔡弘安排去了武昌。派往魏國(guó)的奸細(xì)，要先到吳國(guó)中轉(zhuǎn)、然后由蔡弘送信到成都。
姜維在皇宮議事時(shí)，聲稱(chēng)“還在等消息”，便是指蔡弘的消息。
其實(shí)像是洛陽(yáng)中軍出征這樣的大事，要打探起來(lái)十分容易，動(dòng)靜很大、連洛陽(yáng)市井百姓應(yīng)該都能知道。問(wèn)題主要是傳遞消息的時(shí)間太久！
因此姜維沒(méi)能及時(shí)確定曹軍的企圖，只能率重兵向劍閣增援。漢國(guó)朝廷同時(shí)調(diào)集了成都、綿竹等地的兵馬北上，影響農(nóng)忙秋收、已是難以避免。
這次姜維的主張不算錯(cuò)，但預(yù)判顯然出了差錯(cuò)！
劍閣等西面三路、曹軍無(wú)法突破，基本只是對(duì)峙。但東面米倉(cāng)道、間道的漢軍沒(méi)有得到增援，兵力太少，很快就遭遇了強(qiáng)攻。
八月初，米倉(cāng)道南段的巴西郡漢昌（巴中）首先被圍攻。
米倉(cāng)道雖然崎嶇難行，但是曹軍胡奮部、走南鄭直接南下，路程不算遠(yuǎn)，遂以大股人馬壓境。漢軍守將柳隱兵力不足，完全無(wú)力反擊、只能閉門(mén)困守漢昌，四面人口被劫走甚眾！以至于西面的閬中等地，軍民也十分恐慌。
隨后是東路不曹水上的宣漢城。這一路曹魏人馬的將領(lǐng)是馬隆，走漢中南鄉(xiāng)（西鄉(xiāng)縣）出發(fā)，距離稍遠(yuǎn)，十余日后才走間道進(jìn)逼宣漢。
這個(gè)馬隆以前名不經(jīng)傳，但是在漢中之戰(zhàn)時(shí)的表現(xiàn)、讓姜維發(fā)怒罵過(guò)娘。當(dāng)時(shí)姜維預(yù)先部署了奇兵，走湑水小路去駱谷斷曹軍糧道，結(jié)果奇兵反被馬隆伏擊、慘遭大敗。
而此次在宣漢對(duì)付馬隆的人、則是羅憲。羅憲是荊州派士人的后裔，師從益州名士譙周，主要是個(gè)文人！
但羅憲顯然并不懼怕馬隆，反而認(rèn)為間道難行大軍、曹軍不足為懼。他并未打算死守城池，而是在東北方向，找到了一處伏擊點(diǎn)，準(zhǔn)備反殺馬隆，打他個(gè)措手不及。
羅憲找準(zhǔn)了地方，卻并不急于調(diào)兵。只等曹軍快到了，他才選了個(gè)月光明亮的晴天晚上，連夜派兵去山林后面。以此避開(kāi)曹軍事先探路的斥候。
曹軍遠(yuǎn)道而來(lái)，必定會(huì)沿著河流進(jìn)軍，而此地正是沿河去宣漢縣的必經(jīng)之路！
巴郡士人楊宗之前正好告假在家，聞?dòng)嵄銇?lái)投羅憲，也跟著羅憲來(lái)宣漢御敵了。楊宗同樣是個(gè)文士，眼下正在設(shè)伏的山林之中。
漢軍人馬都在山后，楊宗則帶著隨從到了山頂，觀望遠(yuǎn)處的情形。蜿蜒的卜曹水就在對(duì)面，山水之間隱約可見(jiàn)一條土路、在荒草叢生中延伸。
循著土路往遠(yuǎn)處看去，起伏的山丘之間，空中塵埃彌漫。
“來(lái)了，來(lái)了！”旁邊有人沉聲道。
隨即便有士卒把弩從背上取下來(lái)了，放在了手邊。楊宗卻道：“別急，等賊軍靠得更近一些！”
因?yàn)檐婈?duì)行軍的時(shí)候，通常不會(huì)全部披甲，尤其是在山路上跋涉；忽然遇到伏擊，披甲需要時(shí)間。漢軍在越近的距離上發(fā)起攻擊，廝殺時(shí)越會(huì)占據(jù)優(yōu)勢(shì)！
不料眾人等了好一會(huì)，仍然只見(jiàn)黃土煙塵籠罩在半空，隱約能聽(tīng)到馬蹄聲，卻不見(jiàn)人來(lái)。
楊宗暗覺(jué)蹊蹺，便立刻派出隨從，前去東北邊的山上，叫那里的斥候朝煙塵彌漫的方向過(guò)去、看看情況。
良久之后，斥候爬到這邊的山林上來(lái)了，氣喘吁吁地說(shuō)道：“賊軍馬兵后面拖著樹(shù)枝，在路上來(lái)回跑，滿山谷都是土！”
旁邊的士卒一臉茫然，不知道曹軍在做什么。但楊宗馬上就回過(guò)神來(lái)，罵道：“中計(jì)了！”
……同樣明白中計(jì)的人，還有宣漢城墻上的漢軍主將羅憲。
斥候已經(jīng)報(bào)上城來(lái)，曹軍馬隆部從正北方向來(lái)了。但羅憲無(wú)須再聽(tīng)稟報(bào)，他站在城上，便已經(jīng)看見(jiàn)了遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山丘之間、出現(xiàn)了大量人馬旗幟！
身邊的部將眺望著遠(yuǎn)處的陣仗，脫口道：“不好，我們的人都在東邊，城中只有數(shù)百人，如何守得住城？”
又有將領(lǐng)急忙抱拳道：“請(qǐng)府君快派人東去，下令伏兵回來(lái)增援城池。”
羅憲卻一言不發(fā)，仍舊觀察著遠(yuǎn)處的情勢(shì)。
宣漢縣令道：“宣漢一失，賊軍就占住陣腳了，后果不堪設(shè)想！”
這時(shí)羅憲終于開(kāi)口道：“馬隆遠(yuǎn)道而來(lái)，兵馬疲憊，既無(wú)糧道，也沒(méi)有攻城器械，諸位何必心慌？”說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭道，“來(lái)人，遣使去見(jiàn)楊宗等人，叫他們沿卜曹水構(gòu)筑工事?tīng)I(yíng)壘，不可急于回軍！”
部下抱拳道：“喏！”
縣令愕然道：“沒(méi)有兵，府君怎樣守城？”
羅憲再次下令道：“打開(kāi)縣寺倉(cāng)庫(kù)，將布帛財(cái)貨全部分發(fā)給百姓。把人全都聚集起來(lái)，分好隊(duì)伍，軍民死戰(zhàn)，據(jù)城而守！”
他自己的部將，也忍不住勸說(shuō)道：“賊軍甚眾，一旦將宣漢城困住，便是臨時(shí)建造簡(jiǎn)陋木梯、日夜強(qiáng)攻，也能把我軍這一點(diǎn)人耗光，百姓婦孺豈能擋住敵軍精兵？”
羅憲已下達(dá)了軍令，這時(shí)才向眾官吏將領(lǐng)解釋道：“馬隆之意，不在偷襲縣城，而是要圍城擊援，欲先消滅巴郡郡兵主力！只要郡兵還在此地，就算守不住宣漢也不要緊，我們可以燒光糧倉(cāng)，帶兵突圍，然后繼續(xù)與賊周旋，沿路節(jié)節(jié)抵抗。馬隆要靠間道運(yùn)糧、維持大軍所需，完全不可能辦到，必?zé)o法持久！”
雖然羅憲剛出任巴郡郡守，且宣漢縣屬于巴西郡管轄；但羅憲曾在成都出任重要官職、與朝廷大臣來(lái)往甚密，此番又有成都給他的領(lǐng)兵詔令。大伙勸誡不成，也只能聽(tīng)從這個(gè)文士模樣的人。
況且羅憲說(shuō)的突圍、也不難辦到。圍攻城池的曹軍兵多，但因?yàn)榈匦蔚木壒?、其?shí)很難將宣漢縣完全圍死。縣城卡在西邊的大山脈、東側(cè)的河流之間，如果敵軍要四面圍困，那南北之間就容易失去聯(lián)系；同時(shí)西面、正東也擺不開(kāi)軍隊(duì)。
遠(yuǎn)處的曹軍不斷出現(xiàn)，很快漫天遍野都是人?？h城上的人們觀之，估摸著視野中的敵軍沒(méi)有一萬(wàn)、也有好幾千之眾！
“咚咚咚……”北面的鼓聲忽然變得急促起來(lái)，曹軍馬隊(duì)率先出動(dòng)，以縱隊(duì)向城墻這邊奔跑了過(guò)來(lái)。城上的守軍立刻準(zhǔn)備好弓箭，嚴(yán)陣以待。
宣漢縣城位于山川之間，但縣城選擇的位置比較平坦，北、東兩個(gè)方向的低山丘陵帶，完全可以跑馬。
曹軍騎兵靠近北門(mén)，忽然整頓隊(duì)形，朝著城門(mén)這邊沖了過(guò)來(lái)！“噼里啪啦……”城上的弓箭手率先射箭，箭矢居高臨下飛到了百余步外。曹軍見(jiàn)狀，并不繼續(xù)沖殺，忽然迂回退卻而去。
更多的敵騎在城外沿著路，往東城而去。但宣漢縣早已四門(mén)緊閉戒備，靠騎兵根本不可能攻破城門(mén)，曹兵甚至都不敢太過(guò)靠近城墻。騎射對(duì)陣高處的步射，也完全處于下風(fēng)。
馬隊(duì)到處亂竄，試探了一番就退走了，顯然他們想憑突襲恐嚇、讓守軍不戰(zhàn)自潰的期望已完全落空。
沒(méi)一會(huì)，數(shù)騎舉著旗幟，緩緩靠近了北城之下。敵將遠(yuǎn)遠(yuǎn)地勒馬站在原地，向城墻上大聲喊道：“大魏馬將軍言，蜀漢兵盡出、宣漢城空虛，強(qiáng)弱懸殊，勝負(fù)已分。只要守將開(kāi)城請(qǐng)降，馬將軍定不殺城中軍民！”
“砰”地一聲弦響，一枝箭矢飛向敵騎，接著又是一通聲音，許多箭矢向空中拋射而去。那敵將立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，拍馬便走。
于是敵軍各部開(kāi)始扎營(yíng)。也許羅憲真的沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，曹軍是想伺機(jī)攻擊東面野外的漢軍？因?yàn)椴苘婇_(kāi)始建造的軍營(yíng)，主要位于城池東北邊的山丘間。
曹軍也一直沒(méi)有打算攻城的跡象，只是上午用騎兵過(guò)來(lái)試探了一下，之后便從未靠近兩百步內(nèi)。
及至晚上，東面軍中的官員楊宗便派人回來(lái)了。信使游過(guò)卜曹水，從對(duì)岸來(lái)到縣城附近、再游過(guò)河面，趁夜走南城坐吊籃進(jìn)城。
果不出所料，曹軍在今天下午、便分兵去攻打了漢軍楊宗等部！
曹將馬隆發(fā)現(xiàn)、漢軍在卜曹水西岸扎營(yíng)修筑工事，大概情知誘敵回援的計(jì)謀落空，便趁著漢軍的工事沒(méi)有完善，當(dāng)天發(fā)起了進(jìn)攻！
然而河岸的地勢(shì)雖然不算險(xiǎn)峻，卻沒(méi)什么平地，都是山嶺。漢軍占住高地、防守作戰(zhàn)，馬隆率部沖殺并未討著便宜。
宣漢戰(zhàn)役很快陷入了僵持，起初曹將馬隆的主要目標(biāo)、還是城外的漢軍。一天夜里趁著有北風(fēng)，曹軍放火燒山林，但是沒(méi)起到多大的作用。漢軍楊宗等部放棄了山坡工事，向西緩緩運(yùn)動(dòng)，火勢(shì)燒到卜曹水畔、便未能繼續(xù)蔓延。
即便沒(méi)有工事，漢軍有所防備、只顧防守周旋，曹魏軍隊(duì)拿他們也沒(méi)什么好辦法。于是東西兩邊的戰(zhàn)場(chǎng)上，辱罵挑戰(zhàn)的情況又頻繁出現(xiàn)了，污言穢語(yǔ)不絕于耳。