4X魏軍走米倉道與間道，攻入蜀漢境內，于漢昌、宣漢二地發生戰斗。但戰事沒有持續太久，很快胡奮、馬隆都撤軍回了漢中，秋季攻勢暫時也隨之迅速消停。
十月初，各路軍情已報入洛陽，先后送達的東西、還有裴秀等人的信件。
秦亮與屬官們來到了閣樓西廳的里屋中，把一副益州地圖、鋪在了大案上。也只有這張如同門板一般的大桌案、才擺得下大圖紙張，以前只能放在地上。
圍坐在桌案周圍的人，有陳騫、鐘會、馬茂、王康等，他們有的在看地圖，有的在傳閱信件。
屋子里黑泱泱的一片，幾乎所有人都換上了黑色的袍服，唯獨王康的衣裳是黃色。黃色尚未變成皇家的專屬顏色，但穿在王康身上的袍服沒有圖案，著實不太好看。
馬茂的聲音道：“大將軍攻陷漢中之后，蜀漢似乎還未在米倉道、間道上設圍屯兵。”
鐘會隨即說道：“從此役看來，漢中之役后、蜀漢是采用了建安年間的方略，屯兵據點在閬中。當年張魯投降，太祖進占漢中，遣張郃走米倉道進入巴西郡；蜀軍張飛部便是走閬中往宕渠城，擊退了張郃軍。”
他說罷準確地在地圖上指了一下，“就在宣漢縣之南！這回馬隆只到了宣漢縣，還沒能進軍到宕渠城。”
潁川鐘氏一直有人在朝中出任重要官職，鐘會對兵事感興趣，確實很容易看到舊檔，說起來是如數家珍。
這時陳騫說道：“因為我軍這兩年修建的營壘倉庫，全在金牛道沿途，所以蜀軍的關注、還是防衛金牛道。而米倉道方向人口較少，蜀軍若臨時增兵設圍，同樣有運糧之難。”
幾個人紛紛附和，“陳長史言之有理。”
秦亮的反應不大，因為一切都在預料之中。他起初就是為了襲擾，如果僅靠胡奮、馬隆兩路總共一兩萬人，就能長驅直入攻占蜀漢大片地盤；那反而是極大的意外，比歷史上鄧艾偷渡陰平、還要意外！
而之前秦亮擔心鄧艾搶功，倒是有點多慮。有時候知道得過早、反而容易多想。
此時確實沒有條件偷渡，魏軍在西路的前期準備，顯然引起了蜀漢國的極大重視。蜀國在劍閣附近有重兵，鄧艾既無法突破劍閣關、也不能攻破江油關，西路諸軍在秋季襲擾其間、大部分時候都在對峙。
秦亮開口道：“漢昌城（巴中）是蜀漢重鎮、又因在米倉道上，同時有閬中的蜀軍增援，胡奮攻不破漢昌城很正常。不過馬隆竟被完全阻擋在宣漢，有些出人預料。”
他回想起了馬隆在儻駱道上的表現，又道，“馬隆是善于在山區用兵的。蜀漢并不是沒有人才，宣漢縣的羅憲似乎頗有眼光見識。”
鐘會道：“間道既遠又險，因此宣漢縣的羅憲部，必定沒多少人，守住宣漢縣、非良將不可為。不過尋常將領帶兵，或許根本無法走到地方，馬孝興到了宣漢、已是不錯了。”
秦亮估摸著宣漢縣所在的不曹水、極可能就是米倉山和狹義大巴山的分界。間道縱穿大巴山、好幾百里山路，行軍實屬不易。
馬茂沉吟道：“此番我軍走米倉道、間道攻入了蜀國。如果蜀軍因此增兵設圍，明年大將軍若想派兵、再走此二路進攻，恐怕遭受的阻擊更甚。”
鐘會道：“蜀漢國力、兵力有數，若是在東面增兵，則西路的實力必會削弱，不見得是壞事。大將軍在金牛道的準備時間長，還是最希望從西面突破罷？”
大伙議論了一陣，便陸續告辭離開了里屋。秦亮仍繼續留在此間，獨自看著桌案上的地圖若有所思。
大巴山中的那條間道，良將如馬隆者、能成功進軍至宣漢縣，卻也維持不了多久就得退兵；往日魏軍不走間道、而走米倉道不是沒有原因。
萬一明年魏軍無法突破劍閣，走米倉道迂回、也不失為一個選擇？
但是米倉道不比秦川儻駱道好走多少，路還比儻駱道更遠，糧道是個大問題！關鍵是巴蜀盆地的寬闊、不是漢中盆地可以相提并論，巴地還是山區，有別于漢中小平原那樣的地形。
秦亮想起自己在漢中平原上、與姜維角逐周旋數月的經歷，回想起來依舊頭大。
若是換作在巴西郡的山區、要再次與姜維周旋，秦亮現在就想罵娘！況且秦川險峻，一旦打通了儻駱道，糧路反而不易被襲擾，只有少數小路需要防備；但是在巴西郡，蜀軍有很多條路可以襲擊米倉道。
因此最好的選擇，還是盡早進入蜀西平原地區，直接威脅蜀漢政權中樞，蜀軍根本不敢亂跑出去東搞西搞！蜀西平原又是蜀漢的人口聚集區域，就地征糧也有辦法。
就在這時，司馬王康回到了里屋，站在桌案對面揖拜道：“仆等已備好坐騎人馬，大將軍是否還要出城？”
秦亮埋頭看了一眼身上的官袍，遂拿起放在墻邊的佩劍，說道：“走罷。”
二人走出閣樓，一起來到府邸門樓后面，果然見一大隊人馬等在那里。祁大牽著一匹棕馬過來，秦亮遂踩在鐵馬鐙上翻身上馬，在眾人的簇擁下騎馬而行。
大伙仍從廣莫門出內城，走內城東北、不用繞行偌大的皇宮。秦亮先去各軍營轉悠了一圈，跟著他的將領越來越多，眾人很快去了西北的金墉城。一群人便找了座院子，坐在一起說話。
諸將有什么具體的事情，見面就能說出來，秦亮當場詢問建議、并口頭決定。旁邊坐著書佐，正把事情大致記錄在卷。諸將請功以及舉薦的中下級將領，秦亮也會叫過來見一面，大致詢問交談幾句。
實際上大多事情，無須用這種方式處理。秦亮時常來軍營，主要還是為了與諸將相處。
而大將軍長史府、如今已不再負責具體兵事，只過問尚書省以及各州郡的政務，在兵事上可出謀劃策；秦亮接受大都督的策命之后，便變動過其中的職權。其中大將軍司馬王康是個例外，他不管長史府的事，只管大將軍府駐軍、洛陽中軍兵事。
不過秦亮有時候會指定某件事、派屬官去辦，就像上次，他便曾派鐘會巡視軍營。
離開金墉城，秦亮臨時決定出洛陽外郭，帶著隨從騎馬前往瀍水。今天的午飯，應該要在瀍平城吃了。
來到洛陽城外，北風似乎也變大了，干冷的風吹在臉上，仿佛提醒著人們，冬季已然來臨。天上有灰蒙蒙的云層，但既未下雨、也沒下雪，大群戰馬踏在夯土大路上，仍舊是塵土彌漫。
簡樸的瀍平城映入眼簾，城中黑煙滾滾，秦亮估計有些爐子用的是煤炭，據說魏朝還未建立之時、人們就在用石炭了。
煙霧之中，傳來了“叮叮哐哐”鍛打的聲音，忽然又有一陣“噼里啪啦”的火銃聲從風中傳來。隨行的王康等人聽到火銃聲，拍馬靠近，一時間秦亮周圍都是人馬。
但是秦亮不以為意，銅火銃稍微離得遠一些，就算站著讓它打、大概也打不中，除非一整排齊射。中壘、中堅營將士跟著秦亮多年，不乏論功晉升封侯者，中下層將領很多是廬江郡兵屯出身，不太可能會嘩變、發生一整列人拿火銃對著秦亮的情況。
沒一會，一行武將便從木城門中走了出來，上前迎接秦亮。
寒暄了幾句，秦亮便入城中，但沒看見有人在空地上放火銃。他棄馬登上北面的夯土城墻時，才看到一大群人、正在城外的空地上練習。
只見將士們手里的東西，木桿間有隱約反光的銅管。鑄銅的工藝有所改進，但依舊短粗，性能提高得有限。畢竟自東關羨溪之役過后、時間才過去一年。
目前的火銃最大變化，應該是點火方式。之前倉促造出的火銃，用的是明火點火門，第一排瞄準，第二排拿火去點；現在一個人就能獨自擊發。
秦亮讓作坊制作了一個簡陋的機關，像是“Z”字的鐵片安裝在木桿上，上端夾著一根粗麻繩、用草木灰等溶液浸泡過。士卒們舉銃后，右手一握機關的下端，那機關就會像杠桿一樣落下、把點燃的繩端放到火門上點燃火藥。
“砰砰砰……”又是兩排一齊發射，朝著十幾步外的木靶發射，確實沒人站在后面專門去點火。銃聲響過，刺鼻的硝煙夾雜的塵土，很快就被風吹到了夯土城墻上。
火器自有它的優點，不過城外那些靶子的距離，遠遠不如弩！軍中還有用鑄鐘技術搞出來的銅炮，秦亮之前去看過東西，比在羨溪戰場上的好一點了，但沒有本質的變化。
只依仗這種火器、要取得戰場優勢，著實做不到；此物一時間不能盡如人意，沒辦法的事。不過戰場之上，原始火器起到的作用本來就有限，終究還是要靠人！
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