如果能全面接收李自成地盤,成就自己的霸業,固然更好。
如果不能戰勝李自成,那么他就退回襄陽,老老實實當他的襄陽王,歸順朝廷。
無論如何都不虧。
朱慈烺肯定不會讓任何人得逞。
還想當襄陽王,想多了。
命令吳三桂南下攻協助圍殲袁宗第后,朱慈烺馬上讓馮光裕和高第領兵返回蘄州待命。
李自成這邊的已經構不成威脅,但不可能一下全打死。
以朱慈烺的實力,目前還不可能一口將李自成吃掉。
退一萬步講,哪怕一口氣吃掉李自成,他留下的地盤就得馬上派人接收。
但朝廷目前還沒有接受這些地方的準備。
官員不足,銀子不足,朝廷系統不完善,倉促拿過來,最后還是回到了原點。
朱慈烺打算先在京城發育一下,鞏固兩個直隸省,尋機拿下山西和山東幾個地方。
消滅袁宗第后,下一個目標是解決吳三桂的問題。
山海關駐扎著好幾萬朝廷無法掌控的關寧軍,始終是個威脅。
特別是在山海關這種戰略要地之上。
吳三桂跟多爾袞、洪承疇眉來眼去也不是一兩天了,滿清的祖大壽還是吳三桂的親舅舅。
萬一哪天人家不爽打開山海關大門,韃子鐵騎便能直抵京師城下。
臥榻之下,豈容他人酣睡。
以朱慈烺目前的能力,沒辦法正面跟韃子精銳硬剛。
吳三桂一旦投靠了多爾袞,韃子陣營就多了好幾萬能征善戰的猛士,對于京城,對于大明都是很大的威脅。
此消彼長,對于大明也是一樣。
朱慈烺絕不會允許,這種不穩定的因素繼續存在。
這支兵馬,本來就是大明耗費巨資打造。
哪怕吳三桂現在沒有反心,他也不能讓自己單方面處于可能存在的危險當中。
馮光裕和高第奉命返回蘄州時,朱慈烺還命令前永平巡撫,繼貞悄然北上,進駐永平,掌控永平人事。
李自成得知朱慈烺帶著十幾萬人,一直跟在身后也不進攻,就是這么黏著,非常惱火。
大軍已處于缺糧狀態。
從昨天開始,他已下令伙房,將日常糧食減半供應。
士兵每天只能吃一頓干的,再吃一頓稀的。
在這種高強度行軍狀態下,士兵走不到半天就累虛脫了。
可朱慈烺的大軍卻像是狗皮膏藥,不僅一直跟著,還時不時派出騎兵出來襲擾。
朱慈烺騎兵不多,只有戚家軍配有三千軍馬再加上黑虎軍和錦衣衛不足一千馬隊。
談不上精銳,用來對付李過那些吃半飽的騎兵還是沒問題。
往往雙方相同數量的兵馬,朱慈烺的馬隊在氣勢上更勝一籌。
三日后,李自成部穿越大房山,抵達易州,距離紫荊關還有兩天路程,李自成暫時停下來休整,等待袁宗第的人趕來。
“報,大王,好消息,汝侯大軍已于今天上午順利拿下紫荊關,我們可以從紫荊關撤退了。”顧君恩這邊得到消息就馬上過來了。
劉宗敏只帶了三千騎兵輕裝上陣。
“好,汝侯果然沒讓本王失望,馬上傳令,大軍立即啟程趕往紫荊關。”李自成大喜。
這些天的失敗,早已讓他筋疲力盡,總算聽到一點好消息。
但他突然想起一件事。
袁宗第和劉芳亮還沒到。
經過將近五個月的鏖戰,大軍在京城損失慘重,兵馬也從原來的五十萬人,減少到不到三十。
損失過半。
但易州是袁宗第必經之路。
袁宗第和劉芳亮都是他的嫡系將領,絕不能丟下他們。
“大王放心,袁將軍和劉將軍有七萬兵馬,以他們的戰斗力,保定一帶無人能擋,要不是糧草耗盡,說不定我們還能重新奪回河間。”田見秀眼底閃爍著不甘之色。
要不是他們輕敵,朱慈烺的奸計也不會得逞。
西安告急,必須盡快返回。
牛金星出了個主意。
“大王不如,我們兵分兩路,留下一路人馬在這里牽制朱慈烺,您帶主力于今晚子時,悄悄前往紫荊關,我們等袁將軍他們到了之后,馬上趕來回來。”
張獻忠去了西安,必須趕緊增援。
留下幾萬兵馬牽制朱慈烺,等袁宗第回來,問題不大。
李自成突然發現讓袁宗第南下佯攻河間是一步臭棋,如果當初大軍一起前往昌平,就沒這檔子事了。
他很快同意了牛金星的方案。
“我看可以,田將軍,你帶五萬兵馬留下,我和丞相帶著剩下的人馬上前往紫荊關,你們等到袁將軍后,務必盡快趕來。”
為了確保萬無一失,他決定把戰斗力最強的中吉營留下歸田見秀指揮。
事不宜遲,大軍必須馬上出發。
由紫荊關穿越太行山,山高路陡,道路崎嶇,并不好走。
大軍只能單行,并且無法走大車。
馬匹想要安全過去也會有點難。
紫荊關只是小關隘。
二十多萬人,聚集紫荊關進入大山估計要好多天才能完全進入
如果那個時候,朱慈烺發起進攻,他們將會非常被動。
現在為初秋季節,如果耽擱到中秋,到時候可能會遇到極端天氣,等大雪封山,到時候就更走不了了。
李自成擅長鉆山溝,打游擊,但打游擊這種戰術僅限于化整為零的兵馬,地方不熟,沒糧食還打個屁的游擊啊。
就在這個時候,有一隊斥候從保定方向趕來。
“報,大王,大事不好,袁將軍和劉將軍被明軍包圍了。”斥候中間,還有幾個衣裳襤褸的士兵。
他們是袁宗第派來求援旳。
眾人心頭一愣,瞠目結舌。
這也太扯了。
朱慈烺帶著十幾萬主力就在西北方向,一直盯著他們沒有走。
怎么還有那么多明軍?
“什么,袁宗第他們被包圍,明軍有多少人?”李自成急切的問。
“不下十萬人,方正化和馮元揚、劉文炳的騎兵也在,還有關寧鐵騎。”
“對了,卑職還發現有南軍出現在戰場。”求援的將領,是袁宗第親自派來的。
他將當時的情況大致說了一遍。
南軍是指黃河以南的兵馬。
“什么,還有南軍,難道是李化鯨。”聽說吳三桂也來了,宋獻策等人臉都綠了。
“黃得功呢,他有沒有去?”李自成追問。
那個求援的將領說進攻的兵馬中暫時沒看到黃得功的黑虎軍。
但用于攻打袁宗第的明軍最少有十幾萬,沒有外援,他們肯定不可能全身而退。
“朱慈烺,狗賊,太奸詐了,我就說,他為什么一直跟著不出兵,原來在固安等著咱呢。”李自成心中一陣絞痛。
“李過、田見秀聽令,你們馬上率四萬大軍,趕往固安增援。”
“務必要將袁宗第和劉芳亮救出來。”
“切勿戀戰!!”
……