原先這些事都是交給駱養(yǎng)性的,可現(xiàn)在,陛下明顯不再信任他。
只可惜,駱養(yǎng)性對(duì)于陛下的心意,一無(wú)所知。
王承恩想到這兒,后背不禁涌上一股冷意,帝王心難測(cè),自己可要謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。
方正化接到旨意入宮,武英殿中只有王承恩侍立在旁,不免鄭重了幾分,“臣,參見(jiàn)陛下!”
朱由檢抬了抬手,說(shuō)道:“朕有件事要交托給你去辦!”
“是!”
......
遼東,一個(gè)游俠兒模樣的人背著包裹,腰間系著一柄劍,騎在馬上出了沈陽(yáng)城。
這幾日天氣暖和了不少,他也逛完了沈陽(yáng)皇宮,同薊遼總督洪承疇都能說(shuō)上幾句話(huà)了,眼下,也該繼續(xù)朝北走走,看看從前未有機(jī)會(huì)看過(guò)的山河了。
除他之外,還有不少因寒災(zāi)滯留沈陽(yáng)的遷徙百姓,他們此刻也收拾好行囊,帶著文書(shū)憑證朝此前定好的城池而去。
從前在太原府、汾州府行商的董家還有曲家,也帶著各自家人仆從啟程,十幾輛大車(chē)規(guī)模甚大,一路朝北而去。
張佳玉是個(gè)愛(ài)熱鬧的性子,見(jiàn)他們要同行一段,便跟著他們一起北行,時(shí)日久了,也知道他們是親家,董家的長(zhǎng)子要娶曲家的姑娘,已是說(shuō)了到了落腳地便準(zhǔn)備成親事宜。
“到時(shí)還請(qǐng)張公子來(lái)喝杯喜酒!”董錦昌笑著道。
張佳玉聞言說(shuō)好,眼角余光瞧見(jiàn)曲家女眷的馬車(chē)中,車(chē)簾掀起露出年輕姑娘彤紅的臉龐。
十幾日后他們抵達(dá)開(kāi)原,先行的仆從們已是準(zhǔn)備好宅院房屋,只等著主人抵達(dá),此刻已是在城門(mén)外等候。
張佳玉看著城堞巍峨,磚石斑駁處,盡是歲月啃噬的痕跡。
此刻城門(mén)洞開(kāi),城墻上是大明士卒強(qiáng)健的身影,行人絡(luò)繹。駝鈴聲和馬蹄聲雜沓,揚(yáng)起陣陣黃塵。
“看來(lái)開(kāi)原城也已是慢慢興起嘍!”張佳玉騎著馬匹入城,見(jiàn)街道兩旁有零散市集,賣(mài)的多是人參貂皮,操著不同地方口音的商人們袖著手同他們討價(jià)還價(jià)。
“你看,我便說(shuō)開(kāi)原是個(gè)不錯(cuò)的地方吧,眼下雖比不上沈陽(yáng),但假以時(shí)日,定不會(huì)差太多啊!”董柏年看著沿途景象,滿(mǎn)意得不住點(diǎn)頭。
“咱們就以開(kāi)原為據(jù)點(diǎn),將絲綢生意做到周?chē)浅兀筋^百姓或許穿不起,但這兒的達(dá)官貴人,總要穿的,另外,這些山參啊貂皮啊,你趕明兒也去探探,找?guī)准液线m的簽個(gè)契約,咱們要做便做長(zhǎng)久生意。”
董錦昌聽(tīng)了這一大串話(huà),忍不住苦笑道:“爹啊,咱還沒(méi)進(jìn)家門(mén)吶,這些事,總得安置好了再細(xì)細(xì)打算。”
董柏年笑著搖了搖頭,“是為父心急了,不過(guò)生意之事,不可怠慢!”
說(shuō)罷,他轉(zhuǎn)頭看向張佳玉,“張小兄弟就在府上落腳,玩幾日再往北去?”
張佳玉擺手:“不用,我找個(gè)客棧住一晚,明日一早就走,差不多一個(gè)月我再回來(lái)喝董大哥的喜酒!”
董柏年也不強(qiáng)求,幾人便在路口分別,張佳玉找了一家還看得過(guò)去的客棧便去投了宿。
翌日一早,張佳玉便收拾行囊離開(kāi)了開(kāi)原,他也沒(méi)有一定要去的地方,只漫無(wú)目的朝北而行,北國(guó)風(fēng)光同南邊的確不同。
南方煙柳畫(huà)橋,稻浪連天,運(yùn)河上商船如織,茶樓酒肆里絲竹不絕,即便是冬日,也不過(guò)薄雪點(diǎn)染亭臺(tái),寒梅映著白墻黛瓦,處處透著精致與溫潤(rùn)。
可遼東這兒卻是蒼莽天地,山勢(shì)如鐵,林木森然。
眼下已是春日,可殘雪仍覆著黑土,枯草間偶見(jiàn)新綠,卻顯得格外倔強(qiáng)。
風(fēng)如刀割,不似江南熏風(fēng)拂面,而是裹挾著塞外的寒意,吹得人面皮生疼。
散落在廣袤土地上的村落多是低矮的土墻茅屋,炊煙筆直得刺向淺灰色的天空,毫無(wú)南方那種氤氳纏綿的韻味。
越往北走,人煙越稀,官道漸漸變成土路,偶有驛卒或商隊(duì)經(jīng)過(guò),馬蹄踏起的是黑褐色的凍土碎屑。
每隔十幾里,能見(jiàn)到明軍的屯堡,土墻上插著褐色的旌旗,戍卒們裹著破舊的棉甲,在寒風(fēng)中縮著脖子烤火。
再往北,屯堡漸少,取而代之的是女真部落的聚居地,木柵圍成的寨子,里頭是樺樹(shù)皮搭的簡(jiǎn)易窩棚,窩棚里傳出狗吠和孩童的嬉鬧聲,卻也讓張佳玉心生戒備。
他正想著要不要繞行,或者就此打道回開(kāi)原時(shí),便見(jiàn)其中一個(gè)窩棚里有女人走出,見(jiàn)了他一人面露疑惑,上前用女真語(yǔ)說(shuō)了句什么。
張佳玉茫然地?fù)u了搖頭,手卻已是摸上了腰間。
那女人并未發(fā)現(xiàn)異常,蹙了眉頭想了想,繼而用不熟練的漢語(yǔ)問(wèn)道:“你是誰(shuí)?從哪里來(lái)的?是大清皇帝讓你來(lái)的嗎?”
張佳玉搖了搖頭,回道:“不是,我就是路過(guò)的。”
“路過(guò)?再往北就是羅剎國(guó)了,你要去羅剎國(guó)?”女人說(shuō)起羅剎國(guó)時(shí)候,臉上明顯多了幾分警惕。
“我不去羅剎國(guó),我從開(kāi)原來(lái),看看這兒的風(fēng)光。”張佳玉道。
“開(kāi)原?”
二人的談話(huà)聲將屋中男子引了出來(lái),這人長(zhǎng)得人高馬大,張佳玉估計(jì),怕得有六尺多高(宋元明清一尺為31-35厘米,六尺約有兩米不到)。
“怎么了?誰(shuí)來(lái)了?”男人說(shuō)的也是女真話(huà),待看向張佳玉時(shí),轉(zhuǎn)了漢話(huà)問(wèn)道:“你是明國(guó)人?”
“對(duì),我是!”張佳玉心中頓生警惕。
那人看了他一眼,笑了笑道:“你腰上的劍,怕是沒(méi)有我這箭快!”
男人說(shuō)完,卻將手上弓箭放了下來(lái),“但我不殺你,你走吧,回去的時(shí)候當(dāng)心,別遇上大清的巡邏士兵,他們可不會(huì)像我們這般好心放過(guò)你們明人!”
張佳玉聽(tīng)了這話(huà)卻是一愣,“你們不知道遼東已經(jīng)是大明的領(lǐng)土了?皇太極回赫?qǐng)D阿拉了!”
這話(huà)一出,門(mén)口站著的這對(duì)男女俱是露出驚疑之色,張佳玉確定,他們是真不知道。
“天色已晚,你進(jìn)來(lái)說(shuō)!”男人打開(kāi)寨子的門(mén)說(shuō)道。
張佳玉卻是猶豫,他們可是女真人,雖不知為何對(duì)外頭發(fā)生的事情不知情,但如此殷勤,也確實(shí)古怪。
“放心,我若要?dú)⒛悖F(xiàn)在就可殺了,何必邀你進(jìn)來(lái),我們就是想同你打聽(tīng)點(diǎn)事,不過(guò)你要不愿,我們也不勉強(qiáng),過(guò)幾日派人去南邊打聽(tīng)也是一樣,不過(guò)我剛才說(shuō)這兒有狼是真的,不是唬你!”男人又道。
“是啊,你不要怕,我們不會(huì)害你!”女人也連連點(diǎn)頭,笑著朝張佳玉道。