VV話音一落，王允等人如蒙大赦，狂喜地連連叩首。
婚期未定，這既是承諾，也是懸在他們頭頂的另一把刀。
但終究是活路，而且有了這個承諾，他們也可以安心去做事情。
三人走后，大堂重歸寂靜。
李巖臉上的笑意瞬間斂去，只剩下冰冷的漠然。
“元子，你搞什么鬼？”
吳元依舊是那副笑呵呵的模樣，慢條斯理地走上前，為李巖續上一杯熱茶。
“巖哥息怒。”
“為一個女人，至于嗎？”
李巖靠在椅背上，眉頭緊鎖。
他來自一個講究自由戀愛的世界，對這種把女人當貨物的政治聯姻，從骨子里感到排斥。
更重要的是，他討厭這種被算計的感覺，哪怕算計他的是自己人。
吳元端起自己的茶杯，輕輕吹了吹熱氣，才不緊不慢道。
“王爺，這可不是一個女人的事。您以為，這是王允給您送來一個女兒當保險？”
李巖抬眼看他，示意他繼續。
“王爺許了婚，卻不定婚期，這婚事就成了一塊吊在他王家眼前的肥肉，他想吃到，就得拼命往前跑，就得死心塌地給咱們辦事?！?/p>
吳元的手指在桌上輕輕敲擊，“他要是敢有二心，敢在糧草軍需上動一點手腳，王爺隨時可以一句德不配位，讓這門親事告吹?！?/p>
“到那時，他王允不僅女兒嫁不出去，還得罪了您這位鎮北王，整個幽州，還有他的立足之地嗎？”
吳元的聲音輕飄飄的，卻讓李巖感到一陣寒意。
“這叫‘欲取之，先予之’，咱們現在雖然什么都不缺?？墒钦l會嫌棄自己的錢糧多??？而且現在長安城那邊動靜不斷，李世民也一直在討伐各路反王，我們要是不給他們一點甜頭，他們怎么肯把壓箱底的寶貝都掏出來？有了王家這門親事做表率，孫家和趙家，只會比他更賣力！”
李巖看著眼前的吳元，不得不承認，這只狐貍是真的把人心算計到了骨子里。
雖然手段臟了點，但對當下的困局來說，無疑是最好的解藥。
“下不為例?！?/p>
“是，巖哥?！?/p>
吳元躬身應道，笑意更深。
王爺還是太年輕，心太軟。
……
而此刻的王府之外，又是另一番光景。
冰冷的晨風一吹，王允、孫長庚、趙德芳三人才發覺，自己的后背早已被冷汗濕透。
坐上回府的馬車，王允一直緊繃的臉上終于露出了抑制不住的狂喜。
“成了！這回，我王家算是徹底站穩腳跟了！”
與鎮北王聯姻，這不啻于一道護身符！
從此以后，他王允就是幽州名正言順的王丈，孫、趙兩家，也得唯他馬首是瞻。
然而，在另一輛馬車里，氣氛卻截然不同。
孫長庚與趙德芳相對而坐，兩人臉上都沒有半點喜色，反而是一片凝重。
“老孫，你怎么看？”
趙德芳壓低聲音，眼神里全是后怕。
孫長庚搓了搓手，苦笑道：“我能怎么看？我只覺得，咱們這位新王爺，是頭不吃素的猛虎，王允老兄把女兒送過去，到底是結親，還是送羊入虎口，還真不好說?！?/p>
“何止是猛虎！”
趙德芳心有余悸，“你沒瞧見嗎？從頭到尾，王爺的正眼就沒落在咱們身上，反倒吳先生，笑得我心里直發毛?。 ?/p>
孫長庚嘆了口氣，掀開車簾一角，望向遠處高大的鎮北王府。
“不管是不是坑，王允已經跳下去了，咱們兩家和他綁在一起，現在想脫身，晚了?！?/p>
趙德芳聞言，臉色更加難看。
從他們踏入王府大門的那一刻起，就再也沒有回頭路了。
這段時間下來，幽州的天，是真的變了。
往年這個時候，北風一刮，便是盜匪下山，突厥叩邊的時節。
商隊若無重兵護送，絕不敢走雁門關一線。
可如今，官道上車水馬龍，往來商旅絡繹不絕。
曾經盤踞山林的悍匪，要么被鎮北軍剿滅。
要么搖身一變成了礦場里揮汗如雨的苦力。
曾經讓邊民聞風喪膽的突厥騎兵，如今只敢在長城外遠遠觀望，再不敢越雷池一步。
更讓百姓念著好的，是鎮北王府頒下的新政。
賦稅降了，田地分了，沒田的還能進王府開設的工坊做工。
一天三頓飯管飽，月底還發工錢！
這日子，以前想都不敢想！
幽州，代州、朔州、數縣百姓感念王恩，自發集資，請最好的繡娘，用上好的綢緞，縫制了一把巨大的萬民傘。
傘面上密密麻麻，繡滿了數萬戶百姓的姓名。
數位德高望重的鄉老，抬著這把傘，一路步行數百里，來到了薊城。
“王爺！萬民傘！這是百姓的一片心意啊！”
錢串子本來在街上轉悠，在看到這一幕后，立刻跑回王府連滾帶爬沖進書房。
李巖放下手中的軍報，走出了王府外面。
只見王府正門外，黑壓壓跪了一片布衣百姓。
為首的幾個老人須發皆白，身前那把華麗的綢傘在陽光下熠熠生輝。
他親自走下臺階，在那幾位老鄉老驚愕的目光中，親手將他們一一扶起。
“諸位老丈，快快請起！李巖何德何能，敢受此大禮！”
為首的老者淚流滿面，“王爺給了我們活路，您就是我們的再生父母啊！”
聽到這話，李巖心里說不出的感慨，這就是真心換真心啊。
這段時間下來，李巖對世家兇，對突厥兇，對山匪兇。
可唯獨沒有虧待過老百姓。
眼看著這一幕，李巖雙手接過那沉甸甸的萬民傘，轉身高舉。
“本王宣布！自今日起，三州七縣，再免稅一年！”
“全境之內，凡新墾荒地，五年不納稅！”
“此外，本王將在各縣建立義學，凡我北境子民，無論貧富，皆可入學！”
話音落下，王府內外，山呼萬歲之聲，直沖云霄。
李巖高舉著萬民傘，任由那震耳欲聾的聲浪沖刷著自己。
他臉上帶著恰到好處的激動，眼眶微微泛紅，仿佛為民心所感，情難自已。
可在他眼底深處，卻是一片冰冷的平靜，猶如深不見底的寒潭。
民心？
這是他親手點燃的火。
這把火，既能融化冰雪，也能將他的敵人燒成灰燼。