一個又一個的受害者被帶上高臺，一聲聲血淚的控訴響徹云霄。
一樁樁，一件件，罄竹難書！
臺下的民眾，從最初的震驚，到憤怒，再到徹底的爆發！
“殺了他們！殺了這群吃人不吐骨頭的惡魔！”
“油炸了他們！”
“感謝鎮北王為我們做主啊！”
民眾的怒吼聲，如同山呼海嘯，幾乎要將整個廣場掀翻。
跪在高臺上的那些豪族家主，早已嚇得面無人色。
他們從未想過，這些平日里被他們視作螻蟻的賤民，匯聚起來的憤怒，竟是如此恐怖！
“不……不是我……是他們逼我的！”
一名商會掌柜心理防線徹底崩潰，指著慕容海尖叫道。
“都是他！都是慕容海逼我們這么干的！他說誰不聽他的，就讓我們在云州城待不下去！王爺饒命啊！我們也是被逼的！”
“對！都是慕容海的錯！”
“我們愿意戴罪立功！我們愿意獻出全部家產！”
一時間，狗咬狗的丑陋戲碼在高臺上演，更讓臺下的百姓看得鄙夷不已。
吳元冷眼看著這一切，直到聲浪稍稍平息，他才再次開口。
“現在，人證物證俱在！爾等罪行，天理不容！國法難恕！”
“奉鎮北王令！”
廣場上瞬間鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
“逆賊慕容海，勾結外敵，罪在不赦，判，凌遲處死！”
“附逆首惡張、王、劉三家家主，斬立決！”
“其余脅從，抄沒全部家產，貶為苦役，修筑北境長城，終身不得赦免！”
“判決已下，即刻行刑！”
“王爺英明！”
不知是誰第一個喊出聲，整個廣場的百姓都自發地跪了下去，對著王府的方向，山呼海嘯般地吶喊起來。
“鎮北王千歲！千歲！千千歲！”
“求王爺永鎮云州！護我百姓安寧！”
“我等愿為王爺效死！”
看著眼前萬民俯首的震撼景象，吳元握著羽扇的手，微微一緊。
李巖，不僅用武力征服了這座城，更用一場審判，徹底征服了這里的人心！
這遠比千軍萬馬，更加堅不可摧！
與此同時，千里之外的長安城。
依舊沉浸在天朝上國的繁華與威嚴之中。
太極宮，甘露殿。
香爐里燃著頂級的龍涎香，溫暖的香氣彌漫在整個殿宇。
大唐開國皇帝李淵，身著一襲常服龍袍，端坐于龍椅之上。
他面容清癯，雙目微闔，手指有一下沒一下地輕敲著扶手，似乎在假寐。
但殿內侍立的宦官宮女們都知道。
皇帝的心思，正隨著下方那個剛剛歸來的女兒，飛到了遙遠的北境。
李秀寧同樣換上了一身宮裝，但那身華貴的衣衫，卻絲毫掩蓋不住她眉宇間那股久經沙場磨礪出的英氣與風霜。
她就那樣靜靜地站著，即使沉靜，依舊鋒芒暗藏。
良久，李淵緩緩睜開眼，目光深邃。
“都說完了？”
“兒臣所見所聞，皆已稟明父皇，絕無半分虛言。”
“呵呵……”
“能改變戰爭形態的力量？好大的口氣！朕倒想聽聽，究竟是何等樣的神兵利器，能讓你這個朕最驕傲的女兒，都說出這般評價。”
李秀寧沒有在意父皇語氣中的那絲不以為然。
畢竟要是有人這么告訴她，她也不會相信。
不過李淵雖然不相信有這么強，可是不代表他不重視李巖。
“難怪……難怪他敢在幽州公然抗旨，斬殺朝廷命官！”
“他這是有了自立為王的本錢了！”
許久，李淵才像是下定了某種決心。
再次看向李秀寧，目光變得銳利而充滿壓迫感。
“他有如此實力，卻按兵不動，想來所圖不小，說吧，他開出了什么條件，才肯出兵助朕？”
這，才是李淵最關心的問題。
然而，面對父皇的詢問，李秀寧卻沉默了。
她抬起頭，迎著李淵那審視的目光。
一雙清冷的鳳眸里，閃過一絲無人能懂的復雜情緒。
她沒有直接回答，反而問出了一個看似毫不相干的問題。
“父皇，在回答這個問題之前，兒臣想先問您一句。”
“倘若……倘若李巖提出的條件，是聯姻呢？”
李淵聞言，明顯一愣。
他盯著自己的女兒，那張繼承了自己和妻子最優良血統的絕美臉龐。
短暫的錯愕之后，他的臉上，竟緩緩綻放出一種發自內心的喜悅。
“如果要是聯姻話，那簡直是再好不過的事情！”
他從龍椅上站起身，激動地在大殿中來回踱步，嘴里不停地盤算著。
“好！好一個李巖！有眼光！朕的女兒，本就是天下間最高貴的明珠，配他一個鎮北王，綽綽有余！”
“若是能成此婚事，那李巖便是我李唐的駙馬！”
“他麾下那虎狼之師，那神鬼莫測的火器，便都成了我大唐的屏障！”
“北境可安，突厥可御！朕便可抽調全部兵力，去平李軌，再滅王世充，一統天下，指日可待啊！”
李淵越說越興奮，仿佛已經看到了大唐盛世降臨的輝煌景象。
聽著父皇這一連串充滿政治算計和利益權衡的話語。
李秀寧臉上的血色，一點點褪去。
一股徹骨的冰冷，從心底深處，緩緩蔓延至四肢百骸。
她奢望過，父皇在聽到聯姻二字時，第一反應不是狂喜。
而是會像一個真正的父親那樣，哪怕只是場面性地問她一句。
“秀寧，你的意思呢？”
可是，沒有，從頭到尾，都沒有。
在他的眼中，自己首先是大唐的平陽昭公主。
然后是能為李唐江山帶來巨大利益的籌碼、工具，最后或許，才能算是一個女兒。
在滔天的皇權與利益面前，所謂的父女親情，是如此的微不足道。
從自己組建娘子軍，為他打下半壁江山的那一刻起，自己在他心中，或許就已經不再是一個需要呵護的女兒，而是一件趁手的兵器了。
李秀寧緩緩抬起頭，臉上已經重新掛上了平靜。
“父皇，您誤會了。”
“聯姻，只是兒臣的一個假設，鎮北王，并未提出這個條件。”
“嗯？”
李淵的笑容僵在了臉上，眉頭瞬間皺起，眼中閃過一絲不悅。
“那你剛才為何要那么問？”
“兒臣只是想知道，在父皇心中，我大唐公主的婚事，是否也可以作為一樁交易。”李秀寧的回答，字字誅心。