QA“如此，”站在一旁的工部尚書周堪賡聽聞開口，“肅州之石油定能遠超眼下所得，屆時，石油司定可提煉出更多精華。”
朱由檢聽了周堪賡這話后卻沒有立即附和，宋應星也始終沉默著，周堪賡見此，知曉定然是自己說錯了什么。
“臣妄言，陛下恕罪！”
朱由檢朝他擺了擺手，問道：“朕問你，從肅州將石油運到西山，可有什么路線辦法？”
周堪賡腦中立即浮現出大明輿圖來，略作思考后便回道：“最核心也是最常用的路線，便是經河西走廊，以駝隊與騾馬大車，運到蘭州，到了蘭州后，裝上漕船，經黃河抵達臨清，而后經運河抵通州...”
朱由檢點頭卻沒有立即回應，而是轉頭朝宋應星道：“宋卿，你來同周卿說一說，這段路程有何問題。”
聽皇帝這么說，周堪賡當即豎起了耳朵，心中也涌起疑惑來，西北貨運都是如此運抵京師，這有何問題？
宋應星躬了躬身，轉身看向周堪賡，解釋道：“石油特性復雜，易腐蝕，也易滲透，裝載需要用陶甕或者油簍，用泥封口，再以油布包裹，成本高，易碎，若用皮囊，長期則會腐蝕損壞，若用木桶，容易滲出...”
宋應星先解釋了容器問題，才繼續道：“這一段路程數千里，人吃馬喂，運輸損耗將是石油本身價值的數十倍甚至百倍以上...”
“而黃河這一段則更為兇險，黃河水流湍急，暗礁險灘眾多，尤其是在三門峽段，堪稱鬼門關，翻船事故頻發，一旦在此發生意外，不僅油料盡失，石油還會造成河流污染....”
“這...”周堪賡反應了過來，看來要運這東西的確是個麻煩，面露愁苦道：“如此，該如何才能快捷，又不耗費巨大運入京師？”
宋應星搖了搖頭，長嘆了一口氣。
“沒有辦法...”朱由檢開口，以大明目前的經濟、科技水平，都沒有辦法將大量石油運抵京師，這將是一筆巨大的損耗，便入宋應星所說，就算運到了京師，其損耗也將比石油本身的價值高上數十倍、數百倍之多，若這么做，便是得不償失，生生拖累大明。
從肅州到京師，超過兩千公里，在現代，這不過就是幾個小時的航程或一天的動車。
但在此刻，這是需要用人命、時間和難以想象的財富去填滿的天塹。
“鋼鐵...”
朱由檢的思維落在這里，若要如現代一般造管道，需要的是數千甚至上萬公里的無縫鋼管，需要能在高壓下密封的連接技術，需要沿途無數的加壓泵站...
這一切，都建立在成熟的近代鋼鐵工業之上，而大明如今，連一臺蒸汽機的氣缸都需要頂尖工匠傾盡全力，合格率尚且無法保證。
巧婦難為無米之炊，朱由檢空有超越時代的見識，卻被這個時代最基礎的物質條件牢牢鎖住，他知道地下寶藏在哪里，也知道如何利用，卻無法像玩游戲一樣，直接將其拖拽到需要的地方。
一種強烈的無力感，如同冰水般浸透了他，他的眉頭越皺越緊，雙手也緊握成拳負在身后。
宋應星、周堪賡以及其余工部官員見此，俱是垂首不敢言語。
看著眼前這臺鉆地機，他們心中原先的喜悅，逐漸被一種失落、遺憾所代替。
“必須換個思路！”朱由檢突然開口道，不能陷入非要運到京師這個思維定式上來。
他的目光再次落到這臺鉆地機上，腦中同時展開肅州的地圖，以及他周圍廣袤的西北疆域。
肅州、榆林、寧夏...這些大明邊防體系中至關重要的軍鎮，它們本身就擁有巨大的能源需求。
一個念頭如同閃電，劈開了迷霧。
“為什么一定要把血液送到心臟，再來滋養四肢...為什么不能，讓四肢自己擁有造血的技能？”
院中諸人抬眸看向皇帝，大多數人眼神迷離，似乎不了解皇帝這番話為何意，只有宋應星，他眸子倏地亮了，“陛下所言極是，臣明白了！”
朱由檢頷首，“既然運輸不易，就讓它留在邊境！”
一條清晰無比、且完全符合大明當前國情的戰略，在他腦中徹底成型，就地取材、就地提煉、就地利用，武裝邊境，以邊養邊。
這不是退縮，而是最務實的進取，將資源產地直接轉化為直接的國防力量和統治力量，這遠比耗費國帑進行一場得不償失的長途運輸要高明得多。
“傳朕旨意，于肅州衛成立石油司西北分署，由張燾總領其事...”此人精于算學，做事嚴謹，正適合在肅州主持提煉、核算、管理之務。
“于肅州成立神器局西北分局，由焦勖總領其事，肅州所產原油，就地提煉，所得之輕油，全部用于肅州火器局，專司制造新式火器...”
“提煉所得之煤油、潤滑油及瀝青，亦有限供給西北諸鎮，煤油用以照亮哨所，潤滑油用于維護軍械車仗，瀝青則用于鋪設加固西北軍事要道。”
“少量提純之物，可在完全護衛下運抵京師，以供研究之用。”
如此一來，遙遠的肅州油田，不再是大明的財政負擔，而是瞬間變成了西北邊防的強大能量核心和工業基地。
“陛下圣明！”
聽完了皇帝安排的諸人此刻都明白過來，深深拜服，“如此安排，物盡其用，人盡其才，邊軍得利，國庫省費，實乃老成謀國之道！”
“告訴張燾，”朱由檢看向宋應星，“不要畏懼三十丈之限，以此機為起點，積累經驗，培養工匠，待他日大明冶金技術再進一步，終有一日，我們能觸及那更深處的寶藏！”
現在，就讓這黑色的金子，在它誕生的地方，先燃燒起來吧！
......
回程的路上，朱由檢掀開車簾，朝外頭李若璉招了招手。
“陛下！”李若璉打馬上前。
“松江府之事，朕不希望看到第二次！”
李若璉不知為何皇帝會突然又說松江府一事，但還是惶恐低頭，“臣萬死，已加派人手去到松江嚴防此事。”
“松江是芥蘚之疾，西北，才是心腹重地！”朱由檢目光銳利如電，直刺李若璉，“石油司西北分署，神器局西北分局，此二處，乃是我大明國運所系，是未來橫掃六合，鞭笞天下之根基。”
李若璉瞬間明白了皇帝的意思，“臣定會派得力之人去往西北，松江府之事，定不會在西北重現。”
朱由檢點了點頭，“此事朕交于你，若...”
“若有一滴石油出現在我大明境外，我李若璉，甘愿受凌遲之罰！”
朱由檢定定得看著李若璉，片刻后輕聲道：“組建西陲鎮撫司，專司肅州二署之安保，朕...信你！”