劉平掙脫開士兵的挾持，踉蹌著向前幾步，然后噗通一聲，直挺挺跪了下去。
咚！咚！咚！
他一言不發，對著李巖磕了三個響頭。
抬起頭時，他額前已經一片紅腫，混著血絲。
“多謝巖哥為我全家報此血仇！”
劉平的聲音沙啞得像是砂紙在摩擦：“我劉平……無以為報！”
李巖沒有說話，就那么居高臨下的看著他。
他不說話，其他人自然也不會開口。
整個議事廳死一般寂靜，只有錢串子撇著嘴，發出一聲微不可聞的冷哼。
臨陣脫逃，現在仗打贏了，倒知道回來謝恩了。
天底下哪有這么便宜的事。
劉平自然感受到了這股刺骨的寒意和所有人的敵視。
他臉上露出一抹苦澀，自己犯了大忌。
“巖哥，我知道我錯了。”
他仰著頭，看著李巖，急切地解釋道：“我怕那姓張的惡賊跑了！”
“所以我就悄悄跟在后面，我沒敢讓你們發現，我想親眼看著，親眼看著張員外那個畜生死掉！”
“我看到了！我看到你們沖進去了，看到里面火光沖天！”
“我怕他從地道跑了，我就守在后墻的一個狗洞外面，我等了很久……我……”
他的解釋顯得有些語無倫次。
在場的都是人精，誰會輕易相信一個臨陣脫逃的人。
無論什么理由，逃兵就是逃兵。
劉平似乎為了證明自己的話，雙手猛地伸進自己那破爛不堪的懷里。
這個動作讓李蕭山等人瞬間警惕起來，手立刻按在了刀上。
可劉平掏出來的不是兵器。
他從懷里抱出了一個用布胡亂包裹著的東西。
他雙手顫抖著，將那包裹往地上一放，然后一把扯開了外面那層破布！
一顆人頭，骨碌碌滾了出來。
那顆人頭還很新鮮，頭發凌亂，雙目圓睜，臉上凝固著臨死前極度的驚恐。
正是張員外！
整個議事廳，瞬間落針可聞。
所有人的目光都從那顆死不瞑目的人頭上，緩緩移到了跪在地上的劉平身上。
剛才大家只顧著看他滿身的污穢。
誰也沒注意到，他懷里竟然還揣著一顆人頭！
這個男人，就這么揣著仇人的人頭，一路潛行，回到了鷹愁澗。
李巖的瞳孔驟然收縮。
他盯著那顆人頭，又緩緩抬頭，看向劉平。
劉平的臉上，沒有大仇得報的狂喜，反而是一種平靜，一種被徹底掏空了的麻木。
“我看到他從狗洞里爬出來，那個時候他身上被燒的都是傷，所以我就殺了他。”
“我怕你們不信，就把他的人頭帶回來了。”
說完，他沒有在多言，就這么跪在地上。
這一刻，議事廳內的氣氛變得無比詭異。
王笑林眉頭緊鎖，他看向劉平的眼神變了。
不再是單純的鄙夷，而是多了一份凝重。
這是一個瘋子，一個為了復仇可以不顧一切的偏執狂。
李巖走到劉平面前，伸手將這個渾身浴血的男人從地上攙扶起來。
“站起來。”
劉平的身體還在顫抖，他順著李巖的力道站起身，卻不敢抬頭直視。
李巖松開手，退后一步，目光掃過在場的每一個人。
“鷹愁澗有鐵律。”
他的聲音陡然變得冰冷，充滿了不容置喙的威嚴。
“臨陣脫逃者，斬！”
最后那個斬字，如同重錘砸落，讓剛剛緩和一些的氣氛瞬間再次冰凍。
劉平的身體猛地一僵，臉色煞白。
李巖沒有理會眾人的反應，話鋒一轉。
“但！你沒有逃。”
“你是去追殺我們的心腹大患，張員外。”
他指著地上那顆死不瞑目的人頭。
“你提著他的頭回來了，這是大功！”
“功是功，過是過。”
李巖的聲音再次變得平穩，像是在陳述一個不容辯駁的事實。
“臨陣脫逃是過，擅自行動也是過，手刃巨寇是功。”
“我李巖，賞罰分明。”
“你的功，可以抵你的死罪。”
劉平猛地抬頭，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
“但是！”李巖的聲音又一次變得嚴厲。
“死罪可免，活罪難逃！軍紀就是軍紀，不容許任何人以任何理由踐踏！”
“否則，人人效仿，鷹愁澗還是鷹愁澗嗎？我們還怎么跟敵人斗，怎么在這亂世立足！”
“來人！”
“在！”兩名親衛立刻上前。
“拖下去，鞭刑三十！讓所有弟兄都看著！告訴他們，這就是不遵軍令的下場！”
“是！”
親衛架起劉平，劉平卻毫無反抗。
他深深地看著李巖，眼神復雜，有劫后余生的慶幸，但更多的是一種發自肺腑的敬畏。
他突然掙開親衛，再次直挺挺地跪了下去。
咚！
又是一個響頭。
“劉平，領罰！”
他嘶吼出這四個字，聲音里再沒有半分怨懟，只有認命和歸心。
晚上的時候，劉平因為身上有傷，就被安排休息去了。
李巖則帶著鷹愁澗的士兵們開啟了慶功宴。
不過慶功歸慶功，第二天天剛蒙蒙亮。
李鐵柱就點齊了十名精壯的士兵。
背著干糧和水袋離開了鷹愁澗，朝著黃土村的方向疾馳而去。
等到了中午的時候。
李巖沒有食言，召集了中午剛剛訓練歸來的士兵們。
“弟兄們！”
“我們不僅幫劉平報了仇，還搶回了足夠我們吃上一年的糧食，還有錢！有兵器！”
李巖的聲音激昂，極具煽動性。
“跟著我李巖，有肉吃，有酒喝，有錢拿！”
“大人威武！”
“巖哥威武！”
“此戰，王笑林、李蕭山當記首功！每人賞銀百兩，各領一隊弟兄！”
“謝巖哥！”
王笑林和李蕭山對視一眼，齊齊抱拳，眼中是掩飾不住的興奮。
“其余參戰的弟兄，每人賞銀十兩！戰死的弟兄，撫恤翻倍，他們的家人，就是我們所有人的家人！我李巖養了！”
人群徹底沸騰了。
這個承諾，比任何賞賜都更能收買人心。
在這人命如草芥的亂世，誰不怕自己死了以后，家里的老婆孩子沒人管。
李巖一句話，就解了他們最大的后顧之憂！