整個廣場，死一般的寂靜。
所有人的眼睛都直了，死死盯著那堆積如山的糧食，喉嚨里發出無意識的吞咽聲。
一個頭發花白的老婦人，顫顫巍巍地走出人群，她跪倒在糧堆前，伸出干枯的手捧起一把粟米。
她將臉埋進粟米里，深深地吸了一口氣。
下一秒，她嚎啕大哭。
“糧……是糧啊……俺的娃有救了……”
壓抑到極致的情緒，在這一刻徹底爆發。
數千人，無論男女老少，全都跪倒在地，那是絕處逢生的喜悅，更是對給予他們希望的李巖的無盡感激。
“將軍！您是我們的活菩薩啊！”
“青天大老爺！”
“殺了這幫畜生！殺了他們！”
之前那幾個起哄的潑皮，早已被憤怒的人群淹沒，拳腳相加，很快就沒了聲息。
崔景面如死灰，看著那一張張因為激動和憤怒而扭曲的臉，聽著那一聲聲發自肺腑的吶喊。
李巖用最粗暴的方式，奪走了自己的糧食，隨后直接用這些糧食，收買了全城的人心！
崔景還想說些什么，但李巖已經懶得再看他一眼。
他舉起手，廣場上的哭喊聲和怒罵聲奇跡般地平息了。
“傳我將令！”
“首惡崔景及一黨，禍國殃民，罪不容赦，斬！”
“即刻行刑！”
“其余脅從，家產充公，貶為奴籍，于城中服苦役，將功贖罪！”
“斬！”
王笑林拔出腰間的長刀，大步走到崔景身后，沒有絲毫猶豫。
一顆花白的頭顱沖天而起，在空中翻滾著，臉上還凝固著驚愕與不甘。
“噗！！”
腔子里的血噴出數尺之高，無頭尸身晃了兩下，轟然倒地。
鮮血染紅了高臺，也染紅了所有人的眼睛。
“將軍威武！”
“將軍威武！”
李巖沐浴在萬眾的狂熱崇拜之中轉過身，對身旁的錢串子吩咐道：“開倉放糧！”
“登記造冊，城中每一個人，無論軍民，皆可按人頭領糧！保證人人有飯吃！”
“另外，立刻張貼告示，招募青壯，修繕城防，守城抗敵！凡應募者，管飽飯，另有軍餉！”
簡單的幾句話，卻是一套組合拳。
既解決了眼前的饑荒，又用糧食換來了兵源和勞力。
錢串子激動得滿臉通紅，連連點頭：“好嘞將軍！保證辦得妥妥當當！”
高臺上的血跡尚未干透，一股濃郁的鐵銹味混雜著塵土與米香。
霍邑城活了過來。
錢串子幾乎是踮著腳在走路，那張平日里總帶著幾分算計的臉上，此刻堆滿了亢奮的紅光。幾十個臨時的棚子搭了起來。
每個棚子前都排著長長的隊伍，卻不見絲毫混亂。
“下一戶！張家，三口人，來，簽字畫押！”
“領三份口糧，省著點吃，將軍說了，以后人人有活干，餓不著！”
錢串子看著下面的人群，心里忍不住暗嘆。
之前他從沒有想過，自己有一天會如此慷慨地往外發東西，而且發得這么爽。
巖哥說的對，銀子是死的，人心才是活的！
用崔景的糧，買全城的心，這筆買賣，血賺！
與此同時。
招募青壯修繕城防和組建新軍的工作也同步展開。
管飽飯，發軍餉！
這六個字，在亂世之中，無異于天底下最動聽的仙樂。
大量的青壯年幾乎擠破了招兵處的門檻。
僅僅三天，李巖麾下便多出兩千可戰之兵，以及三千多修繕城防的勞力。
而王笑林也在短時間內，領著狼牙隊全面接管四門防務。
他換下了那些世家豪族的私兵，安插上自己最信得過的人手。
每一個城門，每一段城墻，都必須牢牢掌控在手中。
同時，李蕭山的夜梟隊也紛紛出去打探消息。
他們兩人一組，以霍邑為中心，向著四面八方輻射開來。
李巖斬殺貪官、開倉放糧的仁政飛速向外傳播。
第四天黃昏，第一批不速之客抵達了城外。
那是上百戶拖家帶口的流民，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，扶老攜幼。
眼中帶著希望，忐忑不安地望著霍邑高大的城墻。
消息傳回臨時搭建的將軍府，吳元正對著一張簡陋的霍邑地圖出神。
“巖哥，來者不善啊。”
吳元沒有抬頭，眼神一直在看著地圖。
李巖剛巡視完新兵操練回來，身上還帶著一股汗味和塵土氣息。
“怎么說？一群活不下去的百姓而已。”
“百姓？”
吳元終于抬起頭，那張略顯陰沉的臉上露出古怪的笑。
“巖哥，這世道，最難測的就是人心，今天他們是感恩戴德的百姓，明天就可能是別人安插進來的釘子，更何況，我們的糧食也不是大風刮來的。”
李巖眉頭一挑，坐在了主位上，端起涼茶灌了一大口。
“你的意思是，拒之門外？”
“不，恰恰相反，要收！而且要大張旗鼓地收！”
吳元站起身，走到李巖身邊，壓低了聲音。
“但不能白收。”
“哦？”李巖來了興趣。
“我建議，設立甄別司。”
吳元眼中閃爍著算計的光芒，“凡欲入城者，無論來路，一律先入甄別司，我們需要一套流程，一套完整的方案。”
“第一步，登記戶籍。姓名、年齡、籍貫、有無家眷、原操何業、識不識字……所有信息，都得記錄在案。”
“第二步，分離安置。青壯男子單獨一營，婦孺老弱另設一營。這么做，既便于管理，也能杜絕他們私下串聯，萬一有變，也能迅速彈壓。”
“第三步，人盡其用。”
吳元的聲音更低了，“青壯經過篩選，體魄強者，可為預備兵源。有手藝的全部編入工匠營，統一調配。剩下的，全部投入勞役，修城、挖壕、屯田，總有用得著的地方，至于婦孺，可以安排她們縫補漿洗，制作軍服，照顧傷員。”
“最關鍵的是第四步，”吳元伸出四根手指，“思想教化。每日飯前，必須集體學習語錄，讓他們明白，是誰給了他們飯吃，是誰給了他們活路。我們要把他們徹底變成我們的人！從身到心！”