隨著時間的流逝，整個霍邑以及周邊的城鎮全部被牢牢地掌控在了李巖的手中。
鷹愁澗內也因為下方的流通，建立起了一個巨大的城寨。
李巖站在城寨最高的箭樓上，俯瞰著這一切。
他的手指在冰冷的石制垛口上輕輕敲擊，投向了更南方的河東。
按照時間推算的話，現在這邊打完了，李世民的下一個目標是肯定是河東重鎮。
果然，短短過去半個月的時間后。
一封來自李世民的密信被送到了霍邑將軍府內。
李巖坐在大廳里，看著信件中的內容。
信上的字跡龍飛鳳舞，李世民坦言。
河東重鎮蒲坂，由隋朝名將堯君素鎮守，城池堅固。
若要強攻，即便是他的天策軍，也必然損失慘重，耗時日久。
“聞李兄用兵，鬼神莫測，尤善奇襲。今河東之局，非兄莫解。望助我一臂之力，事成之后，河東府庫，任君取三成。”
“呵，三成？”
李巖看到這一幕頓時就笑了，這哪里是求援，分明是催他兌現承諾的檄文。
吳元站在一旁，心里的內容他自然也是看見了，忍不住開口笑道。
“這是在提醒我們，拿了他的糧草軍械，就該干活了。”
“他倒是直接。”
李巖轉身，走到巨大的沙盤前。
沙盤上，河東的地形纖毫畢現，蒲坂城如一顆頑固的釘子，死死卡在黃河東岸。
“老大，他讓我們打，我們就打！俺帶一營弟兄，從北門給他砸開！”
李鐵柱的聲音如同洪鐘，他剛巡營回來，身上還帶著一股風塵仆仆的煞氣。
“砸？怎么砸？”
吳元瞥了李鐵柱一眼，“堯君素不是阿史那·賀魯那種蠢貨，他治軍極嚴，蒲坂城高池深，你帶一營人去，連個響都聽不見就沒了。”
“你……”
李鐵柱脖子一梗，就要發作。
“行了。”
李巖抬手制止了爭吵。
“強攻是下策。堯君素所有的防備，都對著陸地，所以想要奇襲，只能走水路！”
吳元和王烈火的目光同時亮了。
“沒錯。”
“黃河，就是我們殺進蒲坂城的大道！”
他抽出一張早就準備好的羊皮紙，上面畫著一些造型古怪的船只草圖。
“這是我設計的船。平底，寬體，吃水淺，為的是在黃河多變的淺灘中保持穩定。船舷加高加厚，能擋住大部分弓箭。”
李巖指著其中一種更大的船型。
“這種，我們叫它望樓船，上面不載人，只架設我們的小型投石機，它們將是我們的移動炮臺，負責在登陸前，對城墻進行火力壓制。”
李鐵柱湊過去，撓著頭，看不懂那些復雜的線條，但他聽懂了炮臺和壓制。
他想象著無數石塊砸在蒲坂城頭的景象，頓時咧開嘴笑了。
“這個好！這個帶勁！”
王烈火則更關心實際問題：“巖哥，黃河水流湍急，我們的士兵多是北方旱鴨子，水上作戰，恐怕……”
“所以要練。”
“從現在開始，挑選水性好的士兵，組建一支水鬼營。其他人，也要在船上進行適應性訓練！”
吳元的手指輕輕撫過圖紙的邊緣，他想得更深：“巖哥，這個計劃，關鍵在于‘奇’。一旦消息泄露，堯君素在沿河設防，我們的優勢將蕩然無存。”
“所以，”
李巖看向他，“這件事，工匠營秘密進行，錢串子負責調集物資，你負責封鎖所有消息，任何一個環節出了問題，我拿你們是問！”
“屬下明白！”吳元和王烈火同時躬身。
……
幾天之后，霍邑城外的一條隱秘的河灣內。
這里被鷹揚軍列為禁區，三步一崗，五步一哨，連一只鳥都飛不進來。
而此刻的河灣內，上百名工匠和輔兵在統一指揮下，緊張地忙碌著。
巨大的船只龍骨，一排排陳列在河灘上。
而負責調配的錢串子此刻心都在滴血。
“我的爺啊！我的心肝啊！”
看著一根根巨大的優質木料被消耗，臉上的肥肉都在哆嗦。
“巖哥，這用的都是上好的桐油和鐵料啊！”
“一艘船的造價，都夠養活咱們一個百人隊一個月了！”
“咱們這是在造船，還是在用金子堆船啊？”
聽著錢串子的吐槽，李巖根本就沒放在心上。
此刻他正蹲在一艘初具雛形的平底船邊，用手檢查著船板的接縫。
可錢串子好不容易逮到了李巖，自然不會就這么停下。
眼看著他越說越過分，李巖忍不住打斷了他。
“好了！”
“這點錢就心疼了？等打下蒲坂，整個河東府庫都是你的，你抱著金子睡都行。”
話音未落，錢串子不吭聲了，李巖疑惑抬頭，只見這家伙正笑呵呵的看著自己。
“巖哥！這可是你說的啊！”
李巖無語了，不過還沒等他繼續說什么。
一位須發皆白的老工匠愁眉苦臉地走過來，手里拿著一張李巖畫的圖紙。
“將軍，恕老朽直言，您這船底太平了，這樣的船，在河里跑不快，轉向也慢，萬一遇上隋軍的走舸，根本躲不開啊。”
他又指了指另一張投石機船的圖紙：“還有這個，把投石機放船上，一發射，后坐力就能讓船翻了！”
李巖站起身，拍了拍手上的木屑。
他沒有直接反駁，而是讓人抬來一個大水盆，又找來幾塊大小不一的木板。
“你看！”
李巖將一塊傳統的V字底船模放進水里。
“它快，靈活，但稍微重點的東西壓在一邊，它就容易側翻。”
說著，他輕輕一按船模邊緣，船模立刻翻了個底朝天。
接著，他又拿起一塊平底的木板，在上面放了一塊比船模重好幾倍的石頭。
木板下沉了一些，但穩穩浮在水面。
“我要的不是快，是穩。”
“我要士兵站在上面，能像站在平地一樣射箭，投矛。”
“至于投石機的后坐力。”
李巖笑了笑，在地上畫起來。
“我們在船底鋪設壓艙石，根據投石機的重量和拋射方向配重，再用幾艘船橫向連接，形成一個更穩定的平臺，發射時，后坐力會被整個平臺和水的浮力抵消。”
老工匠愣愣地看著地上的圖，又看看水盆里的木板，嘴巴半張。
這些道理，他從未聽過，但李巖的演示和講解，卻簡單明了。
“將軍，您是神仙嗎？”老鐵頭喃喃自語。
“我不是神仙。”
李巖的目光越過眼前的船塢，望向黃河的方向。
“我只是一個，想讓弟兄們少死幾個，又能打贏仗的將軍。”
就在這時，一名負責偵查的斥候飛奔而來，單膝跪地。
“報！將軍！黃河對岸，堯君素的軍隊有異動！”
李巖的瞳孔一縮。
吳元立刻上前一步，緊張地問。
“什么異動？是不是我們的計劃泄露了？”
“不……不是。”
斥候喘著粗氣：“他們在沿河大規模修建烽火臺和箭塔，看樣子，是要徹底封鎖河道！”