*“我李巖從不做沒有把握的事，我既然開口，自然是真心實意，所以，這件事，我不會逼你現在就做決定。”
“這樣吧，公主殿下可以先回長安，你可以把我的條件，原封不動地告訴你父皇。你們可以關起門來，好好商量商量，權衡一下利弊。”
他居然真的讓她回去商量？李秀寧一愣，有些跟不上他的思路了。
“我給你時間，也給你父皇時間考慮。”
“等到……你父皇準備對盤踞西涼的李軌動手的那一天，你，再來幽州一趟。”
“屆時，你只需要告訴我你的答案。只要你點頭，我李巖，便親自率領幽州大軍，即刻東出，兵鋒直指竇建德！”
“而你，李秀寧，”
他湊近了一些，聲音壓得更低，帶著一股灼人的熱氣，吹拂在她的耳畔。
“不必再以使節的身份，更不必帶著任何籌碼。”
“你只需要帶著你自己，來到我的身邊。”
他看著她因震驚而微微張開的紅唇，嘴角的弧度揚起，說出了那句足以讓她心神俱裂的承諾。
“屆時，我甚至會帶上你，一同親臨陣前，讓你親眼看看，你的夫君，是如何為你……打下這片江山的！”
夫君二字，如同一道驚雷，狠狠劈在李秀寧的心上。
她戎馬半生，見過無數梟雄，聽過無數豪言壯語。
可從未有任何一個男人，敢用這樣一種方式對她說話。
他不是在談條件，他是在描繪一幅屬于他們兩個人的，充滿了鐵與血的未來畫卷。
而她，竟在這幅瘋狂的畫卷中，嗅到了致命的吸引力。
不過她畢竟是那個單槍匹馬在關中拉起數萬娘子軍的平陽公主。
骨子里的堅韌與理智，讓她在極短的時間內強行壓下了心頭的驚濤駭浪。
“好。”
“王爺的條件，本宮記下了。”
“我會一字不差地轉告父皇，至于父皇如何決斷，便不是本宮所能左右的了。”
她刻意將夫君這個讓她心悸的詞匯，替換成了條件。
仿佛這樣就能將那份強加于身的曖昧與旖旎，重新變回一場純粹的政治交易。
看著她這副故作堅強的模樣，李巖嘴角的笑意更深了。
他也不點破，只是欣賞著她這副外冷內熱的姿態。
“無妨，我相信皇帝陛下，以及你們關隴的那些世家門閥，會做出最明智的選擇。”
他轉過身，對著門外揚聲道：“鐵柱！！”
“末將在！”
早已在門外候命的李鐵柱大步流星地走了進來，單膝跪地，聲如洪鐘。
李巖看都未看他，目光依舊鎖在李秀寧那張清冷的俏臉上，語氣卻是不容置疑的命令。
“傳令下去，為公主殿下的歸途做準備，護衛規格，提升至最高，隨行親衛，增至三百人，再從府庫中，調撥上等的絲綢、雪鹽、霜糖各百份，作為本王贈予公主的薄禮，車馬儀仗，務必比來時更加隆重，不得有絲毫怠慢！”
這番話，讓剛剛進來的李鐵柱都愣了一下。
三百親衛護送？這已經是護送王駕的規格了！
還有那些價值連城的雪鹽霜糖，這哪里是薄禮，這簡直就是一份厚重到令人咋舌的聘禮！
李秀寧的臉色再次變了。
“不必了！我大唐使團，自有護衛，不勞王爺費心！”
她豈能不明白李巖的意思？
這哪里是護送，這分明是在向長安，向天下人宣告！
宣告她李秀寧此行，已經與他鎮北王達成了某種密不可分的聯系！
這浩浩蕩蕩的隊伍，就是他李巖打在她身上的無形烙印！
“本王說要，便不能不要。”
“公主殿下代表大唐而來，安危至關重要。若是在我幽州地界上出了什么差池，本王擔待不起。”
“更何況，這既是本王對大唐的敬意，也是對公主殿下的一點心意。公主，總不會想拒人于千里之外吧？”
李秀寧被他堵得啞口無言。
從她答應將那個條件帶回長安的那一刻起，這場博弈的主動權，就已經徹底落入了對方的手中。
她只能冷著臉，從牙縫里擠出兩個字：“……隨你。”
……
第二日，清晨。
王府門前，一支無比龐大的隊伍已經整裝待發。
三百名高大威猛的鎮北軍親衛，身著精良的鐵甲，手持鋒利的長戟，肅然而立，氣勢驚人。
數十輛滿載著各種珍貴物資的馬車，更是彰顯著北境之主的雄厚財力與赫赫威勢。
整個場面，比李秀寧來時，何止隆重了一倍。
李秀寧一身勁裝，站在自己的坐騎旁，看著這夸張的排場，心中五味雜陳。
就在她準備翻身上馬，盡快離開這個讓她心緒不寧的是非之地時，李巖的身影出現在了她的面前。
“公主，請留步。”
他手中，拿著一塊通體漆黑，約莫巴掌大小的鐵牌，上面用古樸的篆體，陽刻著兩個蒼勁有力的大字——鎮北。
“這是何意？”
李秀寧蹙眉問道。
李巖抓過她的手，將那塊玄鐵令牌強行塞進了她的掌心。
“拿著，這塊令牌，是信物。”
“憑此令，北境之內，所有關隘城池，任你暢行無阻。所有鎮北軍將士，見此令如見我本人，必聽你號令。”
“當然，它也是你我之間約定的憑證。”
“等你考慮清楚了，帶著它，再來幽州。”
“我，等你回來。”
說完，他便后退一步。
李秀寧緊緊地攥著那塊尚有余溫的令牌。
她一言不發，深深地看了李巖一眼，仿佛要將他那張可惡的臉永遠記住。
隨即，她猛地翻身上馬，沒有再說一個字，調轉馬頭，在一眾親衛的簇擁下，率領著使團，踏上了歸途。
馬蹄滾滾，煙塵彌漫。
李巖站在原地，目送著那支浩浩蕩蕩的隊伍消失在長街的盡頭，臉上的笑容，自信而篤定。
直到再也看不見那抹倩影。
吳元才從一旁悄無聲息地走了過來。
“巖哥，就這么讓她回去了？”
吳元壓低了聲音，“公主此去，變數太多，李淵老謀深算，太子建成對您向來敵視。萬一他們另有圖謀，或是用別的條件搪塞，我們豈不是竹籃打水一場空？”
在他看來，李巖最好的做法，就是將李秀寧強行留在幽州，以此為籌碼，逼迫李淵就范。
現在放虎歸山，無異于將所有的主動權又交了出去。