蘇烈跪在靈前，看著父親的靈位，這個在戰場上流血不流淚的鐵血漢子，此刻終于忍不住淚流滿面，身體劇烈地顫抖著。
李巖從內侍手中接過三支長香，親自點燃，恭恭敬敬地對著蘇定方的靈位，行了三拜之禮。
身為九五之尊，天子拜人臣，這是何等破天荒的殊榮！
在場所有文武百官，無不心神劇震，紛紛跟著跪倒在地。
李巖沒有理會他們，他只是凝視著那塊靈牌，仿佛在與自己的老將，進行著一場跨越生死的對話。
許久，他才直起身，從身旁的大太監手中，接過一卷早已擬好的圣旨，親自展開，用他那洪亮而充滿力量的聲音，一字一句地宣讀起來。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“故衛國公蘇定方，國之柱石，朕之股肱。一生戎馬，北破強敵，南定蠻夷，為我大華夏開疆拓土，立下不世之功！”
“南疆之戰，蘇公身先士卒，不幸為國捐軀，朕聞之，肝腸寸斷，痛失良將！”
“然，國法有常，功必當賞！蘇公雖逝，其功不沒！”
“朕今日昭告天下，追封衛國公蘇定方為——鎮南武王！”
“謚號忠武！”
“其靈位，配享太廟，與我大華夏歷代先祖共享祭祀！其畫像，入龍鱗殿，為萬世之楷模！”
“另，其子蘇烈，在此次南征之戰中，勇冠三軍，親斬敵酋，為父報仇，為國盡忠，功勛卓著！”
“朕心甚慰，特晉蘇烈承襲其父衛國公之爵，另加封為——安南侯！食邑三千戶，賜金萬兩，錦緞千匹！”
“南征大軍，所有將士，官升三級，賞銀百兩！全軍大宴三日！”
“凡此役陣亡將士，其名入英烈祠，其家屬，撫恤加倍！其子女，由國子監教養成人！”
“愿我大華夏所有將士，皆以蘇公為榜樣，忠勇報國，萬死不辭！”
“欽此！”
“轟！”
圣旨宣讀完畢，整個英烈祠廣場，先是死一般的寂靜，隨即爆發出驚天動地的歡呼與吶喊！
“鎮南武王！”
“配享太廟！”
“吾皇圣明！”
異姓封王，配享太廟！
這是何等的榮耀！這是臣子所能達到的極致！
陛下對功臣的尊崇，對烈士的厚待，已經遠遠超出了他們的想象！
他們仿佛看到了一條金光大道，只要為國盡忠，為陛下效死，那么蘇定方的今天，就是他們的明天！
士為知己者死！
這一刻，無數將士在心中立下重誓，此生此世，愿為陛下赴湯蹈火，在所不惜！
“臣蘇烈，替亡父叩謝陛下天恩！”
蘇烈早已泣不成聲，他重重地將頭磕在冰冷的石板上，額頭滲出血跡也渾然不覺。
父親，您看到了嗎？
陛下沒有忘記您！天下人，都沒有忘記您！
您是王！是配享太廟的武王！
這是您一生征戰，換來的無上榮耀！
李巖俯身，再次親手扶起了蘇烈。
他看著這個雙眼通紅的年輕人，沉聲道：“蘇烈，記住，你父親是為國盡忠，他是大華夏的英雄。”
“朕追封他為王，不是恩典，而是他應得的！”
“你加封為侯，也不是因為你父親，而是你自己掙來的功勞！”
“朕的麾下，不看出身，不看門第，只看功勞！”
“朕希望，你能繼承你父親的遺志，成為我大華夏新的長城！”
“臣，萬死不辭！”
蘇烈哽咽著，斬釘截鐵地回答。
盛大的公祭與封賞儀式，在狂熱的氣氛中進行著。
京城萬民，再一次見證了這位年輕帝王的手腕與胸襟。
他對待功臣，不吝封王，極盡哀榮。
他對待將士，賞賜豐厚，體恤備至。
賞罰分明，恩威并施！
這樣的君主，誰人不愿為之效死？
然而李巖的內心，卻是一片冰冷的肅殺。
他舉起酒杯，向著全軍將士遙遙一敬，臉上帶著溫和的笑意。
但他卻再一次掃過了觀禮臺上的那群勛貴百官。
目光在現身中書令趙明哲的臉上，停留了半秒。
趙明哲，出身江南大族，其家族在南疆擁有大量的茶馬古道商路利益。
改土歸流，斷了他們的財路。
根據吳元的密報，正是他，利用職權，以核查賬目為由，硬生生將一批關鍵的炮彈和火藥，在港口壓了十天。
如果不是李巖通過系統緊急兌換了一批物資空投過去，蘇定方的軍隊，很可能就會因為彈藥耗盡而崩潰。
此刻的趙明哲，正滿臉堆笑，頻頻舉杯，一副與有榮焉的模樣。
李巖的目光又轉向了另一邊，兵部職方司郎中，孫博。
孫博，其姑母是前朝一位王爺的側妃，算得上是舊勛貴的代表。
是他，將一份標注錯誤的南疆地圖，送到了蘇定方的案頭，導致大軍在初期，走錯了路，陷入了瘴氣彌漫的沼澤，非戰斗減員數百人。
事后，他以繪圖小吏疏忽為由，輕飄飄地將事情揭過。
此刻，他正與身邊的同僚高談闊論，分析著南疆戰役的種種細節，仿佛他才是運籌帷幄的軍師。
還有，英國公的次子張遠，他家的船隊，被查出曾偷偷運送鐵器和私鹽，賣給南疆的叛軍，換取珍貴的寶石和木材。
……
一個個名字，一張張偽善的臉，在李巖的腦海中閃過。
他們以為自己的所作所為天衣無縫。
他們以為，法不責眾，陛下就算查到一些蛛絲馬跡，也不可能為了一個死去的蘇定方，而對他們這些盤根錯節的世家勛貴大動干戈。
他們甚至覺得，南疆平定，陛下大獲全勝，心情正好，說不定就會將這些小事輕輕放過。
所以，他們今天來了。
他們必須來。
他們要在這場凱旋盛典上，表現出自己的忠誠，來洗刷自己身上的嫌疑。
這，是何等的諷刺。
李巖看他們現在這副樣子。
他再次舉起手中的酒杯，這一次，是朝著英烈祠的方向。
酒杯中清冽的液體，映照著他深邃的眼眸，那里面是帝王的無情怒火。
定方，你看到了嗎？
這些將士為你贏得了身后的無上榮耀。
現在，他們正在為你，也為所有戰死的英靈們，歡慶勝利。
李巖心中默念著，將杯中之酒，一飲而盡。
但，這還不夠。
光明的慶典，需要用黑暗的鮮血來祭奠，才算完整。
定方，且安息。
且看朕，如何用這群朝堂蛀蟲的項上人頭，來為你，祭旗！