整個書房的溫度，仿佛都因此下降了數度。
“吳元。”
李巖的聲音，平靜得可怕。
“臣在。”
吳元，悄無聲息地出現在他身后。
“夜梟的情報呢？”
“回陛下，北方分部的情報，與徐大都護的血書，幾乎同時抵達。”
吳元呈上一份更為詳盡的黑色卷宗。
“根據我們冒死滲透傳回的情報，這支所謂的白災，其戰斗方式，比徐大都護描述的，更為詭異和殘忍。”
李巖翻開卷宗，一張由斥候用生命換來的炭筆素描，映入眼簾。
畫上，是一個高大的人形生物，他身披厚重的白色長毛皮裘。
頭戴一頂用巨大鹿角和某種生物頭骨制成的頭盔。
他的坐騎，是一種比戰馬還要高大許多的生物，似鹿非鹿，頭頂分叉的巨角宛如枯死的樹枝。
“其一，他們有一種用巨獸頭骨制成的號角。在此聲波影響范圍內，我軍戰馬會立時驚惶失控，甚至癲狂自殘。意志稍弱的士卒，亦會感到頭暈目眩，心生恐懼。”
“其二，他們似乎對嚴寒完全免疫。我們的斥候記錄到，他們能在零下三十度的暴風雪之夜，赤裸上身，舉行血腥的祭祀，而后發動突襲。我軍將士在同等環境下，即便裝備最精良的棉甲，亦難以長時間保持戰斗力。”
“其三，其擄掠的婦女兒童，并非全部充作奴隸。一部分最強壯的孩童，成為他們的預備兵源。”
“根據我們有限的情報分析，這支白災軍隊，更像是一個以征服和殺戮為生的巨大戰爭族群。”
“他們的社會結構，完全為戰爭服務。其首領，被所有草原部落驚恐地稱為——冰原之王，古爾丹。”
李巖聞言，眼中帶著殺意。
他可以容忍敵人強大，可以容忍敵人狡猾，但他無法容忍這種以屠戮和折磨他子民為樂的行徑！
“召集所有在京三品以上文武，太極殿，緊急朝會！”
……
太極殿。
當所有接到急召的官員匆匆趕到時，立刻便感受到了那股山雨欲來風滿樓的凝重氣氛。
李巖沒有廢話，直接讓吳元將徐世績的血書與夜梟的情報，公之于眾。
當那慘烈的事實，被一字一句地念出時，整個朝堂，陷入了死一般的寂靜。
隨即，便是沖天的嘩然！
“豈有此理！簡直是禽獸之舉！”
“十萬子民！那些可都是已經上報戶籍，歸入我大夏治下的百姓啊！”
“冰原之王？古爾丹？這是從哪里冒出來的魔鬼！”
以張柬之為首的文官集團，在最初的震驚與憤怒之后，臉上露出了深深的憂慮。
張柬之第一個出列，他臉色沉重地躬身道：“陛下，‘白災’之酷烈，人神共憤！然，帝國剛剛經歷南疆大戰，國庫雖因抄沒逆黨而有所充盈，但帝國振興計劃已全面鋪開，處處皆是吞金巨獸。若此時再起北伐，恐怕……國力難以支撐啊！”
他身旁，新任的戶部尚書錢秉義更是哭喪著臉附和：“陛下，張相所言極是啊！馳道、水利、學堂……哪一項不是日耗萬金？這仗要是打起來，怕是沒等打到北海，咱們的國庫就先空了！到時候，國內的工程一停，數百萬以此為生的百姓，恐怕就要生亂啊！”
一位老臣也顫顫巍巍地站出來：“陛下，敵情不明，其地極寒，我中原將士，從未有過在那種環境下作戰的經驗。長城堅固，足以庇護中原。臣以為，當以固守為上，暫避其鋒，徐圖后計。待我大夏休養生息，國力鼎盛之后，再犁庭掃穴，為今日之血仇復仇，亦不為遲！”
一時間，主張固守，休養生息的聲音，占據了朝堂的主流。
這并非怯懦，而是站在一個龐大帝國的管理者角度，最穩妥、最理性的選擇。
為了遙遠邊疆的歸附部落，去和一個聞所未聞的、狀若魔鬼的敵人，在滴水成冰的嚴冬，打一場毫無勝算之仗，這在任何一位傳統的政治家看來，都是極其不智的。
然而，武將們的熱血，卻不允許他們進行如此“理性”的思考。
“放屁！”
一聲雷鳴般的怒吼，炸響在太極殿！
程知節那魁梧的身軀，因為憤怒而劇烈顫抖著，他一雙銅鈴般的牛眼瞪得血紅，指著那些主張固守的文臣，破口大罵。
“休養生息？徐圖后計？說得輕巧！”
“你們坐在溫暖的京城，可曾想過北疆的冰天雪地里，那十萬冤魂是如何慘死的？高過車輪的男子皆被屠盡，那是何等的人間地獄！”
“他們歸附我大夏，認陛下為天可汗，便是我大夏的子民！子民被屠，君父不救，這國，還叫什么國？這君，還叫什么君？！”
“俺老程是個粗人，不懂什么國家大計！俺只知道，誰殺我大夏一人，俺便要他全族償命！”
老將軍須發戟張，狀若怒獅，一番話吼得整個大殿嗡嗡作響，也吼得那些文臣們面紅耳赤，不敢直視。
“盧國公所言，正是臣心中所想！”
蘇烈一身銀甲，上前一步，他比程知節要冷靜，但聲音中的殺伐之氣，卻更為凜冽。
“陛下，從軍事角度看，此白災以戰養戰，擄掠人口，改造兵源。若任其在漠北坐大，不出三年，其勢必將如滾雪球般，膨脹到我等無法控制的地步！”
“屆時，他們便不會滿足于草原。長城雖固，但數千里防線，百密一疏。一旦被其撕開一道口子，對我中原腹地而言，將是滅頂之災！”
“所以，此戰，非打不可！而且，必須主動出擊，在其羽翼未豐之前，將其徹底殲滅于漠北的冰原之上！”
“臣，蘇烈，請為先鋒！”
“臣，程知節，愿為前驅！不破白災，誓不還朝！”
“臣等附議！請陛下出兵，血債血償！”
王烈火、王笑林等一眾武將，齊刷刷跪倒在地，聲震寰宇。
一時間，整個朝堂，分成了涇渭分明的兩派。
文臣主守，武將主戰。
所有的目光，最終都匯聚到了龍椅之上，那個從始至終都沉默不語的年輕帝王身上。